卻說西夏天王李乾順在尚書令馬歸元掩護下，兵出青石口，但見山路崎嶇，雲嶺縱橫，不禁嘆道︰「孤家本以為能痛痛快快救出橫山步跋子，哪想到吳玠小孺子這般神勇，竟然三路出兵，迂回包圍我們。♀更令孤家不可思議的是，吳玠手下竟然擁有那麼多女將！」
馬歸元見說，訝異不止，道︰「那幾員女將確實不亞于樊梨花、穆桂英，可陛下一定還不知道槍挑我軍六員戰將的女子是誰？」
李乾順看看馬歸元，道︰「是誰？難道她是樊梨花的後裔！」
馬歸元道︰「那倒不是！」說著，伸長脖子咽了一口唾沫，道︰「那女子叫孫荊草，原是青雲山的一個草寇，看上吳玠容貌，和他結為夫妻，青雲兵就被吳玠招安了！」
李乾順嘆道︰「這個吳玠真是潘安再生，走到那里都有女人追蹤，听說秦隴軍大旗梁埂山的姑娘也給吳玠做了夫人，還有宋國邊關元帥趙鼎城的女兒，也將成為吳玠的妻子，你說怪不怪！」
馬歸元道︰「姑娘追相公自古就有，只是這個吳玠不知從什麼地方來，听說是一陣大風刮到渭州的，他有把武器，叫什麼麒麟鋼槍，是在眉鄔縣麒麟鎮的牛頭潭獲得的，平時不用時插在發髻里，一旦使用，才取出來，那槍便迅速長長，但吳玠武藝卻不怎麼精通，由保鏢護衛著！」
李乾順見說︰「吳玠還有保鏢，這個孤家還是頭一次听說！」
馬歸元道︰「吳玠不僅有保鏢，而且個個武藝高強，那個使用雙棒槌著傷陛下的女人就是吳玠的馬前保鏢洪大嫂！」
李乾順倒吸一口冷氣︰「那個女人是吳玠的保鏢？這麼說吳玠除了洪大嫂還有其他保鏢？」
馬歸元道︰「吳玠的保鏢共有四個，除過馬前洪嫂外，還有馬左于謙，馬右孟洋，馬後石！」
馬歸元說著，頓了一下，道︰「听說他的兩個妻子孫荊草和田牧香是先鋒，還有兩個後合將，一個叫李湘，一個叫郭旺，這次沒來馬頭坪，而是為防止橫山步跋子走北路，上橫山那邊設防去啦！」
李乾順听馬歸元絮絮叨叨說完，哀嘆一聲，道︰「吳玠一定有神力相助，有他在，我們還有什麼戲唱……」
馬歸元咬牙切齒︰「必須除掉這個小崽子，要不，我們坐主中原的計劃就得泡湯……」
李乾順連聲哀嘆︰「吃了燈草，說個輕巧，吳玠身邊高手林立，光那幾員女將就夠喝一壺，談何容易除掉他……」
馬歸元道︰「陛下不要一朝被蛇咬，三年怕草繩。要知道人上有人，天外有天，吳玠身邊盡管高手林立，可破他陣勢的大有人在！」
李乾順一怔，眼巴巴盯著馬歸元，道︰「這麼說尚書大人已經有了人選！」
馬歸元道︰「大王難道忘記舍弟察哥？他不是正在西地視察軍情嗎？」
李乾順一怔，立即振奮起來︰「對呀，舍弟文勝諸葛，武賽關羽，十個吳玠也不是他的對手！」
馬歸元又道︰「扯過舍弟察哥，那個西域高僧翁不二含也能為我所用！」
李乾順理理思路，道︰「孤家知道有個西域高僧翁不二含，是魔教的掌門人，先祖在世時和他交往甚密，翁布爾漢曾經借助大夏力量攻過宋國，其它的事情就不明白了！」
馬歸元道︰「陛下說得沒錯，翁不二含是西域雪山魔教的掌門人，手中的法器是雪山魔教的鎮山之寶九蟆禪杖。當年其師班布爾丹僧助西夏力量攻宋，被宋將莫謙斬于清平關。翁不二含耿耿于懷，在雪山喇嘛洞苦修十年，練得一身奇門異術，自謂‘西域高僧’，來中原要為師傅報仇。在天柱山和突厥族的後裔阿莫異能相遇，便就搖舌鼓唇，要他振興沙陀一族，和趙宋爭奪天下，現在去了哪里，老夫也不知道！」
李乾順道︰「尚書大人慢慢尋找，只要找到翁不二含大師，加上舍弟察哥的智慧，孤家坐主中原，指日可待……」
兩人正在拉呱，忽見哨馬來報，說前面不遠就是哇峪口大橋。♀
馬歸元見說，興奮不已，道︰「一過哇峪口大橋，行走二十里路，就是鎮魂關，一到鎮魂關，我們就厲兵秣馬，派人潛入渭州城，將施丹姑娘說的那筆財富起出來……」
馬歸元沒把話說完，就被李乾順打斷。李乾順若有所思地說︰「尚書大人舉薦的那個羅天和施丹孤家總覺得不可靠，他們說的那些財富，果真有嗎？」
馬歸元一怔，在馬上攤攤手，道︰「陛下放心，羅天的八塊金磚老夫親眼見過；施丹是老夫賣到月牙坊的，她不會說謊話。月牙坊真正的老板就是翁不二含大師，那些財富也可能是大師埋藏的，我們先借其一用，等找到大師，加倍嘗還是了！」
