山東曲阜，孔子故里，陣陣厚重的書香和幢幢典的建築，充斥著不凡的化內涵，但對潤子來說，除了開眼界就只剩下走馬觀花。三轉四拐，兩人走進一條整齊劃一的平房區，沒走兩步，就看見一個拄著拐杖的稀老漢倚著門遠望。潤子爹慌忙跑了過去，開口便說︰「我的老班長，您怎麼出來了，家里出什麼事了，是不是您老病了？」
「呵呵，不礙事兒，不礙事兒，那不是心急等著你麼。」蔣介正看到潤子爹，故作輕松地說道，伸了伸那條半瘸的小腿，往後一瞧，指著潤子問︰「這個小伙子是誰？」
潤子爹忙把潤子推到面前，說︰「我兒子，潤子，快叫蔣伯伯！」
「蔣伯伯好！」潤子瞅著面前的老人炭黑的皮膚，濃眉大眼，銳利的眼神，怎麼看怎麼不像好人。
蔣介正「哦」了一聲，附耳輕聲問道︰「峰子，你怎麼把孩子帶來了？」
「不是他非得跟來，我尋思讓他出來見見世面也不錯，就帶過來了，有什麼事您就盡管說吧！」潤子爹瞅見蔣介正的臉色很難看，黑眼圈很重，從電報的內容來看，這事應該小不了，而且是他沒辦法解決的。
「這件事說來話長，不是一時半會兒能解釋清楚的，反正是一件怪事……還是到屋里嘮吧。」說著蔣介正把門打開，讓進了兩人。
潤子听他父親說過，蔣介正的一生都獻給了部隊，直到現在還是一個人，至于原因倒不是他不願意娶，俗話說「不孝有三無後為大」，誰不想給自己留個根，只不過世事無常。
剛入伍時，他也談過一段戀愛，都到了談婚論嫁的地步。對方是同個連隊的醫護女兵，可後來在一次緊急撤退中，未過門的媳婦被一顆流彈擊中腦袋，連句遺言都沒說上。從那以後，他就像換了一個人，整天不言不語，看誰都像是欠他錢似的，不只是在部隊生活，就是在戰場上，他也像是了瘋。不管戰斗多麼慘烈，敵人多麼凶殘，他都是沖在最前頭，誰也攔不住，完全成了一個「超人」，槍林彈雨在他面前好比是毛毛細雨。還是老天爺可憐苦命人，這麼多年下來，只壞了一條腿，並不傷及性命，不但沒犧牲功勛卻獲了不少。
但他對這些根本不上心，只是成天念叨著想見未過門的媳婦一面。可現實的壓力讓他的性格一百八十度大轉變，不但對下級，對上級也是一副愛搭不理的模樣，有時一句話說不通，就開腔罵人，甚至到了拔槍的地步，惹得所有人都不待見他，最後不但沒升職，倒給他記了個大過，提前退伍了。
幾年過去，蔣介正一直單身，守著這間老房子，雖然一個人住，這屋里倒也干淨（其實是沒什麼家俱），一個炕，一個櫥，三把小板凳，用磚墊成的所謂的桌子上散亂放著一把煙桿和一盒煙草，連個可以喝水的茶碗都沒有。
蔣介正到了屋里，把拐杖往炕上一放，拿過桌上的旱煙自顧抽了起來，完全沒有應有的待客之道，潤子爹和潤子早就想到了，也沒有在意。他盤腿斜坐，兩段煙圈吐出，又等了一分鐘，才面有難色地說道︰「其實這次通知你來，就是想找你給我分析分析，我怕估計錯誤，耽誤了別人。」
潤子爹心想，果然和預計的一樣，這件事小不了，但是和蔣介正相處了這麼多年，到底有什麼事能夠讓他這麼苦惱，實在模不清門路，難道是他太孤單，想找人說媒，這個想法太過可笑，不用說就知道是自己想多了。
一旁的潤子「噗哧」一笑，顯然和潤子爹想到一塊去了。
潤子爹故作鎮定，問道︰「誒，我的老班長，以前你經常和我們幾人說，天塌下來自然有高個子盯著，能有什麼事情能夠難住您吶，我想你還是顧慮多了。」
蔣介正直直地看著潤子爹，像是想到了什麼，眼神變得更加犀利，說︰「你還記得當兵那會兒，我和你提過的‘喪氣風燈’，還有印象嗎？」
潤子第一次听到這個詞，以為自己听錯了，小聲地問︰「神奇風燈，什麼東西？」
潤子爹咳嗽一聲，使了個眼色，示意潤子不要插嘴，接話道︰「當然記得，那會兒我還追著您問了半天呢！」
蔣介正像是想起來當兵時的往事，呵呵一笑，說︰「既然潤子想知道，你就和他說說。」
話匣子一開，潤子爹回憶起當年的過往……
民國三十年，抗日戰爭進入焦灼之期，國共合作在這期間顯得若即若離，為維護抗戰大局，長江以南的共軍部分軍隊開始往北轉移，剛參軍半年不到的潤子爹也在其中，行至安徽南部，天氣異常寒冷，他所在的大部隊就在山坳間的一塊平地休整。
「峰子，我看快下雪了吧！」蔣介正背著步槍，對走在隊伍最後的潤子爹說道。
「真冷啊，不知道會不會遇到鬼子。」潤子爹呼了一口寒氣，懷抱著身子。
「現在咱們是兩面受敵，遇到誰都不是好事兒，走一步算一步吧！」
「這山還真高，是黃山嗎？」
「啥黃山，還綠山呢，這就是一座普通的小山林。」
「誰說話呢！」隊伍前頭的連長嚴厲地質問道。
蔣介正對潤子爹「噓」了一聲，隊伍繼續前行。
這支巡邏隊從山坳出，由北往西巡邏，下了一天的雨，到晚上才停，山路泥濘，可大家都打起了十分的精神，為的是保證大部隊的安全，以免被敵人偷襲。過了不久，隊伍突然停住，連長指示所有人隱蔽，在隊伍最後的蔣介正和潤子爹馬上鑽入路邊的草叢，嚴正以待。
兩人相視一眼，都不知道生了什麼事，只見路的前方出現了一點光亮，白燦燦的火光慢慢飄近。蔣介正瞪大了雙眼，心里犯起嘀咕，這東西瞧著怎麼那麼邪乎。因為一般來說，火光都泛黃，偏暖色調，可眼前的火光卻是陰森森的白色，給寒冬的夜晚更添了一絲冰冷。