在宮中最有名望的申保以命作抵之下,熊正終于免于一死,被發配到楚國最偏遠的一處封地。申保白發皓首，一步一回頭地離開了他用心輔佐了三代楚君的王宮，隨著熊正而去。
暮色中,寒鴉鴰噪,冷風浸人。夕陽的光撒滿大地,王婦二人立在高台之上,申保告辭而去。允兒看著申保離去的背影,奇怪地問楚王道︰「不知申子為何對熊正百般維護,求情也便罷了，可這一去，年逾六旬的申子恐再難回來,只怕要埋骨它鄉了。」
楚王長嘆一聲道︰「申子不說,寡人也不便說破，但願熊正能明白申子的一片苦心。無毒當年，便深受申子所喜，只是他後來自尋死路，申子痛心疾首，很多年再不願提起此事……」
允兒恍然大悟，原來如此，難怪申子這般維護熊正。
一陣寒風吹過，允兒不由得打了個寒噤。楚王覺察，伸出臂膀摟住允兒笑道︰「回去吧，莫要再擔心他們，各人的命各自修，是福是禍，由他去吧。」
……
十年後的夏天，流觀閣內，一片花團錦簇，熱鬧非凡。
今天是允兒四十五歲的壽誕，一大早，太子商和太子妃文珠便帶著兩個公孫來前來給祖母問安。允兒端坐著，慈愛地看著兩個玉雪可愛的公孫。
文珠彎下腰，教導一男一女兩個雙生子給祖母叩頭行禮，女乃聲女乃氣地賀壽。如籮的大肚十分笨重，齊奚急忙上前扶住文珠，允兒笑著讓文珠坐下，雙生子不認生，一番叩頭之後，便到處跑著，好奇地看著大殿中物件。
越夫人笑意吟吟地說道︰「不想文珠這此年，卻是最讓夫人省心的一個，嫁來不到三年，便已為太子開枝散葉，真是我楚宮之福啊。」
文珠羞紅了臉，急忙岔開話題道︰「托夫人的福，夫人為孩兒選的兩個乳母，十分得力……」
越夫人越發笑的開心了︰「你這孩子，你會生，生的好，跟乳母有什麼關系……」
文珠越發了臉，太子商攬著文珠的肩頭笑道︰「庶母說的是，其實庶母應該夸的是我……」話還沒說完，腰間就被文珠狠狠掐了一把。
眾人都哄笑起來。允兒慈愛地看著這對小夫妻，心中卻輕輕嘆喟，時間過的是太快了。
越夫人也老了，一雙眼角笑起來堆砌的皺紋，是厚厚的粉妝蓋不住的。允兒輕輕伸手模了模自己的臉頰，這麼多年保養得宜，光潔艷麗的臉上容顏不變。除了眉目之間，早己褪去青澀嬌女敕，顧盼顰笑之際，一雙洞悉世事的眼眸依然清澈，
已經是做祖母的人了呵。
允兒恍惚地看著殿中熱鬧的眾人，從重生到現在，一路蒙太一護佑，這一世平安順遂，兩世為人，該報的恩該復的仇，所有心願都實現了，似乎沒什麼再值得遺憾的。
正恍忽間，只見雙生子爭搶著抓著一個物件歡快地跑過來。
姐姐跑的快些，高高地舉著小手來到允兒面前，撒著嬌問道︰「祖母，這是什麼東西？送給嬌嬌可好？」
弟弟也跟著撲了過來，靜靜的偎在允兒膝頭，睜著大眼楮眨巴眨巴地不說話。
允兒看著玉嬌手中的東西，笑道︰「這個叫銅虎，是祖母年輕時候玩的東西，如今嬌嬌喜歡，就送給嬌嬌了。」
那只小小的銅虎，當年是未入宮前與子離閑逛時看到的。子離見她喜歡，便悄悄地買了下來，後來允兒入宮了，子離便托楚王轉贈與允兒，二十八年過去了，物是人非，申縣的一切記憶都如同過眼煙雲，只剩下這只銅虎，還依然在這深宮中靜靜地守護她。
