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其實爹爹很失望吧？
爹爹對三哥的期望很深，但是牟氏是三哥的親母，爹爹也不能完全違背她的意願。夫妻嘛，處事有商有量，這很好理解，然後爹爹把自己的失望隱藏了起來。
為什麼要隱藏起來呢？是因為這里人很多，爹爹不願意讓其他人發現他對三郎的失望麼？畢竟是嫡子和妻子的臉面，他作為一家之主，還是要維護的。
但是，總覺得爹爹還有別的某些想法呢……
華苓眨巴著一雙大眼楮，眼神里就透出了疑惑。
謝丞公垂眸看到了小女兒一臉疑惑，不由發笑，顛顛她的小身子問︰「小九在想什麼呢，說給爹爹听听？」爹爹對小女兒這般親昵，看得一屋子的孩子都十分眼熱。
華苓回過神，一時想不到回答什麼，干脆緊緊揪著爹爹的手臂，在他膝上站起來，在一屋子人目瞪口呆的目光下，踩著謝丞公的大腿耀武揚威地來回走了兩下，樂得咯咯直笑。她現在最多三十斤重，對成年男子來說這點分量根本不算什麼。她踩的可是當朝四公之一的腿啊，這樣的機會，可不是時時都有的。
牟氏也呆了呆，還沒有來得及發話的時候，紅姨娘指著華苓幾乎是尖叫起來︰「九娘子你這是在做什麼？竟然膽敢冒犯老爺！快快下來！」任憑她曾經是多麼溫柔甜蜜的聲音都好，這下子拉得尖尖的，听起來刺耳得緊。
謝丞公的臉色一下子就陰了，穩穩扶著小女兒隨她站著，給了紅姨娘一個警告的眼神︰「紅柳你這是干什麼？都是三個孩子的姨娘了，竟這般輕浮。」
「妾身……妾身失言了。」紅姨娘立刻低頭認錯，眼里閃爍著不忿的光，卻一點都不敢冒犯一家之主的威嚴。
華苓已經分外精乖地在牟氏開口之前滑下來，站在謝丞公面前，小心翼翼地垂頭說道︰「小九錯了，爹爹罰。」
那可憐的小樣兒，跟片刻之前歡快的樣子天差地別，謝丞公一下子就心疼了，把小女兒攬在懷里，柔柔聲哄道︰「小九沒有錯，爹爹不曾生氣。」他可沒有忘記，小九這孩子一出生，姨娘就去世了，沒有生母照拂的小孩子，活得就是這般小心翼翼吧？這麼一想，當爹爹的對小女兒又多了幾分憐惜。
「多謝爹爹。」華苓又似模似樣地施了個禮算作道歉，然後女乃聲女乃氣，帶著點畏懼朝紅姨娘說道︰「盼紅姨娘也勿要生氣。」
我家小九真是乖巧。
謝丞公對華苓的行為非常滿意，在朝堂上亦能威風八面的視線投向紅姨娘，卻不巧看到了紅姨娘分外不善的表情，當下臉色又是微微一沉。
雖然朝事繁忙，謝丞公也清楚記得，小女兒華苓和紅姨娘住在同一個院子里。
紅姨娘的個性他頗為清楚，給點寵愛就能把尾巴翹到天上去，恨不得張揚得全世界都知道，定然是容不得別人比她更好的。四娘八娘也多多少少隨了生母的性情，這樣推想的話，在這之前，小九在紅姨娘跟前也不知受過多少氣？
要是在今天之前，對這樣的事，謝丞公就算發現了也不會說什麼，後院的事就應當交給當家主母處理。雖然丞公府中庭院甚多，但既然當家主母願意將庶子女都塞在兩三個小院里，那麼主母的意思也就是他的意思。而且紅姨娘為他生了二女一子，開枝散葉是家族大事，給她幾分體面是很應該的。
但是今天謝丞公怎麼看紅姨娘就怎麼不順眼。
模模小女兒頭上素色絹帶綁的小 ，看看小女兒受驚的神色，再看看小女兒身上穿的舊衣，謝丞公順帶著對主母牟氏產生了今天的第二次不滿情緒，這麼個沒了生母的小孩兒，能妨礙到嫡母嫡子女什麼？
謝丞公對小女兒是越發憐惜了。
紅姨娘一接觸到謝丞公的視線就覺得心中一寒，半晌說不出話來。
牟氏在一旁看著，這下在一旁笑道︰「好了，這般嚴肅著都是作什麼？自家孩子自家人，有話兒好好說就是。不過小九，下次不可如此放肆，長幼有序，尊卑有分才對。」說到底還是輕輕說了華苓一句。當然麼，如果現在被謝丞公抱在懷里的是小七華菁，牟氏說出的話大約就要換個樣子了。
