身為全世界最有錢的人，羅斯柴爾德家族的倫敦大掌門萊昂內爾繼承了父親在大倫敦西部的根拿斯貝利花園，這個地方距離他的主要辦公地點——倫敦金融城有20英里遠，馬車大概要跑近兩個小時。這是羅家的眾多豪華古宅之一，其土地可追溯到800年前克努特國王的佷女那會兒，而現在的建築，也可追溯到1802年亞利山大柯普蘭，稱為「大廈」。大廈是一座白色莊嚴的大莊園，能眺望一個U型湖，風景優美。
金融家。這個詞似乎蘊含著無盡的榮耀和權勢。但，為什麼全世界最好的金融家竟然是連自己的國土都沒有的猶太人呢？為什麼是在歐洲飽受各民族欺侮和排斥的猶太教徒呢？因為——竟然是因為，借貸，這個銀行業最基本的業務，在最開始的時候是一個骯髒的活計。貴族、富翁們誰會去借貸呢？放貸者們只能把目光瞄準那些貧窮的平民。那些窮得快餓死了的百姓，已經顧不得還不上債是什麼後果，先活下來吧。于是，放貸者往往伴隨著血腥和殘暴，往往會搶走窮人最後的一點財產。這就是借貸者最初的形象。想想莎士比亞的《威尼斯商人》。
所以，上流社會是恥于放貸的，這甚至被寫在了基督教的教義里。穆斯林也有相似的教義。最初，猶太教也有一句「不得放貸給自己的兄弟」，也正是這個金句成就了猶太人的放貸傳統。兄弟是什麼？自己猶太教的信徒才是兄弟，那麼，對了——可以放貸給基督教徒和穆斯林。多麼天才的發明。
猶太人這種天才地突破教義的能力後來還啟發了意大利的猶太人喬凡尼德梅第奇，他發明了通過國際貨幣之間的兌換來收取利息的方法，（當時意大利流行的貨幣至少有7種，不像中東和中國已經建立了統一的貨幣制度），巧妙地避開了法律約束。開創了羅斯柴爾德金融王朝之前最強大富裕的意大利金融家族梅第奇家族。梅第奇家族從14世紀後期崛起于佛羅倫薩共和國，一直是世界上最大的金融家族，直到18世紀才淪落。這是骯髒的放貸行業第一次釋放出璀璨的光華，標志著金融家這個輝煌的事業正式登上歷史舞台。
羅斯柴爾德家族的影響力是不是如傳說中的能「允許和禁止」戰爭，唐寧不知道，但他當然願意與羅氏打好關系，所以，早早地坐上東印度公司的專用馬車，赴根拿斯貝利花園，這是大老板的莊園，東印度公司的人自然輕車熟路，一句話就知道往哪兒趕。
果然是一個大花園吶。看著這樹影婆娑、綠茵盎然、白牆玉柱的美好別墅，讓唐寧心曠神怡，暗暗下決心，自己將來也要弄這麼一座別墅，娶個端莊的淑女，生一溜搗蛋的孩子。總算找到了一點人生的意義，這個人生目標對他來說並不遙遠，當下麼，只要不動聲色地打發了這個貪婪的猶太人。
當今天下最有錢的人正經請你就餐，圖的是什麼？除了那「無線電報」的技術，恐怕也沒有別的可能性了。♀打發熱情的「投資者」可不一定是輕松活，以人家的地位，說不定早就在心里打定了主意，看，我給了你這麼大的面子，你有什麼要求盡管提吧，那個項目我是要定了。唐寧估計萊昂內爾並不滿足一個在50%的投資人權益里再分成三份的一分子的角色。
既然請客，自然是不急著公事公辦，僕人和廚子們還在忙活，花園的主人萊昂內爾帶客人在花園里逛，介紹這座花園的簡史，並稱自己正在請建築師建造白金漢郡的一座英式莊園。
萊昂內爾共有5個孩子，最長的女兒才14歲，一幫小孩在花園里玩耍，真是歡樂。羅斯柴爾德家族一向有近親結婚以保證財富不外流的傳統，這不科學，但是他這幾個孩子看上去還挺可愛的，尤其是12歲的二女兒埃維莉娜。
唐寧覺得人家不科學，人家還看他覺得怪呢，誰叫他是亞歐混血呢？萊昂內爾不由得問︰「你還是單身嗎？在印度沒有……留下什麼？」
