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仲秋日，金陵城中處處懸燈結彩，人人穿新衣、戶戶炊圓餅，節日氣氛融融。
偌大的丞公府也早處處懸掛上了各色紙絹燈籠，只待夜幕降臨，便通通點上，屆時府邸中便成一片熱鬧的燈海。
制燈籠的僕役們必定文采品味都不錯，午前華苓經過回廊往致遠堂走的時候，看見廊上懸掛的燈籠形制清雅秀氣，中間有些特別精巧的，不僅繪上了種種書中人物，還提有詩詞，便停下來問正在往廊上掛燈籠的其中一個僕役︰「這些燈籠制得真好看，是誰制的？」
被點名提問的老僕趕緊放下手上的東西，擦擦手，彎腰恭恭敬敬地回答︰「回九娘子的話，卑下是呂大，四角、六角燈籠皆是卑下領著小子們制的，八角燈籠則是陳執事制的。」
丹朝人愛雙數，所以燈籠都是制的四六八個角的，也是指燈籠上有四面、六面還是八面之意。這些燈籠如同一根根稜形柱子，上下各角甚至跟房屋的屋檐一般飛翹起來，再細致地糊上黃紙或薄絹，樣式削長，細節竟盡善盡美。
華苓抬頭去看廊上兩列燈籠，這才發現，中間不多的幾個八角燈籠是里面最精致的，上面不僅細細畫了人物花草圖案，還用一手好字抄了詩詞將燈籠的空面填滿。
真好看，完全值得珍藏起來啊！
華苓的小眼楮亮了，把雙手背到身後，扭捏了一下問︰「我可不可以要一盞八角的燈籠？」金甌金瓶在一旁安靜地抿嘴微笑，對視一眼。九娘子的脾氣確實古怪呢，府里的燈籠怕不有上千，竹園里也會掛上不少。一般人看也看厭了，九娘子卻巴巴地看中了，還要得這般鄭重其事的。
「可以的，自是可以的，可以的，九娘子欲要哪一盞？」老僕簡直受寵若驚，連聲應道。身為不起眼的打雜僕役，什麼時候得過主家這樣和氣甚至帶著商量之意的相問？況且還是這樣一個嬌嬌的小娘子，看那女敕呼呼的小臉蛋喲，可愛得令人心都要化了。
選擇題難做啊，華苓皺起眉頭，仰著脖子將廊上的八角燈籠都看了一輪，看著哪個都好，哪個都不錯，便糾結了起來。金甌和金瓶實在沒法子，開始各種給建議︰
「九娘子，婢子看這個嫦娥登月的好看呢，你看這一面還有吳剛伐桂圖。」
「婢子倒覺得這個最好，繪了闔家團圓圖，還以草隸書了長詩。」
「咦，九娘子來看，這邊這個更好，是貓虎撲蝶圖哦，九娘子不是想養個小貓麼？」
……
華苓心里很想耍賴都要了，但這樣做的話肯定要惹人嫌的，她也不會這麼不懂事，所以連開口都不曾。直到大郎從致遠堂那邊尋了過來，一看華苓就笑︰「小九在這看燈籠呢？兄弟姐妹們都到了，太太點了兩次才發現小九不在，令哥哥來尋。」
「小九要選一個八角燈籠呢。」華苓說︰「大哥你看，陳執事制的八角燈籠最好看。」
真是個小孩子脾性，大郎笑著搖頭，將華苓抱起來︰「陳執事年年都繪八角燈籠呢，一筆字確實頗好。」問老僕道︰「陳執事現在何處？」
老僕躬身回答︰「回大郎君的話，陳執事現下該在前院繪燈籠面呢。」
大郎點點頭，抱著華苓往致遠堂走。
「大哥放我下來，我還未曾選燈籠呢！」華苓立刻掙扎起來。金甌金瓶笑意盈盈地跟上了，心道還是大郎得用些，不然怕不是九娘子還得在後廊徘徊半日。
大郎輕輕拍華苓的小脊背，斥道︰「那廊上的燈籠各個都有你這般大，你能舉起來否？」
華苓一撇嘴︰「我不自己舉，我掛在廊下便甚好。」
大郎一挑眉︰「狼骯闊大又有甚用。若是小九听話呢，大哥便去與陳執事說，令他制一盞精致的小燈籠與小九。若是小九不听話呢，便連大燈籠亦無有了。」大郎想想又補充道︰「那小燈籠必以頂頂好的細木條為骨，頂頂好的薄絹蒙面，陳執事雕工極好，還可雕出花枝一般精美的執柄，絹面繪上頂頂好看的嫦娥奔月、玉兔搗藥圖。」
