田牧香的爹叫梁埂山，生性耿直，不屈于人，由于不滿官府橫征暴斂，拉了一幫人在空洞山鸚哥嘴聚首，組建了秦隴軍。
梁埂山仗義疏財，愛兵如子，附近鄉民聞訊紛紛投奔，秦隴軍很快發展到幾萬人。
秦隴軍大發展壯大，使西夏國君李良元坐臥不安，當即委任從宋國叛逃過去的馬歸元為安撫處置使，打入秦隴軍促其嘩變。
馬歸元是永興軍京兆府人，為了盡快爭取到秦隴軍，他向李良元申請白銀5萬兩，全部奉獻給梁埂山以資軍費。
梁埂山解了燃眉之急，對馬歸元感激涕零，與他兄弟相稱，並讓馬歸元坐了秦隴軍第二把交椅。
秦隴軍中的元老派對馬歸元坐了二把交椅耿耿于懷，紛說老寨主太仁慈，不了解馬歸元底細就讓他做山寨頭領後患無疑。
但梁埂山從軍隊發展考慮，固執己見，四處安撫，說軍中缺少糧草，有馬歸元奉上的5千兩白銀，便能支撐一陣子，與其人心不穩，倒不如刀刃上嗜血，堅持讓馬歸元坐了第二把交椅。殊不知養虎為患，危機近乎！
馬歸元受到梁埂山庇護，志得意滿，頻頻出招，實現秦隴軍嘩變的計劃步步推進。
星移斗轉，日月如梭，秦隴軍和官兵打了幾仗略有小勝，梁埂山心中高興，特約馬歸元寨中飲酒。
兩人推杯換盞，無話不講。♀梁埂山念念不忘馬歸元奉獻的5千兩白銀，說有了銀兩，將士吃飽穿暖，斗志昂揚，些許官兵根本不是對手。
馬歸元道︰「哥哥威震關隴，些許官兵哪能奈何？可秦隴軍畢竟被朝廷視為強盜，每每發兵征討，哥哥就沒想過日益強盛的大夏？」
梁埂山一怔，看了馬歸元一眼︰「兄弟這話什麼意思？」
馬歸元趁機搖唇鼓舌︰「大夏國自太祖李繼遷定基以來，已經十二世。到景宗李元昊定都興慶府，國勢日盛，東接吳龍，西攬肅涼，縱橫數千里。可大宋國君昏暈，奸臣當道，民不聊生，終究要被大夏替代。田兄反官府起兵，就不考慮借助大夏力量入主中原，射獵牧馬！」
梁埂山道︰「你是說讓老夫借助西夏力量與朝廷一見高低？」
馬歸元道︰「老寨主聖明，兄弟正是這個意思。常言道︰皇帝輪流做明年到我家，這皇帝又不是上天制定的，兄長為何就不能做？」
梁埂山哈哈大笑︰「兄弟太高抬老夫了，老夫只想聚嘯山林，大秤分銀，大碗吃肉，從未想過做什麼皇帝！」
馬歸元道︰「大秤分銀，大碗吃肉燕雀是耶，兄長就沒鴻鵠之志？」
梁埂山道︰「鴻鵠之志又能咋的？沒見趙家老祖一條盤龍棍東征西討，基業還不如漢唐一根胳膊，還整日爭權斗利不亦說乎，老夫不干那事！」
馬歸元道︰「兄長既然不做皇帝，不如投奔大夏，彰顯光明，圖個封妻蔭子之名，榮華富貴之勢，豈不樂哉！」
梁埂山見馬歸元這麼來說，突然拍案而起︰「原來你小子拐彎拐角口舌紛飛，最終目的就是讓老夫忘根背祖去做叛徒？告訴你，宋國皇帝再庸懂也是自家皇帝，西夏那些二道毛，老夫壓根兒就瞧不起！什麼封妻蔭子，榮華富貴，全是扯蛋……」
馬歸元見梁埂山翻臉，嚇得手足失措，慌忙打圓場說自己開開玩笑而已，還望大哥見諒！
梁埂山見于馬歸元有奉銀之功，並不和他計較，放緩氣氛道︰「兄弟這些話不要讓老夫再听到第二次，倘若有悖，就要刀尖嗜血……
馬歸元規勸梁埂山不成，頓時起了殺心，尋思只有干掉梁埂山，才能拉走秦隴軍。但他一人力量談何容易，馬歸元四處尋找同伙。
秦隴軍大都是「逼上梁山」的忠義之士，馬歸元找一個同謀不啻大海撈針。
