其實，孟姨娘的復寵與否與周清華來說關系還真不大。就她本人來說，她也是相信孟姨娘最初也不過是打算用原主做些文章難為小李氏的，畢竟孟姨娘還真的沒什麼膽子敢害一位周家嫡女。這年頭，妾雖然已經不是那種以隨手送人的消耗品，但也真沒珍貴到哪兒去。若真有個意外，周老爺便是為了自個兒的官聲著想也會處理了她。
只是等周清華見到了自己名義上的弟弟周禮，終于還是忍不住感嘆了一下孟姨娘的好運氣——實在能生。作為女兒的周芳華雖然有些小性子、好勝心太強但總的來說也算得上是容貌出眾、月復有詩書的世家千金，而周禮這個兒子則是極為酷似周正聲，天生的聰慧過人，愛學習懂禮貌。
雖然是大房的庶長子，但周禮其實並沒有旁人所想象的風光。在他出生前，大李氏和周正聲夫妻已經為了納妾生子之事爭吵了好幾年，等他出生了，大李氏氣不過索性便獨居西院和周正聲冷戰到底。所以，直到大李氏逝世，周禮都還是庶子，沒能記到大李氏的名下，地位極為尷尬。
周禮已經9歲了，早已搬到前院並且進學，一張白女敕女敕的臉居然很是神似周正聲，只是眉梢眼角處帶著點稚氣。他朝周清華點了點頭，語氣溫和有禮︰「听說妹妹近來正在練字，我恰好得了幾塊好墨，還帶花香，正適合女孩兒用，便帶了些給妹妹。」
這禮倒是不重，主要是挺有心意的。周清華接過那裝了墨的匣子，微微笑了笑，道謝道︰「那我就不客氣了，多謝哥哥。」說著便引著周禮進了屋子，問道，「哥哥喝茶嗎？我這里有太太送來的新茶，我喝著覺得味道還好。」
周禮面容白皙清秀，笑起來的時候格外的溫雅，語聲亦是溫和中帶著一絲和善︰「我還有課業要做，就不多打擾妹妹休息了。」頓了頓，他又嘆了口氣，歉疚地道，「這次抽空過來，也是要替四姐姐和姨娘來和五妹妹道聲歉的，她們的心不壞，對著妹妹卻也沒做過什麼好事。不過到底是一家人，還請妹妹再原諒她們一回吧。」
听到這里，周清華忍不住想要咬牙——其實周禮說得還是有些道理，到底是一家人，古代人講究的是「打斷骨頭連著筋」，周芳華要是壞了什麼事，作為姐妹的自己也沒什麼好處反而能有壞處。只是，要和那些三觀不合的人握手言和，這樣想想就覺得是吞了一群的蒼蠅啊。最重要的是，對方還是間接造成原主死亡的人！
見周清華面帶糾結不吭聲，周禮伸手模了模頭她的頭，語氣越加溫和輕軟︰「這樣吧，明日我帶四姐姐來和妹妹道歉，倒時候妹妹再決定原不原諒她。」他順手理了理周清華的絲，溫聲勸慰道，「我並不是希望妹妹做個忍氣吞聲的人，只是過去的都已經過去，最重要的是未來。等妹妹長大了，就會現，這些都不過是小事」
周清華深呼吸了一下，忍了又忍，還是忍不住開口打斷了周禮的話︰「在哥哥眼里，我落水也不過是一件‘小事’，在我眼里，這卻是讓我差點死掉的大事！哥哥大概還不會知道當一個人快要死掉的時候是什麼感覺。」她的臉漲得通紅，一雙帶著怒氣的眼楮卻好似黑寶石一般出明亮的光，「孔子曾說過‘以德報怨，何以報德’，我絕不是什麼以德報怨的聖人，這次我以原諒周芳華她們，但我永遠、永遠都不會和她做什麼好姐妹。相信周芳華也一樣。」
話聲落下，周清華雖然為自己的沖動感到有點小後悔但更多的卻是疲憊感傷——為了原主。孟姨娘和周芳華她們做錯了事，最後還有周禮這個兒子、哥哥來借著「一家人」的名義來圓場，但是原主呢？若是周清華沒來，她孤零零地死去了，除了周涵華之外又有誰來為她傷心？她不過是個六歲的小姑娘，連長大的機會都沒有就因為所謂的「親人」的算計而間接死去。她並不恨孟姨娘她們，因為她們從來沒有沒有想要去害原主的命，但她也絕不會像個聖母一樣去體諒她們，去和她們做親親密密的「親人」。
周禮的面色終于變了，他沉默了許久，才慢慢松開模著周清華頭的手，勉強苦笑道︰「的確是我苛求了，我雖然痴長妹妹幾歲，多讀了幾年書，這些道理卻還沒有妹妹想得明白。」他深深地看了眼周清華，慢慢說道，「如此，我也不多說了，下次再來看妹妹吧。」
周清華看著他禮貌的離開，面上神色淡淡的——其實，從出身上來說，周禮和周清華就是隱形的對立者。只是，周禮到底才九歲，心性又並不壞，雖然這次為了生母和胞姐忽略自己這個異母妹妹的感受來勸和，但內心深處也未嘗不知道自己舉止的幼稚矛盾。經此一事，他大約也會明白藏在這「親密一家人」背後那早就注定了的立場，這就是殘酷的現實。
周清華拿著那裝著墨的匣子，想了很久還是嘆了口氣遞給碧珠︰「收起來吧。」到底是一片心意，她並非那種博愛的聖母卻是個珍惜他人善意的人。無論周禮這禮物里面有多少真心多少假意，她還是很願意用包容、友善的心去接受。
