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從二娘的園子回來,華苓在廳堂里坐下，心里算了算。今年三娘也十五歲了，五月里行笄禮，二娘出嫁之後,很快也會輪到她。
女孩兒在家中的時間最是享福,但卻也是最短的。待得嫁入那夫郎家，上要侍奉公公婆婆,尊敬長兄長嫂，下要愛護幼弟幼妹,一大家子的人居住在一起，想處好全家的關系並不容易，一不小心，就要受氣。
這個年代，凡是家底不錯的家族，上下三代人多半都是聚集居住的，哪家都是一大家子。謝家根基在江陵，謝丞公身居高位，才領著妻兒居住在金陵而已，到卸任告老之時，自然也是要回江陵族地養老的。
她也還未到過謝氏族地，據金甌描述說，江陵謝氏發跡便在江陵，族地在江陵城東外數十里，在那里的一條謝姓祖村，居住者都是靠近嫡系的謝氏族人。其實謝氏族人已經開枝散葉數百年，大量旁支遠支的族人已經分散到了江陵附近其他地區居住，常常是一路過去，一整條村莊的人都姓謝，自然，謝姓人在當地的地位會較為高些。
除了守著江陵居住的族人，家族當中也時不時會有子弟拖家帶口，遷移到大丹的其他地域扎根發展，江陵一地資源畢竟有限。本族繁盛的緣故，這些族人即使是到其他地域去居住，也能受到些許照護，日子並不難。
交通不發達，姐妹們之間若是嫁的都遠，可能就一輩子見不到二三回了。
她將會看著姐姐們一個一個出嫁……華苓鼓鼓臉頰，這光景兒，到最後只剩下她，豈不是有點淒涼？
辛嬤嬤進來笑著說︰「九娘子去歲的舊衣是都不合身了，金瓶和金梳在商量著為你裁衣料、制新衣呢。今歲城里極流行那八幅的長裙，金瓶打發嬤嬤來問，也為九娘子裁一條水藍色的長裙可好？」
華苓笑起來，拉住辛嬤嬤的手道︰「都好。著她們做主吧。嬤嬤俏皮得很，金瓶姐姐怎敢使喚你。」
辛嬤嬤笑出深深的眼尾紋︰「是是是。嬤嬤手拙，眼看著也不能給她們出甚配色的好主意，也捻不起好針線，便自請來與九娘子說呢。」又感慨道︰「我們竹園的小丫頭個個都是有大本事的，嬤嬤倒是越發老了。」
華苓搖了搖她的手︰「嬤嬤那里老，小九看著可好看了。」心里一動，悄悄地問她︰「嬤嬤，嬤嬤可想過另擇一家好人家嫁去呢？」她小時候辛嬤嬤操勞得很，現在也老得快，不過才三十三四的年齡，臉上皺紋已經很明顯了。
這年頭，成婚之後夫妻不和，于是和離再各自嫁娶的事在民間很不少。還是高門大戶把得嚴些，為聲名計，也為兩姓修好計，極少有允許族內夫妻和離再行嫁娶的，夫妻不合的，多半只是分居而已。
華苓心里覺得辛嬤嬤還頗為年輕，若是擇個好人家嫁去，即使是中年喪偶、家中有子女的人家，只要男人好，後半輩子也能過得很不錯。說不定，還能再生一兩個自己的孩子。
至于她自己，前兩年沒有想過這個，是因為她心里其實是對辛嬤嬤有點情感依賴的，現在心寬多了，才覺得，拖著嬤嬤在身邊，豈不是叫她守寡到老死？她也不該只想著自己好的。
「怎可如此？！」辛嬤嬤大驚失色，左右看看，只有碧浦站在一邊，好奇地看著她。這才放下心來，小聲與華苓說道︰「九娘子，誰人與你說了這樣的話？嬤嬤很盼著伴著九娘到大、成婚生孩兒呢，九娘子可是不喜嬤嬤了？」
高門子弟的女乃嬤嬤大部分都不能在養大的孩子身邊呆到老的，孩子大了，那有夫家的多半都會得一份厚賜，從此回歸夫家去，也有因為各種各樣不好的原因被主人家打發走的。
「怎會不喜。」華苓無奈地笑，趕緊安慰道︰「我怎會不喜嬤嬤，嬤嬤將我養到這麼大。也不是誰與我說的這些話，只是這過日子的事，我想著嬤嬤總是形單影只的，心里不安。若是嬤嬤能再尋個好夫郎，日子也能過得和和美美的話，豈不是好。若有那機會，我必要為嬤嬤整一份好嫁妝，叫嬤嬤嫁的比一般人更風光，絕沒有誰敢輕視的。」她又補充道︰「即使嬤嬤再嫁，我對嬤嬤肯定也像現在這樣孝敬著的，怎會差一絲半點。嬤嬤還不知我是什麼人麼。」
辛嬤嬤握著華苓柔女敕的小手，看著華苓亮亮的眼楮，掏出帕子抹了抹眼。才笑著道︰「嬤嬤知道九娘子的心意，只嬤嬤也不願尋甚人家……若是九娘子不願嬤嬤在身邊，便打發嬤嬤回江陵鄉下去罷。」
辛嬤嬤有自知之明，她在家事上沒有侍婢們的利落和周全，性子也太軟，所以金甌金瓶來了之後，她便將竹園的諸般事宜全移給了兩人處理，便連□□小婢子，這等上好的樹立權威的事，也不曾想過插手。
