鄭直向鄧林介紹了一會鎳島的情況，便自顧自地去忙碌去了。////
鄧林靠在船舷邊極目遠眺，只見碧水藍天之下，地平線上突然出現了一個鉛灰色的小點，從鉛灰色的小點之上，幾柱黑煙筆直地伸向天空。在空中化作一團黑色的鉛雲。
渡船駛得越來越近，鉛灰色的小點逐漸變大，是一個光禿禿的小島，通體鉛灰色，仿佛掉進水里的一滴金屬墜子，看不到一絲綠色。
渡船靠了岸，鄧林跳下船來，在碼頭上見過的吳天隊長迎了過來說︰「你是來挖礦的吧，就跟著鄭直往那邊走吧，轉角過去是你們這些挖礦學員的宿舍。一會兒到我這里來領取挖礦的工具。」
鄧林點點頭，跟著鄭直往山後走去。
翻過一座鐵灰色的山峰，映入鄧林眼簾的是一處巨大的盆地，盆地當中一個黑色的洞口，上面用粗大的鋼梁架著一個井架，井架上掉著四個巨大的升降艙。
鄧林到達的時候已經是下午，井架在夕陽中被映得通紅，海格斯和塞巴斯帝安被分別塞進兩個升降艙里，降了下去。
鄭直說︰「你就和我住在一個屋吧，我屋里的那小子不見好幾天了，估計回來的希望不大！」
「不見了好幾天？」
「是啊！這個鎳島露出海平面的地方看起來不大，但是下面卻一直深入到海底去，礦井的範圍大得超出你想象，在下面挖礦的人稍不留心就會走丟！走丟了，那……」
「哦！」鄧林點點頭，听鄭直說話的口吻，他便知道在礦井里走丟是一件凶多吉少的事情。
「那好啊！能和你一起住，我很樂意！」鄧林欣然同意，他對憨厚的鄭直印象不錯，能和他住在一個屋里，也算是能夠有個照應，他沒有理由不同意。
鄭直把鄧林帶著井架邊上的一排小屋中最頭上的一間，說︰「我就在這里住！這間屋子算是學員的小屋里條件最好的一間！
鄧林走了進去，只見小屋的外牆全是鐵灰色的錫鑄造而成，而里面的各種家俱，也是錫鐵鑄成，生生地銲在地上，完全不能挪動半分。
屋子里灰塵遍地，但是床上的被褥還算干淨，這樣的條件比起在預備隊里所享受的待遇來，簡直是天淵之別。
鄭直說︰「其實還好啦，我在這里都住了好幾年了！其實也不象你想象的那麼糟糕，在這里只要你能受得住，吃喝什麼的都是不愁的！」
鄧林搖搖頭︰「沒有什麼，我不嫌棄這里的意思，從前的時候，比這里差得多的地方我都呆過！」
鄭直說︰「一會兒去找吳隊長領取你挖礦的工具吧！只有早日采到足夠多的礦石，你才有希望盡早離開這里！」
鄧林點點頭，果然一會兒，就有運輸車給鄧林送來了一車工具，包括一個銀灰色的帶一塊液晶顯示屏的金屬箱子，一個通話器、一塊銀色的懷表、一柄長鎬和一柄小一些的鴨嘴鉗。////
鄭直指著金屬小箱子上的一個向下凹進的印跡對鄧林說︰「在這里滴一滴血，以後這個箱子就是你專屬的挖礦工具，你把礦石放里這個小箱子里，立即就會轉化為你的信用點！」
鄧林走了過去，他拿出堅玉來，在手指上劃出一個小口子，擠出一滴血來滴在凹槽里，「嘀！」一聲響，液晶屏上亮起一陣藍光，一行小字慢慢地劃過屏幕︰「身份認證，佣兵預備隊員鄧林，練體三十級，信用點－13456點！到達鎳島時間，零天！基因情況不明！」
原本在一旁收拾床鋪的鄭直探過頭來，看了一眼小銀箱的面板，他的眼神突然一滯，有些驚奇地看著鄧林。
「怎麼了？」鄧林被鄭直的眼神瞪得發毛。
鄭直笑笑說︰「你做什麼了？怎麼欠下這麼多的信用點！我在這里呆了三年，你是我所見過的欠下信用點最多的人！」
鄭直搖搖頭︰「我覺得你在短時間內離開鎳島的可能性不太大！」
鄧林沒有回答鄭直的話，他拿起自己的工具，走向屋子中間的空床，一邊走一邊說︰「我只是打碎了麗茲船長的幾幢房子而已！」
第二天一早，鄧林被一陣響亮的號角聲驚醒，他一翻身下了床，才發現鄭直早就已經起了身，穿戴整齊，腰間掛著銀色的小提箱，正在準備出發去礦井。
看見鄧林醒來，鄭直對他微微一笑︰「我正準備叫醒你，我們一起去礦井！」
鄧林有些奇怪︰「你難道也要去挖礦？你不是吳隊長的助理嗎？」
鄭直說︰「我每周得下井一天，平時幫吳隊長做點小事情，這樣賺的信用點也不過剛夠我開銷！」
鄭直的話說得鄧林心中一涼︰「這鎳島上的信用點這麼難賺嗎？」
鄭直笑笑︰「你下井去就知道了！」
