小明早有準備︰「這兩座蒸汽之城，雖然在你方控制之下，但是無人居住，只有武裝火車定期巡邏。據我們了解，共有七座蒸汽之城空置，你們也無足夠的人口重啟它們。與其空著，不如交給我們兩個，以免浪費資源。」
柏林執政官面露贊許︰「小明先生，你的功課做得很足。元老院早已研究過，那七座空城都可以給你們。不過，不是白送，而是租借，租金就用每年生產的一半物資沖抵。」
這樣啊？小明和莎莉沒有思想準備，低聲商量起來。
「老師，如果給我們七個蒸汽之城，首都的人民也可以到地面居住了，租金也算合理……」
「不行，這不是變相的奴役嗎？我們的人民剛剛擺月兌帝國的奴役，再回去接受他們的剝削，一定不會接受……」
兩人權衡利弊，做出定奪，由小明開口︰「謝謝你方的好意，我方不接受租借條款，必須是完全擁有主權，但可以附加交換條款，我方生產的物資，每年按一定的比例，和你方交換。至于給幾座空城，你們來決定。」
泰坦一拍桌子︰「嘿，你們想白拿嗎？天下哪有這樣的好事？」
莎莉不卑不亢︰「閣下，我認為，這不是單純的給予，而是雙方各取所需。」
小明強硬地加了一句︰「如果你方認為吃虧，我方就不要蒸汽之城了，大不了找個廢棄的城市定居。我相信，憑我們的雙手，照樣可以開闢新的天地。」
狹路相逢勇者勝，小明之所以如此篤定，是因為此次和談，是帝國先提出來的，說明他們失去了打下去的勇氣。
雖然在實力對比上，共和國處于劣勢，但有句老話，光腳的不怕穿鞋的，真要同歸于盡，帝國肯定沒有這個決心。
更何況，那些蒸汽之城如果長期不啟動，會逐漸荒廢，對帝國的損失最大。
果然，其余三位執政官不像泰坦那麼沖動，又相互嘀咕起來。
然後，柏林執政官開出條件，既然共和國不想租借蒸汽之城，那也行，可以買斷主權，以每一座城年產值的十倍購買，用分期償付的形式。
球又踢了回來，雙方開始討價還價。
小明本想將莎莉推在前面，事到臨頭，才覺得讓一個女子挑這麼大的擔子不合適，還是自己來。
他的口才雖然一般，但這種唇槍舌戰的氣氛很對他的胃口，慢慢地進入了狀態。
小明據理力爭，軟硬兼施，最終雙方妥協，達成了買斷條款︰共和國從第四帝國的手里買下四座蒸汽之城，付出年產值五倍的代價，分期二十年付清。
至于共和國疆界的劃分，就圍繞著四座蒸汽之城展開。
對于非軍事緩沖區的設立，雙方也無異議。
接下來是將具體條款，落?，落實到文字上，這個工作由莎莉負責。
小明可以喘口氣，喝點水，上個衛生間。
雙方用了一上午的時間，總算完成了停戰協議第一條的劃界談判。
中午在元老院的餐廳用工作餐。
餐廳非常奢華，超乎小明的想象。
天花板是個高闊的穹頂，藍天白雲，艷陽高照，自然是虛擬影像。
地面是綠色的草坪，真正的草坪，踩在上面非常舒服。
沒有正式的餐桌，只有圓形的銀色小餐台，一個一個，在草坪上星羅棋布，四周隨意地擺放著沙發和高腳轉椅。
氣溫適宜，清風徐徐，為就餐者營造了極其舒適的環境。
最令小明咋舌的，是餐台上的美味食物，那可是真正的山珍海味，有烤全羊、烤全豬、烤雞、烤香腸……淋著醬汁的整魚、大蝦、貝類、顏色鮮亮的生魚片……還有一盤盤的水果和堅果、各種女乃酪、面包、蔬菜、甜點、酒水……
總之，每一張餐台上，放置的食物都不一樣。
無論是食物的種類還是數量，比起昨晚的接待酒會，有過之而無不及。
在小明的記憶中，只在巴黎的盧浮宮，吃過同樣豐盛的一餐，但那是數千人參加的大宴會。
而這里，僅是四大執政官的專用餐廳。
在這個食物就是硬道理、浪費食物等同犯罪的末世，對于習慣了在基地定餐定量的小明來說，僅僅看到了眼前的一切，他都感到羞愧。
四大執政官卻像家常便飯一般，各自端個餐盤，挑了一些食物，就近坐下，邊聊邊吃。
或許，這也是元老院的一種心理攻勢，顯示第四帝國是多麼地富足。
小明卻明白，這是處在溫飽線的奴隸和平民的勞動成果。
