1金陵城，謝丞公府，榴園
廊外院中，幾株石榴花正開得紅紅艷艷。
端陽節剛過，金陵城中的日頭一下子就毒辣起來了，暑氣一陣一陣往屋子里烘，直讓人坐不得立不得，恨不得一頭撲進清涼湖中打個幾轉才好。
當然，這對五歲的謝華苓來說是不可能的事。
汗流浹背，她的心情很煩躁。
飲食清寡，營養不良，更煩躁。
榴園院子不大，一陣飯菜香氣伴隨著高聲笑語傳進西廂，是住在正房的四姐、八姐、四弟和他們生母紅姨娘的說笑聲，還夾雜著跟前有體面的嬤嬤下人的高聲奉承。
紅姨娘的聲音是尖脆、爽利的，意氣風發。連生兩女一子，女兒、兒子都十分受寵，兒子還是丞公最小的兒子，公認是丞公府中第一受寵的姨娘。據說，就算是當家太太在丞公面前，也沒有紅姨娘說話更好使些。
華苓微微皺眉，短短的小手伸出來，捏著湯匙攪拌了一下粥碗，淡淡問︰「我今日的午食就是這個？」
方桌上，她面前就放著一碗清粥和一小碟咸菜。
哪個家里，會給五歲的小孩子吃清粥咸菜過日子？這位便宜爹謝丞公，不是當朝輔弼相丞四公之一麼？
旁邊的女乃娘辛嬤嬤心疼地看著華苓，小聲勸道︰「九娘子且將就著用些吧，天時也熱，想是下人估模著九娘子大病初愈，食不下大油大鹽的菜式，才送了這個來。女乃娘晚些時候去大廚房看看能不能給九娘子拿一碟糕點回來。」
辛嬤嬤說著瞪了一眼倚在門邊的丫鬟初一，這個十一二歲的丫鬟在往正房那邊張望，臉露羨慕。
丞公府定例是，每位庶出的小娘子配一名女乃娘、一名一等丫鬟、兩名小丫鬟，但是九娘子只得一個丫鬟不說，還是個比主人更像主人的丫鬟，從來使喚不動的。每日里只叫初一去提提九娘子的膳食，早叮囑了她要與廚房說九娘子身子見好，可以進些別樣菜式了，結果連著幾日拿回來的還是清粥咸菜。
謝丞公膝下共有九位小娘子，四位小郎君，就數九娘子得到的待遇最差。辛嬤嬤悄悄嘆氣，初一指望不上，但她自己說的話還比不上有個掌事爹的初一好使呢。
初一注意到了辛嬤嬤的難看神色，卻一點都不在乎，眼底閃過輕蔑開口說道︰「辛嬤嬤看我作甚？辛嬤嬤自己都知道了，廚房的張嬤嬤知曉九娘子的病癥還沒有好全，飲食需要清淡，怕她用了大魚大肉積了食，才絞盡腦汁準備了這清粥小菜，令我送上來的。我說噯，我的九娘子喲你可別挑食！這粥可是用南邊莊子進上來的上等絲苗米熬的呢，若是叫太太知道九娘子這般挑撿，連上等絲苗米熬的粥都看不上眼，定然是要責罰于你的！」
說是特意準備的清粥小菜，其實不過是托辭。丞公府每日大小主人的飲食都有定例，九娘子雖然是庶女，每餐也是有兩葷兩素一湯的，總比僕役下人的飲食豐盛許多。如今連著十來日只送清粥上來，廚房省下的四菜一湯自然是被瓜分了。
連廚房的人都敢欺負她，華苓深深地皺著眉，她這個丞公府的九娘子也真沒用。
不說廚房，身邊就有個氣派的丫鬟初一呢。華苓側頭對著初一上下打量，這丫鬟梳著雙丫髻，一張小瓜子臉頗為清秀，身穿上綠下黃的薄綢襦裙，已經洗得有些白了，但是看起來，比她身上的綢衫還要上檔次那麼一點兒。
所以，她現在混得比個小丫鬟都不如的。華苓女敕生生的小臉上眉頭皺成了川字。
初一既抬出了當家太太，辛嬤嬤臉上那一點兒難看就強壓了下去，朝初一陪笑道︰「怎麼會呢，太太素來仁厚，教的九娘子平日里最是恭謹惜物的，這樣上等的米熬的粥很補元氣，我們九娘子很愛用的。」
見九娘子依然沒有進餐的意思，只是側身靠在椅背上打量初一，小臉上透著看不出的意味，辛嬤嬤趕緊舀起一點咸菜拌在粥里，用羹匙送到華苓嘴邊，小心哄道︰「九娘子乖乖的，用一點吧？你聞聞，這粥很香呢，嬤嬤服侍你好好的進一碗，墊了肚子，後面喝藥才好。良醫說了，病來如山倒，病去如抽絲，你還得調養上十來天才能好全呢，到時候女乃娘陪你去大花園里看花好不好？」
華苓把視線放到辛嬤嬤身上。
這位女乃娘，是從生母魏姨娘生她難產而死之後，就在她身邊，將她女乃到大，照顧到大的。二十來歲的婦人看起來卻快有四十歲的樣子，背有些彎，身穿洗得發白的青布褙子，眼角竟然有些皺紋了，但看她的眼里是滿滿的慈愛。
女乃娘性子懦弱，連一個小丫頭都能壓在她頭上，但對她是真心的愛護著。
華苓眸中冰涼微融，接受了辛嬤嬤的喂食。
一碗粥喂完，華苓便感覺肚子有點撐了，靠在椅背上微微嘆氣，這身體也太弱了，居然連這點東西都吃不了，還談什麼調養身體、恢復元氣？
