吃過午飯，外公回來了，和外婆說閑話。倪暉在一旁听著，外公去的那家果然姓水，他心里知道，十有八|九是水向東家里了，因為水姓並不常見，要命的是，外公居然還跟他家有來往，他以前怎麼不知道。
其實不知道也很正常，以前他來外公家來得少，而水向東兄弟在父母出事之後就被親戚接走了，後來又到了孤兒院，他們之間完全沒有交集。
病來得快，去得也快，到下午的時候，倪暉就已經活蹦亂跳了。但是外公和外婆說了，從今天晚上起，他就不能一個人住樓上了，要跟著外公一起睡樓下。
跟外公外婆住在一起，得到的照顧和關懷要比跟父母在一起時多得多，倪暉很滿足。外公是個退休干部，老年生活質量非常高，生活無憂，便會追求精神上的滿足，除了種花種草，還養了兩只兔子，一白一灰，早上起來練半小時太極，上午就去找老友下棋，下午在家練練書法，畫幾筆國畫。
外公的畫純粹是涂鴉，興之所至，偶爾涂畫著玩，但是毛筆字寫得很好，據他說學了很多家，後來自成一家，在一眾書法朋友中出類拔萃。外公寫書法的時候，倪暉就在一旁看著，外公看著外孫︰「暉暉，你想寫字嗎？」
倪暉點點頭︰「好。」他上輩子除了讀書，沒學過任何特長，現在卻想學一點，書法能讓人平心靜氣，學了有好處。
外公滿面笑容，則不管外孫連學都沒上，便興沖沖地領著他去張羅起學書法的家當來︰氈墊、毛筆、草紙、墨汁、硯台、鎮紙等都一一備齊了，在選字帖上，外公還十分鄭重其事地跟幾個老友商量，讓孩子學什麼字體比較好。
一個老友說︰「初學者，學歐體，歐體入門易。可大可小，都好看。」
另一個也附和︰「歐體可以，以後還能在這基礎上創新。顏體和柳體已經達到極致了，難寫，更難突破，尤其是後期學行書和草書的時候很難上手。」
但是外公說︰「我自己學了多年的書法，其實更欣賞顏體，顏體內方外圓，正氣凜然，是寫字，更是做人。」
倪暉在一旁安靜地听著，他不懂書法，只知道顏筋柳骨之類的，听外公這麼一說，倒是有點向往起顏體來。
但是一個老友說︰「顏體小字不好看，而且古人多習歐體，接受者更多。」
外公低頭來問倪暉︰「暉暉，你說你想學什麼？」
倪暉脆生生地說︰「顏體。」
一群老人都笑了起來︰「這孩子有主意。」
外公頗覺老懷大慰，牽著外孫的手︰「哈哈，好，咱們就學顏體，走，買字帖去。」
學書法的入門，一開始是要學描紅，買來描紅本，開始填墨描紅，一天一個字，寫十遍。
外公發現倪暉雖然是初學，但是墨填得很好，便以為發現了天才︰「老婆子，你來看暉暉的字，他從來沒有學過寫字，居然寫得像模像樣，看樣子咱們暉暉是個書法天才啊。」
這話說得倪暉非常汗顏，他不是什麼天才，只是比別人多活了二十多年而已。
練字講究持之以恆，起碼要先練上三個月，心中才會有字的結構，這樣才能月兌框臨摹。這是一個枯燥而漫長的過程，倪暉不疾不徐，就當是在磨練自己的心志了。外公也很驚奇，外孫居然安安靜靜地寫字，一點不耐煩都沒有。
周日下午，倪暉在家寫完大字，蹲在院子里看兔窩里的兩只小兔子吃草。張勇滾著鐵環從外公家門口經過，跑過了又折回來︰「倪——小泥巴，一起去玩啊。」張勇忘記倪暉的名字了，就記得有個倪字，便自己給他謅了個外號。
倪暉也沒有不喜歡，只是說︰「我沒有鐵環。」
「叫你外公給你做一個。」張勇說。
「你等我去問問。」倪暉走到門口，看著正在寫毛筆字的外公，猶豫了一下，不知道怎麼開口。外公注意到他了，停下筆︰「怎麼了，暉暉？」
倪暉說︰「外公，你可以幫我做一個張勇那樣的鐵環嗎？」
外公看了一眼在自家院子推著鐵環轉圈的張勇，放下筆︰「好，我找找工具，給你做一個。」
倪暉高興地說︰「謝謝外公。」他回頭跟張勇說，「我外公說要幫我做。」
張勇說︰「你會推嗎？我先教你。」
「好。」倪暉高興地過去了，滾鐵環是他遙遠的童年記憶，以前他跟沙漢明常常推著鐵環在街巷里瘋跑比賽，跑得滿頭大汗的。
張勇將自己的鐵環遞給他，倪暉拿在手里，試了兩次，便找到了感覺，鐵環滾在地上，嘩嘩作響，那種簡單的快樂從心底溢出來，將倪暉也感染了。
張勇說︰「你真行，這麼快就學會了。」
倪暉停下來嘿嘿笑了一聲︰「你上幾年了？」
張勇說︰「我上一年級。在向前小學。」
「你自己上學嗎？」
「我自己去。等我再大一點，我就讓我爸買個單車，我騎車去。你在哪里上學？」張勇問。
倪暉說︰「我在盼盼幼兒園上學前班，等暑假過後，我就上一年級了。」
「我不知道盼盼幼兒園在哪里。向前小學就在那邊，離我家不遠。」張勇說。