周清華房里的事到底也沒能瞞過小李氏，這邊剛走了人，正房那邊就得了消息。
「能夠明明白白地說出這樣的話來，咱們清姐兒倒是個難得的直性子。」小李氏從案上拿起茶盞，縴長的手指按在青瓷上，說不出的好看，她紅唇微翹，露出一絲溫軟的笑意，「原先看著怯怯的，倒還真沒看出來。」
白媽媽立在一邊奉承道︰「就是啊，這樣的大事就想簡單地一筆揭過。這五少爺到底是嘉行居那位生的，平時看著還好，遇到事就能看出性子了。都是巴不得別人捧著讓著的人。」
小李氏含笑不語，只是低頭喝了口茶，轉開話題道︰「今兒老爺大概會來，藥膳就暫且停一停吧，多做些老爺喜歡吃的。」她素來是個分得清輕重的人，周正聲不在的時候吃藥膳調理身子生兒子是很重要，周正聲在的時候做好吃的討丈夫歡心也很重要。
白媽媽「哎」地應了一聲，聲音里都帶著笑︰「夫人放心好了，廚房那邊早就交代下去了，都照著老爺的口味呢。說句實在的，老奴在一邊瞅著，老爺吃飯的時候看著夫人倒是比吃菜還香呢。」
小李氏面紅地笑罵了一句，過了一會兒還是嘆氣道︰「‘以色事人者，色衰而愛弛’，媽媽不是旁的人，我也不和你說那些面上的話——咱們老爺還真不是靠得住的。別的不說，當年他來家中求娶大姐姐的時候，說的那些話是何等的情深意重，我小時听了丫鬟的傳話時還羨慕大姐姐的運氣呢，哪里想得到後面的事」她語聲幽幽地說道，「涵姐兒倒還好些，是嫡長女又有老太太看著，他倒是真心疼愛。輪到清姐兒，我在旁邊瞧著，他面上看著是一般疼愛，心里卻有心結，論起真心別說是嘉行居那邊的兩個便連最小的雅姐兒都比不上。」
白媽媽聞言急忙勸道︰「我的夫人啊，怎麼忽然想起這些有的沒的，這些事面上過得去便是了。現在最重要的是要生個小少爺，旁的事就別多想了。」
「只是閑時想想罷了，」小李氏低頭笑了，似是自言自語道，「若真有了孩子，有這麼一個父親，真不知道他會不會怨我呢。」
白媽媽臉急得通紅，連聲勸慰︰「瞧夫人說的，若是有個少爺，那是長房的嫡子，別說是老爺了，便是老太太也都只有喜歡疼愛的。」
小李氏搖頭不語，並不想再說，只是溫聲問道︰「給清姐兒的藥膏是送去了？她年紀還小又喜歡練字，若不好好保養，對手指不好。」
「早早便送去了，」白嬤嬤笑笑，恰如其分的恭維道，「要說夫人對五小姐啊，那真是沒得說的，這片慈母心腸府上哪個不知道。就是五小姐那邊也感動的很呢，還說學了女紅後要繡個帕子給夫人呢。」
「小孩子家家，手指還沒長好，能繡什麼啊？」小李氏掩唇笑了笑，隨即便听到門外的傳來周正聲的聲音。
「慧娘笑的這樣高興，是有什麼喜事？」周正聲從門口走來，眉目俊朗，身姿挺拔，端的是個少有的美大叔。
「老爺來了，怎麼也不讓人通傳一聲？」小李氏嬌嗔了一句，隨即面上帶笑的起身迎了上去，親自服侍著周正聲落座，輕聲回答道︰「在說清姐兒要學女紅的事。」
「咱們這樣的人家，女紅只要粗通就行了，要不然要下人做什麼。她年紀還小，不急。」周正聲做了下來，接過小李氏遞來的茶，並沒有喝只是用蓋子撇了撇茶沫，漫不經心地說道。
小李氏笑著跟著坐下，語氣倒是十分自然︰「女孩家的事，她若有心學學也是好的。日後用到的地方也有很多，說不定哪天老爺你就以穿上清姐兒給做的鞋了。」
周正聲捏捏小李氏的手，語氣里添了點寵溺︰「就你的理多，也說不過你。」他轉開話題道，「今日家里有什麼事？」
小李氏順著他的力道依偎到周正聲的懷中，語聲溫軟︰「瞧老爺說的，家里能有什麼事啊？老爺既然托我以中饋，我自然會用心打理家事，讓老爺沒有後顧之憂。」
「還是慧娘你懂事，知道疼人。」周正聲拍拍她的身子，似是有些不經意地說道，「听說二舅兄下月就要上京了，也不知道岳父和大舅兄那邊是有了什麼安排？」衛國侯庶子庶女一堆，嫡子倒只有一個那就是他的長子，如今他最長進的兒子就是長子和次子，都是從小養在衛侯夫人膝下。
小李氏慢慢垂下眼，過了一會兒才輕聲說道︰「這個父親倒是沒提，過幾日就是晴姐兒的生辰，我帶清姐兒她們去一趟，正好以問一聲。」
周正聲面色不變，語氣越加溫柔︰「倒不是急事，你問一句便好，若是有要幫忙的地方以和我說一聲。」他頓了頓，撫著小李氏的背，溫言道，「你難得回去一趟，多帶些東西，順便替我給岳父岳母問個好。」
說著說著，周正聲的聲音越溫柔起來，便好似真的是個溫柔體貼的郎君。
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