第二十二章研究所的消息
薇薇安重新參戰讓戰斗再無懸念。與原本精打細算的節約魔力使用魔法時完全不同，此時的薇薇安就像一個肆意揮霍的暴戶一般，各種高消耗的控制魔法連續施放，再不受魔力消耗的限制。
各屬性元素魔法的光影閃爍間，大批大批的幼年火元素或被連續擊退，或被懸浮在高空，或被束縛在地面無法移動半步，一時間讓凱瑟琳和麗娜壓力大減，很輕松的就把剩下的幼年元素們擋在通道之外。
隨著時間的推移，越來越多的幼年火元素們出唧唧的叫聲，恢復了神智，開心的撲向凱瑟琳和麗娜，卻被凱瑟琳學著潘尼斯的態度，一盾牌一個拍回紉湖里。看到陷入狂暴中的幼崽們漸漸減少，越來越多的孩子們回到了紉湖里向往日一樣互相嬉戲，迪蘭總算放心了，走到已經徹底閑下來雙手抱胸站在後面看戲的潘尼斯身邊，拍著他的肩膀夸獎︰「想不到，你還是很靠的嘛。」
「不是我靠。」潘尼斯用下巴比了比前面還在戰斗余波中的凱瑟琳︰「是她們靠，我只是在後面觀戰的。」
「你們是一起的嘛。」迪蘭大大咧咧的一笑︰「沒區別。」
潘尼斯翻了個白眼，看洞口外只剩下零星四五只幼年元素，對迪蘭說道︰「你們應該好好教訓教訓這群孩子們，要是沒有冒險者路過，說不定能把你們打殘。」
「又不怪孩子們。」迪蘭辯解︰「他們平時很乖的，這不是因為中了魔法嗎？」
「乖？」潘尼斯撇撇嘴︰「算了，具體說說，到底怎麼回事。」
「進來再詳談吧，我先把孩子們安排好。」迪蘭看到戰斗已經結束，走回紉湖洞穴，回頭問五人︰「要不要來我家坐坐？」
「呵呵。」凱瑟琳看著翻騰的紉湖，尷尬的笑了笑︰「免了吧，我們在外面等著挺好。」
「那算了，等我一會，很快就回來。」迪蘭也不勉強，領著個個帶傷的十三個成年族人，化作道道火焰返回了紉湖。
「你們認識？」看到迪蘭離開，凱瑟琳才有機會問出心里的疑惑︰「看起來她對你很熟悉啊。」
「以前見過不少次。」潘尼斯一邊沿著紉湖外圍轉著圈的端詳岩壁一邊答道︰「算是朋友吧。火元素們就這樣，性格沖動直率，不懂人類那些虛偽客套，如果把你當朋友就一點都不會和你見外，無論是幫忙還是求助都覺得理所當然。」
「潘尼斯。」薇薇安突然擋在潘尼斯面前，深深的鞠了一躬︰「非常感謝你的幫助。」
「我只是隨便說了幾句而已。」潘尼斯又一次抬眼望天，漠然的回答︰「沒想幫你。」
「不管你是不是隨便說說，你的提示讓我看到了希望。我已經卡在黃金中階時間不短了，听了你的提示，我好像已經模到了黃金高階甚至傳奇的大門。」薇薇安稚女敕的小臉上滿是嚴肅︰「所以我……」
話還沒有說完，忽然像被抽去了所有的力量，整個人癱倒在地。
「怎麼回事。」看到薇薇安癱倒，凱瑟琳和麗娜迅速的跨前幾步，凱瑟琳摟起她，感到她渾身軟綿綿的沒有一點力氣，只有眼楮還在眨，連話也說不出來，不由焦急的詢問︰「潘尼斯，你教給薇薇安的那個方法，會有什麼副作用嗎？」
「不應該啊。」潘尼斯皺眉思索著︰「按理說，只會因為暴戾的魔能沖擊她體內的魔力通道和魔力核心，導致她一兩個小時失去對魔力的精準操控力而已。就像一個普通人如果體力消耗太大，手腳就會抖，導致他不能完成精細的工作比如寫字。」