但是她也不覺得自己在竹園就可有可無了，她是九娘子的女乃嬤嬤，九娘沒了生母，她便要好好將九娘子帶大。听華苓的這些話，她心里又酸又樂。原就是沒了親媽的，才九歲的一個小小人兒，竟還能長成這幅體貼心肝兒，怎叫人不愛。
只是九娘還未大，她是絕不會起再嫁的心思的，若是她嫁去了，九娘子身邊豈不是連個知冷知熱的人都沒有了。雖然金甌金瓶等一眾侍婢都十分體貼周到，但始終還是年輕了些，有些個該把穩的時候未必處置得好。
這人和人之間，只要你敬著我些，我念著你些，來來往往的，情分就漸深了，年深日久，便越發會念著對方的好，事事都願多為對方想幾分。
並不是血脈親人之間才親的。
辛嬤嬤心想，得養了九娘子，她是十分有運道的。
話都說到這份上了，華苓不敢再說勸的話，趕緊搖著辛嬤嬤的手軟軟道︰「嬤嬤勿怪，是我想的不周到呢。你方才說金瓶姐姐在選衣料，不若我也去瞧一瞧罷。」心想這件事也不是就一定不能成，只要人確實好，辛嬤嬤也應該肯的吧？還是往後推兩年再說罷。
「如此甚好。」辛嬤嬤便笑著應了。
竹園的庫房是東廂闢出的兩間偏屋，華苓和辛嬤嬤走過來，卻見小丫鬟碧江一臉泫然欲泣地弓著腰，低著頭站在金瓶和金甌面前，兩個大丫鬟臉色冰冷。
「這是怎地了？」華苓含笑問。
去歲來的六名小丫鬟，她比較熟悉的是碧浦、碧喧和碧微，剩下的幾個都分到的是灑掃、提水等小事，等閑也不會出現在她跟前。碧江這個小丫鬟性子偏木訥，她想了想，也沒想起來碧江負責的是什麼。
看見華苓，金甌臉色緩了些。解釋道︰「九娘子，碧江是園子里負責灑掃除穢的。」只說了這一句，冷冷看了碧江一眼，才道︰「近來發現她不甚安分，還胡亂打听。」
辛嬤嬤一听臉色便也冷了，打听園子里的事作甚？還不是為了向外說？這等有背主之志的丫鬟，就該亂棍杖死。
碧江自己也知，若是她向外傳竹園中事的罪名被定下，她定然沒有好果子吃。她面青口唇白地，兩眼都是驚惶，朝著華苓躬身大拜，訥訥哭道︰「……九娘子，婢子，婢子不曾到處打听，真的不曾……婢子是打掃完了西廂跟前，恰好經過了此處。」
「那我們開啟庫房時，你為何在左近游蕩？分與你的事務若是完成，便在自個房中休息亦可，不該听的勿听，不該看的勿看，早在初來之日，便與你清楚明白說過。庫房是重地，原本就不該你們這些小丫鬟多管。」金甌說，轉向華苓一福身︰「九娘子，婢子也恐冤枉了她，便令其他小丫鬟都來說一說事實如何，可好？」
華苓點點頭︰「去吧。」
其他幾個小丫鬟都被叫來了，規規矩矩地朝華苓福福身，低眉順眼地站在一邊。
華苓看她們的表情，碧浦和碧喧比較好，站在一處，碧微和碧寒、碧城也站得近些，倒是都沒有對碧江表示多少關心的意思。這麼來看，不論碧江是否做錯了事，人緣就不怎麼好。
華苓道︰「叫你們來這處，是有話要問你等。問什麼就照直說，我不喜歡有人在我跟前耍小心眼。我不喜歡先入為主，在沒有證實你們耍了壞心眼之前，我都相信你們。」她沒有繼續說‘證實了有人耍了壞心眼會如何’，她覺得這不必要說。沒有歪心的，踫不到那一條，有歪心的，踫到了處置掉罷了，也不必多費口舌。
金甌見華苓朝她頷首，便福一福身，轉向小丫鬟們道︰「你們初來時，我與你們說的，緊要記在心里的第一條是什麼？」
小丫鬟們對視一眼，碧浦代表大家回道︰「金甌姐姐，是‘守本分’三個字。」
金甌說︰「自覺可有做到？」
小丫鬟們齊聲答︰「有。」
「看身邊的人，可有做到？」
這回小丫鬟們就應得稀稀落落的，互相看著，總還是說了「是」。就連碧江，雖然小丫鬟們看著她的眼神各不相同，但也還是沒有說她的不好來。畢竟是同在一處來的竹園，也是在一處受大丫鬟訓練，彼此間總有兩分親厚的。
金甌面色冷淡︰「既然如此，我便要問問你們，見著碧江這般不守規矩，亂听亂看，這明明不是守本分之動作，你們為何不告誡于她？容她如此作，豈不是說，你們還認為大家都沒有錯，豈不是你們都在狼狽為奸？」
金甌這話說得凌厲了，小丫鬟們大氣都不敢出，不敢說話。
作者有話要說︰明天見下午陪朋友吃了飯，回來晚了，抱歉抱歉^0^
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