村里的大夫告訴他是因為水土不服，喝兩劑藥就沒事了。可非但沒有效果，口味也變得越來越奇怪，他竟然喜歡聞臭腥味，一聞到便像抽了**似的，馬上來了精神。可村里最臭最腥的地方可就是茅坑了，白天還不敢明目張膽，萬一被別人看見以為是神經病，只能在大半夜一個人偷偷站在茅坑前聞著，而聞味的時間也一次比一次長，好幾次聞著聞著就睡著了。
長久如此也不是辦法，正在他束手無策之時，一個過路的外地人交給他一個應急的辦法，就是一天喝一碗血。饑不擇食的馬連長只能按照他的辦法，剛開始他也很不適應，可一次兩次後，越來越覺得味道好，比聞臭味來得過癮，而且體力恢復明顯。
但是那個年代的雞鴨牛羊等家畜畢竟有限，不可能每天都有血可以喝，于是三天兩頭在各個村子間偷雞偷鴨殺死喝血，搞得自己人不人鬼不鬼。而且村里已經有了戒備，最後逼得他離開此地，向那個外地人投奔。
那個外地人離開前說他姓劉，早年間從南洋遷過來，祖上有不傳秘術，能夠起死回生，不過他完全沒有繼承，這次路過此地也是為了家事請了懂行的遠方親戚。而他的親戚曾經提過到這個癥狀，所以知道這個應急的方法，不過要根治就需要他的親戚親自教授，說是兩個月後再去找他，也許能夠獲救，臨走前還特地告訴了他地址便匆匆告別。
途中，馬連長想起在山東還有一個好兄弟，覺得當年遇到的怪事可能知曉一些，想想時間還很充裕，于是寫了一封信寄給蔣介正，又怕自己的行為嚇著他，所以信的內容才這麼匪夷所思。
在蔣介正心中，自己的好兄弟受了如此大的遭遇，擔心大過于害怕，看著馬連長一會兒一變的臉孔，直搖著頭，但一時也解釋不了到底是因為那座山的緣故，還是「喪氣風燈」帶來的後果。
在一旁的潤子爹，眉頭皺在一起，陷入深深的思考之中︰姓劉，南洋，兩個月後……
「對了，我知道了。」潤子爹一拍大腿，突然這麼一聲大叫，把門邊的潤子又嚇了一跳。
「爹，你就別嚇我了，我……」潤子顫抖著雙腿，提著半拉褲子。
從馬連長出現，所有人的注意力都放在他身上，而潤子就順理成章地被遺漏了，這時才現他已經凍得話都說不全了。
「這是咋了，咋還光著 呢？」蔣介正看向潤子爹。
「哦，是被馬連長嚇著了，沒事，去洗洗就好了。」
馬連長這才知道剛才見到的小伙子就是潤子，說︰「這就是你兒子啊，哎，大水沖了龍王廟，一家人不識一家人了，來，我幫你去洗。」
「別別別，我自己能洗……」說著，潤子飛一般地跑了出去，引得三人哭笑不得。
馬連長惆悵地說道︰「時間過得真快，一轉眼我們都是當爺爺輩的人了。」
蔣介正也無奈地笑笑，轉眼問起潤子爹︰「剛才你說知道了，知道啥了？」
「哦，對了，我的意思是你見到的那個人可能是我認識的人。」
「是嗎，這麼巧，他是誰？」馬連長急切地問道。
「是我家鄰村的一戶人家，老大姓劉，確實是南洋過來的，原來還有個弟弟，不過前幾年出海捕魚遇上大浪，翻了船，問題是兩個月後恰好是他兒子過世一周年。按你這麼說，他讓你兩個月後去找他，我在想，他是不是又要做那些神神鬼鬼的事了。」
「什麼事，他以前也做過？」馬連長連忙問道，生怕錯過一句半句。
「是的，自從他兒子莫名死亡後，他們一家就神出鬼沒的，暗地里不知道在干些什麼，家里成天不見人。記得在福建當兵時，听當地的老鄉說過，南洋有種邪術，可以讓人死而復生，不過代價就是一命換一命，所以我覺得你這次去，怕是被人當成了誘餌。」
「怎麼可能，我看他為人很實在，不像是那種市井之徒啊！」馬連長回想起遇見那人時的情景。
「要是為了自己的親人，有什麼做不出來的。」潤子爹肯定地回答。
馬連長點了點頭，確實如此。
听到此處，蔣介正好像想到了什麼，一會兒功夫從自己屋里拿來一本厚厚的古書，在煤油燈下，泛著濃濃的書香氣，封面寫著︰道家三十六術。
「這是我爺爺畢生所記錄的奇門異術和他的注解，你剛才說的以命換命、死而復生的奇術我也听聞過，你來看看，我眼神不好。」蔣介正交到潤子爹的手上。
潤子爹拿過來，翻了幾頁，書頁上赫然出現了一段字︰南洋起尸術，起源于福建，後流傳于南洋大陸，可以追溯至南宋末年，老夫追求數十年，卻無緣見到一例，真假未知，此術需在正子時方可使用，破壽抵命，必用七七四十九天的月精蚌殼作引，覆于死尸全身，後滴血入眼，子時過後可成，施術期間切記不可驚擾，此術變數極多，反噬惡果，施術之人需為得道修煉之人，常人不可近之。
這段字後，還有一串讓人看不懂的咒語，潤子爹研究了半天還是一知半解。
「書里說的是破我的壽，抵我的命嗎？」馬連長急切地詢問。
「這就是我擔心的問題，劉家老大一直以來都與外界保持著不正當關系，派出所已經盯了他很久，只不過沒有實質性的證據。你這次去，凶多吉少，不如在這里和老班長做個伴，等我回去探明消息也不遲。」
「對，我覺得峰子的建議不錯，在不清楚的狀況下，還是暫且留在這里想想其他法子，也許在我爺爺的《道家三十六術》中能夠有一線生機呢。」蔣介正附和道。
三人都陷入了沉思，這時潤子換好了褲子從門外進來，心情似乎輕松了點，蹲在潤子爹腳邊，擦著濕漉漉的手。
「爸，你手里拿的是什麼東西，讓我瞧瞧唄！」
「瞧什麼，先把手擦干淨，你能看懂嗎？」
「誰說不能啊，」說著，潤子搶過他手中的《道家三十六術》，裝模作樣地看起來，突然大叫道︰「哇，我流血了！」