門邊的初一早不知道跑到哪里去了，辛嬤嬤也不去提她，用柔軟的濕布巾給華苓淨了面，又擦擦一雙女敕女敕的小手，慈愛地說道︰「九娘子到院中散一散，消消食？女乃娘現在去將藥湯取來，進了藥湯之後，九娘子再去午睡歇息。」
「我已經好了，不必再喝藥。」華苓自己下了高椅，慢慢走出廂房外。
這院子是正房五間、東西廂房各三間的格局，正房住的是紅姨娘一家四口，西廂住的是她九娘子，東廂住的是車姨娘和三姐華芷。
說起車姨娘和三姐，雖說是住在對面不過幾步之遙，但是從來沒有見這兩母女大聲喧嘩過，連出來倒盆水都是小小心傾在角落，從來不敢發出一點多余的聲音。
又是一家夾著尾巴作人的，生怕惹禍上門。
華苓垂下視線，走廊和廂房中一樣，鋪的也是青磚地面，寬檐上覆蓋的甚至是黑色的琉璃瓦，在陽光下反射出十分華美的點點光芒，一看就不是尋常人家能用得起的。
能給她住這樣的房子，難道會供不起她一個五歲小孩正常配比和份量的飲食？
這不可能。
正是長身體的時候，不給她吃飽吃好，她只會一直瘦弱不堪，身體弱更容易生病，病了更吃不下正常食物，接著日日喝藥，這就是早夭的節奏啊。
華苓一張白女敕女敕的小臉蛋立刻陰沉下來，什麼大家大族啊，表面上很光鮮，私底下的光景也真惡心。
搞什麼都好，別搞小孩子是國際公認的道義，不知道麼？
她轉身正要回房，正房那邊蹦蹦跳跳跑出來一個小女孩兒，左右梳著兩個小髻，扎著金頭花，一身漂亮的粉色綢襦裙，小臉尖尖的十分可愛。這是紅姨娘的小女兒華芹，比華苓大半年。
她一看到華苓就高興了︰「九妹，我今日穿的新衣，好看吧？」
「八姐。」華苓隨意稱呼一聲走進廂房，沒有理會對方的話頭。
八娘子對華苓的冷淡一點也不在意，直接跟了進來，提起裙角轉了一個輕盈的圈，小嘴 里啪啦說著︰「你看，這套新衣是針線房的冬梅姐姐做的，姨娘還有四姐都覺得，我長的白，最襯這個女敕女敕的粉色呢。冬梅姐姐人真好啊，她還花了好幾天的時間為我趕繡了上面的梅花，冬梅姐姐還說，這次為了趕工，做得急了些，下次再為我繡更好看的花樣子。但是我覺得這個五瓣梅花已經很好看了呢，九妹你說是不是？」
這是來找存在感還是優越感啊？
華苓根本連理都懶得理謝八娘，自顧自爬上高椅坐著，辛嬤嬤端來了黑乎乎的一碗藥，她皺皺眉推開。
辛嬤嬤也不敢強喂，她總覺得九娘子這次高燒病愈之後，一個小小的人兒變得威嚴了許多，她從來沒有這麼清楚地認識到，九娘子是主，她是僕，拿主意的永遠只能是主。
以往九娘子一看到她穿了新衣、戴了新首飾，肯定要露出格外羨慕和自卑的神色，這次卻連看都沒有多看幾眼，八娘子有些不滿，伸手過來拉扯華苓︰「九妹你怎麼不說話呀，你沒看到我的新衣服嗎，我跟你說，我做了新衣服，有些舊衣就不穿了，姨娘說了，要是你想要，我就送你兩套！」
八娘子長得比華苓壯些，也更有力氣，華苓冷不防被她用力一拉，差點摔到地上去，幸好及時把住了桌邊。
辛嬤嬤嚇了一跳，趕緊扶住華苓，小聲說道︰「哎，八娘子你小心些兒，我們九娘子才剛剛見著好起來呢，眼看著這還要喝藥呢，和你的手勁沒得比的。」八娘子和四郎是紅姨娘的心頭肉，在謝丞公面前也很是受寵，辛嬤嬤一點都不敢得罪了她。
華苓用力甩開八娘子的手，皺眉開口︰「別拉拉扯扯的。新衣服，我看到了，很漂亮。衣服就不用送我了，我很有得穿的。」
「你哪里有的穿了，」八娘子立刻就有些不屑地說︰「姨娘說了，我們的定例是一季四套新衣，而且應該可著我們挑選花色和布料！我們可是堂堂謝丞公府的女兒，吃穿住行都應該是頂頂好的！九妹你怎麼穿的還是去年的舊衣，你自己看看，放出來的袖口和褲腿顏色都不一樣了，真不好看！要是這樣走出去，還不得讓外面的人看不起，就算是普通人家的女孩兒，也沒有穿得跟你這般寒酸的呢！」
八娘子說完了嘴角一撇，水汪汪的眼楮一斜，極力表達自己的不屑，跟那位紅姨娘真是像了個十足十。
據說大戶人家都不太看得起庶子庶女……教養成這樣，誰看得起啊？
華苓看看自己，確實是去年做的青色夏綢衣，放長了袖管和褲管，洗得發白的布料和放出來的布料有明顯的顏色差異。但是一個才五歲的小孩子，穿得很好又有什麼用，這衣服又沒穿孔沒壞，為什麼不能穿？
世上很多‘需要’，都是慣出來的。
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