御花園里燈火通明，還沒走過去，就看見各式的琉璃花燈高高地挑在樹上，園中鮮花盛放，甜絲絲的花香匯聚在一起，味道卻不膩人，清清淡淡、一縷一縷的隨著夜晚的微風沁入心肺，薰人欲醉。
就在御花園西邊的回廊前，擺下一座高台，上面設立兩張高幾，一看就知道那是天慶帝羅平與皇後的御座。高台下面，兩邊一律是黑漆的雕花條案，按品階高低依序擺列座次。再往後面，才是眾位官家女眷的席位。
此時還早，御花園里還沒有什麼人，零星有官員進來，小太監們負責將人引進來，然後悄悄退到暗處，請各位大人隨喜。
羅銘和流煙來得太早，就四處閑逛，看了看各種嬌花，又繞到回廊後面的碧玉湖邊。
碧玉湖猶如一塊青色美玉嵌在綠堤環繞的御花園中，晚風吹過，湖中起了層層漣漪，遠處的喧鬧都像被這漣漪吸收了，四周靜了下來，要不是還能看見點點燈火，幾乎讓人以為天地間只剩下彼此。
羅銘和流煙正想找個地方坐下，襯著水面兒看看滿天星斗。湖面突然「撲通」一聲巨響，濺起老高的水花，不知是誰踢了塊石頭進去。
兩個人急忙回頭，找了半天，才在草窠里發現了幾個禁衛營的兄弟，當值時不許隨意交談，趙猛瞪著大眼珠子，拿眼刀子剜了羅銘百十來下，他還嫌不解恨，又踢了一塊石頭進湖里，險些濺了羅銘一身水花。
羅銘知道他是因為沒看見米英杰生氣，只好陪笑，不敢再多呆，回身拉著流煙飛快地跑了，暗嘆︰明日要慘。
趙猛對米英杰有意，是人人都看得出來的。可米英杰眼高于頂，又壓根沒那個心思，平時連正眼都不看他。羅銘也是前些日子才知道，米英杰竟然是兵部尚書米德元家最小的兒子。
禁衛營中有許多官家子弟，一般他們進營來都是為了走個過場，很快就會升遷調離。可米小公子天生有顆血染沙場的從戎之心，他一心想向往軍營，想要去戍衛邊關，要不是米老夫人愛子心切，不惜以命相逼，米英杰此時恐怕已經到了黃沙遍地的玉龍關，每天和北莽的馬隊死磕了。
那時米家鬧得天翻地覆，全家都勸不住這個倔脾氣的小兒子。米尚書氣得家法也動了，板子也打了，米英杰還是雄心不改，這才退而求其次，兩邊都讓了一步，由米尚書舍著老臉，去求徐潛，把米英杰安排進了禁衛營。
羅銘和流煙轉回了會場，這會兒人已經漸漸多了，官員們陸續到場，三五一群的聚在一起談笑。從這些三三兩兩站在一起交談的官員們，就可以看出朝中的政見格局和黨系分派。
羅銘看了一會兒，就見蔣念白慢條斯理地走了進來。多日不見，蔣念白的臉色越發不好，不時用袍袖掩嘴咳嗽幾聲，他精神倒是還不錯，唇邊掛著一抹談笑，從容地和身邊的官員打著招呼。
羅銘皺了皺眉頭，和流煙迎了上去，找了個避風的地方讓蔣念白坐下，流煙給他倒了碗茶來。
「誰是一口吃成胖子的，你也不要太拼命了，咳疾犯了就好好歇著，我听流煙說，你常常半夜不睡，這麼下去，事還沒成，你倒先躺下了。」
蔣念白正咳得心煩，听羅銘語中帶怒，不由得心頭火起，「我倒想歇著，那麼多事誰去做？你手里又沒有十萬八萬的金子、銀子砸給我，要想拉攏羽翼，不全得憑我一張嘴去四處游說？」
羅銘本來是一番好心，倒得來蔣念白一頓搶白，他前世也是說一不二的人物，誰敢跟他這麼明嘲暗諷的說話，當即忍不得，也怒了，「明日我就去太平候府里給你偷出十萬八萬的銀子，看你還說什麼！」
流煙看兩個人大眼瞪小眼，說話不善，馬上就要吵起來了，忙向左右看了一遍，還好他們坐的這個地方偏僻，沒有什麼人注意。
流煙放下茶碗，加重了語氣，悄聲道︰「你們倆都是明白人，這里也是斗口的地方？」
羅銘心里一驚，蔣念白也忙看了看四周，兩人回頭，目光踫在一處，全都好笑起來。
羅銘笑道︰「是我不好，總是我過去的名聲太差，讓蔣大人受累了。」
蔣念白也見好就收，拿手指敲敲桌面，取笑道︰「日後你不給我封個一等公，我就天天站在城門樓上罵你！」
說笑幾句，羅銘問起燕君虞去向。
蔣念白奇道︰「我以為他早跟著你們進來了？」
「燕公子幾天前就說要來花朝會湊熱鬧，怎麼這會兒還沒看見他人？」
正奇怪，邊角處的榕樹旁邊，一個小太監垂首慢慢走了過來。三個都住了口，暗想這人要做什麼。
那小太監走至三人跟前，猛一抬頭，三人都是一愣，眼前這個穿了太監服飾的人正是燕君虞。