說話間鄭直打開櫃門拿出兩塊粗麥面包，遞了一塊給鄧林說︰「這是你的午餐，帶到井下去吃！」
鄧林把面包放進一個面袋里，也象鄭直一樣把銀色的小提箱掛在腰間，跟在鄭直身後出了門。
只見在升降艙前排著二十來個等著下井的人，這些人看起來和鄭直都很熟悉，相互之間調笑了一番。
鄭直看來人緣很好，和這些人嘻嘻哈哈地笑做一團，鄭直回過頭來向友聯林解釋說︰「他們都和你一樣，是下井去賺信用點的！」
鄭直接著說︰「你剛下井去，一般來說別離開這升降艙太遠，怕你會迷路，而且井下還有一些囚徒也在挖礦，這些人窮凶極惡，你假如遇上，不要和他們發生爭執！免得惹禍上身！」
鄭直指著通話器說︰「如果你迷路了，或者是遇到什麼情況，可以用這個通話器呼喚其它的人。」
鄧林點點頭，接過通話器試了試。他按下按鈕，只听得周圍的人身上的小袋子里發出一陣 啪的電流聲。
鄭直說︰「別試，這個一打開，在你周圍五公里以內的通話器都會接到你的訊息！」
鄧林臉一紅，有些不好意思地把通話器收了起來。
這個升降艙容量有限，一次只能運送八個人，一個來回的時間大概有四十來分鐘，看來這礦井所在之處，距離地面的極遙遠。
終于輪到鄧林和鄭直，兩人走上升降艙，艙門無聲地關攏，鄧林只覺得身體微微一震，艙體一抖，便仿佛一粒石子一般朝著黑暗的礦井的里的墜去。
這樣的速度比鄧林起初所估計的還要快了許多，井壁上的燈光幾乎被拉成一條連綿不斷的線條。
終于燈光開始變成一個個的點，鄭直啐了一口說︰「媽的，我不喜歡下井，就是不喜歡坐這個該死的纜車，總覺得自己會變成一塊肉被摔得七零八落。」
纜車停了下來，只見眼前是一個巨大的地下洞穴，在這個的洞穴周圍是深銀灰色的鎳礦石，四處散落著一些散碎的礦石。
從這個洞穴的往四處延伸出去許多的甬道，鄭直帶著鄧林往其中一條走去︰「嗯，主礦洞周圍的鎳礦早就被人掏完了，我們還是往這些支道去走一走吧！」
鄧林看其它的學員也幾乎沒有人在纜車停下的那個主礦洞停留，三三兩兩地走進岔道里。
他跟著鄭直往地道深處走去，兩側的礦燈越來越稀少，身邊開始還在一起的隊員們漸漸都沒有了蹤跡。
鄭直看了一眼懷表說︰「我們今天來得有些晚，趕緊開工！」
說著他拿出長鎬來在洞壁上鐺鐺地敲起來，敲了一會兒，掉落幾塊石頭下來，鄭直撿起一大塊來放進自己銀色的箱子時里，只見液晶面板上綠光一閃，一行小字︰「鎳礦，五千克，信用點五十點！」
「一千克的鎳礦石才十個信用點？」
「是啊！」鄭直點點頭︰「這鎳礦石本來不值錢，也就是用來做合金能用得上，但是這里的鎳礦脈里偶而會有氪金和鉑金這樣貴重的金屬存在，若是能夠找得到，那就值錢了！」
「哦！」鄧林心想︰氪金和鉑金要是這麼容易挖得到的話，這里怎麼還會有這麼多的隊員滯留下來，顯然想要挖到這些貴重金屬絕不是這麼容易的事情。
他走到巷道的另一側，學著鄭直的模樣用長鎬挖出一塊一塊大的礦石，再用小鉗鉗起來放進自己的銀色小箱子。
他放進去一塊礦石後就發現，這個小箱子運用了空間壓縮技術，雖然放進去一塊重達數十公斤的礦石，卻絲毫感覺不到重量的增加，只是在面板上顯示，鄧林的信用點變成了負一萬一千零二百點。
挖了一會兒，鄧林的手臂便開始酸痛起來，好在他經過練體後，體力早已非比尋常，雖然感到酸痛，但是他知道只要忍耐過去便會好起來，所以也不在意。很快地便將洞壁上挖出幾個大洞。
將礦石裝進銀色小箱里後，鄭直走過來把手里的水壺遞給鄧林說︰「喝點水吧！每個新來的人都象你一樣，恨不得一天就把信用點給補上！不過那有可能，這個事情要慢慢來的！」
鄧林喝了些水，吃了干糧，便又開始挖起來，他到下午返回的時候也沒有歇過片刻，看銀色小箱面板上的數據，也不過減少了大約兩百點，如此算來，自己這樣拚死拚活地做，要在這此地做滿整整五十多天才能離開此地。
但是一個月後所有的佣兵預備隊員會有一場選拔，勝者獎品豐厚，而且最為關鍵的是這場比賽的勝者便有機會成為重點培養的苗子，進入精英預備隊。
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