允兒拿起銅虎，用絹帕輕輕地擦了擦蒙塵的虎首，手指輕輕地摩挲著，遞與玉嬌。
玉嬌伸手接過，十分開心，笑眼彎彎地向允兒施禮道︰「多謝祖母！嬌嬌一定好好善待。」
弟弟玉宣咬著手指頭，含混不清地說道︰「我也要，祖母，宣兒也要。」
文珠急忙使人將二子抱過來，口中哄著︰「莫要貪心，你們姐弟二人一塊玩便是。若是真有兩只老虎，便會打架的。」
正笑鬧之際，宮人前來稟報︰「夫人，晉國太後駕到，前來為夫人賀壽！據報已經在城外五十里了。」
晉國太後，便是秋夔，一別二十五年，再未曾謀面！
允兒驚喜之下，直接從座而起，口中說道︰「快快備輦，本宮親去迎接！」
……
城外斜長的草坡上，芳草青青，楊柳依依，二十五年後，故人重逢在當初送別的地方。
允兒率宮中眾人隆重出城相迎三十里，翹首遠眺。草坡上芳香的小花沁人心脾，讓允兒突然想起送別的那個早晨，年輕的公子堅與秋夔，白衣飄飄，烏發如瀑，溫婉的眉眼相對，攜手歸去。
遠遠看到一隊人馬過來，旌旗獵獵，上書大大的晉字。上千騎身著烏黑盔甲的護衛，簇擁著幾輛馬車出現在土坡下。太子商指著那處給允兒看，允兒激動地喃喃著︰「來了，來了。」
一輛烏黑精鋼打造的華蓋馬車停了下來，七彩的帷簾卷起，侍婢上前，扶出一個清雅的貴人。
秋夔依然是一襲白衣，清雋如昔，腰間束著一條金鉤玉帶，胸前掛著青碧玉的組佩，當年瀑布般的烏發梳成了遠山髻，斜簪了三根金釵，清爽利落。
允兒迎了上去，秋夔疾走幾步，二人執手相對，無語凝視，嘴角噙笑，淚珠兒潸然而下。
允兒看著秋夔，眉目依舊如畫，只是臉色略為蒼白，微微笑道︰「這許多年不見，妹妹仍然美貌如舊……」
甫一開口，秋夔便泣不成聲︰「如今我成孤雁了，能在有生之年，再見到姐姐，真是甚慰心懷……」
允兒也悲從中來，晉國國君兩年前駕崩，秋夔之子繼位，秋夔便被尊為晉國太後。雖地位尊顯，新君早晚問安，但秋夔茶飯不思，日漸消瘦。允兒從書信中得知，便邀秋夔來楚散心。
二人正哀傷之際，一個稚女敕的聲音清脆地響起︰「祖母又難過了，祖母快不要哭了，哭壞了眼楮，讓征兒怎麼回去向父君交待呢。」
允兒止了淚，低頭看去，淚眼朦朧中看到一個粉妝玉琢的小女圭女圭站在旁邊，扯著秋夔的衣角，正軟語溫存的勸慰著。
允兒破涕而笑道︰「這是……」
秋夔拭了淚，牽著小人兒的手向允兒笑道︰「這是我的小公孫，名征，此番出游，他央了他父君要陪著我前來，沿途看顧著我，給我解悶。」
允兒點頭嘆道︰「好孩子。」
拭了淚，回頭召太子商公孫玉宣等人上前參拜，秋夔驚喜地笑道︰「商兒都當爹了！」太子商攜了文珠的手，及二個雙生子一同上前行禮。
允兒感慨道︰「當年太子出生產難，還多虧了你，不然哪有我們母子今日？」
秋夔轉頭看著眼前的青青草坡，此情此景，感慨萬千。
……
盛大的晚宴在章華台舉辦。地宮里音磬裊裊，大殿上錦繡花團，數十株巨大的花樹栽種在兩邊寬敞的廡廊上，巨大的宮燈照的殿中恍如白晝。伶人輕歌曼舞，席間宗族貴婦輪流上前敬祝襄夫人福壽延綿，榮祚千秋。