「太太，小九知錯了。」華苓乖乖地認錯，反正她今天刷父親好感度的努力已經達到了。
人對弱者總會有幾分憐憫的。有紅姨娘的態度對比，她就會顯得越發是個小可憐，只要父親真的當她是女兒，無論如何都會多護著她兩分。現在不就是麼，父親肯護著她就好，有了這分愛護墊底，父親也就不那麼容易忘記她，只要父親偶爾過問她一兩句，府里那些僕婢未必敢再欺負她。
牟氏雍容一笑，輕輕點頭︰「小九很乖。」正好天色漸晚，該是進晚膳的時辰，牟氏便笑道︰「老爺，時辰也差不多了，且擺飯吧，今日令廚下制了老爺頗喜愛的蒸鰣魚。」
「如此，便擺飯吧。」謝丞公微微點頭，看一眼懷里乖乖巧巧，一听‘擺飯’兩個字就表情期待的小女兒，含笑道︰「今日小九就與爹爹同桌用膳吧。」
牟氏嘴唇動了動，終究笑著沒再說什麼，令自己的心月復大丫鬟大寒到廚房傳膳去了。為了三郎的開蒙已經違逆了丈夫的意思，其余這些小節就沒必要再令丈夫不悅了，不過一個小小庶女，就算丞公寵到天上去，也越不過她的小七。
丞公府雖然從律法上算只有丞公夫妻二人，家庭聚餐的時候該上桌的人還真不少，姨娘四個，小郎君四個，小娘子足足有八個，必須開三桌才放得下所有的人。
華苓被安排坐在主桌的下位進餐時，默默覺得這回運氣真算得上不錯，來之前她也沒設想過，爹爹會對她這麼好，甚至吃飯都記著把她放在同一桌，畢竟辛嬤嬤告訴過她，以往丞公兩夫妻都是帶著大郎二郎和雙胞胎作一桌，女兒們一桌，姨娘們一桌在偏廳進餐的。
果然是父女天性嘛？
不過，出師有利就是好事，華苓歡快地坐在高椅上，一張白女敕女敕的小臉蛋笑眯眯的，看著大丫鬟谷雨輕手輕腳給她布菜。丞公府的廚子擅長鮮女敕偏甜的江南菜式，無論是河魚、鮮蝦還是時蔬，口味都做得頗為清鮮，道道都很合她的口味。
精心蒸好的米飯也是粒粒晶瑩，拌上一點香味濃釅的燒豬蹄汁，華苓簡直覺得自己能吃下三碗飯。只可惜她現在的腸胃又小又弱，為身體計，頂天也就能吃一碗飯而已，吃再多怕就要消化不良了。
戀戀不舍的看著一大桌色香味俱全的菜，華苓已經下定了決心，今天一定要要求來她應該得的普通孩子待遇。她也不需要一頓八道十六道菜呀，每頓有個肉有個蔬菜，基本就能保證她的營養攝入了，這樣長大，她的身體才會健康。
華苓一個小人兒捧著小飯碗吭哧吭哧吃得香，就把同席的三郎和七娘子都比了下去，倒跟大郎、二郎兩個十來歲的半大小子相映成趣。
雖然早生了大半年，但是這對雙胞胎長得比華苓還弱，也很挑食。桌上的菜在華苓看來道道都很誘人，結果她這對兄姐看哪個都不愛吃，牟氏連帶著雙胞胎的女乃娘和丫鬟們操碎了心，一聲一聲勸著哄著，半天才喂進去幾口，就這幾口，也足夠讓牟氏和丫鬟們都眉開眼笑了。
唉，看這給慣的……華苓邊吃邊看著三七把丫鬟們使喚得團團亂轉，一會要這個，一會要那個的，還發現小七還抽空炫耀地給了她一個得意的小眼神兒，分明是在說‘看你多可憐，連個伺候吃飯的人都沒有，還得自己捧著碗’，不由發笑。
七姐姐就連炫耀，看著也比八娘討人喜歡多了。
看到小女兒吃飯吃得很香，神情也格外愉快，謝丞公便覺自己胃口也好了不少，多吃了一碗飯，對三七這對嬌嬌兒女有點看不慣了，訓道︰「阿娜，你莫把三郎、小七慣得太過，飯食也不好好用，如何能長得壯實？」
牟氏護著兒女，親手用細柔的帕子為小七擦去嘴角蹭上的肉汁，笑著為他們分說︰「老爺說得是，只是三郎和小七都還小著些，等再大些兒，曉事了就好了。」
謝丞公微微點頭，沒再說什麼。
七娘氣鼓鼓地瞪了謝丞公一眼，又瞪了華苓一眼。她听懂了爹爹話里是訓斥他們的意思，爹爹從來不會用這種語氣對她說話的，一定是小九不好，小九一來，爹爹就變了。