這個大哥，連恩威並使都會啊！
華苓翻了個白眼，卻又偏偏對大郎所描述的量身打造的燈籠很心動，終究還是屈服在大郎的yin威之下。
凡是大日子里，一家大小必是要一早聚集到家主、主母居住的致遠堂的。正房的主廳和偏廳都被牟氏令人布置了高椅圓桌，擺上舒舒服服的椅墊、備好各色糕點果品酒水，便令兒女們和姨娘們各自隨意閑話玩樂。
華苓進了正房，看到的便是幾個年紀小的姐姐領著四郎在玩十來個小泥人，笑聲連串。姨娘們和大的姐姐們分散在正廳和偏廳，作幾堆閑話說笑，桌上放了各色甜咸餡料的圓餅、五色瓜子，還有正當時令的大串葡萄、西瓜、梨子等水果，甚至還有金黃金黃的，從極西之地運過來的哈密瓜。
她一時間停住了腳步，竟有些分不清今夕何夕。
大郎模模小妹妹的頭，笑道︰「小九怎的了？貪看廊下燈籠時不怕，這會兒倒怕太太責罰你了？」
「小九知錯了。」華苓吸吸鼻子，趕緊穿過兄弟姐妹和來往穿梭的僕婦們，到牟氏跟前福身，露出一個大大的笑容︰「太太萬福。太太恕罪，小九來遲了。小九在回廊上看到許多燈籠，各個都很好看呢。」三郎和七娘卻不在牟氏跟前，剛被丫鬟女乃娘們抱到內室去用午食了。
牟氏也禁不住想笑，這個小不丁點兒心思脾氣都古怪，但連牟氏都覺得她又乖又听話，最重要的，是很本分。說是在廊下看燈，就必是看燈不假了，就這麼件透著呆氣的事，當主母的還不至于會生氣。便笑道︰「何曾生氣。小九與兄弟姐妹一道玩耍罷，餓了便令廚下作些清淡食物填一填。今日團圓宴還在後頭，只是須待老爺歸家，方好開宴罷了。」
「小九知道了。」華苓又福了一福，笑眯眯地退下，心想今日牟氏還真是和氣。應該說，這段時日以來，牟氏對她都挺和氣的。她卻不知道，牟氏是眼看著她是個乖巧本分的孩子，而七娘對她也頗為另眼相待，這才想著，令她給七娘作個學中玩伴兒也不錯，于是看她才順眼了起來。
華苓也沒有多想，反正牟氏對她和顏悅色總好過黑口黑臉咯，這世界上不是什麼事情都要扯個清清楚楚的。
大郎牽上華苓的手，領著她到二郎身邊。二郎在看著六娘、八娘和四郎玩小泥人，泥捏燒結的小泥人各個都用油彩畫了臉容衣裳，生動趣致。二郎和六娘都是陳姨娘所出，親親的兩兄妹都是濃眉大眼的，頗為肖似。四郎剛剛抓得緊稍重的物件了，拿著泥人四處亂扔，嘴里嘰嘰咕咕說著誰也听不懂的話。
大郎問華苓︰「小九要不要玩泥人？」
八娘听見了，就有些不情願，這是她姨娘托僕役從專門從金陵城里的玩器坊購來給她和弟弟玩的呢，一套是二十四個的。摻了六娘一道玩已經快不夠分了，四郎又摔了幾個，哪里還有得分給九娘嘛。
華苓就搖頭︰「小九不愛玩泥人兒，大哥說好了給小九做燈呢。」說著警惕地看大郎。
「哈哈哈，大哥答應了的事怎會反口。方才便遣了人去尋陳執事了，待天色四暗，小九必定就能提著燈籠四處游玩了。」大郎抱起華苓︰「走，大哥教小九下棋去。」
大寒從牟氏跟前換出來，正要趁著空閑趕緊去廚下用個午食，還未走幾步就被金甌喊住了。
「大寒姐姐，我們九娘子讓我把這個給你呢，說是仲秋節日，也盼著大寒姐姐平安喜樂。」金甌奉出一個小綢布包，打開來是兩枚金打的梅花耳墜和一支素面金簪，雖然是素面的，但形狀很精致，用料十足。
大寒一看就知道是金陵最大的銀樓金月堂的出品，放在小戶人家都能當傳家寶了。她受寵若驚地搖手不肯收︰「我也不曾做過什麼，九娘子太客氣了。」
金甌包起耳墜認真地塞到大寒手里，笑著小聲道︰「大寒姐姐就別推辭了，那回我們九娘子四處踫壁，只有大寒姐姐贈了一瓶藥，九娘子牢牢記著呢。辛嬤嬤擦了藥好得很快，也是感激你的。難不成，你以為九娘子的感激還不值得這點東西？」
