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姐姐們說起諸家郎君都是眼神向往，讓華苓都禁不住有些好奇︰「諸家郎君真的有那樣好看？難道能比大姐夫更俊麼？」
她這才想起，最近竹園里的大小丫鬟們也一臉蕩漾地提過蘇州來的諸家郎君，也是那幾句，什麼「玉面朱容」「風神俊秀」「貌比潘安」之類的。
大丹以白為美，華苓很肯定，不管那諸家郎君五官如何，一定長得很白，非常的白。其實也不能怪人們有這樣的喜好，畢竟膚色白就意味著不必受風吹日曬，意味著出身優越，不論是男是女，人們總是更喜歡跟擁有更多資本的人親近的。
七娘在听了牟氏一籮筐囑咐之後，終于也走了過來，站在一邊听姐妹們說話。這幾年跟華苓玩得多，她被帶得也開朗了些，二娘幾個又是溫和的性子，偶爾也能聊上些話了。不過跟四娘和八娘依然合不來。
二娘不願跟華苓分說太多，只道︰「小九你還小，這樣的事與你還說不清呢。」
華苓不滿道︰「二姐怎麼能這樣說呢，我懂得很多了。」
小鬼頭都喜歡說自己懂得多，大家都懂。
二娘和三娘相視一笑，三娘模模華苓又白又女敕、胖嘟嘟的臉蛋，哄道︰「是呢，小九懂得很多了。風箏給我一個吧，正好風吹得不錯，今天一定能放得很高。」
因為年紀不對等而被小看真是討厭的感覺。華苓恨恨道︰「不給，姐姐要先與我說，到底諸家大郎是怎麼個俊法？為何大家都在提他？」
「哎呀，小九你怎地這樣笨呢！」五娘對華苓的不開竅很看不過眼，快言快語說道︰「諸家郎君很俊，更重要的是，他如今年十七，還未定親！大姐夫已經成婚了！怎麼比嘛。」
「原來如此！」華苓恍然大悟，看著瞬間臉蛋躥紅的二娘和三娘笑︰「原來姐姐們是這樣想啊∼」
二娘三娘狠狠的一人一邊擰華苓的臉頰，完了又去擰五娘︰「五娘你個口沒遮攔的，還不快快住口……」
十歲的五娘動作輕巧靈活，兩三下便躲到丫鬟身後去了，硬是一點兒虧都沒吃，笑聲跟銀鈴一樣清脆。
蘇州諸氏相比四公家族是要差著不少，人口單薄，近幾代都是單傳，但也算得上名聲清貴，詩禮傳家，代代有族人入仕。
就是因為家世差著一截，諸家郎君若是配謝氏的族女，就很是門當戶對了。
二娘十五，三娘十四，如今都是差不多可以定親的時候了。
十四五歲定親，十六七歲出嫁，從此歸于夫家，世家貴女的生活軌跡大致都是這樣的。
所以，二娘和三娘已經不能在丞公府里呆很長時間了。第一次意識到這一點，華苓禁不住有些惆悵。
她也不再問了，將風箏分給姐妹們，給自己的是一個菱形的素色風箏，上面讓善書的陳執事抄了一首前唐張若虛的長詩，《春江花月夜》。
這樣光明正大玩樂的時候就是四娘和八娘也是一臉笑容，挑了風箏領著侍婢們就往風大空曠的方向跑，很快就都把風箏放了起來。
素面題詩的菱形風箏高飛，匯進風箏的海洋。
仰著脖子太久就酸了，華苓垂下頭揉揉眼，然後就看見不遠處，衛羿站在謝丞公身邊，狀似認真听訓，但眼神兒是對著她的方向，一臉嚴肅。
哎，听爹爹訓話還敢開小差呢？華苓一樂，朝衛五彎眼笑。
衛羿不自然地抿抿唇，覺得很不適應，謝九的態度實在太溫和了。
離開金陵之前留下的那些稀少的記憶里幾乎全都是謝九在發怒的畫面。所以他一直以為，回來金陵之後，謝九見到他也不會給他好臉色，畢竟兩人的親事訂的叫謝九那樣不高興。而且還是三年未見，他離開的時候謝九還如此小，說不定早就將他忘記了。
但一眨眼三年，謝九不僅長大了許多，人也變得溫柔了，而且沒有忘記他。他沒有看錯，謝九是最適合成為他妻子的小娘子，她不會因為他離開許久，對他的態度就變得不一樣。
衛羿整個面容的稜角都柔和了些。
這很好。只是衛氏一族掌管丹朝百萬兵馬，時常呆在金陵的衛氏子弟不超過一個手掌之數，而且基本還都是被送到金陵進學的年輕子弟，沒有能夠擔當兩家定親重任的長輩。如此，衛家和謝家正式定親要等爹娘回到金陵才能實行，那最早也是在五月之後了。
衛五決定踏青回去之後，就令屬下開始置辦定親需用的各樣物品。
大郎發現衛五的眼楮直直地看著某處，順著一看，果然是小九的方向，不由無語。再一看衛五的目光凝肅而認真，臉上也沒有半分笑意，大郎越發無語，這是在看敵軍軍陣分布還是在盯著屬下操練呢？
不過這一別三年再見，大家都成長了不少，現在大郎也不至于因為三年前那點子不愉快再用有色眼鏡去看衛五了，換上平常心去看，衛五其實是十分出色的世家子弟，配他最疼愛的、聰明靈慧近妖的妹妹正好。
