石牢大門再次被關上。
鳳錦藍吐出憋在胸中十七年之久的濁氣，整個人都感覺神清氣爽起來。他窩在被窩里，四十歲的大男人像孩子一樣，把臉深深埋在柔軟的被角，他不需要安慰，也不需要同情。
自從親手殺了自己最好的朋友那刻起，他鳳錦藍，就再也沒有資格去叫苦叫累。
「琴羽，你可曾怨恨過大哥？琴羽，幽幽她已經十七歲啦，都已經是可以嫁人的年紀了……如果你還在，定不會眼睜睜看著她被人欺負、被人欺騙的吧？大哥真是沒用啊，想要保護你留下的一切，卻總是心有余而力不足……琴羽，你若還在，所有這些事情，也許都會得到完美的解決吧？大哥我……很想你……」
皇宮內。
御書房里燻香裊裊，十分溫暖。厚重的帳幔垂落在鋪滿羊絨毯的地面，華貴而隆重。
皇流雲坐在書桌旁，定楮看著眼前鋪滿書桌的邊關地圖。縴長的手指一下一下敲在地圖上，他眯著眼楮沉思不語。
兵部尚書王德林垂手站在旁邊，即使屋內很暖，但冷汗還是從他額前滴落。從昨日開始，本該風平浪靜的朝中仿佛一下子變了天，風起雲涌之際隱隱有十分不安穩的跡象——他自幼學習在學兵法時順便學過佔星卦象之術，天狼星在這兩日大放異彩，西北方風雲詭譎，不算大凶之兆卻是大亂之兆。
一直沒開口說話的皇流雲忽然抬眼笑了笑︰「王愛卿，看把你緊張的。來人，看座。順便給王愛卿擰把干毛巾擦把臉。這幅樣子讓別有用心的人看見，定要說我這個不懂事的毛頭小子，欺負朝中長輩了。」
「臣……臣……不……不……敢當……」王德林結巴起來，三十多的男人身強體壯像只大熊，深邃如刀削的臉龐脹得通紅，冷汗此刻真是如泉涌了——倒不是他怕皇上，他是看著這孩子長大的，君臣之間一向和睦，只不過這兩日兵部遭遇巨變，自己手下的侍郎叛變，伙同的還是自己的恩師鳳錦藍，偏偏西北方此刻又傳來戰事……
皇上這孩子才十五歲，就給王德林一種深不可測的直覺。在戰場上模爬滾打死過幾回、把腦袋別在褲腰帶上過日子的男人，直覺和嗅覺都是如野獸般靈敏的。王德林在皇上的笑容中聞到了一絲血腥的味道。
他狠狠打了個寒顫。
「王愛卿你這一緊張就結巴的毛病，真是十幾年都沒改好呢。鳳相也真是，教了你十幾年，連這點小小的毛病都沒教育好，真是該罰！」皇流雲模模他尖細的下巴，仔細打量了一下王德林的長相，他這大瑾皇朝第一悍將一表身材，身高體長也許歸結于他是混血的緣故，比起純正的大瑾王朝子民，強壯了不止一點。
「王愛卿的母親是西北族哪個部落的人來著？看朕這記性不好，總是忘呢。」皇流雲忽然提起王德林的身世，見王德林一副快要哭出來的樣子，搖搖頭笑道，「別緊張，朕只是好奇，血緣這個東西很神奇。你看你父親是我朝戰功赫赫的戰神，你母親是外族之人，生下你這個混血孩子，長得優秀，身體也優秀，現在更是子承父業。最近朕總是在想，如果我有很多的兄弟姐妹，叔叔伯伯，也許朕能能在意血緣這個東西。可惜整個大瑾王朝，就剩朕一個了。」
王德林嘴皮動了動，想說什麼，拼命忍住了。
「你是想說，朕還有個伯伯是吧？是啊，朕總是會忘記，這個世上還有唯一一個與我有血緣關系的人。」皇流雲長長嘆了口氣，年少老成的模樣十分令人動容，「他太年輕了，年輕到讓朕……恐懼。」
王德林擦了把冷汗，結結巴巴說道︰「皇上，听聞九千歲幾日後就要回白璐山了，況且他二十年來一向安分守已，皇上若是擔憂，待皇上今年行弱冠禮後便可封後娶妃，大瑾皇朝只要後繼有人，便不會動搖根基。」
「王愛卿言之有理。」皇流雲站起身，踱了幾步，回頭一笑，露出細白的牙齒，回眸之間少年的眉宇間尚留著一分淡淡的天真，「愛卿覺得，朕與九千歲相像否？」
王德林一愣，隨即回答︰「皇上九五之尊，九千歲雖然尊貴也不能與您相提並論。」
皇流雲走到王德林身邊，踮起腳尖拍拍他的肩膀，「愛卿多慮了。朕只是單純問個問題而已。不說這些了，你的恩師被我關押天牢，希望這點不會成為你為朕征戰西北的小小芥蒂。」
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