秀錦下定了決心，可是隨著茹梅一道到現場後秀錦的膽子又慫了。她瞧著大堂內三三倆倆入內的秀女們，個個都裝扮的宛若去參加宴會盛典，再一瞧自個，雖說也算是經過精心裝飾，可到底比起她們來未免顯得過于素淡。
秀錦有些擔憂自己會被淹沒在人浪里連個水花都打不上來，但莫名其妙的是她的心中居然還有一絲隱隱的慶幸，這種感覺很奇怪，讓秀錦生出負罪感的同時又衍生出一股卸下重擔的松怠。可這種松懈感很快就隨著人數的到齊逐漸消失，她手緊緊攥住，臉部肌肉慢慢繃住，適才那點輕松感一瞬全然消失，她略顯焦慮地站在原地，低下頭輕輕用腳尖摩挲著地面。
直到有人經過自己身邊，飛快說了句︰「這麼緊張？」
秀錦驟然抬起頭來，看見葉妗蘭曼妙的身姿近在咫尺，她一對薄唇微微勾著，神情瞧去深不可測，而她的話讓秀錦先是怔愣了一下，轉而便又想到昨日里葉妗蘭送給她的那一只斷腿兔子。
秀錦張了張嘴︰「葉姐姐……」
「可憐的膽小鬼。」秀錦剛從嘴里出聲，葉妗蘭就似笑非笑地扯了扯嘴角，言簡意賅地拋出幾個字眼，隨後便沒再搭理秀錦，轉身進入隊伍中。
秀錦的腳步下意識地往前，想要追尋葉妗蘭的身影去，然而葉妗蘭已算是姍姍來遲，眾秀女基本上都算是到位，除了個別幾位還在匆匆趕來外，偌大前堂內可謂是人滿為患，最前頭幾個位置還空缺著，還沒人入座，但秀錦有直覺，那個人……那惡鬼般把她當做是一只手心里的小寵物的男人，很快……就要來了。
「蘭秀錦！別以為你的運氣能一直都那麼好！」突然冒出來的聲音嚇了秀錦一跳。
那樣尖酸刻薄，充滿敵意，宛若一把鋒銳的尖刀。
一下扎到心口里去。
秀錦猛地揚起腦袋來，就看到覃家這位大小姐用眼楮惡狠狠地瞪著她，若說覃玥之前是看不起蘭秀錦一副鄉里巴人的村姑模樣，那麼現在就是嫉妒她這樣的姿色身家都能得到皇上如此青睞。
覃玥是真不明白，這麼個畏畏縮縮，唯唯諾諾沒氣質的東西怎麼就成了而今眾星捧月似的存在了？
她比不過葉妗蘭，難道還比不過這麼個玩意兒？！
但覃玥並非是傻瓜，先前欺負蘭秀錦，是她沒後台，現今看情勢這蘭秀錦確實有兩把刷子，因此覃玥也頂多私下里這樣作弄她幾下，嘴上逞點威風，稍微紓解一下心中悶氣，反正這傻啦吧唧的蠢蛋連放狠話都不會。
而面對覃玥的挑釁，秀錦確實沒什麼反應，應該說她沒什麼心思去管覃玥怎麼的挑釁，她此刻的心思幾乎全部都被那個人給佔據，她滿腦子都是在想待會兒要用什麼樣的表情去面對他，面對茹嬤嬤口中這些大人物……
秀錦的不回應被覃玥以為是她在無視自己，心中更是憤憤不平，剛想再說說一句話，就听到尤姑姑走上前來，做了個噤聲的手勢，目光慢慢地掃視眾秀女，遂沒會兒功夫，外頭就響起一名太監嘹亮高亢的嗓音，預示著大人物的即將駕臨。
「皇上駕到——」
「太後娘娘到——」
「太皇太後到——」
秀錦听得心肝都顫抖起來，她手心緊攥，眾人有好奇心旺盛地悄悄扭過頭去，被尤姑姑瞧見後嚴厲瞪視，而秀錦那膽子又化作老鼠大小，根本就不敢往後看，只得一顧低著頭，等人到前邊都入座後，這才小心翼翼地稍微抬高腦袋，用眼角微光去瞅了兩眼……愣是沒瞅著。
秀錦十分挫敗，奈何誰叫她是個矮子，真是沒轍。
在場的人如今都到齊就位，前堂上座中央是皇上坐的位置，左右兩側是太後和太皇太後兩位，當今太後是皇上生母，是十八生的二皇子，現年三十有八，而先帝元後生了大皇子後沒多久就因病去世了，因此太後是後來居上，算是太皇太後的繼媳婦。只不過這太皇太後本也不是先帝生母，同太後一般，是先帝繼母。而太後和太皇太後之間的關系，竟是異常的好，宛若親生母女般。
太後性子偏柔弱，太皇太後是個烈性子，牛脾氣，後宮里出了名的嚴厲謹慎。不知是否因為太皇太後和先帝元後關系不和所致，太皇太後特自小對待大皇子，就沒說過一句好話，相反對于二皇子，倒是自小臉色不錯。對于這個後頭來的兒媳婦，亦是態度柔和有佳，不過說來，從原先太後還是柔妃的時候，太皇太後就對柔妃十分慈祥。而此次二皇子之所以能夠順利登基，有絕大部分原因，都在于這個後宮內權力最大的女人身上。
