這一年，北雪十四歲。
肌膚盛雪，眉目如畫。出落得亭亭玉立、明艷照人。
這一年，北家不但有了新蓋的兩進磚瓦房，還有了一百畝田耕地，外加三頭耕牛。在這一百畝田地里其中有三十畝是水田，而且還是非常高產的水田。十畝地果樹，結果早的已經碩果累累，結果晚的枝葉茁壯。剩下的六十畝，有三十畝是比較好的肥沃土地，多半以小麥和大豆為種植目標，另外三十畝還在換茬深耕，在進一步的開之中。
這幾年莊志听取了北雪大壟雙行的種玉米方式，還有那沒人種植的低窪鹽堿地都改成了水稻種植，如此一折騰，就算是不像北雪家有面館的額外收入，但隨著這幾年的增產高收，也隨之富裕起來，日子比以前好過了許多。
一切都在向好的方向展，只是令北雪有些遺憾的是，那面館的主人回來後就回收了房子。北雪本想再租房屋繼續做面館生意，是蘇氏就是死活不依。說什麼已經十四歲的女兒家堅決不能到外面拋頭露面了。
北雪無奈，只好住進了自家新蓋的大院中，農忙時就和大家一起下田干活，閑來無事就和胡桃學一學繡工，日子倒也過得愜意舒服。
至于那白卓謙，听說已經成了親。而那位花花太歲左安林雖然一直嚷著要納北雪為妾，但是也就僅限于口頭表達，從未敢對北雪有過什麼逾越的行為。就算眼看著北雪出落得越來越標致，卻也只是心癢難耐，並不敢真的動手。
八月的天氣，嬌陽似火。
北焰從外面氣喘吁吁地跑了進來，不進屋，先是提了兩大桶清水去飲牛。待牛喝飽了，他才跑進屋子，倒了一杯蘇氏冰鎮過的涼茶仰脖痛飲。
「慢點。慢點！」蘇氏笑眯眯地看著這幾年又長高長壯了不少的大兒子，「這麼大的人了，還這麼毛毛躁躁的，沒有一個穩當樣。這上了秋讓我怎麼去孫木匠家納采。」
「娘。你快先別說這事兒了。」北焰胡亂地抹了抹嘴巴，急道︰「也不知道怎麼地，西山那邊的地里生了蟲，听說這兩天越來越多，捉都捉不淨。」
「生蟲？」蘇氏翻了翻眼珠，「咱家在西山沒有地啊？」
「那不是就隔著一片樹林嗎？以這樣的速度來看，用不了一兩天咱們家東山那邊的地，恐怕也要招蟲了！」北焰有些喪氣地坐到了椅上，愁眉不展。
感覺到事情的嚴重，蘇氏也有些坐不住了。面館不開了。除了耕地自家是沒有其它收入了，若是就這麼著了蟲災，那不是小事。
「北雪，北雪，你快出來！」蘇氏扯著嗓子喊廂房內的北雪。
北雪悶在家中無事。正在拿著幾把款式各異的傘琢磨著。面館不開，她也無事做，本想著到舅舅家請教一下這祖傳做傘的手藝，是幾次試探之後，都被大舅母楊氏明著暗著的拒絕了。
通過北雪這幾年開面館的事，楊氏自然是知道她的本事。是自家祖傳下來的做傘手藝，就那麼好端端地給了北雪。她實在不甘心。北雪本想出錢買，楊氏又擔心蘇牧生和蘇牧何不會要這個錢，所以就想著以手藝入股份，等到北雪開了傘鋪，所得收入就有她的一份。
是這樣一來，北雪又猶豫了。古語有言︰親是親。財是財。本來好好的親戚，若是放到一起做店鋪，難免會有個意見不合，導致最後傷了感情。
事情如此一拖，兩邊便都沒了動靜。
蘇氏就勸她。「現在都八月了，眼看著就快到秋收了。一切待到秋收之後，先給你大哥成了親，將孫家閨女娶回來再說吧！」
北雪想著，這事倒也不是著急的事，所以沒事兒時就自己拿著傘先琢磨著。
聞听娘親叫她，北雪應聲而出，「娘，怎麼了？」
蘇氏急匆匆地走了過來，扯著她的手就道︰「雪兒，你的主意最多，快想一想辦法，你哥說西山那邊的地起了蟲，咱們東山那邊也快了，你有沒有辦法？」
「什麼樣的蟲子？」北雪轉頭問北焰。
「黑色的，不對，還帶著一點褐色。」北焰支吾半天，似乎也說不明白。
北雪急了，將傘往桌上一放，就道︰「還是我親自去看看吧！」
她平常雷厲風行習慣了，所以蘇氏和北焰倒也不覺得奇怪。蘇氏忙把她放在桌上的傘又拿了起來，「雪兒，這傘遮陽，你拿著，外面太陽毒辣著呢！」
「好！」北雪一邊往出走，一邊對北焰道︰「哥，我去西山那邊看一看到底是個什麼蟲子。你去東山咱家的地里看一看，有沒有影響到咱們家。蟲害這東西不等人，若是嚴重了，三五天就將莊稼葉子啃光。」