想到那些離不開助听器的工人們，還有一個個面黃肌瘦的孩子，他有種想哭的沖動。
「發什麼呆，你不餓嗎？」莎莉在邊上踢了他一腳，因為她的一手端著放滿食物的餐盤，一手舉著西瓜汁。
小明咬牙切齒︰「我想吃人！」
是的，在這個人吃人的末世，只有吃人的人，才能不被人吃。
莎莉嚇一跳︰「你有病啊？」
「誰有病啊？」阿黛爾冷不防冒了出來，手里端著一杯紅酒，上下雪白。
原來她月兌去了黑袍，里面僅穿著三點式內衣，露出完美的身段和白皙的肌膚。
小明立刻從悲天憫人的思緒中跳出來，雙眼瞪得大大的，阿黛爾的反差也忒大了。
「沒見過嗎？」她調侃道。
小明的小臉一紅，他豈止見過，而且見得非常徹底，不由狼狽地轉移目光，卻見另外三位執政官熟視無睹。
莎莉似褒實貶，還有一絲酸意︰「博士，你穿得好清涼哦。」
阿黛爾迷人地一笑︰「吃飽喝足，曬個日光浴，再找個帥哥陪伴，人生一大樂事也。」
她的前半段是英文，後半段是略顯生硬的漢語，實在是不倫不類。
莎莉為之氣結，不想影響自己的食欲，走向另一邊︰「你們帥哥美女聊，我吃東西了。」
「莎莉小姐好像在吃醋……小明將軍，我怎麼听說，你有三個老婆？看來你對女人，很有一套哦。」阿黛爾抿一口紅酒，飛了一個媚眼過來。
小明渾身一麻，正想溜之大吉，卻又心里一動，既然她想施美人計，自己為什麼不能施美男計呢？
他這般一想，抓起一個紅隻果，啃了一口，陶醉地抽了一下鼻子，也不知是嗅食物的香味，還是嗅阿黛爾身上的香水味。
同時，他的目光放肆地在她身上掃來掃去，試探道︰「博士，你的消息很靈通嘛。其實，我不止有三個老婆，還有個一歲的女兒，你知道嗎？」
「你的女兒一定很漂亮，以後有機會帶到巴黎，給我看看。」阿黛爾的回答滴水不漏。
小明暗罵一聲狐狸精，瞥了一眼莎莉，她離得很遠，仿佛跟誰慪氣似的，不停地往嘴里塞食物。
他這才壓低聲音︰「博士，恐怕沒有機會，因為我的女兒，還有另外三個親屬，都在亞洲失蹤了。」
「啊？真是太遺憾了。」阿黛爾輕嘆一聲，看不出她是真的不知情，還是假的不知情。
小明忽然生出不好的感覺，他相信凱撒的情報無誤。
可是女兒他們四個，既然落在帝國的手里，現在正是用得著這個籌碼的好時機，可以此要挾小明，獲得談判的主動權，為什麼元老院提都不提呢？
難道是他們出了什麼意外？小明關己則亂，立刻沉不住氣了︰「博士，明人不說暗話，我得到可靠消息，我的女兒等四人，被你們的秘密警察抓住了。既然我們都和談了，我希望你們可以放了他們。作為回報，我可以在下面的談判中，做出一定的讓步……」
「還有這回事？」阿黛爾詫異地揚起眉毛，又現出怦然心動之色，似乎被小明的條件吸引了。
「你竟然不知道？」小明一直觀察著她的表情，還是看不出真假，又有點後悔，原本想在談判進行到一半以後，再提及此事，卻甫一開始，就暴露了自己的底牌。
阿黛爾自己也覺得奇怪︰「是啊，我竟然不知道？我去問一下，你等我回復。」
她說著，施施然走向了自己的同伴。
小明沒滋沒味地啃著隻果，暗自留意著對方的動靜。
但見阿黛爾走到了另外三大執政官之間，說了幾句什麼。
原本狀甚悠閑的三人，立刻嚴肅起來……
小明的心也提起來，看情形，另外三大執政官好像都感意外，也不知情。
他忐忑不安，胡思亂想著，各種意外的猜測，充斥他的大腦，只想趕緊知道答案。
不一會兒，阿黛爾轉了回來，眉目之間兀自帶著疑惑︰「小明先生，你的消息可靠嗎？我們可以肯定，你女兒的失蹤，跟帝國沒有關系。雖然我們很想，跟此事有關系……」
小明的腦袋嗡地一聲，沒听清阿黛爾下面說的是什麼，難道，凱撒的情報再一次有誤？難道，女兒他們的線索再次中斷？
一直跟食物戰斗的莎莉，終于發覺了異樣，趕過來︰「什麼情況？」
小明連隱瞞的心思都沒有了，有氣無力道︰「我女兒他們，不在這里……」
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