卻說朱得到七彩神石，急令軍士運至山下，隨後派哨馬打探平江那邊征集花石綱的情況。哨馬傳來消息，說平江府行動遲緩，至今不見一車花石運到港口。
朱大怒︰「定是吳奕從中作梗。射人先射馬，擒賊先擒王；李統軍，速帶兩萬人馬趕往平江擒拿吳奕……」
李紈賴率領兩萬人馬去了，朱自帶軍士將七彩神石裝上大船向太湖駛去。一日行至陽羨湖，但見河溪相連，橋梁縱橫，綱船被白石橋擋住去路不能行進。朱當即頒下鈞旨︰沿途阻礙綱船行進的橋梁涵洞一律拆除。消息傳出，江南嘩然。
卻說太湖一周際有二十四座橋梁，白石橋是二十四橋的重要門戶。民間早有傳說︰二十四橋修建時遭遇千年不遇洪水，瑤池王母命二十四個仙女吹簫退水，才保橋梁安然無損。唐朝詩人杜牧有「二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫？」的名篇，更給二十四橋憑添了亮色。
二十四橋中數「白石橋」最為壯觀，為唐朝罷相張九齡所築。張九齡遭奸臣李林甫誣陷罷去宰相貶謫江南，見此地交通不便，即組織百姓修建了白石橋。白石橋全用白色石片壘砌，有七十二個拱券形橋孔，三起三伏，蜿蜒如龍，既是交通要沖，又是江南一景。張九齡下世前吩咐後代︰就在白石橋邊闢地而居護橋為生。自唐以來，白石橋作為歷史文物受到保護，如今的守橋小吏姓張名同，是張九齡的二十二代嫡系孫，張同五十上下年紀，居住白石橋東頭的張家莊，人稱張太公。
這一日，張太公正在橋上巡查，忽見一隊官兵急急而來。太公不知何事，前哨官兵卻已呼喊起來︰「欽差大人駕到！」
張太公一听欽差駕到，慌忙跪倒在地。朱走上前來問道︰「你是守橋小吏？」
太公道︰「小人正是！」
朱道︰「本欽差奉旨運送花石綱，你這石橋擋了去路，立即拆毀！」
張太公一听大驚︰「不能呀大人，白石橋為先祖所建，已有幾百年歷史，兩岸百姓來來往往全靠石橋通行，平江府的錢糧、絲綢陸運京城，也靠這座橋啊！」
朱大怒︰「一個守橋小吏，難道要抗旨不成？」
張太公道︰「小人不敢！」
朱道︰「那就召喚鄉民，快來拆橋！」
張同道︰「小人豈能辱沒祖宗？這座橋是萬萬不能拆的！」張太公說著，往橋上一躺︰「大人執意要拆，就從小人身上踩過！」
朱見張同橫身護橋，勃然大怒，喝令兵士將他拖走。
兵士上前欲扯張同，張同霍地躍起，掏出一封鐵牌，卻是「丹書鐵券」。張同將丹書鐵券捧在手中道︰「丹書鐵券在此，哪個敢動！」
原來，白石橋建成後，大唐皇帝賜予張家丹書鐵券一封，到太祖皇帝建立宋朝，見張家護橋有功，重賜「鐵券」一封，有了太祖賜予的丹書鐵券，即便皇上親臨，也得禮讓三分。
朱見張同持有丹書鐵券，一時犯了嘀咕，可一想自己持有尚方寶劍，怕的什麼，便將丹書鐵券打落在地，大聲喝道︰「大膽張同，敢用丹書鐵券搪塞？本欽差奉聖旨將七彩神石運往汴梁，你這石橋擋了去路，哪有不拆之理？拆，馬上給我拆橋！」
官兵得到朱命令，便要拆橋。張同放聲大哭︰「列祖列宗在上，張同愧對你們了，手持丹書鐵券也難保橋……」
哭聲未了，卻听四面喊聲陡起，無數鄉勇持槍執棒搶上橋來大呼大嚷︰「哪個敢來拆橋，打他個一佛出世，二佛升天……」
朱怒眼圓睜︰「刁民反了不成？」說著，拔出尚方寶劍道︰「今為聖上解運花石綱，拆此小橋有何不可……」
鄉勇們亂吵亂嚷︰「敢動橋上一磚一石，擰下汝的鳥頭！」
眾兵士見鄉民勢大，不敢向前。朱大怒，揮劍砍翻兩個兵士︰「養兵千日，用兵一時，畏縮不前者，如同爾等！」
鄉勇見朱刀劈兵士，喊不絕口︰「狗官草菅人命，將他扔進河里喂王八！」
朱見鄉民反了，大喊一聲︰「眾兵士，還不將刁民拿下……」
兵士與鄉勇「乒乒乓乓」打將起來，斜刺里跳出黑頭豹鄭達。鄭達追著官兵一路趕來，到了陽羨湖不見船只，詢問漁夫，方知官船裝上七彩神石向白石橋駛去。鄭達趕到白石橋，見官兵正和鄉勇打殺，怒吼一聲沖上前來，一棍打落朱手中的尚方寶劍，飛起一腳將其踢進水中。
朱在手中呼喊掙扎。鄭達樂得哈哈大笑，將混鐵棍一指道︰「兀那狗官听著，還不丟下七彩神石滾回汴梁，再征什麼花石綱，爺爺打你個眼楮淌血**流膿……」