秀錦來之前是上過功課的，這一些都是茹嬤嬤同她說的。這些算不得什麼宮中秘聞，但凡宮里待過一段時辰，都該知曉太皇太後對柔妃娘娘的不同之處。也就是當今太後。因此容嬤嬤對秀錦說過，她要想在這後宮里立足，除非能夠得到太皇太後的認可，這樣一來，所有艱難險阻，便可迎刃而解。但容嬤嬤同時也與秀錦說的很明白……太皇太後，脾性很怪。
單純脾氣差的人思維就簡單，而太皇太後的脾氣，陰晴不定，時好時壞，讓人壓根就模不準她老人家心底里究竟想的什麼。
這樣的，是最難應對的。
一個不慎，說錯什麼話，那就得掉腦袋咯！
秀錦想到容嬤嬤曾說過的話，不由就聯想到此時此刻，正坐在前方中央位置的男人，心道怪不得呢，這人脾氣會是這樣的，看來是隨了太皇太後啊……
「妗蘭啊……」一個蒼老的聲音悠悠地道出。
站在秀女中的葉妗蘭抬起頭來，目光一如既往的淡冷。
「你過來。」出聲的是太皇太後，她伸手朝前方招了招。
葉妗蘭朝兩邊瞥了兩眼，身邊的秀女在那冰涼視線的逼視下不自禁往旁邊退去，前邊人也都退散，葉妗蘭徑自從自動上道的空擋中緩緩渡出。
秀錦就在後頭，趁著人的精神力都集中在葉妗蘭的身上，她的目光則往前邊搜索，好不容易才讓她從空隙間瞧見那坐在前方，身著華服，裝扮的莊重持穩的太皇太後。
老人家明顯是老了，眼角眉梢勾起來，帶出明顯的笑紋，但秀錦瞧著，卻覺得老人家的笑容非常溫和慈祥，與傳聞中肅穆眼嚴厲的形象相差太多，心里就琢磨著果然是眼見為實耳听為虛。
其實再嚴厲的人，都會有柔和溫軟的一面，就像是自己剛剛見到容嬤嬤的時候，秀錦也以為容嬤嬤是個特別厲害的人，會打她罵她呢，誰想到……容嬤嬤居然那樣悉心教導她，都不嫌棄她笨……
此刻的葉妗蘭已經走到太皇太後身邊，老人家嘴角含著笑，伸手拉過葉妗蘭的手，「妗蘭越生越漂亮了。」
即便是對太皇太後的夸贊，葉妗蘭依舊面不改色，只不過嘴角稍稍翹起一點，雪山冰蓮裝飾了點凡塵的顏色，多了幾分人氣，「謝太皇太後稱贊，妗蘭愧不敢當。」
就算是葉妗蘭身份再高貴，她也是懂禮儀之人，名門之後，風姿自是卓然。
「就是這性子，還和你爹似的，冷冰冰的。」太皇太後蹙起眉頭來，嗔怪了一句。
葉妗蘭嘴角微微一動，大概是為應付太皇太後，嘴角弧度又上揚幾分。
太皇太後看她做這表情做得勉強，但還是在極力忍耐中，不由地噗嗤一笑。
葉妗蘭這回連眉頭都抽了下。
這老人家對她自小都很好，但就是一把年紀，頑心不改。平素里非常嚴格的人，偏生就愛看她笑，可她就不愛笑……
葉妗蘭頗為無奈，她能對任何人高傲冷漠，就連對那個皇帝，她亦可秉公處理，然而偏偏眼前這位老人家……
不對，倒是還有一個。
葉妗蘭的眸光一側，飄到了人堆里正小心朝這邊好奇張望的秀錦，正巧，和秀錦的視線剛好對了個正著！
秀錦嚇一跳！
她正在揣摩葉妗蘭和太皇太後間的關系呢，誰想葉妗蘭居然這時候側過頭來看她，這一下可把秀錦嚇壞咯！
秀錦嗖地低下頭，挪動步伐，盡量把自己嬌小的身軀縮進這黑壓壓的人頭中，一邊心里不停地念叨，看不見……看不見……看不見……
看到蘭秀錦的舉動，葉妗蘭忍俊不禁，面龐上稍微露出點笑意來。
十分淺微的笑，宛若微風拂面。
……還真是如她所言，十足的膽小鬼。
秀錦自然是不知道葉妗蘭又在心里對她的形象評價了一遍，其實，是秀錦真的怕了葉妗蘭。
她原是真心想要和這樣的大美人做朋友，可葉妗蘭一系列的舉止讓秀錦望而生退。
秀錦心中哀嘆，葉姐姐要是有大姐姐十分之一的脾氣，那就好了……
秀錦失落想著，上頭就傳來一個男人的聲音。
「尤姑姑，把人帶出來。」
秀錦听到那個熟悉的聲音叫出尤姑姑，又說什麼把人帶出來，心中下意識地升起一股強烈不安，而果然就如她直覺所料，下一秒，尤姑姑就從人堆里走向秀錦……
直走到秀錦跟前，沖秀錦笑道︰「蘭秀女，皇上讓你上前去。」
尤姑姑再上前，秀錦抽搐般地身子一顫。
秀錦怔在原地一晌，霍然扭過頭去，就看到那不遠處的人正嘴角似彎月般勾起，一臉淺笑的模樣凝望著她。
真真是美人如蛇，美人如蛇！
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