皇帝真正清醒的時候,床邊已經圍滿了人。
有眼角微紅的皇後,掩面而泣的方淑妃,哭的一臉淚水的安公主，還有身著戎裝、跪了一地的臣子和太醫。
听完皇後斷斷續續的哭訴聲,知道了太子、齊王等人的死訊，皇帝幾乎要重新再昏一次。他抬起昏昏的眼打量著滿屋子的人,看著老當益壯的謝國公等人和自己身邊的這群老弱婦孺，忽然悲從中來，忍不住也落了淚。
人生四大悲︰早年喪母、青年喪父、中年喪妻、晚年喪子。皇帝這一輩子勉強也算是都湊上了,他子嗣雖然比起先帝來說也還行，但也不過五子二女。死了最看重的兩個兒子,逃了一個逆賊兒子,剩下的也就只有楚王和荊王了。
安公主見到此景，心中酸楚難言，亦是跪著上前痛哭起來︰「父皇，父皇你別難過。這種時候，你要好好保重自身，如今朝中宮里，都需您來掌啊。」她語聲哀哀，面上更是淚痕道道。
皇帝竭力伸手撫了撫她的頭，這種時候，唯一留在身邊的女兒反倒顯得尤為貴了。他憐惜的看著女兒通紅的眼楮、枯亂的頭和一側並不吭聲只是垂首落淚的方淑妃，輕輕的嘆了口氣︰「看你這樣子，也是很久沒休息了？先和你母妃回去休息吧。晚上再來陪朕用膳。」
安公主本是還要再說幾句話，但見皇帝疲累的臉色便也乖巧的擦了擦眼淚，輕輕的點了點頭，然後才起身扶著方淑妃往外走去。
眼見著安公主離開，皇帝眼中掠過一絲沉沉的哀色轉而面色端肅，沉聲開口道︰「來人，替朕擬旨，召荊王入京。」楚王那般德行，就算是皇帝自己也不能放心托以家國。如今，也只剩下一個荊王了，偏偏還是恭妃所出
皇帝的聲音听上去有些苦澀，就好像是吞了一大口的黃蓮︰「另外，閉城搜捕叛逃的三皇子容堯，若有包庇者，其罪當誅。」說話的時候，因為太過激動，有涎水難以自制的從他嘴角滑落，現在的皇帝與那些民間的病弱老人一般無異。
坐在一旁的皇後溫溫柔柔的彎下腰拿出帕子替他擦了擦嘴角，輕聲問道︰「不知陛下準備如何處置三皇子？」她柔聲細語，動作輕柔小心，如同一個關心丈夫的賢惠妻子。
皇帝轉動了一下昏黃的眼楮，定定的看著皇後，似乎在打量著皇後的每一個細微表情。過了好一會兒，他才低聲道︰「貶為庶民，全家一起流放東都。」
皇後心中嗤笑了一聲——這種時候，皇帝倒是心軟了。太子和齊王都已經死了，偏偏如燕王這般倒是得了一條性命。不過，天有不測風雲，人有旦夕禍福，人命這種事哪里是一句話就能定的？她垂下眼，掩住心中噴涌而出的冷怒，壓低聲音問道︰「那齊王妃呢？她懷著孕，現在又不知去向，就怕是被心懷不軌的人給利用了。若是日後作亂，豈不是」
皇帝此時卻閉上眼並不理會皇後的話——于他而言，齊王妃能夠保住一命也算是運氣，他如今膝下空空，也不忍心再對其下手。
過了一會兒，皇帝才轉頭朝著身邊伺候的黃庸吩咐道︰「把那邊跪著的幾位大人都扶起來吧。先讓他們回去，若有事，朕自會召見。」頓了頓，他又溫聲說了一句，「讓禮部準備一下太子的喪儀，追封太子為純孝太子。另外，讓工部把成陵休整休整，過不了多久，朕大約也要去那了」
黃庸伺候皇帝多年，此時听到皇帝交代後事一般的說著這話，忍不住跪了下去，涕泣道︰「陛下勿要多想，好好保重身子才是要緊事。奴才還想多伺候陛下幾年呢。」
皇帝勉強露出一個笑容，拍了拍黃庸的肩膀︰「行了，到時候你若有心，就到成陵來給朕掃地把」
坐在一旁的皇後此時卻是慢慢的皺起了長眉，神態冷淡——成陵乃是當初那位方皇後的陵墓，既然皇帝下定決心要和那位合葬。那麼她呢？難不成還要另擇陵墓？
不過，對于皇帝的態度，她倒是早有了準備。想當初皇帝多寵陳貴妃，說一句後宮獨寵也不為過。如今呢，陳貴妃的事他連問也懶得一問。多情與無情，皇帝總是能夠演繹的清清楚楚，毫不矛盾。