燕君虞抬頭迅速地沖三個人眨了眨眼，跟著又低下頭，站在三個人身後不遠處，立刻恢復了一副老實听話的樣子，垂首而立。
三人都好笑起來︰「也不知是哪個小太監倒了楣，被這位燕大俠扒了衣裳。」
四個人都聚齊了，蔣念白站起身來，笑眯眯地對羅銘說道︰「既然來了，就不能白來一趟，二皇子，你跟我來，我與你引見幾個人。」
羅銘和流煙跟著蔣念白，在眾位京中官員里轉了一圈，見了十幾位大人，說了一頓山高不知水遠的場面話。羅銘對站在自己這邊兒的官員也算有了個大概的了解。
花朝會是年輕男女的天下，位居高位的官員們，是顧不上這樣風雅的活動的，他們來這里更多的是同僚之間的互通有無，或是相同政見的群體之間的暗自角逐，硝煙無風自起，有嗅覺敏感的，已經聞到了變天前暗藏洶涌的躁動空氣。
羅銘轉了一圈，也見到了幾個他早就想見的人。
大皇子羅鈞，他從來了就緊緊跟在丞相劉裴的身後，笑容恬談，一派謙謙君子的溫潤氣質。有人和他見禮，羅鈞也以禮相還，態度十分謙恭，和羅銘耳聞已久的一樣，這個人，果然給人一種溫順無害的感覺。
羅銘走上前去，用比羅鈞更為謹慎的態度向他行了禮，口中稱道︰「見過大皇兄。」
羅鈞明顯一愣，為了羅銘的態度，也為了他臉上似笑非笑的表情，「皇，皇弟多禮了。」別怪他緊張。從前的太子見了羅鈞，從來都是拿眼角看他，恨不得用眼皮夾死他一樣的小瞧模樣，這樣親切微笑的羅銘，讓這位大皇子心里覺得得慌。
一旁有人重重咳了一聲，羅銘笑容可掬，轉身挺直了腰板，擺出一副皇家氣派，說道︰「丞相大人。」
丞相劉裴哼了一聲，肉乎乎的鼻尖劃出一道向上的弧線，語氣輕蔑，「二皇子。」
羅銘輕笑，此時的自己的確還沒有和這位丞相大人一較高下的資本，難怪人家不把自己放在眼里。
蔣念白向劉裴見禮，劉裴的表情倒是變了變。他對蔣念白這個人頭疼之極，言語癲狂，行事無章法，可你偏偏卻抓不住這個人的把柄，他又極有才華，當年三元及第，也算是舉朝轟動，劉裴曾多次想把蔣念白招為門生，卻屢次被其所拒，真真是對他又愛又恨，心情復雜得很。
幾個人正在不咸不談的說話，從一簇芍藥花後傳來一陣輕快的笑聲，隨著笑聲，幾個年輕男女從花叢後轉了出來，邊說笑邊往羅銘他們這邊走來。
為首的是個英姿颯爽的女子，和其他女孩不同，她並未穿百褶羅裙，而是穿了一身緊襯利索的銀紅撒花箭袖，身後披著一件大紅滿繡雲紋的披風，腰中挎著一把寶劍，步履敏捷，一看就是個練家子。
女子身後跟著五、六個青年男女，個個相貌不凡，其中一個，羅銘還是認識的——走在他們最後面的一個，正是米英杰。
米英杰身穿團花錦袍，頭上束著紫玉冠，真真是玉雕一般的人兒。只可惜他滿臉的不耐煩，一張臉板得平展展的，見誰都不笑，和那群歡樂的人群真是格格不入，也因此特別顯眼。
米英杰猛地抬頭，看見前面的羅銘，他蹦了起來，一個高兒就躥到了羅銘跟前，「羅……二皇子！」
在軍營中羅銘從不擺架子，軍中人等都是直呼羅銘的名字，只有開玩笑時，才調侃的叫羅銘「二皇子」。米英杰一聲羅銘差點月兌口而出，可他看周圍氣氛不對，才急忙改了口。
羅銘十分喜歡這個倔脾氣的小子，心里早拿他當了自家的小兄弟，伸手拍了拍他腦袋，親昵地問道︰「玩得好麼？」
米英杰是家里最小的孩子，他上面只有三個姐姐，也是家里的獨子，他從小就想有個哥哥，自從羅銘那日出手救他，他心里就對這個成熟、穩重的人有了幾分兄長般的憧憬，一見了羅銘說話時也不自覺的帶了撒嬌般的口吻。
「不好！」米英杰揪了揪身上的錦袍，「還不如當值有趣！」
羅銘好笑，「小子，等你再大幾歲，就知道花朝會的好處了。」言下之意，是米英杰還是個毛都沒長全的半大小孩，還不知道找老婆的妙處。
周圍許多人听在耳中，都偷偷笑了起來，米英杰半天才明白羅銘的意思，紅了臉，嘟噥道︰「女人有什麼好的？」
眾人听見這話，又是一陣笑。
女子那群人听到笑聲，全都好奇地看向這邊。那紅衣女子也看了羅銘兩眼，很快就移開了目光。
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