老兵駕駛氣墊車，小明在副駕駛席上，打開副控儀表，檢查各種車載武器。
這輛總統專用的氣墊車經過特別設計，具有防彈、隱身、變色、潛水的功能，比游擊艦還先進。
尤其它的自動火力，輕便而火力強大，比如機關槍射的都是爆炸子彈，威力不亞于機關炮。
其中威力最大的，卻是裝在車尾的一架微型核彈射器，裝有兩枚彈頭。
根據共和國和帝國達成的停戰協議，雙方不得動用核武器，包括微型戰術核彈。
但這輛氣墊車，卻不用遵守該協議，因為，只有在總統秘密逃生的情況下，才會動用它。
想而知，連總統都落荒而逃了，說明事態已經萬分危急，還考慮什麼停戰協議？
當然，小明和老兵今晚的行動，遠遠沒有那麼嚴重，不過，兩兄弟單刀赴會，也是冒著巨大的風險。
因此，必須要做好最壞的打算，一旦生什麼意外，有這輛總統級氣墊車，加上微型核彈，足以轟開一條血路。
小明有種難言的輕松，仿佛卸下了千斤重擔，回歸以前的日子。
他竟有心情跟老兵開起了玩笑︰「老兵哥，怎麼蘇菲嫂子的肚子，還沒有動靜啊？」
老兵實話實說︰「她不想要孩子，我也不想要，這個世界太殘酷了。」
小明暗想，這未嘗不是一種活法。
氣墊車的速度很快，兩兄弟抵達沙丘外圍，停下來，按照跟俄羅斯人的約定，打了兩紅色信號彈。
不一會，兩道光柱出現，一輛越野車駛過來，示意氣墊車跟上它。
氣墊車也打開了近光燈，拖著長長的沙塵彗尾，跟在越野車後面，進入了一片黃乎乎的世界。
這片長形蟲的海洋，僅僅在電子屏上所見，已經令人心驚，現在真正地置身其中，兩兄弟都緊張地繃直身體。
但見燈光所照，兩邊的沙丘依舊起伏，不時出現沙塵噴泉，顯示這些長形蟲晝夜不休，迥異別的核變異生物。
大凡生物，都有生物鐘，這些長形蟲卻以跳出這一規律，似乎跟俄羅斯人的驅使有關。
是，它們在這鳥不生蛋的荒漠里，吃什麼維生？
小明在心中分析著，又觀察著前方的越野車，它在沙地上開得很穩，最奇怪的是，在它的前後幾十米之內，自然包括氣墊車，沙丘呈靜止狀態。
似乎長形蟲自動回避越野車，而出了這個範圍，地面再次起伏不定。
兩兄弟駕駛著氣墊車牢牢跟定越野車，惟恐月兌離了安全區域。
那些長形蟲的外殼連子彈都打不穿，堅固之極，這輛總統級氣墊車也未必能扛得住。
小明倍感好奇︰「俄羅斯人是怎麼操控這些蟲子的？」
老兵的出身是美軍特種兵，當然?當然見多識廣︰「在舊時代，俄軍在生物軍事技術上的研究，領先世界，不排除這些俄羅斯人獲取了某種裝備。」
小明又擔心道︰「也不知道刀鋒他們怎麼樣了？」
老兵寬慰道︰「他們是重要的籌碼，應該很安全，就看我們跟對方怎麼談了。」
小明想到即將到來的「談談」，心中也沒有底，早知如此，就該將這些俄羅斯人收編了，唉，後悔也遲了。
在他們的頭頂，第二架次的無人機正在盤旋，開啟夜視模式，監視著沙丘。
小明知道景純一定在看著自己，心神一定，有她坐鎮總統辦公室，縱有不測，她也以應付。
前方出現了一團亮光，越野車的速度放慢。
小明知道到達目的地了，小腿不爭氣地一抖，又出現了賽前綜合癥。
他的心中一警，難道自己的身體已經提前預知，要有一場大戰嗎？
亮光越來越大，顯然是一排車子所打的燈光，在刺眼的光暈中，依稀見一個窈窕挺拔的身影。
順風傳來一個錚錚有力的女聲︰「是小明總統嗎？請下車相見！」
兩兄弟相視一眼，老兵點點頭，示意做好了準備。
小明又看了一下核輻射測量儀，讀數正常，不用戴防毒面具。
他背著萬象刀，跳下車，即便對方突然開槍，他的躲子彈本領，加上堪比盾牌的萬象刀，也足以自保。
而氣墊車上，老兵已將輕重武器準備就緒，隨時以反擊。
當然，這是下下策，即便消滅了俄羅斯人，兩兄弟又如何沖出長形蟲的海洋？還有刀鋒所部怎麼辦？
小明的小腿不抖了，該來的總會來，該面對的總要面對。
他迎著燈光，揚聲道︰「在下正是小明！」
「小明總統，久仰大名，咯咯咯……」對方出一串冶蕩的笑聲，正是女首領。
小明眼珠一轉，嘴巴立馬變甜︰「請問姐姐怎麼稱呼？」