軍士早在天目山就領教過鄭達的混鐵棍，哪個還敢叨饒，急忙救起朱，惶惶如喪家之犬逃之夭夭……
張太公見鄭達震退官兵保了石橋，納頭便拜︰「義士神勇，請到敝莊吃上三杯！」
鄭達見張太公誠心實意，也不推辭，在鄉勇們前呼後擁地護送下向張家莊而去。走得一二里遠，但見綠樹蔭中顯出一個村舍，四下一周際闊河圍繞，兩岸都是垂揚大柳，樹蔭中一遭粉牆，真個江南水色，世外桃源。
轉彎來到莊前，早有四五個莊客恭候。太公立囑莊客殺豬宰羊，剔魚炖雞，于村口垂揚柳下擺上宴席請鄭達上坐。
菜上三套，酒至數杯，張太公突然放聲大哭︰「張家莊冒犯了佞臣朱，他一定會卷土重來，這一莊幾百口性靈，恐怕難逃一劫……」
鄭達陡然躍起，一腳踩在木凳上道︰「太公勿慮，鄭達在此，誰敢動張家莊一草一木，便叫他去見閻王老子！」
太公道︰「義士盡管神勇，但官兵眾多，怕也抵擋不住！」
鄭達道︰「怕他個鳥？鄭達師傅是東京八十萬禁軍教頭王進，將鐵棍二十四招全部傳授咱家，太公可招精壯莊客，由鄭達傳教棍法，朱那賊敢帶官兵襲擾，一定殺他個片甲不留！」
張太公長嘆一聲︰「壯士俠肝義膽，老夫深表敬意，可眼下之急是如何保住白石橋。想那朱老賊敗退，擇日還將卷土重來，為保白石橋不毀，老夫倒有一計，義士琢磨看否可行。」
鄭達將張同手臂執了︰「太公有什麼法子只管說來，什麼可行不可行的！」
張同見鄭達性急，拉他坐定，道︰「毀橋起因，皆因七彩神石，眼下要保白石橋，就得將七彩神石炸掉！」
鄭達笑道︰「太公說甚昏話？七彩神石乃天上隕石，人間瑰寶，高達七八丈，寬及十幾丈，厚至四五丈,如何炸它得掉？」
張同捻須而言︰「義士有所不知，宜興縣以西有座山叫天王山，山中隱居一高士道號鐵里溪，鐵大師自幼拜師煉丹，七十歲時，推煉出一種開山碎石的物器叫作‘震天雷’。這震天雷外表是只鐵罐，內裝火藥、鐵渣、硫磺，用一引信牽住，用時點燃引信，便可爆炸。如果能將鐵大師請來，碎石護橋，不在話下！」
鄭達擊案而起︰「端的好主意，那就快請鐵大師！」
張同道︰「天王山來去一千余里，需要一精干人士騎上快馬，三四天才能趕到。」
鄭達道︰「太公借咱家一匹快馬，咱家這里就上天王山請鐵大師！」
張同道︰「義士去不得，若是去了，朱那賊殺到，誰來應付……」
說猶未了，一旁閃出張同的公子張榮，這張榮十**歲年紀，清俊白淨，一表人才，他對張同道︰「爹爹勿憂，孩兒願往天王山一趟！」
張同大喜，當即修書一封，交與張榮帶上，又于莊內挑選一匹快馬讓他騎了，張榮快馬加鞭，向天王山一路趕去……
卻說天王山鐵里溪大師，這日于深山之中修練「飛蝗石」，忽有弟子羅天來報︰「宜興縣張太公有書敬上！」
羅天相助吳玠打敗西夏天王李良園後，來到天王山拜鐵里溪為師，專注火器研究。這一日正在前面對著一堆燃燒彈琢磨，見張榮匆匆趕到，說張太公有書敬上。羅天讓張榮少事歇息，即來拜見師父。
鐵大師和張家是世交，山中所需錢財，多為張家資助，看罷張工來書，即令張榮上前問話。
張榮走上前去，見大師鶴發張顏，堂堂一表，凜凜一軀，不是張果老下凡，也是姜太公再世，慌忙伏地而拜︰「仙翁在上，請受小可張榮一拜！」
鐵大師扶起張榮︰「張公何故，叫老身下山破石！」
張榮如此這般道過一番。大師仰天長嘆︰「想那華山處士陳摶早有預言︰‘徽宗即位，黎民不幸，天下從此亂夷’，果真應驗了！」言罷，修書一封交給張榮道︰「賢佷奉書先回，老朽和徒兒打點打點，隨後便到！」
張榮持了大師回書，一路急行，來到宜興郊外的小河邊，牽馬下河飲過水，正要上路，卻見那邊走過一個人來
這人姓歸名武，人都叫他龜五。龜五矮短身材，卻是靈牙利齒，在宜興縣城開一酒店，名曰「杏花樓」，張榮每去宜興，常去那里吃酒。
龜五見了張榮，一把拉了，厲聲喊道︰「啊呀，這不是張老弟嗎，龜哥來小河買魚，沒想到和老弟相遇，走走走，上杏花樓痛飲幾杯！」
張榮本想推辭，但見天色將晚，想想父親交代的任務業已完成，也不多作顧慮，便隨龜五去了……
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