麗坤宮。
皇後白婉端坐在銅鏡前，一雙杏眼注視著鏡中依然艷麗的女子，攏了攏了雲鬢，一頭烏黑的長發傾泄而下，她眼尖的發現了一根白發，縴指一捻，扯了下來，握在手中，叫了一聲︰「玲兒。」
玲兒已伺候白婉多年，聞言立刻取過一個精致的圓盒，揭開盒蓋，遞到白婉手邊。
「又添了一根白發，玲兒，這是第幾根了？」白婉把白發放入盒中。
玲兒接過的盒子，小心地將那根白發與其它的放在一處，用小梳子梳得順溜了，用紅繩扎好。
「娘娘艷冠六宮，是天下都知道的事，只是一根白發，想是這幾日心火太大，疏于調理，玲兒給您煮些清熱的湯粥，自然就好了。」玲兒暗暗嘆了口氣，收起圓盒。
「小丫頭，真會說話。本宮已經三十五歲，青春不再，長了眼楮的誰不知道，偏偏你這個小丫頭會討巧。不是看你從小服侍我，瞧我不打你嘴巴。」
「玲兒說的是實話……」
玲兒還要再說兩句討喜的話，外面一個人已經急步闖了進來，一頭扎進白婉懷里，哭道︰「母後！我到底哪里不如那個被廢的太子。」
白婉抱住懷里的人，看他氣得臉上發白，焦急問道︰「阿錚，怎麼了？」
四皇子羅錚恨恨地踢了一腳桌子，「我今日照常例給父皇請安，父皇見我愛搭不理，連句整話都沒有說完，就一個勁兒地抓著劉俊問二皇兄的近況，吃的如何，住在哪里，有沒有生病。」
羅錚紅了眼眶，「母後，我也是他的兒子，從小讀書習武，不敢有半點懈怠。可二皇兄呢，從小就被立為太子，卻不知上進，書念得一塌糊涂，習武多年，連馬背都爬不上去，還喜好男風，養了一院子的男人。仔細算算，我哪點不比那個廢太子強，為什麼父皇眼里心里就只有那一個兒子，對我們其他三個兄弟冷淡至極。母後，我不甘心……」
白婉輕輕撫著兒子的後背，柔聲說道︰「阿錚莫哭，母後疼你。」
白婉垂下頭，掩去眼中的狠戾。她不願讓兒子看到她慈母以外的另一面，暗自咬住銀牙，摟著羅錚安慰。
羅錚走後，白婉一把掃落梳妝台上的脂粉、釵環，恨聲罵道︰「柳清月，我一個大活人竟斗不過你一個死了快二十年的死人！你好能耐，迷得皇上至今對你念念不忘。」
白婉罵得聲嘶力竭，猛回頭對著鏡子，就見銅鏡中一個女人鬢發散亂，面容扭曲，眼中都是瘋狂的妒忌。她驚叫一聲，舉起桌案上的香爐砸了過去，「當啷」一聲巨響，銅鏡被砸得歪倒在地。
白婉十九歲入宮，如今已經十六年了。這十六年，讓她從一個懵懂少女，變成了一個心中滿是哀怨的妒婦。十六年的青春，竟然換不來皇帝的一次溫柔回眸，比不上已經死了的靜懿皇後的一副畫像。天慶帝羅平，寧肯在寢宮里對著靜懿皇後的畫像長吁短嘆的傷懷，也不肯踏進她的麗坤宮來，與她這個活人多說半句話。
她恨，都說天家無夫妻，可羅平對死了的靜懿皇後柳清月卻是一往情深，掛在心尖上的疼惜，甚至連她留下的那個不成器的兒子，羅平也是百般呵護疼愛。
既然如此，就不要再立她這個擺設一樣的皇後，她柳清月是人，難道她不是人？憑什麼要她忍受後宮寂寞，孤零零的守著這比冷宮還要冷清的奢華宮殿，熬得鬢生白發。
白婉目露瘋狂，玲兒嚇得不敢動彈，哆嗦著喊了一聲︰「娘娘。」就不敢再開口。
白婉很快冷靜下來，抬手理好頭發和身上的衣服，冷著聲音吩咐道︰「玲兒，叫孫長福來！」
「是！」
玲兒飛快地跑出去，不一會兒帶了一個男人進來。
那男人的聲音尖利，看身上的服色是四品太監，寶藍色箭袖裹著干瘦的身體，他利落地跟在玲兒身後，翻身下拜，口稱︰「娘娘千歲。」
白婉已經平復了心境，她冷冷地看著眼前的男人，「孫長福，我要你做的事可做好了？」
孫長福垂首答道︰「我從太子出宮……」
白婉猛拍桌案，喝道︰「住嘴！東離國哪里還有什麼太子？未來的太子只有我的阿錚才能做！」
孫長福並無懼色，換了稱呼，繼續答道︰「我從二皇子出宮後就派人跟著他們。二皇子身邊只跟著一個叫流煙的普通內侍和一個叫燕君虞的侍人。他們三人一直住在南城朱市口，沒有異動，也沒有見二皇子與皇上通過任何消息。」
孫長福簡短說了羅銘三人的動向。
白婉點點頭，叫孫長福上前，湊到他耳邊輕聲說道︰「你帶幾個人去，斬草除根。」
孫長福一驚，「娘娘的意思是……」
白婉冷笑道︰「對，我要你殺了二皇子羅銘和他身邊的兩個侍人，斬草除根，一個不留，免得皇上總要時時想起這個禍害，惹得我的阿錚不痛快。」
孫長福听得清楚明白，答應一聲︰「是！」轉身退出了麗坤宮。
白婉臉上露出淡淡的笑意，對玲兒說道︰「收拾一下，我們去康乾宮給皇上問安。」