「怎麼會！就是太貴重了些……」大寒依然有些猶豫，平常她在太太跟前服侍，這個等級的賞賜一年里也就能得一兩回。
「安心收著吧，這是你應得的。」金甌笑著去了。
謝丞公午後便從皇宮里宴罷歸來了，一回家就先把兒女們召到跟前，一人給了一個錦囊，內里是特意尋了好玉，請好工匠按兒女們的生肖屬相雕琢的小掛件。牟氏也得了一套品級極高的金瓖羊脂玉頭面，當下便笑容滿面。
玉是剔透的青玉，難得的是雕刻的工匠不僅手藝好，還頗有巧思，不是一昧按照市面上流傳的呆板圖樣雕的，三郎和七八.九都屬雞，結果四枚掛件都不重樣兒。
牟氏笑道︰「老爺這回竟是叫匠人腳打著頭趕工的不成，怎地這會兒才把好東西拿出來，沒的叫孩兒們等得心焦。」丞公每年春節仲秋兩大節日都會為家人準備一份禮物，往年總沒有送的這般遲的。
謝丞公哈哈笑，十分得意︰「阿娜你莫要小看它。打制這玉件的是聲譽極隆的大匠魯高崖。他隱居在那城北合道齋中，卻被我知曉了，便悄悄尋上門去，令他幫個小忙。旁人還請不到呢。」
牟氏「哎呀」一聲，笑容更盛了︰「竟是魯高崖大師的手筆！老爺真真是有心了。」魯高崖是先皇時候便聲譽鵲起的制玉大手，出自他手的玉件千金難求，但早在十年前便金盆洗手，隱居山林去了，想不到卻被謝丞公尋了出來。
物件再貴重也是有價的，難得的是這份心意。
華苓摩挲著玉雞不起眼的小角落里，那里是一個小小的‘苓’字。
這是她的名字，她是謝丞公府的謝九娘，她已經是這個世界的人了。
家主在座，仲秋大宴便可以開了。僕婦們陀螺兒樣將一道又一道精心烹飪的菜端上來，看得人眼花繚亂。每當這個時候，華苓就深恨自己的肚量太小，還沒有把好吃的菜嘗遍就塞不下了。
席上有這麼個吃飯香甜的小孩兒，大家都會忍不住多吃幾口飯的。牟氏發現七娘看到九娘自己坐著、自己捧碗用飯之後，也鬧著上了桌，捧著碗用得有模有樣的，又帶得三郎也肯安靜坐上桌了，心里不知多歡喜，看九娘也越發順眼。
天公甚作美。太陽落山、暮色四合的時候，一輪圓盤明月就高高掛在了天上，涼風徐徐。
府中各處懸掛的燈籠都被點燃了，處處燈火璀璨，輝煌之極。
謝丞公夫妻在庭院里擺上供案，領著兒女輩拜過月亮，便坐著一邊閑閑說話，女孩子們聚在一起，小聲說大聲笑的，熱鬧得很。勞碌了大半年，闔府下人無論供職在什麼位置上，都各各分得了酒肉果品等，松閑下來，與家人團圓。
大郎消失了一陣，然後領著幾個僕役，拿著十來個精致的小燈籠回來了，兄弟姐妹們人手一個，一時間滿院燈火亂晃，謝丞公搖頭失笑，但還是贊了一句︰「大郎甚有為兄風範。」
華苓是最後一個拿到燈籠的，果然是一個細木架子、覆薄絹、提柄雕花的精致燈籠，上分六面，有一面畫了幅仕女對月圖，其他五面用遒勁風流的行草提了一首李太白的長詩︰
晴天有月來幾時？我今停杯一問之。
人攀明月不可得，月行卻與人相隨。
皎如飛鏡臨丹闕。綠煙滅盡清輝發。
但見宵從海上來，寧知曉向雲間沒？
白兔搗藥秋復春，嫦娥孤棲與誰鄰？
今人不見古時月，今月曾經照古人。
古人今人若流水，共看明月皆如此。
唯願當歌對酒時，月光長照金樽里。
大郎蹲，笑眯眯地模著華苓的頭小聲告訴她︰「小九的燈籠是陳執事精心做的，是最好的。嘿，大家的看起來都是一樣兒的，但是嘛，嘿嘿……反正，原本想要燈籠的便只有小九一個。」
華苓提著燈籠，將那燈籠六面滴溜溜一轉，明亮的燭光從里暖暖地耀出來。
她抬眸看去，笑眯眯蹲在她跟前的大哥眉目清朗，眸里是滿滿的愛護之意。十二三歲的少年身量未足，但已經有足足的長兄風範了。
她揉揉眼楮，上去在兄長左右臉各響亮地親了一口。
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