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「九娘見信如晤……」
華苓看完大郎寄回的信，才知道他和諸清延出了金陵之後一路往南，游山玩水，現在到了宣州，出產上好宣紙的宣州。宣州在金陵的正南方向，距離約有四五百里，馬車行幾日就到了。宣州不算大城，但那里是世家秦氏世代居住之地。
宣州秦氏，和王謝一樣是綿延昌盛了許多代的世家，族中人人習詩書，戶戶知禮儀，每代都出學者。但秦氏族人極少入仕，倒是常常有優秀的族人被各地世家延請擔當族學的教授，比如曾在謝丞公府芍園任教的秦夫人，和王氏族學中曾教導大郎的秦教授，他們是族兄妹。秦氏族人桃李滿天下，所以即使這個家族極少有人出仕，在大丹的眾多世家中地位依然很高。
大郎信里說，他和諸清延在秦家停留了數日，拜見過秦氏家長，也和秦氏族學當中的教授、學生們談天論道，暢快淋灕。正好秦夫人依然在娘家，他便代妹妹們去拜見了一回，秦夫人氣色良好，也問起過丞公府的娘子們。
在宣州停留數日之後，大郎和諸清延接下來將會繼續往南，往兩廣地區去，也看看嶺南風光。
華苓坐在梳妝台前，邊看邊羨慕嫉妒恨，金甌給她解了頭發簪環，笑道︰「婢子听說，衛家子成婚之後，也時常有帶著家眷來回各地的呢。」言下之意就是，華苓現在不能亂跑，但是可以期待結婚嘛，結了婚之後郎君就會帶著她一起亂跑了。
華苓哼一聲，放下大郎的信拿起長公主送上門的請帖，說道︰「現在說那些還太早了。」心下不由想了想衛羿，不知道他現在在做什麼？
兩人除了游春日見過一回外，後面沒有過任何交流了，完全不知道對方動向。但這也是很正常的事，世家大族規矩森嚴，又怎麼會允許小兒女們隨意和外人傳遞信息。
她打開那張泥金帖子，微微一愣。這是一張單獨給她的請帖，上面的字體端衡大氣，在花團錦簇的秀麗中透著股貴重的傲氣，有這種氣質的人，除了那晏河長公主本身，還能有誰？
親自給她寫一張請帖？華苓微微眯起眼，現在她很確定對方的來歷，難道這位公主也看得出她的不一樣來？如果不是的話，堂堂長公主何必對她一個小小庶女另眼相待？
看著別人掉馬甲很好玩，但是自己也被扒了馬甲的話，那可就不太有意思了。這場宴會還真是非去不可了，華苓玩味地微笑起來，問金甌道︰「金甌，你記得晏河公主的駙馬是誰麼？」
金甌也看到了請帖上的字跡，也是微微一愣，同樣看出了這張帖子的不同。她偏頭想了想，說道︰「長公主的駙馬，名諱應當是趙明良，與長公主成婚前被聖上提為從四品中大夫。趙駙馬的父親是金紫光祿大夫，三品官趙辛，也是聖上在公主成婚前令他升遷的。」
中大夫以及金紫光祿大夫，都是散官官位，大部分都沒有實權的。
華苓很實誠地點評︰「能娶皇家女真不錯啊，官位也是陪嫁呢。除了官位，還陪嫁一座大公主府。多有氣勢呀。」
金甌繼續說道︰「婢子沒有記錯的話，這是晏河長公主殿下立府居住之後，辦的第一場賞花宴呢。九娘子應當會去赴約吧？如此金瓶這兩日手上制的碧紗襦裙需得趕一趕工了。那日長公主府中各家娘子、郎君定然甚多，我們九娘子也不能落了下風。」
「在四月初四，去吧，二姐姐的及笄禮在月底，還有好些天。」華苓點點頭。秦夫人不再來教琴之後，丞公爹爹一時也沒有延請新的樂藝教授，所以姐妹們的空閑時間都多了些。
金釧領著個名叫初九的小丫鬟進來，笑道︰「九娘子，太太派了人過來問九娘子是否要去長公主的宴會呢。」
初九和金釧等小丫鬟差不多大，伶俐得很，進來便福一福身脆脆地行禮，將太太吩咐的話又說了一遍。
華苓便給了肯定的答案，讓金釧把小丫鬟送走。
金甌給華苓梳通了頭發綰起來。金籮來說洗澡的水已經備好了，就听見回來的金釧在稀奇地說︰「婢子覺得，太太對我們九娘子好像越來越好了呢。還遣小丫鬟來問九娘子去不去宴會，要備車馬。原本是我們竹園要早早去稟告太太的。」