和自己未來的丈夫對視片刻，華苓發現這人簡直跟機器人一樣，沒有表情，沒有動作，沒有語言，于是毫無心理壓力地挪開視線不再理會他，和七娘一起玩風箏，累了就看看河邊哪種野花比較好看，預備采了回去給辛嬤嬤。
雖說兩人將來要在一起生活，但現在其實也沒有多少感情，按她預計，每年能見上一面就很不錯了。這樣必定聚少離多的情況下，還是不要付出太多感情比較好吧。
＊
七娘挑了個紅色燕鳥的風箏，放得高高的，兩條紙糊的長長燕尾在碧藍的空中烈烈搖曳。陳執事制燈籠制風箏都是一把好手，滿碧空的風箏里面，那形態窈窕的紅色燕鳥顯得特別生動。
七娘很開心，大聲招呼華苓看︰「小九看見我的燕鳥沒有？看見沒有？我放得是最高的！」
「看見了！但是我的風箏比你的高！你沒看見我的線都放完啦！」華苓也大聲說，河邊風有點大，要是跟在家里一樣輕聲細語就听不清了。
「才不是呢！我的最高！」
七九爭執不下，八娘扯著個青鳥風箏跑過來，笑容十分燦爛又稚氣。華苓不由想，若是八娘是個啞巴的話，肯定比能說話的時候討人喜歡的多。
八娘原本覺著手上的青鳥風箏最好看，但是偏偏怎麼都放不高，發現七娘的紅色燕鳥放得又高又顯眼，動了心思靠近來，笑著說︰「七姐姐，我這個青鳥的也很好看，與你換著放一會兒好不好？」
七娘收了笑容說︰「我正放著。」
「七姐姐，與我換一換吧，我真的很想要，我保證玩一會兒就還給你。」八娘小臉一皺，神情可憐兮兮地，聲音也放得很軟。
七娘從不認為四娘和八娘對她有過真正的姐妹情誼。在這兩姐妹的眼里，滿府姐妹都有不如她們的地方，她們關注的永遠是自己。
七娘搖頭。她不再看八娘，抿著唇角，仰頭去看天空上的風箏。
風箏飛舞在天空上，看起來那樣自由，但牽著它的，其實只是一根薄弱的線而已。
它岌岌可危。
這幾年，母親已經好幾次告訴她，讓她要好好跟姐妹們相處。她沒有忘記，小時候母親說的明明是要端起嫡女的架子，不必與那些出身低的庶女混在一處。
說這些話的時候，母親總是盡力維持著平靜，但知母莫若女，七娘不會漏過那平靜下面掩藏著的驚惶，畏懼，和筋疲力盡。
而爹爹對她和三郎的態度，比小時候更冷淡了。
七娘想了許久都想不出，到底父親和母親之間發生過什麼事，能讓母親過得如同驚弓之鳥，越發委曲求全。
現在，庶生的兄弟姐妹們若是生了病，母親甚至還會親自收拾了好藥材去床前探視，噓寒問暖。對家里的家務事，也越發精心打理，務求處處到位，人人妥帖，不知比往日多花了多少心思。
八娘終究還年幼了些，沒有四娘會掩飾，見七娘面色冷淡不肯答應要求，臉上楚楚可憐的央求立刻換成了明顯的不滿，橫了一眼小嘴一撇，跑開去了。
過了一陣，一個別家的風箏不知怎的往下一栽，居然順風纏住了華苓的風箏，扭纏之下兩人手里的線都斷開，兩個風箏遠遠的被吹到看不見的地方去了。
華苓和七娘對視一眼，齊齊看向八娘的方向。
四娘、八娘和兩個陌生面孔的小娘子在一起，其中一個小娘子驚叫道︰「啊！我的鳳凰風箏！」
華苓看到八娘眼神兒里的得意，皺起眉。走過去問︰「好好的放風箏，怎麼纏到我的風箏上面去？」
兩個小娘子是四品官吏部侍郎魏三省家的女兒，那大的和四娘差不多年紀，名叫魏小柔，一雙細眼楮很不討喜。
她很沒有誠意地朝華苓和七娘一幅身︰「小柔這邊給謝九娘賠罪了，扯線的時候沒有控好力氣，倒累謝九娘的風箏丟了。真是無心的。我家風箏還有多的，不若賠謝九娘一個？」
華苓看四八一眼，搖搖頭淺笑︰「不值什麼，算了。只不過，這世上很多無心之失，都是有心人做的呢。」
魏小柔一驚，完全沒想到一個小幾歲的女孩能說出這樣詞鋒犀利的話來，作出一副委屈的面容來︰「謝九娘子，小柔真的是無心的，這廂再給你賠罪……真的，陪給你一個最好的風箏，還不行麼？」
四娘笑著開口了︰「不必了小柔，我們家女孩兒怎會這般小氣，九娘定然是沒有生氣的，九娘，是吧？」
七娘淡淡道︰「走吧小九，何必與祿蠹講話。」
「嗯。」七九相視一笑，手拉著手轉身就走。
看著七九高傲離開的身影，八娘懊惱地頓腳，低聲罵道︰「明明叫你去扯那個紅色的燕鳥，怎地搞錯了！這點事都沒做好！」
魏小柔小聲辯解說︰「風太大了不好控制，我也沒辦法啊。」
八娘有點惱怒，還想叫她再來一回。四娘斥道︰「夠了，還想再來一回丟人現眼？你沒看見七娘和九娘都看出這是你故意的了？要是鬧到爹爹跟前，誰都沒有面子。」八娘這才撅著嘴不再說話。
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