女首領的英語帶著異域的風情，應該是俄羅斯口音︰「我的手下，都叫我女沙皇。至于弟弟你嘛，以叫我的昵稱，艾瑞絲。」
好嘛，這兩位，一見面，就姐姐弟弟叫上了，真是自來熟，其實，各有各的小算盤。
小明夸張地叫起來︰「哇！女沙皇，艾瑞絲姐姐好威武。」
艾瑞絲吃吃浪笑︰「我听說，小明弟弟有好幾位夫人，直追古代的帝王呢。」
小明汗顏，自己的豐功偉績，都被這些風流韻事掩蓋了。
他將手擋在眼前︰「艾瑞絲姐姐，否讓你的手下，把光調暗些，弟弟我的眼楮都有點花了。」
艾瑞絲轉身吆喝了幾句圈舌頭的外語，光線隨之一暗。
小明以看清她了，一套緊身的棕色皮衣，勾勒出魔鬼般的曲線，一頭棕在風中亂卷，別有一番風情。
艾瑞絲也在打量著他，那一雙藍眼楮仿佛藍寶石，深邃難測︰「小明弟弟，否走近一些，姐姐又不會吃掉你。最多把你吃進去，再吐出來，咯咯咯……」
這完全是打情罵俏了，小明大感吃不消，豪放女他不是沒見過，比如阿黛爾，但她是知性美。
而像艾瑞絲這樣帶著野性的，他卻是第一次見識。
他注意到頭頂的無人機飛得很低，想來景純什麼都听到了，小丫頭一定不知罵了多少遍——「不要臉」。
為了刀鋒，自己的臉不要也罷，小明嘆口氣，慢慢走上前。
眼看著那張嫵媚兼具凶悍的臉越來越近，他的心中一動，只要自己將艾瑞絲制住，擒賊先擒王，她的手下，還不俯首听令，刀鋒所部之圍立解。
「站住！」艾瑞絲一聲頓喝，竟看穿了他的心思，稱呼也變了，「小明總統，如果想要你的部下安全，就別打什麼歪主意！」
小明停下腳步，暗暗心驚艾瑞絲的反應敏銳，果然是個頭疼的對手。
他故意笑嘻嘻道︰「姐姐誤會了，我怎麼會打什麼歪主意呢？最多是把姐姐吃進去，再吐出來……」
這是把她剛說的話，又還給她了。
艾瑞絲又笑起來，不過這一次，是笑里藏刀︰「小明弟弟，我知道你的功夫很高，但還不夠這些沙蚯塞牙縫的。」
「沙蚯？」小明總算知道了這些長形蟲的名字，還是第一次听說，忍不住問，「這是什麼東西啊？姐姐又怎麼會控制這些大蟲子？我太仰慕姐姐了，簡直是天下無雙！」
千穿萬穿，馬屁不穿，何況小明也不完全是拍馬屁。
控制核變異生物，艾瑞絲當然算不上第一人，至少，站長就曾經控制了一批黑眼核尸，但那是同類相控。
人類總是很容易馴服高等生物，比如馬戲團的各種動物。
而且智慧越高，人類控制得越徹底，比如海豚，猴子。
反倒是低等生物，人類不容易控制。
像艾瑞絲這樣，以控制數以萬計的核變異蟲子，卻是開人類先河。
她心知肚明，小明在試探自己︰「小明弟弟，你想探听姐姐的秘密嗎？也不怕告訴你。這些沙蚯，是沙漠地形獨有的核變異生物，它和蚯蚓的唯一相同點，就是什麼都吃，甚至吃同類。在我們俄羅斯，有不少沙漠。核災難後，沙蚯在高緯度的沙漠地帶出現，尚未解體的俄羅斯軍方現了這種生物，進行了研究，明了控制它們的超聲波武器。我們來自俄羅斯，自然也有這種武器，而這些沙蚯，就是我們帶來的，在這片沙丘中大量繁殖，成為保護我們的一個堡壘，對敵人來說，則是地獄。」
小明總算明白了沙蚯的來歷，也明白了俄羅斯人以生存至今的秘密，他們是這片沙丘的主人，連核尸也不敢接近，當然，人類幸存者也不會進入這種不毛之地。
他忽然想到，艾瑞絲將這麼大的秘密吐露給自己，一點也不顧忌，是把他當自己人呢，還是把他當死人？
艾瑞絲見他臉色數變，已知他所想，嘴角一翹︰「弟弟，我非常認同共和國的自由理念，所以才想帶領手下加入抵抗軍。惜，總統看不上我，我只好出此下策了。」
她又是「弟弟」又是「總統」的，連消帶打，說的卻是同一個人。
小明趕緊順水推舟︰「姐姐，我已經後悔了。像艾瑞絲這樣的人才，是打著燈籠難找。我代表共和國，歡迎你們的加入！」
不曾想，艾瑞絲並不領情，冷哼一聲︰「小明總統，不好意思！現在，我改變了主意……」
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