房間內的桌子上，放著幾個空飯盒，三兄弟已吃飽喝足。
小明趴在一張移動病床上，正跟小武和胖子比比劃劃，描述自己在蜂巢的歷險。
當他清醒後，鎮痛劑的藥效消失，少了兩塊肉的**蛋，無法躺著，只能俯臥。
小明見莎莉氣沖沖地闖進來，一腳踢上門，來者不善，他心虛地收聲，做出一副虛弱的模樣，試圖喚起她的同情心。
莎莉並不「憐香惜玉」，冷笑著操起漢語︰「小明同志，很威風嘛！孫猴子鑽到牛魔王的肚子里去了，可惜，要不是鐵扇公主救了你，你應該是一具尸體了。」
小明難得听到她使用中華文化的典故，想來一定是氣壞了，不敢觸其霉頭，裝痴賣傻︰「老師，我不明白你的意思。武哥，二哥，你們听明白嗎？」
不曾想，這哥倆也被莎莉的氣勢所奪，面面相覷，不敢幫腔。
莎莉見小明死不悔改，恨鐵不成鋼︰「小子，你真是爛泥扶不上牆！整天打著自己的小算盤，就一點不考慮大局。你要是真死了，難道讓共和國和帝國繼續開戰嗎？」
身上纏滿繃帶的胖子，眨巴著小眼楮，打起了圓場︰「老師，你也別怪小明，他找到了我兒子，我們佔著理，應該逼他們交人。」
莎莉語氣一緩︰「證據呢？只憑小明的一面之辭，如何跟他們交涉？現在不是私人恩怨，而是國與國之間的關系，不能由著自己的性子來。」
小武已可以自由走動，自以為站在客觀的角度︰「老師，老三這次是有點莽撞了，不過也不是壞事，至少探到了蜂巢的不少秘密……」
莎莉的怒火又冒起來，一口打斷︰「這些都不是理由！我最生氣的，是你們這些人，永遠不理解責任和使命，不知道孰輕孰重……」
小明見連累了兄弟，只好又一次深刻檢討︰「老師，我錯了，你怎麼懲罰我都行。不過，你一定要幫幫我。」
他哪里是知錯，仍不放棄拯救女兒。
莎莉拿他沒有辦法，恨恨地推著他的病床往外走︰「走！我帶你去醫生那里換藥。」
小明不明就里︰「醫生剛才幫我換過了……」
莎莉卻不由分說，將他推出門去，順著走廊向前，因為大家都在吃晚飯，所以沒有一個人。
她將他推進了自己的房間，用腳帶上門。
小明嚇一跳，她不是帶他換藥，難道是……他想到了歪處。
不曾想，莎莉一巴掌打在他的**上，雖然隔著被子，小明還是疼得慘叫一聲，月兌口而出︰「老師，一夜夫妻百日恩，你真夠狠的！」
「呸！」莎莉嗤之以鼻，「這些屁話，都是你們男人自欺欺人的，只有傻女人才信。」
小明虎落平陽被女欺，只有逆來順受，以免再受??再受皮肉之苦。
莎莉出了氣，心里舒坦了，才嚴肅地吐露實情︰「小明同志，因為你的意外事件，我不得不啟動最高級的秘密渠道，設法聯系上了領袖，向他匯報了你的情況。領袖發來指示，他會想辦法，爭取在我們離開之前，找到你女兒的線索，要你不再輕舉妄動，以免打亂他的部署。」
小明沒想到听到這個好消息，喜形于色︰「老師，太感謝你了，我一定老老實實呆著，等候領袖的消息。」
一場不小的風波算是略過，兩人談起了正事。
莎莉首先匯報了昨天的這兩天的談判情況，進展順利。
其中一條，一旦停戰協議簽署，訓練營便正式定為共和國的大使館，莎莉將留下來，親任大使，因為她本是帝國的公民，可以更好地處理兩國的關系。
至于她的領袖代表一職，將卸任，建議由玫瑰接替，而且，在她今天跟領袖的聯絡中，他也同意了。
小明有些錯愕，又有些不好意思，最高委員會這不變成他家開的嗎？一家三口，有了兩票表決權，幾乎可以控制共和國的最高權力。
莎莉語重心長道︰「小明同志，能力越大，責任越大，共和國的人民對你寄以厚望，希望你不要讓他們失望！」
小明的內心很復雜，一方面，他對即將邁上權力的巔峰，難免有些自得和期盼；另一方面，又感覺力不從心，壓力山大。
他不知該不該慷慨激昂一番、顯示一下決心，想了想還是不能表態，化主動為被動，即便將來不稱職，也有借口︰他是被形勢推上去的，而不是自願挑大梁。
他岔開話題︰「對了，帝國的大使館設在哪？」
莎莉回答，自然不能設在基地一號，只能在劃歸共和國的蒸汽之城中挑一個。
兩人又談及小明對秘密警察總部的訪問，這一趟的收獲確實不小，連帝國科學院也得窺一二。
看起來，帝國的心髒並非四大城邦之一，而是這個所謂的蜂巢。
蜂巢的地點也跟基地一號同樣神秘，是兩國最後的堡壘，也是死穴，一旦被對手掌握，就等于命脈受制于人。
不過，帝國方面敢于讓小明參觀蜂巢，既是一種自信，也是展示肌肉，讓他明白，即便發動核打擊，也不能動搖帝國的根基。
小明回想自己瀕死時的靈魂出竅，證明這一奇異經歷真假的唯一辦法，他已想到了，就是憑著那一刻的記憶，找到蜂巢的位置。
他並沒有將此事告訴任何人，包括小武和胖子，畢竟太匪夷所思了。
當然，僅僅他在兩個激光隧道里的大戰，就夠駭人听聞了。
小明心里一動︰「我們要是把小飛爭取過來，自然知道蜂巢在哪了。」
莎莉嘆息道︰「對方既然讓周小飛跟我們接觸，那就是對他百分百的放心，他已完全成為帝國的一分子。或許，唯一能令他幡然醒悟的人，只有景純。」
小明想起周小飛的恐怖戰斗力，暗忖，如果不能爭取他，只有消滅他，否則，遲早是個禍害。
對于小明看到的一屋子的核變異生物，莎莉憂心忡忡，人類從來不缺創新和冒險的探索精神，正是這一精神，推動著人類文明的不斷進步。
但是水能載舟，亦能覆舟，人類的探索一旦過了頭，就有可能玩火燒自己。
比如毀滅舊時代的核災難，以及橫行于世的核尸，就是最好的反面例證。
小明深以為然，他對差點要了自己小命的怪樹刻骨銘心，如果讓它跑出來，大量繁殖，只怕是比核菌還可怕的存在……
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