楚王須發花白，身材發福，再不復年輕時意氣風發的樣子，絳衣博袍，與攜允兒高坐上首，眉目間一派慈愛之情，看著席間的孫輩學著大人的模樣，恭恭敬敬地拜禮祝壽，捋須而笑。
太子攜文珠上前，手執一物，高高奉上，口中稱道︰「兒臣奉南山神參一棵，賀母後千秋！」
楚王和允兒都面露笑意，看著這個大子龍章鳳姿，氣宇軒昂，美玉一般的人物，照的堂中熠熠生輝。
楚王召手示意太子上前，笑道︰「吾兒，可知你母後最愛吃什麼？」
太子商一怔，隨即一笑道︰「這可難不到我，母親最愛吃的，便是炖的軟糯淳香的熊掌。」允兒嘴角噙笑，微微轉過頭來看向楚王。
楚王撫掌大笑道︰「听說你府上新進了一個廚子，不知可擅長制這道美味？」
太子商看了看嬌妻文珠，文珠微笑著點點了頭。太子商轉頭笑道︰「昨日孩兒便令那廚子進宮來了，此刻正在宮中庖廚烹制壽宴，今日最後的一道大菜，便是母後最愛吃的熊掌。」
允兒從旁微微笑道︰「商兒，你可知本宮為何愛吃這熊掌？」
太子商笑道︰「可是因它清甜甘香？」
允兒搖搖頭，目光瞥向楚王，二人對視一眼，眼中流露中無恨情意。允兒含著笑道︰「本宮愛吃，是因為隨了大王的口味，當初本宮進宮時，大王賞給本宮的第一道膳食，便是這熊掌。」
襄夫人獨步後宮二十八年，與楚王琴瑟和鳴，生育二子一女。這一段佳話，早在諸侯國中成了傳奇。太子商自被立為太子之日起，便一直穩居東宮，這與其它同室操戈爭奪王位的公子王孫相比，順利的太多。
太子商對襄夫人這個生母，一直充滿了敬畏，他明白，有了這個母親，繼位是遲早的事，他只需做好本分即可。
當最後一道肉膳呈上來的時候，殿中濃香撲鼻，眾人的目光都被眼前的食物驚呆了。
每個人的案幾上，都置著一方小簋，簋中所置的或大或小的一塊熊掌，炖的香氣四溢，筋肉顫動，色澤香濃，眾人看著垂涎欲滴，幾個公孫早已按捺不住，指著那肉大聲吵著要食。
楚王精神大振，招呼著眾人品嘗。
一口清冽甘香醉人的包茅酒，再加上一口香郁化不開的熊肉，楚王吃的熱汗蒸騰，暢快淋灕！
放下酒樽，楚王大贊太子的廚子。賞了廚子後，又召太子上前，笑道︰「寡人欲每天都食到這道美膳，不知商兒肯割愛否？」
太子商笑道︰「父王所願，固不能辭也，今日起，那庖廚留在宮中便是。」
楚王撫掌大笑道︰「善！寡人也不能白奪了你的人，寡人願以一物相換，不能佔了我兒的便宜。」
允兒心中一動，一雙美目瀲灩地看向楚王。
楚王微微一笑，拉起允兒的手說道︰「明日起，寡人便退位，國君之位，便交給商兒！今後寡人與夫人，便一起在這宮中，安心享用這美味的熊掌，或學學晉國太後，出去游山玩水一番，享受這余下光陰！」
太子楞怔了，跪在那里不知所措。允兒微笑地提醒著︰「商兒，還不謝過你父王？」
太子立刻翻身叩首道︰「多謝父王，兒臣定謹尊父王旨意，像父王一樣，做個有道的明君！」
席中一片鼎沸，一盞盞的美酒敬上來，章華宮中，今夜熱鬧非凡！
作者有話要說︰
全文完，感謝親們的一路支持！深鞠躬！剩下還有幾章番外……
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