可世上無難事只要有心人，終于，伙頭軍班頭游二狗出現馬歸元視野之中，還有那幫夏州兄弟，也和馬歸元來往頻繁。
游二狗半路出道，愛錢、愛酒、愛女人。馬歸元投其所好，封官許願送錢財，游二狗果然入彀。馬歸元讓他謀害梁埂山，游二狗竟然一口答應。
游二狗終于等到謀殺梁埂山的機會。那是一次慶功酒宴，游二狗以上菜為名，給梁埂山酒中下了毒，致梁埂山當場斃命。
梁埂山斃命後嘴角往外冒白沫，山寨第三把交椅張聲見得，立即斷定有人給老寨主酒杯下了毒，即令禁衛軍嚴密封鎖關口要道，不放一個人下山。
禁衛軍奉命迅速布防，張聲忽然想起自己剛才和老寨主舉杯對飲時的情景——
那時候，張聲端著一杯酒向老寨主走去，因為兩人此前因瑣碎事結下梁子，張聲想借這次酒宴給老寨主賠情道歉，兩人重歸前好。
老寨主梁埂山慷慨之人，見張聲誠心與自己和好，不甚激動，兩人把盞話別，熱淚紛涌，飲過幾杯，梁埂山和張聲放下酒杯相對而語，伙頭軍班頭游二狗出現了。
游二狗端上第八道菜，放好菜盤後卻不離去，站在老寨主身後听張聲和梁埂山對話。
張聲看了游二狗一眼，游二狗似乎覺察自己不該這樣準備離去。
可就在游二狗要離去的一霎那，他用捏在手中的鳥毛在老寨主放在桌面上的酒杯里點了幾點。
游二狗的動作快似閃電，然而還是被張聲無意中捕捉到。張聲當時並沒在意，游二狗離去後，張聲和老寨主繼續對飲，老寨主飲過酒杯中的酒，便伏桌暴亡。
看著突然暴亡的老寨主，張聲立即想到游二狗剛才的那些舉作——拿鳥毛在酒杯中一點。
我的爹，這不是投毒嗎？游二狗就是殺人凶手，他手中捏的是鴆鳥的毛，鴆鳥羽毛其毒無比，只要用鴆鳥的羽毛在酒杯中浸一下，酒就成為毒性極大的鴆酒，喝了鴆酒的人必死無疑。
張聲心中說著，對游二狗恨得要死，可他沒驚動任何人，連武器也沒顧上帶，便上伙頭軍營地捉拿游二狗。
投毒回去的游二狗沒事一樣正在伙房操作，張聲將他喚到屋外詢問情況。
游二狗見自己的行動被三寨主發現，嚇得渾身哆嗦，正要講出實情，沒防顧身後飛來一把砍刀，削去他的腦袋。
張聲大驚，回頭去看，見殺害游二狗的竟是馬歸元，立即質問他為什麼殺人滅口。
馬歸元哈哈大笑︰「張聲呀張聲，明明是你串通游二狗毒死老寨主，為保自身殺人滅口，怎麼就反咬起馬爺爺來了！」
張聲指著馬歸元的鼻子大罵不休︰「陽奉陰違的賊奴，從你進獻5千兩白銀那天起，老子就發現你不是好鳥，沒想到老寨主被糊涂油懵了心對你言听計從。可逆這個白眼狼，竟然串通游二狗致老寨主于死地，現在又殺人滅口，是可忍實不可忍！」
馬歸元哈哈大笑︰「說話听聲，敲鑼听音，辦案看的是物證，你看看這是什麼！」馬歸元舉起砍殺游二狗大砍刀。
張聲一見，眼前發黑。馬歸元持的那把刀竟是他遺忘在餐廳的武器。不禁熱血賁涌，揪住馬歸元道︰「狗賊原來早有準備，買通游二狗毒害老寨主，現在又殺人滅口誣陷我，張聲和你沒完！」
張聲揪住馬歸元不放，要等山寨其他頭領前來評理。
其他頭領惶惶趕來，見張聲和馬歸元扭在一起各說各有理，大家琢磨一陣，都認為張聲和老寨主結過梁子，有動機勾結游二狗謀害之，而馬歸元將5千兩白銀奉獻秦隴軍，忠心可鑒，對他不加懷疑……
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