「哦，那就沒問題了。」凱瑟琳一听潘尼斯的解釋，立刻放心了︰「我已經明白了，薇薇安比較特別，這是特殊情況，沒關系，看來過一陣就好了。」
「怎麼了，生什麼事了。」火光閃過，迪蘭再次出現在五人面前︰「這個小女孩怎麼了。」
「沒什麼。」凱瑟琳笑了笑︰「只是消耗過大昏過去了，休息一陣就好。」
「那就好。說起來你們人類還真容易昏倒呢。」迪蘭看了一眼已經從月兌離昏迷中醒來的瑞切爾，把手伸進身體里掏模了幾下，掏出六七塊火屬性晶石遞了過去︰「你是槍手吧，剛才你把晶石槍的能源都消耗的差不多了，這幾塊給你，你自己想辦法切一切當補充能源吧。」
雖說之前薇薇安答應瑞切爾幫她切割晶石做晶石槍的能源，但是瑞切爾卻苦于背包丟失，自己沒有晶石供薇薇安切割，又不好意思向冒險團的少女們借，現在听到迪蘭要把幾塊晶石當報酬送她，非常驚喜︰「太謝謝了，我正愁後面的路槍里沒有能量呢。」
「還有這個。」迪蘭對凱瑟琳揮舞著從紉湖里帶上來的一面鳶盾︰「你的盾被孩子們弄得破破爛爛的，這個你拿去用吧。」
「這是……」凱瑟琳現了什麼異常，小心翼翼的接過，輕輕彈了彈盾面，不敢置信的驚呼︰「魔鋼盾？」
「不懂。」迪蘭揮揮手︰「誰知道是什麼鋼。二百多年前，一個白痴莫名其妙的闖進來，大喊大叫了一堆亂七八糟的話，就開始攻擊孩子們，讓三個憐的孩子回歸紉的懷抱。最後被我們扔進湖里燒死了，但是這個盾居然一直沒有融化，我就把它作為藏品收起來了。看它和你的盾樣子挺像，就拿來給你了。有用嗎？沒用的話我也沒有別盾了。」
「太有用了。」凱瑟琳有些猶豫︰「但是太貴重了，我不該收。」
「就不喜歡你們人類這個毛病。」迪蘭很不耐煩的說︰「你們為了幫我把武器弄壞了，我剛好有，就送你做補償了唄，什麼貴重不貴重，該收不該收的，朋友之間誰管那些。」
想起之前潘尼斯對火元素性格的說明，凱瑟琳釋然的笑了笑︰「對不起，倒是我做的不像朋友了，我收下了，謝謝你，我的朋友。」
迪蘭很輕易的轉怒為喜，裂開嘴笑道︰「這樣才是好朋友嘛。」
「那我們呢？」潘尼斯在一旁插話︰「我們有什麼禮物嗎？」
迪蘭瞪了潘尼斯一眼︰「你們又沒有壞什麼東西，沒禮物。姐姐送你一個熱情的擁抱做禮物好不好啊？」
「免了，我不想被燒光衣服讓人當做變•態打。」似乎和直爽的火元素相處讓潘尼斯變得稍稍開朗了，居然有心情和她開了個玩笑，才問道︰「讓我們問你幾個問題當禮物吧。」
「早說啊。」迪蘭听到潘尼斯的話，走到岸邊靠近牆壁的角落里，坐在地上，身體從下向上一點點變化，最終化作一團熊熊燃燒的火焰，舒服的呻•吟了一聲，聲音從火焰中傳來︰「你要問什麼？」
「你剛才說兩個人類對你們的孩子們施法了？」凱瑟琳驚奇的看著迪蘭化成火焰進入休息狀態，差點忘了自己想問什麼。
「對呀，剛才不是說過了嗎？」火焰微微跳動著回答︰「兩個人類，一個又高又胖，一個很瘦，都披著一樣的斗篷。」
「你還記得他們的樣子嗎？」
「不記得了。」火焰晃動著︰「除非印象特別深，否則我們很難記住人類的臉的。」
「你看看是這兩個人嗎？」凱瑟琳掏出一張畫紙在火焰前展開。火焰里浮現出迪蘭的臉，對著畫紙看了看︰「沒錯，就是這兩個人。這兩個人應該都是法師，沒有活物的氣息，我估計他們走在洞穴里也不會被魔物們攻擊。」
