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林肯原來的蟒蛇計劃進行得並不徹底，雖然封鎖了大部分南方的港口，可是這些港口的外國商船還可以自由出入，在美軍謀奪巴拿馬運河失敗之後，他立即實施了徹底的蟒蛇計劃，禁止所有的商船出入南方港口。大蟒蛇越勒越緊。
南方軍隊在海軍方面是相當尷尬，幾無可用的戰艦，所以南方緊急向民用造船廠下達訂單，甚至把商船改造成戰艦，更是向英國等海外造船廠訂購戰艦。前面說過，其實英法都不願美國崛起，暗地里使絆子是他們的正常行為。法國加入北約以抗衡溫莎財團之後，不再接受南方海軍的訂單，可是英國沒理這套，只要政府沒有正式的禁令，私人的大造船廠就毫無顧忌。
南方海軍跟英國造船廠這樣的合作顯然是跟蟒蛇計劃沖突的，南方要是擁有了戰艦，便可與北方海軍一戰。北方海軍也沒多少只戰艦，開戰之前僅48艘，其中幾艘還在夏威夷被溫莎財團弄掉了，遠遠沒有英法海軍動不動就上百的規模相比。而且蟒蛇計劃把海軍力量分散，南方只要稍微有點海軍那破壞力都是巨大的。
這種沖突終于出事兒了，兩艘在英國生產的軍艦被北方海軍盯上，在前往南方入列的過程中被俘獲。這個事件引發了美國的外交危機。好戰分子首相巴麥尊立即以戰爭威脅美國交出屬于英國公民的艦船。只要還沒交給南方，就是英國的，讓美國人哪兒說理去？
林肯打落門牙往肚里咽，指使海軍交出「英國商人的」艦船，但要求英國政府出台法令禁止國內及其殖民地的造船廠為南方叛軍生產軍艦。
泰晤士報拯救了美國，因為泰晤士報傳統的反溫莎立場，他們放了好多奴隸被虐的照片來為美國北方軍說好話，認為這是一個解放奴隸的契機，英國站在人道主義立場不該為了南方州而使幾百萬黑人陷入萬劫不復。林肯太愛泰晤士報了，沒有了以它為首的報章努力勸阻，恐怕大蟒蛇瞬間要在英國海軍的大炮下變成死蛇爛鱔。英國的軍國主義分子等待這個機會已經快80年，自1783年簽定的巴黎條約承認了美國的**算起。
最終迫于輿論壓力，英國政府下達了禁止國內船廠為美國北方和南方生產軍艦，以免破壞英國的中立政策將英軍拖入戰爭。巴麥尊對這個結果也無所謂，因為他認為溫莎財團與美國必有一戰，英國先觀望觀望。如果溫莎財團參戰，相當于半個英國參戰，據巴麥尊所知，東印度公司海軍還是以英國水兵為主。因此，禁令里巧妙地避開了要求殖民地也不攪和進來的要求，以免東印度公司為難。
如此一來，美國大蟒蛇勒緊了，在大陸戰場上，北方也開始有零星的勝利傳來，其中令人注意的是格蘭特統帥的一個師與南方軍一個師會戰于密蘇里州伯蒙特，格蘭特對于戰局的判斷準確，趁南軍未會合之際洞悉敵人的作戰意圖，小勝一場，並在敵軍完成優勢集結前及時退出戰場，進退有據，漸漸進入林肯的視野。
美國的外交危機剛剛結束不久，林肯的心情又跌入低谷，bbc宣布了巴拿馬運河正式貫通，被美洲分隔的太平洋和大西洋終于有了一個便捷的通道。商人們或者彈冠相慶，對美國大蟒蛇來說卻是個噩耗，意味著東印度公司海軍的戰艦可以以一個極為舒服的姿勢進入加勒比海，從加勒比海出海之後北上千把公里就到了蟒蛇的蛇頭——墨西哥灣，美國海軍的重要封鎖海域，這里是南方德克薩斯州、路易斯安那州、密蘇里州、阿拉巴馬州、佛羅里達五個大州的海岸所在，蛇頭要是被敲掉，蟒蛇計劃就死翹翹了。
喪心病狂的溫莎財團通過bbc長篇大論、煞有介事地介紹運河開通對通商的好處，原來從加州到紐約的船只必須繞行南美洲最南端的麥哲倫海峽，不知道浪費了多少的人力物力，現在的航程整整縮短了一個南美洲的周長那麼長，即節省了14800公里航程，真是另人振奮！具體算來，紐約至舊金山的航程可以縮短16%，利物浦至舊金山的航程縮短43%，而紐約至悉尼的航程也縮短28%……
