丁順接上話頭︰「太公莫非忘記牛頭潭之事?那里可有一把鋼槍,吳壯士若能得到,便就如虎添翼……」
呂太公拍拍腦袋叫道︰「是我老糊涂了,竟將這麼大的事情置之腦後!」
呂太公一邊自唉自怨,一邊向吳三朵和鄭達描述牛頭潭鋼槍顯身的過程。♀
卻說麒麟鎮有個浮浪破落戶子弟,姓王排行十二,人都叫他王十二。這人若論仁義禮智,信行忠良卻是不會,整日價就是偷雞線狗,坑蒙拐騙。
忽一日,王十二閑得慌,拎了一把涼傘,提了一面破網,去牛頭潭捕魚捉蟹。也是這廝造化,第一網下去,就覺得沉重實在,使出吃女乃的勁試圖將網提溜上來,哪里可行?
王十二心燥,干脆跳到水中看個究竟,倘若這網罩住魚龍鱉首之類的稀物,還不發得真個麒麟鎮也放不下。
也算這廝熟悉水性,跳進水里後扎起立腳去看那網,網住的不是魚不是鱉,卻是一桿鋼槍。鋼槍戳在泥淖中,通體朝外釋放著異光。
王十二怔得瞠目結舌,嘴里喊著阿彌陀佛,慌忙鑽出水面,才敢回味發現鋼槍是的情狀,心中默默說道︰「人說牛頭潭有寶,卻是一桿鋼槍,倘若將它弄出拿到長安城叫賣,定能賺個盆滿缽圓。♀
王十二心急火燎地要把鋼槍弄上來換錢,但折騰半天那槍卻紋絲不動。
王十二是貪心人,立即叫來閑漢幫忙。一行幾人給鋼槍上拴了一根大繩,然後用馬匹在岸上拖拽。
眼見鋼槍就要拖拽上來,誰料潭水中突然躍出一只麒麟,將王十二和幾個漢子還有兩匹馬一口吞沒沉入水底。
圍觀的人嚇得尿了褲子,落魂失魄地逃回麒麟鎮,添鹽加醋地說牛頭潭有麒麟吃人,從那以後,再不敢有人上牛頭潭,牛頭潭變成一汪無人問津的死潭。
呂太公說完,吳三朵不禁哈哈大笑︰「真乃三人成虎,其實那是麒麟護槍,看來這把鋼槍有點來頭!」
說著賣個關子道︰「在下不才,對付奇異怪事卻有辦法,太公倘若不棄,不妨帶吳三朵前去一觀!」
呂太公神情緊張地說︰「不行不行,麒麟已經傷了王十二等人的性命,吳壯士這一去萬一丟有個閃失,老漢這個保正如何交代!」
鄭達听得不耐煩,吼喊一聲︰「羅里羅嗦鳥,麒麟若再傷人,咱家就用混鐵棍敲碎它的腦殼。走走走,這里就帶我和哥哥上牛頭潭,倘若不去,我要打人!」
呂太公害怕鄭達手中的混鐵棍,躊躇半天,只好讓丁順準備燈籠火把,又喊來十幾個莊客作陪,一行人拿著木杈棍棒,舉著燈籠火把,躡手躡腳,向牛頭潭趕去。
牛頭潭在麒麟鎮西邊,吳三朵他們走得五六里遠,便見一座大山巍峨挺拔,郁郁蔥蔥。
呂太公道︰「這是麒麟山,因山勢像麒麟而得名,牛頭潭就蜷縮在此山之中。以前鄉親們常來這里拜山問吉,麒麟吞噬王十二後,誰還敢來?這里便成了一座墳場!」
吳三朵隨著呂太公來到牛頭潭邊,但見碧波蕩漾,水色連天,不禁感嘆︰「果然是個好去處,但麒麟是吉祥之物,怎麼會出來傷人,其中定有蹊蹺,我們得用心弄個明白!」
鄭達喊道︰「麒麟是旱獸,哪會在牛頭潭傷人?呂保正絮絮叨叨故弄玄虛,莫非誆我們兄弟不成!」
吳三朵斥道︰「黑頭休得無理,太公仁慈之人,豈能妄言?」
說著轉向呂太公道︰「老伯,鎮上誰家有抽水機,我們只要將潭水抽干,那把鋼槍或者麒麟不就顯身了嗎?」
呂太公一怔︰「抽水機?哪是啥玩藝?咋能把牛頭潭的水抽干?吳壯士說的話老漢不明白!」
吳三朵一驚,方知自己說起隔世話來,現在是宋朝,當然沒人知道抽水機,水車車水在當時算是最先進的。
于是笑道︰「我這是想象,但沒有抽水機,鋼槍如何才能顯身……」
鄭達上前說道︰「哥哥犯什麼愁,抽不抽水都沒干系,小弟有些水性,這里就下去將鋼槍撈上來!」
吳三朵攔住鄭達︰「我的水性比你好,這事就不麻煩兄弟了,還是讓我下去吧!」
吳三朵正要月兌衣下水,忽听「轟隆」一聲震響,牛頭潭邊的麒麟山突然現出真身,一頭巨大的麒麟張開大嘴吐出一顆血紅火球,以迅雷不及掩耳之勢滾進牛頭潭燃燒起來。
吳三朵大驚,心想麒麟怎麼會在這個地方出現?你看它怎個尊容——軀體像鹿,頭長一角,身上長鱗,尾巴像牛。
麒麟和鳳、龜、龍共稱「四靈」,麒麟居四靈之首。麒麟是音中鐘呂,行中規矩,游必擇地,不踐生草,不群居,不侶行,不罹羅網,是祥瑞神獸。
春秋時魯國武城有個老農趕著一頭黃牛耕地,黃牛生下一個小犢,不像豬,不像牛,頭生獨角不是鹿,身上長鱗不像龍,是個四不象,四不象剛生下沒大會兒,就站了起來把犁鏡和犁鏵頭給吃了下去,老農害怕,請四不象到別的地方去,四不象點點頭、搖搖尾,就走了,四不象就是麒麟。
那一年,魯哀公到武城以西二十多里的大野打獵,把那只麒麟射死,但不知道這是一只什麼動物,于是請孔子前來辨認。
孔子看到是一只麒麟,非常心疼地說︰「這是麒麟,是仁獸啊,現在這麼混亂,你怎麼在這個時候出現了呢?」
說完便失聲痛哭,從此擱筆,不再編《春秋》。麒麟是吉祥之獸,這個時候在牛頭潭出現,足見被它守護的那桿槍有多神奇。
吳三朵正在遐想,便見拋入牛頭潭的火球在水中「吱吱吱」亂響,牛頭潭水突然干涸,一桿閃著金光的鋼槍直插水潭中央的泥淖中。
人們全都目瞪口呆,鄭達耐不住性子,搶先一步跳將下去雙手合力抽拔鋼槍,但肩扛四五百的漢子卻難于撼動。鄭達邊拔邊罵︰「直娘賊,甚麼玩藝這般頑固!」手足並舉又踢又搗,鋼槍依然紋絲不動!
吳三朵嬉笑著走上前來,道︰「兄弟讓我試試!」說著順手一抓,麒麟槍便到他的手中,緊接著舞弄幾圈,竟是臉不紅氣不喘,沒事一樣鎮定自如。
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