「那你以前曾經見過他們嗎？」凱瑟琳追問。
「沒見過，否則他們給人這樣奇怪的感覺，我肯定不會忘的。」迪蘭肯定的說︰「怎麼，你認識他們？」
「他們前幾天在洞穴里襲擊過其他冒險者。」凱瑟琳解釋道︰「而且我懷疑之前我們遇到的穴居人異常騷動和狼群提前回巢都有能是他們在背後動得手腳。他們這麼做肯定有特殊目的，我覺得他們還會回來。」
「那我就不知道了。」化成火焰的迪蘭聲音懶洋洋的︰「我倒盼著他們回來，希望他們有承受火焰的憤怒的準備，這次他們不會有機會對孩子們放出魔法了。」
「還有一個問題。」潘尼斯看凱瑟琳沒什麼要問的，才開口問道︰「你有沒有听說過，在很久以前，這個洞穴里有一個研究所？」
「研究所？」迪蘭不理解的反問︰「那是什麼？」
「呃。」潘尼斯一時語塞，不知道怎麼解釋，比劃了半天，才頹然說︰「你就當是一種人工建築吧。」
「人工建築？沒見過。」迪蘭的上半身在火焰中凝聚成形，搖著頭說︰「你知道的，我們很少離開紉之湖。」
「那太惜了。」潘尼斯遺憾的說︰「我們這次進來就是為了找這個人工建築的。」
「等等。」迪蘭打斷了潘尼斯︰「你剛才說多久之前？」
「不知道，但是挺久的了。」潘尼斯沉吟著︰「我估計，起碼也要七百年前吧。這里現大規模出現魔化生物是在六百多年前了，我想，總不會有人傻到在布滿魔化能量的地方建研究所吧，所以至少七百年前。」
「我想想，我想想。」迪蘭上身又消散成火焰，只剩下一個頭在火焰上空跳動著，臉上還做出一副思考的表情︰「好像有個長輩講故事的時候提到過，是有那麼一片人工建築，很大一片，金屬牆壁的建築。」
「你知道在哪里嗎？」凱瑟琳緊張的問︰「找到它對我們很重要。」
「不知道。」迪蘭很干脆的澆滅了凱瑟琳的希望︰「都說了我們很少離開紉湖，怎麼能知道。不過，我倒是記得長輩提到過，那是建在一片我們不能過去的地方。」
「我知道了。」潘尼斯一拍手︰「謝謝你啦迪蘭。」
「你知道了？」迪蘭一臉怪異的看著潘尼斯︰「連我自己都不知道我說的是哪。」
潘尼斯又從包里掏出手繪地圖，指著地圖上的幾個點說道︰「下層洞穴十三個溫度異常點，只有六個是低溫的，其中一處懷疑地下極深處埋藏著寒石礦脈，另外五處都是因為地下不明原因散出來的寒冰能量造成的。你的長輩說是你們不能去的地方，一定是這五處寒冰能量匯集點之一。這下範圍縮小很多，多虧你了迪蘭。」
火焰上跳動的頭毫不掩飾自己幫助朋友的快，滿臉笑容︰「能幫上忙太好了。」
「還有。」潘尼斯看了看依然一動不動的薇薇安︰「看來今天走不了了，我們需要在這里過夜。」
「沒問題。」迪蘭化作的火焰快的騰空而起，在紉湖上跳動著，大喊︰「族人們，今晚有客人啦，快出來快出來，準備開篝火晚會啦。」
潘尼斯聳聳肩，無奈的對女士們解釋︰「他們，呃，比較喜歡熱鬧，一向如此。」
「看上去他們很喜歡篝火晚會呢。」
「其實他們只是喜歡當篝火而已。」
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