講了一通好處之後，露出狐狸尾巴，省了一萬多公里，收費可不便宜，一次通行要繳納的通行費按排水噸位算，通用貨品和乘客船只為1。2美元/噸，壓艙船只0。72美元/噸，軍用船只0。5美元/噸。這是個巨貴的價格，像王級重巡洋艦這種軍艦滿載排水量萬噸級，過路費都得花費5000美元。估計巴拿馬運河最多的顧客為美國公司，所以這里以美元為例，按匯率此時4。85美元折合一英鎊。
以上價格都是不檢查貨品內容的通用過關方式，如果願意接受檢查，則按照貨物到岸價值的10%收取通行費。到岸價值當然要比離岸價值貴得多，船長們再次淚目。好消息是如果貨品是生活必需品，可以退稅1%到5%不等，如果是運往受災地區、扶貧地區的貨品又可以再減免。
反溫莎主義的泰晤士報以聳人听聞的標題驚呼︰「溫莎財團對美洲貿易課稅10%！」
除了巨額的商業利益之外，只要溫莎財團守得住，這個運河的軍事戰略同樣令人矚目，bbc在廣播的最後宣布了運河公司將防務委托給東印度公司，兩端河口為圓心200公里範圍內為海防識別區，請軍用船只切莫擅入，以免引發不必要的軍事沖突。eic倒是沒有針對美國或者北約成員國做出任何的約束，後來美國的商船嘗試與運河公司聯系，得到肯定的回復，美國的商船可以通過巴拿馬運河！
美國在格蘭納達聯邦的軍事觀察員被釋放回去，eic的要求是美國海軍在巴拿馬運河河口徘徊的軍艦要離開200公里的海防區，所以美國人跟別國人一樣，等到溫莎財團公開宣布才確認這一事件。
與北方佬的憂心忡忡相比，南方佬對運河開通是喜大普奔，邦聯總統戴維斯盛贊這是貿易歷史上一個標志**件，並譴責北方軍對南方諸州的海洋封鎖阻礙了世界自由貿易。
eic對南方的眉目傳情似並不在乎，等到戴維斯總統的特使沖破聯邦軍艦的封鎖到達巴拿馬運河公司的軍事基地時，巴拿馬艦隊司令提出了eic幫助南方解除封鎖的約法三章︰一、奴隸每天工作不得超過12個小時，每周得有一天休息時間；二、奴隸擁有讀書認字的權力；三、奴隸可以以市價恢復自由身。
看來溫莎財團這個工業傳奇集團果然對奴隸制不是很感冒啊，要知道，現在雇佣工人工作超過12個小時的都比比皆是，何況是沒有自由的奴隸？在北方受到壓力的同時，南方政府也受到了壓力。原本南方人以為溫莎財團為了自己的利益會不遺余力地幫助南方**，不料畢竟是曾經被稱為史上最大慈善家的家伙，面子子還是要的，不好使自己落下不好的名聲。
林肯的情報系統發揮作用，得知了溫莎財團的這個要求，頓時燃起了希望，看來南方佬的國際盟友也不怎麼靠住嘛。作為對溫莎財團的友善回應，林肯立即廢除對賓夕法尼亞的石油出口禁令，並親自表達對唐寧•溫莎本人的敬意。正在新幾內亞度蜜月的唐寧繼續不回應南北雙方的橄欖枝，保持高深莫測的立場。
習慣于用是否支持奴隸制來區分好人壞人的平民一下子糊涂起來，某新任皇帝到底是好人還是壞人呢？南方邦聯的議員們正在熱烈地討論的是eic巴拿馬艦隊司令代表溫莎財團提出的約法三章。要是不答應嘛，海上航線逐漸凍結，物價飛漲，南方百姓的財富在戰爭的陰影下迅速蒸發。要是答應嘛，顯然這是奴隸制走向衰亡的一步，當初我們干麼來了？不就是為了保護自己的生產方式不受北方影響嘛。南方政府陷入兩難局面。
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