隨著凱撒拖得長長的一聲呼喚，帝國大廈四周的公眾一陣騷動，成束的禮炮再次鳴放，今夜煙花燦爛。
二樓的宴會廳外壁徐徐張開，仿佛蓮花綻放，平空架起一圈三百六十度的透明陽台，將大廳變成一個通透的會場。
濟濟一堂的貴賓們紛紛起立，一起向著主入口的方向鼓掌，為首者正是元老院的四大執政官，鏡頭給了四人一組臉部的特寫。
看到四位帝國的最高統治者同時露面，群情振奮，同聲高呼︰「帝國萬歲！x主義萬歲……」
他們的口號聲卻被禮炮聲所掩蓋，因為今晚的主題是和平，而非戰爭。
雖然和平年代同樣需要愛國主義，但不可否認，戰爭才是愛國主義的最大催化劑。
帝國大廈極其周邊的區域，燈光忽然暗淡下來，人聲漸靜，而小明和莎莉兩人，仍未現身。
兩組燈光亮起來，一道白光打在通往主入口的紅地毯，一組柔光照著四大執政官，他們甘心當個綠葉，為主角的出場做鋪墊和陪襯。
這樣高的禮遇，固然因為小明的身份相當于另一個國家的領導人，也是為了洗去公眾心中兩國為敵的印象，更顯示了帝國方面的最大誠意。
無論這個誠意有多少表演的成分，不管別人信不信，至少現場的公眾都信了。
所有的目光聚焦在一個地方——紅地毯的盡頭，人群忽然沸騰了，只見巨型電子屏上出現了一對男女︰男的一身筆挺的草綠色將軍服，左臂夾著大蓋帽，右臂挽著一襲白色套裙的女子，緩緩地走在紅地毯上，正是小明和莎莉。
幾道色彩不同的光柱從不同的角度追著他倆，這一精心安排的獨特亮相，贏得了公眾如潮般的掌聲。
凱撒的畫外音頓時拔高幾度，毫不吝嗇地將溢美之詞，獻給帝國曾經的敵人︰「我們尊貴的客人到了，我們看到了一位傳奇的英雄，他上演了從奴隸到將軍的現代童話，實現了每一個男人的終極夢想，左手江山，右手美人！他被他的人民譽為自由之子，他被他的軍隊稱為不敗戰神……」
小明一面保持著親和的微笑，一面心中嘀咕︰「什麼自由之子、不敗戰神？我怎麼都沒听說過，一定是凱撒杜撰的。這兩個頭餃不錯，听起來很響亮。不愧是領袖，公然在敵人的舞台上為自己人造勢。不過，他就不怕引起秘密警察的懷疑嗎？」
凱撒滔滔不絕，為小明編制了一串更炫耀的光環，又是什麼「灰姑娘男人」、「隕落凡間的男天使」。
他越說越離譜，甚至連「少女殺手」、「少婦克星」之類的話都冒了出來，跟前面的隆重介紹形成鮮明的對比，變成了調侃，最後才來了一句︰「他就是共和國的三軍統帥——小明將軍…?軍……」
公眾們一片哄笑，現場的女子卻反應熱烈，興奮的尖叫此起彼伏。
小明反倒放寬心，這才是凱撒的主持風格，足以打消任何對他的懷疑。
為了配合「少女殺手」和「少婦克星」的美名，小明不時跟莎莉輕輕耳語，她則不時莞爾，跟他耳鬢廝磨，看得人眼熱心跳。
而這親昵姿態的背後，是兩人嚴肅的對話︰「老師，我怎麼心里有點不踏實啊？這未免也太隆重了！我怎麼月兌身……」
「放心，不會出什麼問題。呆會兒，你只管喝酒，喝到醉為止……」
小明自然喝不醉，他事先服用了解酒藥。
為了今晚的行動，他和小武、莎莉做了周密的安排，稱得上是天衣無縫。
兩人步入宴會廳，掌聲再次雷動，凱撒早已守在了門口︰「莎莉大使，能借你的將軍幾分鐘嗎？我想采訪一下他。」
莎莉大方地松開小明的手臂︰「悉听尊便！」
這次慶祝酒會，不僅面向第四帝國全境直播，同樣也將電視信號接入了共和國，相信看到這一幕的玫瑰和宛若，不定怎樣的醋海翻波呢。
只有小明最清楚，今晚的帝國舞台，注定被共和國的人所佔據。
想到凱撒提供的情報，他有很多疑問，但此刻兩人面對面，卻無法暢所欲言，這就是潛伏的代價。
全場又一次安靜下來，這兩個神一樣的男人，每次接觸，總能擦出發人深省的火花，這一次，又會怎樣呢？
電子屏的畫面一轉，出現凱撒的特寫︰「小明將軍，請問，你此刻有何感想？」
鏡頭切換到小明的特寫︰「我很高興，和貴國元老院達成了停戰協議。我衷心地希望，我們兩國要珍惜這來之不易的和平，共同維系它，越久越好。」
凱撒眯起雙眼，露出意味深長的語氣︰「說得好，人總是執著沒有得到的，卻不珍惜現在擁有的。將軍，你現在幾乎擁有了一個男人想要的一切，是不是應該很珍惜？」
小明心頭一跳，直覺凱撒一語雙關，暗中敲打他，他有必要作出正面的回應，以明心跡︰「凱撒先生，正如你剛才的介紹，我從奴隸到將軍，從一無所有到擁有一切，我珍惜我現在的一切，但我更珍惜我的信念。正是這個信念，支撐著我度過最絕望、最黑暗的時刻。沒有了它，我就是什麼也不是，我所擁有的一切，也將毫無意義。」
凱撒步步緊逼︰「哦？將軍的信念是什麼，不就是自由嗎？好像你已經擁有了。」
小明正視對方，緩緩地搖搖頭︰「自由，僅僅是其中的一種。我永遠記得父親對我的忠告︰幾乎每個人都會經歷過一段黑暗的時期，你會感覺老天爺都把你拋棄了！但是，當你經歷了最壞的遭遇之後，你會發現，還有比這更壞的嗎？再壞又能怎麼樣？這就是人生，沒什麼大不了的，這個世界上，就沒有過不去的坎！只要活下去，就有希望！這個信念，就是希望……」
「希望？」凱撒喃喃自語，不知不覺進入小明營造的情境。
現場的每一個人，正在收看直播的每一個觀眾，都深受觸動，這樣的人生階段，只要是成年人，幾乎都經歷過。
小明的聲音傳入每一個人的心中︰「是的，希望！即便我們一無所有的時候，心中依然有一樣東西，那就是希望。每個人的希望，各有不同，或許是愛、恨，或許是財富、自由、權利……對我而言，我的希望就是不放棄希望——不放棄任何的希望，哪怕只有一線希望！」
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