為了示好,百越來使被安頓在宮中的驛館里,已經住了兩三天了。
百越使節的隊伍多達四五十人，除了兩個正使之外，竟然還帶了僕從及舞娘，三十幾個舞娘衣不敝體,艷麗夸張,鮮妍嫵媚，濃妝艷抹。獲楚王特許,百越使節在宮中參觀走動。
這樣一個隊伍走在宮中，格外引人側耳。一行人這幾日好奇地在宮道上走走停停,被楚宮中宏偉奇偉的宮殿,精巧雅致的亭台樓榭,風光秀美的怡湖夏景，及來往穿梭的清秀宮人所吸引，嘰嘰喳喳地驚嘆地笑著說著，好不熱鬧。
宮人們也好奇地看著這一隊從未見過的異邦人物。百越的服飾與楚國迥異，女人們的描畫和打扮也與宮中完全不同，宮人們駐足停下來看著，有些心細的暗暗記下這些越人華麗繁復的打扮，回去模仿一番。
公主芊的侍女春煙一溜小跑地回到宮里，興奮難掩地向熊芊比劃著︰「好一隊漂亮的人哩，長的也與楚人不同，膚色黎黑，又高鼻大眼，好多女人露著胳膊哩，真是羞死了……不過那衣服，真是漂亮呀！」
公主芊淡淡地瞥了她一眼道︰「哦？這些漂亮的人兒，你看得倒是認真，不知他們是哪里人？來這里做什麼？」
春煙興奮地說道︰「听說是百越人……來干的什麼，婢子倒不知道了……」聲音低了下去。光顧著興奮了，居然忘了打探重點，春煙悄悄地低了頭，神色惶恐。
公主芊目光在她身上溜了溜，慢條斯理地說道︰「你又忘記了我說過的話？」
春煙撲通一聲跪在地上，哀求道︰「公主息怒，奴婢下次不敢了。」
公方芊秀眉微蹙，慢慢嘆道︰「笨點不要緊，只要肯听話，改了就好。我看中的是你的一片忠心，你莫要害怕了，起來跪到後面，自己掌嘴十下吧。」
春煙立刻磕頭謝恩，轉到後面的幔帳處跪下，啪啪的聲音傳來，十分賣力。
熊芊陷入了沉思。听說這些百越人此次前來，是為了新君求娶一位公主為妻。芷已經出嫁了，這宮中的公主只剩下了自己和炎錚。自己今年已經十九歲了，炎錚才十五，明擺著是沖自己來的。這一次，自己該怎麼躲過呢？
熊芊輕輕拔弄著指甲，神色漸漸冷凝，自己處心積慮地拖了這麼久，遲遲不肯出嫁，只是想為母親報仇。當年生母蔡姬之死，與當今的襄夫人呂允兒有直接的關系！
自袖中模出一個不起眼的黑色盒子，還帶著溫熱，攥在手中把玩著，眼中閃過一絲狠絕︰「呂允兒，不報此仇我誓不離宮！你害了我母親，我定要你償命！你休想那麼輕易地將我打出去！」
春煙掌完了嘴，又回來規矩地站好。熊芊抬起頭，滿意地看著春煙的小臉上紅撲撲地一片。笑道︰「今日你這個樣子，便也不能再出門了，好好在屋里呆著吧。□□水來伺候。」春煙委委屈屈地退下了。
一個臉色紅潤笑眯眯的小侍女立刻頂了上來。
熊芊溫柔地扶著春水的手，笑道︰「天這麼好，我們去西苑看看我養的錦斕好？」
春水笑嘻嘻地說道︰「甚好甚好，奴婢還從未去過呢，正好隨公主去開開眼。」
熊芊微微一笑，主僕二人邁出門去。
獸苑中風光正好，清風習習，熊芊攜了春水的手，登上了巨木制成的圍廊，居高臨下地看著下面的百獸，巨象悠然地甩著尾巴，長了角的犀牛兩三結伴，呆立在一隅。
楚宮中的獸苑經過三代君主的修葺，規模巨大。以閣樓高台為點，閣與閣之間搭起了巨木築成的高高圍廊，供人游走，下面的各種獸禽被隔開。
熊芊順著一段段的圍廊走過去，來到了養孔雀的地方。自袋中拿出金黃的糗糧，在手中揉捏著，撒下去。
一翎華麗長羽的大孔雀奔了出來，擠開其它孔雀，搶食起來。綠油油的長羽一絲不亂，在陽光下閃著光。
熊芊滿意地說道︰「我的錦斕還是這麼漂亮。」
忽听得一個少女清脆的聲音傳來︰「快看，那只大孔雀好漂亮！」另一個聲音咯咯地笑道︰「我們快下去吧，這一只應該以交差了。」
熊芊抬頭望去，對面巨木圍坎處，兩個明艷的少女正向這邊走來，強光的照耀下，晃的眼楮看不清楚究竟是何人。
也不理會，低了頭繼續喂著錦斕。
等二人走的近了，那個少女笑道︰「原來芊姐姐也在此。」熊芊聞聲望去，原來是炎錚和文珠二人。文珠上前給能芊見禮，熊芊淡淡地說道︰「不必多禮，……真是巧了，竟在此地偶遇妹妹，妹妹也是來看孔雀的？」
炎錚心機單純，見熊芊相問，便笑著直言道︰「炎錚此來，是為了尋些翠羽，給母親做件大氅的。母親說，夏天的羽毛最漂亮，特來這里挑上一挑。」
