星夜，月明星稀，鳥鵲歸巢。
宮無策一覺醒來，只見窗欞瀉進銀光，月掛中天，已經是深夜時分。想起幽會之事，慌忙起身，顧不得斥責歪在一旁沉沉入睡的僕人，急急忙忙雇了一頂小轎，直奔張宅而去。
到了後院門，見院門大開，宮無策心中大喜，心中暗想︰張小姐果然守時。便步入院子，東張西望，不見玉影，頓生疑惑，小聲問道︰「小姐在何處等我？」
依舊沒有回音。
這時他才想起二人書信中約定好的暗號。
于是伸手連拍三掌。
掌聲脆響，但對方卻無回應。正自莫名其妙，四下觀望之時，忽然腳下一絆，宮無策撲通倒地。月光下，一個女子赤身*倒在地面，胸口插一把刀子，早已氣絕，余溫猶在。
宮無策何曾見過血案，嚇得魂飛魄散。尖叫一聲，癱倒在地，渾身沾滿腥稠血水。
恰巧這時，張家現小姐失蹤，正在四處尋找，結果宮無策就被撞了個正著。
盡管宮無策急力辯解，但已是跳進黃河也洗不清了。當即被哭聲一片的張家人綁成了一個粽子送到了縣衙，告他夜闖民宅，奸殺小姐。
縣太爺一看大戶人家出了命案，不敢怠慢，當即升堂勘問。宮無策大叫冤枉，縣太爺見忤作呈上驗尸稟文，現場死因，凶器，人證物證俱全，便認定宮無策破門而入，欲行奸yin，小姐反抗，持刀殺人。
宮無策連聲叫屈，縣太爺不容他分辨，三攤六問，動用大刑。一頓水火棒打得宮無策皮開肉綻，鮮血淋灕。他原是闊少爺。養尊處優慣了，哪里吃過這種苦頭，當下昏迷過去，被衙役用冷水噴醒。才要喊冤，縣太爺便喝令再打。宮無策終于挺不住，只得屈打成招，在供狀上畫押按印，承認奸殺小姐。
北雪听完，忙問蘇牧何，「小舅舅你的意思是？」
蘇牧何忙道︰「我想替那宮無策洗刷冤屈。」他看了北雪一眼，直言道︰「宮無策的僕人已經把宮家的底細和盤托出，原來這宮家是昆山富豪宮氏一族。該大戶富甲一方，曾幾次向朝中捐餉銀。官場中的人都知道。當年皇帝詔令大將領兵三萬，平息邊疆叛亂，昆山宮氏一族曾出餉銀五十萬，皇帝念其報國有功，還賜了御批之筆。拋卻這些事情不提。以我看來這明明就是一樁冤案。」
蘇牧生說得就更直接了一些，「北雪啊，是宮無策的奴僕求到了你小舅舅，說只要你小舅舅為他們家公子洗刷冤屈，定當厚報。」
厚報？
這一下北雪全明白了。若說是大舅舅和小舅舅還有那麼一點伸張正義的姿態，那麼眼前的楊氏就完全是為了銀子了。怪不得剛剛大舅舅讓自己想辦法時，楊氏那個扭捏之態。
北雪點了點頭。「大至的意思我倒是吸明白了。」
「有什麼辦法？」蘇牧生趕緊問。
「大舅舅，容我想一想。」
屋子里沉默下來。
過了好半晌，楊氏終于忍不住了，皮笑肉不笑地說道︰「北雪啊，那宮家的人只說是給你小舅舅厚報，也不知道這厚報到底是給多少。若是你有什麼好辦法，到時候也不會少了你那一份。」
難得這楊氏還能說出這麼大量的話來，這倒是讓北雪意外不小。
不過反過來一想，若是北雪不想辦法，那麼蘇氏兄弟一時也想不出來。豈不是誰也得不到。
北雪笑著就看向了楊氏，「大舅母，不管是什麼厚報我都不要。不過……」
楊氏正自高興，耳听「不過」二字，臉又沉了下去。
「大舅母，你也知道我一直的心思。我別無它想，就想學會外祖家的做傘手藝，若是我想個法子，將小舅舅眼前的事解決了，大舅母否讓大舅舅將那做傘的手藝傳于我？」
「這個……」楊氏還是很猶豫。按照蘇牧生的意思，北雪來了這麼多次，他早就想把這手藝告訴北雪了，何況北雪又不是外人，那是自己親妹妹的孩子。若不是楊氏尋死覓活的阻擋，這手藝早成了北家的了。
楊氏總覺得心有不甘，蘇家祖上什麼也沒留下，唯有一個做傘的手藝卻還被北雪惦記著。這丫頭古靈精怪得很。寧自己花錢買，也不要她入股。楊氏不傻，她北雪花錢買手藝，自己的丈夫和小叔怎麼會要多了銀錢，若是入股，北雪一旦開了傘鋪，那是月月等著收銀子的事。