「好！我去東山。」
兄妹二人同時出門，目標不同，方向也不同。
天氣悶熱，北雪雖然有傘護身，但是一路走到西山，還是香汗淋淋。
這個季節，正是農閑時節。山上沒有什麼人，一路上偶爾遇到幾個扛著農具帶著斗笠的農人，也都是一臉無奈地搖著頭，嘴里都說著這蟲子的事。
看來，蟲害確實是真，而且似乎還很嚴重。
北雪加快腳步，往山上趕去。
又走一段路，迎面吹來的熱風中就夾雜著一絲絲青草的香氣。滿山遍野的大豆和玉米，油綠綠的顏色在太陽下一晃，甚至有些亮的感覺。
不過仔細一看那玉米葉子，確實出現了一片片被啃食過的、帶著些彎彎曲曲的痕跡。而大豆葉子細看之下也有些黃。
停下腳步上前細看，卻沒有看到蟲子，但是這莊稼葉子已經說明了一切。
北雪擔心起來，東山與西山一林之隔，就算東山那邊現在還沒有蟲患，但是用不了一兩天就會有的。而自家在東山那邊種植了大片的大豆，這種植物是最怕著蟲的。
心里有事，腳步就越的急促起來。她一邊向前走，一邊琢磨著怎麼只見痕跡，不見蟲子。
正在這時，突然就听到前面有人哇哇亂叫起來。倒是把凝神想事情的北雪嚇了一跳。
「哎喲！哎呀……」
尋聲而望，四下無人。
再轉著圈的尋找，才見不遠處只有一個戴著斗笠的農人，不知道一蹦一跳地在干什麼。
北雪沿路而去，只見這人斗笠很大，將他的半個臉都遮住了，所以看不清長相。身上穿了一件瓦灰色汗衫，是一條墨藍色的寬角褲，藏青色包口布鞋，再加之頭上若大的斗笠，一副地道的農人打扮。
這會功夫，那人又躲閃著跳了起來。
「大叔，你這是怎麼了？」隔著四五米的距離，北雪高聲問他。
那人身子一僵，轉頭看北雪，聲音就有些顫，「蟲、蟲子，怎麼捉？」聲音雖然帶著膽怯，但卻非常好听，很渾厚，像帶著磁力一般。
一個大男人還會怕蟲子？這對北雪來說就有點無法理解了。
生在農家什麼沒見過。除去北焰那樣常常上山打獵的人就不說了，就單說這些種地的農人們，在地里見個蟲子和田鼠之類的還不是再正常不過的事情。
而且眼前的人還是個長身玉立的男子，看著結實壯碩，怎麼連條蟲子也怕。
看著他在蟲子面前躲躲閃閃舉足無措的樣子，北雪就「撲哧」一笑。
斗笠下面的人也笑了起來，聲音依舊好听，「讓姑娘見笑了。」想了想又道︰「我娘說地里的莊稼生蟲了，讓我來捉。我到這一看就傻眼了，這蟲子軟軟的，身上似乎還帶著刺，模在手上萬一有什麼毒怎麼辦？再者它一爬一爬的樣子，看著就渾身不舒服。」
這樣的話要是從一個女子口中說出來倒也不奇怪，眼前的七尺男兒……
北雪搖了搖頭，盡管他有著極好听的聲音，但在北雪心目中的男子漢形象還是打了折扣。
她就順手從路邊撿了一個木棍，笑著走到大豆秧面前，在斗笠大叔的注視下，很是自如地用木棍到大豆秧上敲了敲，那蟲子立即滾落在地，接著北雪毫不留情地上前就是一腳，那腳下的蟲子就灰飛煙滅了。
斗笠大叔僵直著身子愣了好半晌，這才緩緩摘下帽子，又是欽佩又是羞愧地看著北雪，瞪直了眼楮驚愕地問道︰「原來就這麼簡單？」
北雪聳肩，「就這麼簡單。」
那人有些了然地呵呵一笑，用斗笠當扇子給自己扇風，掩飾著臉上的尷尬。
不過他這麼一摘下帽子，北雪也有點愣住了。
剛剛他以帽遮臉，從他那一身打扮來看，北雪以為他會有三十多歲，後來他說話，北雪覺得他能沒有那麼老。現在一見廬山真面目了，北雪才知道，這人不但不老，而且還很帥。
據她目測，此人二十五六歲的年紀。濃眉大眼中透著一股子機靈，鼻梁高挺，雙唇薄厚適中，色澤甚好。倒是一副心腎健康之相。
只是這農活顯然是他沒有習慣的。北雪暗暗在心中思量，這恐怕是一位落弟秀才，多年苦讀，終日無望，最後又只得回歸農田，這樣一來，就弄成仕途不成，務農不會了。
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