相比格外活潑的七娘，三郎只是自顧自地玩著手里的玩具，偶爾吃一兩口飯，對大人們說的話也不知有沒有听進耳朵里。
華苓已經放下了碗，心滿意足地模著小肚子，七娘的犀利眼神兒不疼不癢的，她怎麼會在意。
看著謝丞公和兩位哥哥也已經放下了筷子，準備離場了，牟氏還在一旁看著小七用飯，華苓便開口︰「父親，母親，小九明日也來用飯好不好？」
謝丞公呵呵笑，看小女兒一臉期待，便問她︰「在父親母親跟前用飯，是不是特別香？」
「嗯！」華苓認認真真說︰「小九已經好全了，小九不愛日日食清粥和咸菜。」
牟氏一顆心都系在一雙兒女身上，又哪里願意讓一個小庶女日日在跟前，還是個剛生了大病的孩子，當下含笑道︰「家中兒女都大了，各各進學，課業繁忙，若是日日來往主院晨昏定省，每日便是好一番勞累，我是免了他們的。我這里諸事也繁忙，兒女還是在各自院中用飯為好。」
華苓便露出失望的神情，但還是乖乖應了︰「小九知道了，小九听太太的話。」謝丞公微微一皺眉，日日食清粥咸菜是怎麼回事？
大郎看看華苓失望的樣子，側過身隔著二郎安慰她︰「父親十日一休，再等幾天，小九又能來父親母親跟前用飯了，很快的。」相比面目平凡、稚氣猶重的二郎，大郎長得端正白淨，眉目清朗，穿一身藍色衫，算是一枚翩翩少年郎了。
咦，大哥竟然會安慰她呢。
華苓很驚喜，朝大郎甜甜一笑︰「小九知道了，多謝大哥。」
大郎笑笑，看華苓的眼神十分溫和。雖然只有十二歲，但大郎已經是個十分穩重的少年郎了，在席上除非長輩開口，否則一般不多說話。
謝丞公招手讓華苓過去，把她小小的身子抱到腿上坐著，朝一旁侍女道︰「去傳小九的女乃娘進來。」
辛嬤嬤很快進來了，腰彎得低低的，在謝丞公跟前回話。
謝丞公抱著小女兒，上下打量辛嬤嬤兩眼，看著是個和氣整齊婦人，倒也有幾分滿意。便問︰「小九頭前高燒，請了哪家良醫，用了幾日藥？」
「請的是西邊中平醫館的奚良醫，用了十日的藥……」丞公威嚴極盛，辛嬤嬤語調都有些顫抖，但還是細細把華苓這些日子的情況說了一遍。
謝丞公點點頭，又挑華苓平日里衣食住行的細節問了些，沒再說什麼，表情也很平靜，令辛嬤嬤退下。
華苓有些失望，父親的反應總跟她以為的不相同。她將自己困難的處境擺出來，父親確實如她所想的關注了一下，但是召辛嬤嬤來問了之後就沒話了，這是要輕輕放過的意思嗎？便是她自認是沉得住氣的人，此刻也不禁有些焦躁起來，父親也不打算理會的話，她要改善生活就真的很難了。想到這里，她不禁有些心涼，事事都要仰賴別人的感覺，真的太糟糕了。
她想要的也不是很多啊，飲食有營養有保證，沒有人欺負她和辛嬤嬤，能安安靜靜在這府里住到她足以自立離開，就可以了。
在華苓已經失望得準備接受現實的時候，不料謝丞公沉思了片刻，向牟氏道︰「女兒們都大了，還隨姨娘們居住也不像樣子，府中後園不還有七八座空置的小院落？便修整修整令女兒都各自居住吧，丫鬟下僕也該配齊了，我丞公府的女兒，總該有些氣派才是。」
牟氏雖然心里不太情願，但面上還是笑著應了。「倒是我日間事忙，沒想起這回事來。往日兒女都小，便令姨娘們各自領著照料罷了。如今大的幾個都在芍園中習六藝，待明年小七小八小九也該開蒙了，還擠在一處就不好了。」又十分周到地說︰「我忘性大，大寒給我記著了，回頭就令發財掌事去請城中最好的匠隊來整葺園子，老爺放心，這事不難，一兩個月內必能準備妥當的。」
「太太放心。」侍立在一旁的大寒穩重地點頭。
既然當家主母表明了態度，謝丞公便也適可而止，見天色擦黑，便叮囑了兒女們幾句，領著大郎二郎回前院去。
華苓的心情立刻來了個一百八十度大翻轉，喜笑顏開——有個好爹，就是事半功倍啊！
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