李乾順道︰「孤家說的不僅是財富，而是羅天和施丹那兩個人！」
馬歸元一怔，道︰「陛下懷疑他們有詐？不不不，羅天丟失鎮魂關後，被宋軍關押渭州牢房，是施丹救他出來的！」
馬歸元頓了一下，接著道︰「施丹救出羅天後還能去哪里？選擇投奔我們是唯一出路！」
李乾順道︰「孤家懷疑的就是這些，尚書大人想想，宋國的大軍牢房戒備森嚴，施丹一個弱女子怎麼能將重刑犯羅天營救出來，還順順當當出了城，又在半道上遇見你，由你引薦，來到鎮魂關。事情過于巧合就有虛假成分，孤家因此懷疑他們有詐！」
李乾順直言不諱，字字如針，馬歸元心中早就慌了，羅天和施丹真的是假投降，真臥底，那他就有欺君引奸之罪，不僅保不住頭上的烏紗，弄不好還要掉腦袋。
這一趟馬頭坪之行，馬歸元可謂春風得意馬蹄疾，官階連升幾級，從西夏安撫處置使越級升為前敵總指揮，又升任為權傾朝野的尚書令。
盡管那是李乾順籠絡人心的應急措施，可馬歸元做夢也沒想到。
就在馬歸元洋洋得意時，李乾順冷不丁卻說出羅天和施丹來，看來李乾順從一開始就對羅天和施丹有懷疑，現在突然說出來，是否應驗了故人的話——樂極生悲！
如果春風得意的馬歸元栽在羅天和施丹手中，那真是比竇娥還冤的冤大頭……
李乾順見馬歸元低頭不語，接著道︰「這些天我們在馬頭坪這邊解救橫山步跋子，鎮魂關那邊一點消息也沒有！」
馬歸元見說，頓然反應，嘴里吶吶著︰「這……這個……這個還真不好說……」
李乾順吸了幾口氣，道︰「巴不愣登是粗心人或許不在乎報不報平安的事，可喬智叟精于世故，怎麼也不派人報個平安！」
李乾順這麼一說，馬歸元也覺得鎮魂關那邊有事，急忙說道︰「陛下懷疑羅天和施丹趁虛而入，利用我們不在的機會發動兵變……」
話沒說完，便見哨馬來報，說距哇峪口大橋只有三里地，可不見橋上有動靜，懷疑大橋附近有埋伏。
馬歸元听得，立即喜上心頭，忖道︰如果能指揮大軍勝利越過哇峪口大橋，即便羅天施丹真是奸細，馬歸元自己也能將功補過，保住烏紗帽不掉，因為李乾順手下再無精通兵法的人。
馬歸元心中想過，便就揮揮手，讓馬步軍停止前進。
李乾順不明事理，不明白馬歸元為什麼讓大軍停止不前。
馬歸元道︰「哨馬來報，哇峪口大橋有宋軍埋伏，貿然前進，必然飛蛾撲火，得重新調整部署！」
李乾順怔怔地看著馬歸元︰「我軍現在是老鼠鑽風箱，兩處受困，尚書大人打算如何部署！」
馬歸元神情嚴峻︰「兵來將擋水來土掩！」
李乾順不明其意，另起話頭，道︰「還有沒有其它地方可以過河！」
馬歸元道︰「葫蘆河揮揮灑灑一千多里，近百十里內，只有哇峪口大橋可以南北通行！」
李乾順見說，不無驚恐地問︰「那怎麼辦？我們不能在大橋上被宋軍殲滅呀！」
馬歸元胸有成竹地說︰「那倒不至于，現在是斗智斗勇的時刻，誰的智謀高超，誰就有勝算的把握！」
馬歸元就是要讓李乾順看看，他是如何用運手段部署西夏兵安全越過哇峪口大橋的。
李乾順見馬歸元這麼來說，痴呆呆看著他，馬歸元揚揚手臂，道︰「兵家雲︰置于死地而後生，吳玠能在大橋上設伏，我們也能想出破解伏擊的辦法！」
李乾順由憂轉喜，道︰「這麼說尚書大人想出辦法來嘍！」
馬歸元如此這般講述一番，李乾順興奮不已，道︰「尚書大人說得好，就照你說的火速部署……」
話休絮煩。卻說吳玠和馬前洪嫂，馬左于謙，馬右孟洋，馬後石率領一千輕騎兵趕到哇峪口大橋，柴希望接了。
吳玠向柴希望問明大橋的防御情況，柴希望一一告知。
吳玠喜道︰「這麼說我們趕到西夏人前面了！」
一邊說，一邊讓于謙和石各領300軍士，在大橋南邊的山頭設下埋伏，等西夏兵進入埋伏圈，用強弓硬弩先射殺他們的銳氣；爾後會同從馬頭坪趕來的孫荊草和田牧香堵住西夏兵逃跑的後路，將其殲滅！
給于謙、石吩咐完畢，吳玠不無興奮地呼喊一聲︰「李乾順呀李乾順，哇峪口大橋就是你的葬身之地！」
于謙、石分頭去了，吳玠又對孟洋和柴希望道︰「二位火速趕往大橋北邊的山頭埋伏，倘若有西夏兵沖過來，不要出戰，只用強弓硬弩射殺……」
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