維多利亞的秘密 第23章 步步生蓮

作者 ︰ 姑射山人

老太太的泄底讓老爺子老臉一紅,很沒面子。♀

唐寧哈哈一笑,道︰「人哪能什麼都懂?法拉第教授的專長是電學和磁學,這無線電通訊啊,其實是另一個領域,我的專利里有陷阱,是專門讓人看了一頭霧水的,可萬一真有人看懂了,又會是真正的有專利技術在里面!這就是商人和科學家的思考方式的不同了,我估計好多年之內都不會有人完全看懂,當然,專利也通過不了,這沒關系,總有一天會通過的!」

法拉第不滿道︰「你這麼做不是阻礙了科學的發展嗎?」

唐寧自有一套理論︰「沒錯,表面上看,這是限制了科學的發展,但這要看是誰使用這種招術。好人用,就是好事,壞人用,就是壞事。為什麼說會是好事呢?比如說,只有我采用了這種方式,才能從國會手里賺到那300萬英鎊,才能把150萬英鎊投入到我認為對改善人類生活最重要的事情——治理污水上。如果沒有我的推動,國會不知道要吵到什麼時候才願意花大力氣來建下水道呢!

還有一點,經過首相滇醒,我也發現無線電報對軍事情報和指揮系統有滇升,在這個危機四伏的全球爭霸時代,如果不控制這個東西,流入邪惡國家的手里,那人類就更有難了。教授您看我這想法有沒有道理?」

法拉第動容道︰「有想法!」

老太太︰「好想法,這個世界不太平,軍事技術是要控制好的,控制在我們國家手里最好,我支持你,小伙子!」

唐寧︰「嗯,我是有考慮過的,就算英國不是我們的祖國,它也是當代最適合掌握這門科技的國家。皇家軍隊就算沒有這技術,它也是世界最強大的,可若是這技術到了……比如說,俄國,這個國家對領土的是無止境的,而且它的統治殖民地的方法很野蠻,完全沒法跟英國比。就得防止俄國這樣的國家獲得軍事高科技。至于發展人類的科學……別的技術可以,哎,電力的普及就是一個很好的方向,我已經準備乘著修下水道的當兒做兩件事——修地下電纜通道和倫敦統一供暖系統。這兩項就是可以在全世界推廣的科技。」

法拉第︰「哦?電纜建在地下,會不會成本太高了點?」

唐寧︰「是的,但因為我們跟下水道一起施工,會節省很多成本,而一旦建好,它比在地面上更耐用,那些成本就賺回來了!而且這樣的倫敦更美,不會到處是電線。另一件事——統一供暖,其實也跟讓倫敦更美有關系。倫敦的氣候比較潮濕,沒事的時候都漫天的霧氣,到了冬天更了不得,家家戶戶燒壁爐,燒黑煤,空氣里飄著粉塵,這些對市民的健康都是有害的,而統一供暖之後,供暖工廠燒的煤都必須使用特殊流程把煤粉塵控制住,還能將鐵廠、水泥廠等大型工廠排出的廢熱利用上,能節省很多煤、碳和柴,一石二鳥。」

不愧是史上最大慈善家,連空氣問題都考慮到了!

法拉第大贊︰「真是偉大的想法……錢夠嗎?」

唐寧痛苦地道︰「所以我要拼命賺錢!國會不肯出的,我先墊上,總之,一定要把倫敦環境治好,給全世界一個示範。這也是一個嚴重的警告,工業的發展並不一定帶來的全是好處,所以,我們要控制節奏,該發展的發展,該節制的就節制。而環境治好之後給國家帶來的好處是全面的。♀比如說,工人更長壽,那麼,他們帶來的經濟效益就更持久。更何況,干淨、美麗的生活環境是錢都買不來的。所以要賺錢就不要健康那是很低級的錯誤想法!」

法拉第老爺子也徹底喜歡上了這個年輕小伙,越看越順眼。為什麼這麼年輕就這麼有覺悟呢?

產生感情之後,老爺子關心起小伙子的事業︰「電力傳輸的關鍵問題都有辦法了嗎?比如,拿什麼來絕緣?」

唐寧︰「硫化橡膠唄。」

橡膠在過去的幾百年里,只是南美土著用來做祭祀橡膠人的「玩物」,最多被英國人用來當橡皮擦。直到1839年查爾斯古德伊爾發明橡膠硫化的方法大幅改善橡膠性質,在此之前橡膠的消耗量一直很低迷,例如1830年世界橡膠消耗量僅156噸且皆來自巴西,這是因為這些天然橡膠天氣炎熱時會變得黏膩,冬天時會變脆,因此不便于商業應用。橡膠硫化之後會耐熱、耐寒、更有彈性,品質有質的飛升,所以在50年代歐洲從巴西進口的橡膠就就達到了一千多噸的的規模。大家熟悉的中文名稱「固特異」就是「古德伊爾」。固特異是著名的500強輪胎企業,不過不是古德伊爾本人的公司,這位倒霉的發明家跟很多化工先驅的命運一樣,健康受到硝酸、氧化鉛等毒物的侵襲,並且生意也不順利。在最重要的英國市場,他的專利還被人搶了。