外公果然給倪暉做了一個鐵環，家里有現成的廢棄木桶鐵箍，用來做鐵環再合適不過，再用一個小竹竿套一個小鐵絲鉤就行了，簡便得很。
張勇推著鐵環在前頭跑，倪暉跟著他在後面跑，外公在後面說︰「暉暉，路上小心車子，別摔著了啊。」
倪暉大聲答︰「我知道了，外公。」這年頭車子少，倒也安全。
小朋友的友誼是非常容易建立的，往往是一句話，一塊糖，一個簡單的游戲，極少功利心，因為大家都需要玩伴，僅此而已。倪暉對張勇會來找自己玩有些疑惑，他的朋友呢。
張勇帶著倪暉一路玩過去，給他指路，哪里是學校，哪里是商店，然後他們在一所房子前停住了，張勇探著頭往里看。倪暉看著這房子，房門前有些凌亂，有白布條、黃表紙錢、紅色的鞭炮屑，門頭上掛著紫色的對聯，那是辦喪事才用的挽聯，這里顯然剛辦完喪事。90年代初期，在他們這個小城，還沒有全面推行火化，大部分都是按照舊習慣土葬的。
倪暉想到水向東的父母，心里沒來由有些害怕，這該不會就是水向東家吧。他緊張地看著張勇︰「張勇，這是哪里啊？」
張勇說︰「這是我好朋友家。他爸爸媽媽都死了，昨天埋了。不知道他在不在家。」
倪暉拉了拉張勇的衣袖︰「我害怕，我們走吧。」
「怕什麼，埋都埋了。」張勇是個膽子很大的男孩。
倪暉慢慢往後退︰「那我先回去了。」他不是害怕已經死了的人，而是害怕活著的人。
張勇說︰「別走，等下我們一起回去吧，你找得到你外公家在哪里嗎？我去看看向東在不在家。」
倪暉心里有無數草泥馬奔騰而過，果然是水向東的家。他轉身拔腿就跑，鐵環也不推了。結果跑出一段路，發現自己迷路了，剛剛從哪個方向來的？他站住了，四處張望了一下，不知道身處何處。他剛才一直低著頭在手里的鐵環，跟著張勇一路狂奔，壓根就沒有去記路，這下好了。
不過他不著急，畢竟自己並真是個小孩，是個成年人，一會兒找個人問問好了，反正外公的名字應該還是有人知道的。
他吁了口氣，準備朝前走，看見水向東牽著一個兩三歲的小男孩朝他走來了。這叫什麼來著，真是怕什麼來什麼。他深吸了口氣，假裝不認識，鎮定地往前走。
水向東看著倪暉，愣在原地不動了，倪暉掩飾地將手里的鐵環放到地上，開始推鐵環，但是他發現這是個錯誤的決定，因為他緊張得根本掌控不住鐵環的平衡，于是他只好將倒地的鐵環拎起來，夾在腋下。
跟水向東擦身而過的時候，他听見水向東出聲了︰「那個——」
然後身後傳來了張勇的聲音︰「向東！」張勇啪嗒啪嗒一陣風一樣跑過來了。
倪暉將已經怦怦跳的心按壓下去，轉頭看著張勇，張勇有些意外地說︰「小泥巴，你怎麼跑這兒來了，不是要回家嗎？」
倪暉伸手撓了撓腦袋︰「我忘記路了。」
「哦，那你等會兒跟我一起回去吧。」張勇爽快地說，「小泥巴，這個就是我的好朋友，向東。向東，這個是陳爺爺家的外孫，叫小泥巴。」
倪暉也不去糾正自己的名字，任由他介紹，反正他打定主意，不會跟水向東來往的，也絕對要裝作不認識他。
水向東點了點頭︰「你叫小泥巴啊？」
倪暉嗯了一聲。
張勇問︰「向東，我爺爺說你要去你大伯家了？是真的嗎？」
水向東搖頭︰「不去，我和陽陽就在自己家里。」
張勇高興起來︰「不去就太好了，不然我以後都沒有人玩了。」
水向東臉上看不出喜怒，只是扯了扯嘴角，低頭看了一下弟弟︰「張勇，我先回去了，一會兒我家里要來客人。」
張勇連忙點頭︰「好。你明天去上學嗎？明天是兒童節，下午學校會放假，上午要表演節目，你去不去看？」
水向東說︰「明天我會去學校的。」
張勇高興起來︰「那我們明天一起去學校啊，我來找你。」
水向東點了點頭，看著倪暉，欲言又止，最後還是什麼都沒說。他的弟弟看著兩個人手里的鐵環，伸手指著倪暉手里的鐵環︰「哥哥，我想玩那個。」
倪暉看了看自己手里的鐵環，如果是別的小朋友，他肯定就給了，但是水向東的弟弟，他只能裝沒听見。好在張勇非常識時務，趕緊將自己手里的鐵環遞過來︰「陽陽，勇哥的給你玩。」
水向東卻抓住了弟弟的手︰「我們不玩那個，陽陽，回家了，哥哥背你，等下舅舅要來我們家。謝謝張勇，我們現在不玩。」
倪暉一直沒做聲，水向東將他弟弟背起來，看了倪暉一眼，然後就走了。張勇看著水向東兄弟倆的背影，然後跟倪暉說︰「小泥巴，我們回去吧。對了，你叫什麼名字來著？」
倪暉心說，都一起玩了大半天了，終于想起來問自己的名字了，便說︰「倪暉。」
張勇嘻嘻笑︰「還是小泥巴比較好听。」
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