想到這里，皇後的唇角緩緩流淌出淡淡的笑容，伸手為皇帝揉了揉被角，輕聲而細語︰「陛下既然累了，那臣妾就先告退了，遲些再來。」
皇帝點點頭，終于抬眼看了皇後一樣︰「這些日子，辛苦你了。」他語聲里面還是帶了點真切的情意。
皇後握住皇帝的手，溫聲笑道︰「都是為了陛下，哪里會有辛苦。」
他們相對言笑，仿佛執手相望，眼底深處卻沒有一絲夫妻該有的情意。
宮中諸事已定，因為皇帝身體漸安，朝中也漸漸安定下來。因為陳貴妃一黨殺了幾個部級官員，一時間朝中上下那些本來還有些上進心的官員都開始上下活動。三位閣老府上一時間都是人來人往，倒是原先清閑周府也開始多了客人——托了即將入京的荊王的福，周正聲這位「未來太子的岳父」一下子就成了朝中新貴。
此事忽如一夜春風來，整個周家都被洋洋的喜氣籠罩了。原本深居簡出的周老夫人一下子就活泛了起來，看起來精神不少，對著家中上下都有了笑臉。就連養胎的小李氏也不得挺身而出，抽些時間和那些重量級客人互相應酬。周清華跟在她身邊也學到了不少言語交談的譏誚。
周家幾位小姐的身價在婚嫁市場一下子就漲了好幾倍，變得炙手熱起來。原本已經訂親的周芳華不由得在心里自然是暗暗後悔，只覺得自己原先不該向周正聲屈服，如今嫁到柳家就更是吃了大虧。就是周雅華都悄悄松了口氣——至少她應該不用嫁給原先的那些人了，哪怕是為了荊王的顏面，周家都會好好挑選她的夫婿。
只是一閑下來，周清華就開始掰著指頭數周涵華回京的日子。她本以為此生大約都不太能會再見到這位長姐，沒想到世事無常，兜兜轉轉，周涵華終于還是以這樣一種眾望所歸的方式回到了京城。
荊王回京的那日，滿城盛況一如寧國公主和親出嫁。周清華早早就尋了家僕在城門處給自家馬車尋了個好位置——雖然知道既然周涵華既然回京，她自然很快就能見到人，但是她總是忍不住想要早點、再早點見到人。
等到看到馬上上面的周涵華掀開車窗上面的簾子，周清華只覺得眼楮一熱，心上忽然有了一種極為柔軟的喜悅，歡喜至極。
周涵華穿著王妃儀制的服飾，頭上梳了一個彎月髻，上面的是一支梅花簪，低調的吐出一小掛串著珠玉的流蘇。遠遠瞧著依舊是眉目如畫，一顰一笑，溫柔恬靜，如同流水潺潺而過，叫人心中安寧。
周清華不覺看得有些愣住了，許久才現周涵華正抬眼朝她這邊看來。微微一笑，眼中帶著一點暖意，宛如當初。
周清華有些不好意思的轉過頭去，正好瞧見了不遠處護著馬車的年輕將領。
那將領年紀尚輕，腰間配著長劍，左右待他甚是恭敬，顯然身份不低，一身戎裝更顯得身材挺拔。且那人長眉若劍，鼻若懸膽，爽朗清舉，雖然眉目間帶著幾許笑意，甚是溫和的樣子，但那一雙眼眸宛若幽潭，叫人一眼看不到底。
周清華呆了呆，感覺這人不應該是無名之輩，只得轉頭問身邊伺候的僕人︰「這人是誰？是荊王府上的人嗎？」
那僕人也不清楚，出去打探了一回，然後才轉回來回話︰「小姐，那是崔將軍。據說崔將軍本是在北地追擊一隊流匪，正好遇上荊王遇險，救了荊王一回。他擔心荊王路上再有危險，便干脆稟報了上峰得了許，親自帶人護送荊王入京。」
周清華神色微動︰「是崔國公府上的二公子？」崔這個姓倒是少見，加上又是在北地，由不得人不去多想。
僕人點點頭，滿臉景仰︰「是啊。想不到崔二公子出身名門又這般上進，現今出落得如此出眾。」
周清華點點頭，感嘆了一聲︰「的確是英雄出少年。」難怪連容潔那般驕傲的性子也只是看了一眼就動心，崔成遠無論是能力還是長相都是上上之選啊。
她正看著崔成遠出神，不覺崔成遠亦是轉頭回了一眼。
他的眼楮又黑有深，就像是一彎寒潭。雙目相對間，周清華頓感尷尬，一張臉漲得通紅。
作者有話要說︰終于寫出來了或者說，男主和女主終于見面了。