想了一想,法拉第就贊道︰「好主意,橡膠做絕緣體很理想!」橡膠可是法拉第研究過的東西,他能想象電線被裹得嚴嚴實實的樣子,而鼎鼎大名的愛迪生同學的解決方案是黃麻,就是做繩子那種貨色,比起橡膠來差得遠了。

法拉第︰「最關鍵問題——市民們有用電的需求嗎?」

千萬別笑話法拉第大師的問題,因為迄今為止,最大的用電單位就是電報公司而已,而他們靠電池就已經足夠了,因為——沒有電燈,電動馬達的馬力太弱小。世界上第一座公共電廠是愛迪生建造的,正是有了他發明白電燈才有了電廠的需求。燈塔也有用電需求,但是不大,不可能成為一個大的產業。

唐寧笑道︰「現在沒有,以後必定有。因為——我已經發明了電燈,老師有空到我……哦,我明天送來給你瞅瞅,你只要看一眼就明白以後用電的機會有多大。」

法拉第心頭一震,電燈的研究他也有接觸到,因為他的老師英國化學家戴維在1801年,將鉑絲通電發光。他還在1810年發明了電燭,利用兩根碳棒之間的電弧照明。這些發明最大的問題就是用不長久,極短的時間內就斷了,(少于數個小時),于是,法拉第趕緊問︰「你的電燈能用多久?」

唐寧︰「我已經用過幾個月了。」

法拉第不太信︰「沒燒斷?」

唐寧︰「當然!我用的材料是鎢絲,這種金屬很耐熱的,加熱到白熾狀態仍然能保持得住。」

法拉第低頭沉吟︰「鎢絲……鎢絲……妙極了!妙極了!真想看看……」

身為化學大家,唐寧一說「鎢」,法拉第就明白了關鍵所在,因為鎢是熔點最高的金屬。

唐寧︰「還有,現在的電動馬達功率不高,這也是造成用電不普及的原因。我知道有一個辦法可以更有效的發電。」

全世界第一台發電機,就是法拉第的「圓盤」發電機。略懂電磁學的人都知道,導線切割磁力線會生產電流,圓盤圓心和邊緣連上電刷,轉動時相當于多根導線陸續切割磁力線,也就連續產生直流電。

說到自己的得意之作,成為之作,法拉第馬上豎起了耳朵︰「怎麼?」

唐寧︰「老師的圓盤發動機有一個不利于提高功率的地方——你使用的是電刷與飛轉的盤相連,這麼一來,速度太快就連不起來了,或者磨損很大。我的想法是——不用電刷。導線切磁場和磁場自己轉動的效果是一樣的,我們用轉磁場的方法代替轉圓盤!這樣一來,速度可以非常快。」

法拉第︰「嗯,這個我也想過,你應該知道,這樣產生的電流是不穩定的,是方向交替的交流電,而交流電是沒法使用的……」

唐寧︰「電燈可以使用交流電。而且,磁場是可以由電產生的是吧?如果我們使用同一個交流電源接通馬達和同步改變磁極,那麼理論上來講就可以使馬達轉動,對吧?」

交流頻率與馬達的磁極變換同步!哇!太偉大了,法拉第被這個想法震驚了,這是他今晚听到的最華麗的想法。

更令他感到對方不但是天才科學家,更是天才實業家的一句話還在後面——唐寧說︰「使用交流電最大的好處,還在于遠距離傳輸。還是根據老師您發現的變壓器原理,一個簡單的單相變壓器由兩塊導電體組成。當其中一塊導電體有一些不定量的電流,交流電或脈沖式的直流電通過,便會產生變動的磁場。根據電磁的互感原理,這變動的磁場會使第二塊導電體產生電勢差。假如第二塊導電體是一條閉合電路的一部份,那麼該閉合電路便會產生電流。電力于是得以傳送。這種不停地電磁振蕩傳送,可以讓交流電傳送得比直流電更遠,如果把電壓升高再傳輸就更好了,會使電能在傳輸過程中損失的電量更小。」

現在,法拉第有點明白為什麼唐寧能夠成為最有錢的科學家了,技術商業化的每個關鍵都想得明明白白,步步生蓮,財源不滾滾來都沒天理啊。

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