玲兒被她臉上的笑容弄得心里發寒，急忙低頭收拾散落一地的東西，不再去看白婉明艷的臉龐。
此時的羅銘並不知大禍將至。
他這幾日一直和蔣念白打游擊，只可惜沒有一次能贏過他。
蔣念白每日除了上朝，幾乎恨不得和羅銘長在一塊兒，亦步亦趨，羅銘走到哪兒，他就跟到哪兒。
羅銘不算是個好脾氣的人，遇到這種死纏爛打的人，翻臉比翻書都快。可死纏爛打的人是蔣念白，羅銘就落了下風，一方面是羅銘心里總是念著他的才情，不想對他武力相向，另一方面是蔣念白這人狡猾多端，能言善辯，臉皮又堪比城牆，羅銘還真是斗不過他，只好能躲就躲，能跑就跑。
今日一進匯芳齋，蔣念白已經先羅銘一步到了，拿著一卷古藉坐在桌案後看得正歡。
楊掌櫃特別歡迎蔣念白來匯芳齋，有這麼塊活招牌，店里平白的添了幾分臉面。他這幾日時常和蔣念白談古論今，真覺得受益匪淺。
羅銘看見蔣念白就嘆氣，也不想打招呼，自顧自換衣服干活。
楊掌櫃攔住羅銘，「小三子，店里這些活不用你干了，你今日給東城李員外家送些紙墨過去，就沒你的事了。」
羅銘納悶，這是讓自己送了紙墨，就可以回家或自由活動了，楊掌櫃今日是……抬頭看見蔣念白朝他眨眼，羅銘知道準是他向楊掌櫃打通了關節。
掙人家的錢就要听人家的話，羅銘也不反駁，接過兩盒分裝好的筆墨，轉身出門。
蔣念白果然追著他出來，和羅銘並肩走著，紙扇輕搖，說不出的瀟灑愜意。
羅銘無奈道︰「蔣大人，今日不用上朝？這麼閑在和在下一起送貨？」
蔣念白收攏折扇，正色道︰「這幾日萬歲欠安，免朝三日，二皇子可知為何？」
我怎麼知道。羅銘憋悶。
「皇上思念二皇子，積郁成疾，臣听說皇上時常對著靜懿皇後的畫像流淚，深夜難以成眠。二皇子……」
蔣念白說這些話，就是想看羅銘的反應。
東離以仁孝治天下，兒子听說老子生病了，就算這個兒子再混蛋，也不可能一點都不擔心，多少也會有些動容，到時他曉之以情，動之以理，就能勸羅銘再回朝堂。
只可惜蔣念白打錯了算盤。他不知道，如今的二皇子羅銘骨子里已經被一個異世的靈魂替代，對天慶帝羅平，完全就是一個陌生人，怎麼可能有半點關心露在臉上。羅平對羅銘來說，還比不上流煙和燕君虞在他心里的分量。
羅銘冷淡地應了一聲。蔣念白心里失望，卻不灰心，一路上與羅銘說起天慶帝的病情，很快就到李員外府。
交接已畢，羅銘照例記帳。
想起不用再回匯芳齋，羅銘加快腳步，想早些回家幫流煙加固一下房頂，眼看天氣冷了，萬一下雪，家里的茅草屋頂要不加固，遇到大雪就得壓埸了。
蔣念白一把拉住羅銘，眼珠轉動，笑道︰「二皇子，今日天氣晴和，我與二皇子到朱雀街上逛逛，如何？」
不如何！
羅銘道︰「不去！家中還有事，改日再與大人相聚。」說罷就想離開。
蔣念白哪里容羅銘走，拉著他的衣袖，連拖帶扯，把羅銘拽到朱雀街上。
朱雀街正對皇城的南門，因此得名，一條筆直大道直通京城南北，是京中最熱鬧的長街，街上行人不斷，商鋪林立，賣各種小吃、小玩意兒的也是一家挨著一家。
羅銘自從來了這個世界，就一直為生計奔忙，還沒有真正的見過東離國京城中的人生百態，他被蔣念白拉著，東看西看，沒一會兒自己的癮頭也上來了，看什麼都新鮮。想著時辰還早，再逛一會兒也不礙事。
蔣念白指著東邊的一家當鋪說道︰「這家當鋪是京中有名的黑心爛肺，二皇子千萬要繞著這里走，看到那個‘白’字嗎？凡是標了白記字號的當鋪、銀樓、糧號，一概要小心，這些商號都是太平候白家的產業，京中獨大，擠壓同行，一樣的東西，他們商號里都要打著「供上御用」的名頭，比別人家里賣的貴一倍有余。」
羅銘抬頭看去，街邊一家裝飾氣派的門面，門口挑著幌子，上邊大大的寫著「白記」兩個字。
又往前走，蔣念白又指一處給羅銘看。
這里正與一條小巷夾角，拐角處人聲鼎沸，呼喝聲不絕，里面時不時傳來「買定離手」的吆喝聲。門口一幅藍布門簾上，寫了一個碩大的「賭」字，遠遠一看就知道，這是一家賭局。再往門旁邊看，高高的也挑著一幅寫了「白記」的幌子。
蔣念白連指幾家都是如此。
羅銘就知道蔣念白打了鬼主意，不會只是簡簡單單地拉著他閑逛。
看他一眼，羅銘問道︰「這些賭局、當鋪、錢莊，都是太平候白家開的？」
蔣念白心里一喜，用折扇輕擊手掌，笑道︰「正是。」
羅銘暗想怪不得，太平候白家，不就是現在的皇後白婉的娘家，仗著女兒在宮里做皇後，自然要比別的商家腰桿粗。
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