「舅母。那宮家是大戶，給朝中捐餉銀一捐就是五十萬兩，那麼對他自己的獨子，還不是要了老命都會給啊！」北雪笑道︰「不怕宮家銀子少，就怕是有人搶在小舅舅之前救出了宮無策，那麼這個‘厚報’你們就得不到了。」
楊氏一翻眼楮就急了，「這天上掉餡餅的好事兒，不能讓別人搶了去。這要是得了宮家的銀子，咱們就以搬到縣城去，孩子以上更好的蒙館讀書，咱家以換個大院子，甚至是請兩個婆子買兩個丫鬟，你大舅也不用整日里趕著馬車往外跑了，盤一家店鋪做一做，又穩妥又賺錢。」
「誰說不是。」北雪咯咯笑著。
楊氏終于經不住對未來美好生活的向往，一拍桌子道︰「北雪，你說你有什麼主意吧，只要管用那個做傘的手藝我就讓你大舅教你了。」
「好！」北雪雙眸燦亮，「那就一言為定。」
接著北雪就在蘇牧何的帶領下見了宮無策的僕人，將經過仔仔細細問了一遍。又看了唯一的物證，就是插在張家小姐身上的那把刀。
北雪將刀握在手里看來看去，疑惑地問蘇牧何，「小舅舅，這刀是不是屠夫用的？」因為北雪做豬下水面的時候，常常到屠戶家里取貨，所以經常見到這種刀。
「咦！」蘇牧何也拿起刀細看，之前在衙門之內，沒有一個人提到過這把刀應該是屠夫用的。那麼這樣一來，似乎這真凶就縮小了一定的範圍。
北雪計上心頭，「小舅舅，不知道知縣大人知道此事？」
「還不知道。」蘇牧何一臉擔憂，「這案子是知縣大人定的，我公然翻案，就是與知縣大人做對。此事還不知道如何對他說呢！」一臉不好辦的樣子。
「論實力，知縣與宮家比如何？」
蘇牧何道︰「自然不敵宮家。」
「那小舅舅大以將此事來龍去脈告知知縣大人，這樣既以救了宮無策，知縣大人定也會對你感恩戴德。」
「會嗎？」蘇牧何似乎不信。
北雪一笑，「會，怎麼不會。說不準日後他還要指望你多多依仗呢！」
蘇牧何一臉不解地看著北雪，「我公然翻他定下的案子，這不是明擺著和他做對，怎麼還能談到依仗之事？」
「縣太爺不知這宮無策的底細吧？」
蘇牧何搖頭，「我瞧著他只顧著張家的底細了，將宮無策拉進縣衙就是一頓打，就沒怎麼給宮無策說話的機會。」
「這不就結了。」北雪眨了眨眼楮，「恰好這個時機，你在知縣大人面前將宮家的底細說了。你想一想，知縣大人不想得罪張家，他更怕得罪宮家吧？你這樣一說，真如及時雨一般幫了知縣大人，又救了宮無策，豈不是一舉兩得。」
「妙！真是妙！」蘇牧何拍掌稱快，急匆匆地就去辦這事兒了。
三日後，衙門貼出告示，命全城屠戶帶刀聚集在城衙，準備宰割肥豬菜牛，犒勞駐所城郊的準軍將士。
勞軍之舉，本屬地方官份內的事，全城屠夫應命聚集，忙活一天，宰殺牲畜完備。末了，縣令下令設酒款待屠戶們，待眾人喝得醉意朦朧時候，蘇牧何叫衙役把屠夫們所用的屠刀擺放案桌上，讓眾屠夫自認領。
其中有一屠夫名叫孫二愣子的，身材矮胖，衣衫破爛。他醉燻燻上前，隨手拿取一把屠刀，剛要離開。蘇牧何使個眼色，軍士們上前攔住孫二愣子。
「孫二愣子，此刀是你的？」蘇牧何上前問他，「你看仔細了，大家的刀都在一起，你莫要拿錯了。」
孫二愣子嘿嘿一笑，嘴里出惡臭，「何師爺，不會有錯的，這刀我常隨身攜帶，已有十幾年了。」
蘇牧何一听，笑容漸冷，「既然這刀是你隨身帶著身上，為何那夜卻插在張家小姐胸前？」
孫二愣子聞言，頓時嚇得酒醒了大半，情知中計，才待掙扎，早已經被軍士們一擁而上，按在地上五花大綁，動彈不得。
原來，屠夫宰殺牲畜是假，擒拿真凶是真。北雪設下圈套，趁屠夫們飲酒時，將殺人屠刀混在眾刀之中，孫二愣子以為有人替他進了牢獄，所以心中放寬，喝起酒來更是毫無防範，下意識去取他用過的牛耳尖刀，正中圈套，不打自招。
縣令即刻升堂審問，未及用刑，孫二愣子倒也爽快，知道回無天之力，未免皮肉之苦，所以痛痛快快招認酒後拍掌見小姐開院門先奸後殺之罪。
至于那宮無策當時酒後昏倒，純屬巧合。皆因店小二見他出手闊綽，起了貪心。
孫二愣子關入死牢，同時放出宮無策，平反昭雪，無罪開釋。
(