唐寧雙手一攤︰「我是科學狂人，所以……再說也沒踫上滿意的姑娘。」
科學狂人這個詞還沒流行起來，萊昂內爾問︰「什麼是科學狂人？」
唐寧︰「像牛頓那樣的，牛頓先生終生，你知道嗎？我猜牛頓先生也像我一樣，對很多事物都有與眾不同的看法，所以很難與人相處，很難找到自己心愛的女人。」
萊昂內爾︰「呵呵……這太……請問，你是基督徒吧？」
唐寧︰「我是世俗主義，呃……這麼說吧，我很尊重各民族各種宗教的傳統和生活方式，但我覺得大部分的宗教只能用來做普通的生活指導，卻不能用來做大事，比如，假如你篤信中世紀那些神學地圖，你就沒法相信我們居住的地圖是一個球體，而歐亞大陸之外的遼闊大海，在各種宗教里就是充滿了惡魔與怪獸的可怕之域，這樣就沒法大航海時代了，自然也就沒有我們東印度公司了！」
萊昂內爾是虔誠的猶太教徒，他是全英國第一位不入新教的眾議院議員，並且一次次挑戰英國議會對異教徒的容忍極限，去年他就因為在宣誓時使用了猶太教誓詞而被「請」出威斯敏斯特宮，所以，他對「世俗主義」很不解，說︰「不可思議，宗教在我們生活中幾乎是最重要的東西，它使我們平靜，擁有美德，自我約束，我簡直沒法想象一個沒有宗教的人類社會會發展成什麼樣，你的世俗主義讓我感到你不相信任何宗教！」
唐寧︰「也不能這麼說，我只是說，在做決定，特別是做科學研究時，一切以觀察到的真實為基礎，容不得半點多余的東西。就像牛頓先生說的，最簡單的解釋往往就是最正確的，附加吊件越多，謬誤的可能性就越多。所以牛頓能夠想象出沒有一切外力的勻速直線運動這麼美妙的東西。」
萊昂內爾收斂了一下情緒，道︰「看來你的偶像是牛頓先生無疑了，你已經不止一次提到他了，幸好他跟我們銀行業也有一定的關系，他作為鑄幣廠的監督，嘿嘿，還試圖在煉金術上有所突破。對了，做為所謂的科學狂人，你對煉金術怎麼看？」
唐寧微微一笑，神棍般道︰「他的出發點是對的——任何物質都可以轉化成金，但是他遠遠低估了轉化過程中所需要的能量。這種級別的能量，再過幾百年，人類也無法獲得。」
萊昂內爾︰「哦？是對的？難道你有辦法煉成金？」
唐寧︰「我沒辦法，但我知道金是怎麼來的。越重的元素越難形成，金這種最重要的金屬當然就是最難形成的，這就是為什麼它如此稀有。這麼說吧，地球的重量是6乘以10的21次方噸，而整個地球加起來形成的力量都無法形成鐵，太陽的重量是地球的33萬倍多，只有太陽那種級別的力量才能形成鐵，而且是在太陽壽命的末期，也就是，從現在開始60億年之後，這個時候，太陽有可能產生一次的爆炸，而這一次大爆炸所產生的能量，將超過之前太陽在100億年的壽命中釋放的全部能量，這個時候，才有可能形成比鐵更重的元素，也包括金。不知道這麼說，你能大概明白為什麼牛頓不會成功了吧？」
「 嚓」一聲，萊昂內爾的下巴掉在地上，他听到了比什麼聖經的創世說更彪悍更詭異的神跡，一時間腦袋短路了。
當然了，短暫的短路之後，萊昂內爾把科學狂人的理性說法當成一個世界上最荒謬的謬論，虔誠的教徒是很堅定的，他才不會理會那些「所謂的」道理。而唐寧也根本沒有必要去解釋什麼，他來到這個世界不是為了做一個科普大師，到目前為止，他的理想只是「有一座根拿斯貝利花園這樣的別墅」，要是在劍橋鎮，那就更好了。
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