熊芊微微一笑，手上不停，嘴里卻說道︰「妹妹果然有孝心。不知妹妹看上了哪只？」
炎錚和文珠手搭憑欄，興致勃勃地看著。闌干下的孔雀吃完了食，悠閑地散起步來，為首的錦斕見到兩個明艷的少女，轉了轉眼楮，竟立在眾人面前刷地展開了尾巴，微微地搖晃著，每一根長羽都閃著艷麗的色澤，陽光下流光溢彩，美不勝收。
炎錚高興地跳起來，與文珠商議著︰「就是這只了！」文珠也道︰「看了這麼久，就是這只的毛色齊整，制成大氅，定是華美非常。」
炎錚當下便使人去叫獸苑掌事過來。指著那只大錦斕吩咐道︰「三日後將這只孔雀的毛收了給我送去。」
那掌事卻悄悄斜睨著熊芊，心中知道這只錦斕乃是熊芊喂了很久的心頭好，不敢擅自做主，又不能得罪炎錚這位正宮夫人所出的公主，一時吱唔著。
炎錚奇道︰「你不願意？」咯咯地笑著︰「養的這般好，想必是不舍得了？」
掌事一個骨碌跪下道︰「小人不敢，只是……」
熊芊突然問道︰「不知掌事取這孔雀毛制大氅，是只剪毛還是須得剝皮？」
掌事松了口氣，說道︰「只取毛即。」
熊芊道︰「既然只取毛，不傷它命，有何不，掌事答應便是。」
掌事笑道︰「芊公主果然明事理，在下多謝公主成全。」
熊芊微微一笑道︰「妹妹才是一片孝心，我不及妹妹，這錦斕雖然是我一直在喂養的愛物，但為了夫人，這也不算什麼。」
炎錚听聞听話，哎呀一聲說道︰「原來是姐姐的愛物，那妹妹還是換一只吧，萬萬不敢奪姐姐所愛。」
熊芊上前，執起炎錚的手，溫婉一笑誠懇地說道︰「妹妹這是說的什麼話，妹妹的母親也是我的母親，為母親做點事，也正是我所願。」
炎錚開心地說道︰「那便謝謝芊姐姐了。大氅制成那一日，也有姐姐的一份心意。」
熊芊笑道︰「多謝妹妹美意。」
炎錚與掌事約定著，三日後將長羽送到炎錚宮中。炎錚與文珠便向熊芊告辭而去。
掌事略有惶恐地看著熊芊，熊芊微微笑道︰「既然只有三日了，那這幾日我便多來看看錦斕吧。」掌事抹了抹額頭的汗，口中稱謝，轉身退下。心中嘀咕著，都說這位芊公主脾氣古怪，從來不給人好臉色的，就連夫人拿她無奈何。不想今日炎錚公主要奪她心頭所愛，芊公主竟爽快地答應了，看來傳聞還是不實的。
春水在一旁忿忿不平，小聲說道︰「憑什麼公主用心養大的孔雀，竟要被她們給拔了毛去！公主竟是太好欺負了吧。」
熊芊並未理會，看著錦斕身上五彩斑斕的漂亮羽毛，嘴角勾起一絲笑意，喃喃道︰「三日，足夠了。」
林中一陣風兒吹過，響起了幾聲清亮的鳥鳴。一個人影從巨廊後轉了出來，身著楚人的上衣下裳，身上卻不倫不類地掛著許多獸骨和象牙雕成的珠串。一頭濃高高地束起，耳邊帶著巨大的銀環。皮膚黎黑，身姿矯健。一雙眼楮睫毛又密又長，烏黑的眼神深遂邪魅，嘴角勾起一絲微笑。
那人輕盈地走了過來，在熊芊面前站定。熊芊冷冷地打量著他，一語不。心中卻暗暗有了思量。
春水臉色變了變，上前一步，擋在二人中間，喝斥道︰「你是何人，見到公主，為何不拜？」
那人嘴色勾勾，英俊的臉上蕩漾著笑意。輕輕用手拔開春水，走到熊芊面前，細細打量著，熊芊只是冷冷地看著他，並未動作。二人離的很近，一股男人身上的氣息傳來，熊芊突然臉上紅了紅。
男人開口道︰「你是楚王的長公主？」
熊芊不語，垂下眼簾，轉頭去看那苑中的錦斕。
那男人溫柔地開口道︰「你叫芊？你喜歡孔雀？」
熊芊轉過來身來，平靜地開口說道︰「是又如何？」
男人輕輕咧嘴一笑，一口整齊的白牙露了出來︰「那便隨我去百越吧，百越養一千只孔雀給你好？」
話一出口，熊芊心中便明鏡似的，此人便是百越來人。
心中仍然有一絲疑問，張口問道︰「你是何人？」
作者有話要說︰
邪魅男主出場，心機冰山芊能否hold的住∼
呂允兒心中道︰「快走吧，快點跟著走吧，別再留下來給我添堵了。」
蔡姬︰女兒啊，這麼好的女婿你就趕緊嫁了吧，別想著拿孔雀毛整事了，為娘早化灰了，不值當啊！
熊芊︰看你那點出息，難怪敗在呂允兒手下，看我的，……要賣也得賣個好價錢！
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