在幫華苓收拾妝奩的金籮瞟一眼金釧，嘆氣道︰「太太是對小娘子們都挺好的，不只是對我們九娘子。釧兒你看事兒老是只看一半，這鈍的喲。」
「就你精著呢，哼，擰掉你的嘴就說不到了。」金釧鬧著上去撓金籮，兩人鬧成一團。
「都說君子動口不動手啊……」金籮笑著到處躲，躲到金甌身後才算完。
金甌豎眉，輕輕在金籮臉上抽了一下︰「仔細踫著九娘子，看我不抽了你們的筋。」
華苓彎著眼楮笑，搖頭道︰「沒事，鬧點兒才好。」她在想，其實釧兒說的不錯，太太這兩年對府里的小娘子們都挺好的，真的很周到呢。
金甌便不再責備兩個小的，柔聲道︰「熱水備好了，九娘子便去沐浴吧？」
「好∼」
幫著華苓沐浴的時候，金甌特別認真道︰「九娘子也很好，婢子覺得我們謝氏女並不比皇家女差。」
華苓彎彎眼楮，仰頭看金甌，忽然問︰「金甌姐姐，你也是謝氏女，對吧。」
「九娘子……」金甌驚了一驚。她服侍了三年的小娘子，正睜著一雙黑溜溜的眸子凝視著她，那雙眸里似有著無限的光芒，好像沒有任何東西能瞞過她去。
浴房里只有她們兩人，金甌有些無奈地放松下來，輕輕點頭承認了︰「九娘子真是敏慧，婢子確實是謝氏族女，只不過，不是嫡系。」
華苓睜大眼問︰「金瓶也一樣吧。那我果然應該喊你們姐姐呢，貨真價實的姐姐。——但我還是不明白，為什麼爹爹會讓你們當侍婢？你和金瓶都這樣優秀，完全可以有更好的路子去走。」
金甌微笑著搖頭︰「婢子的出身比九娘子差得遠了，是距離嫡系很遠的庶族女。族里每一段時間會挑選一批像婢子這樣的族女，從很小的年紀便集中在一處，教導許多東西，等到十來歲之後，有送到嫡系族女身邊的，也有嫁出去的。」看到華苓並不怎麼驚奇的表情，她笑道︰「果然，九娘子已經猜到這些了呢。」
完全是另一種精英式的培養方式。華苓心念轉動，想起了謝貴大掌事，立刻問︰「所以，其實謝貴大掌事也是這樣的出身麼？還有大哥身邊的謝定，應該也是吧。」
謝定是大郎身邊非常得力的一名屬下，與大郎年紀相近，文武雙全，這回大郎離家游學，帶的其中一名僕役就是謝定。
謝丞公府中僕婢很多，但從謝姓的其實並不多，這麼一回頭看，華苓忽然發現，姓謝的僕役地位總是會更高些，謝貴大掌事就更不用說了，丞公爹爹對他倚賴非常，整個丞公府基本上就是交給他打理的。
金甌含笑點頭︰「九娘子所料不錯。」她垂了垂眸，柔聲道︰「婢子雖然也算得謝氏女，但如今既然是九娘子的侍婢，便只是九娘子的侍婢，九娘子如往常對待婢子就可以了。」
「嗯……」華苓應得有些懵懂︰「這幾年兩位姐姐幫了我很多，也教了我很多東西，我是很敬重你們的。那日後我出嫁，你們會不會跟著我去？」
金甌噗哧一笑，輕聲道︰「只要九娘子願意，我們自然是一輩子服侍你的。我們是九娘子的人。」這句話金甌說的很從容，也很自然。
華苓听出來了，金甌就是這樣想的，也就是說，教導她的人也是這樣想的。但她真有些不明白，族里為什麼要這樣做呢，花了許多的精力訓練出來這樣優秀的女孩子，送到她身邊為婢。她想了想，有些猶豫地問︰「你們曾經說過，在到我這里來之前，是要去服侍誰的？能說麼，要是不能的話不說也沒關系。」
金甌無奈地笑起來︰「九娘子的記憶如何這樣好，連金瓶只提過一次的話都記得這樣清楚。婢子和金瓶原本也許會被送到皇親府中。只不過丞公來要人，婢子和金瓶便來到九娘子這里了。如今我倆都覺得，來竹園更好，隨著九娘子過日子很快活呢。」
「嗯。」見金甌沒有再說的想法，華苓也不願緊逼著問，反正這次得到的信息已經能讓她又推斷出很多東西了。謝氏會把培養得這樣優秀的族女送到皇親府中，是當妾吧……l3l4
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