78
華苓當晚也听說了三郎在學里受傷的事,送回來時牟氏大怒,據說牟氏甚至當眾朝謝丞公發難，哭著說了許多話，其中還有一句「你若想叫他死，又何必留他到今日受苦！」
這話可就透著些耐人尋味了。
華苓坐在竹園的廳堂里里想了一陣，搖頭不想再深思，只是道︰「我就知道朱兆新這人跟野豬似的,誰遇上了都要被他莽撞的獠牙撞出兩個大窟窿來。」
朱啊，可不就是豬麼？
拿朱家子跟野豬比,也實在是令人發噱。一眾侍婢笑得前仰後合，金甌笑道︰「九娘子這些個趣致話兒到底是那里學來的,可真是叫人笑個不住。只是平日里要有風度些,不可隨意用在外人身上呢。」
「無事，我知道的。」華苓笑眯眯地點頭。
第二日就是例行要到致遠堂晨昏定省的日子，華苓和姐姐們是到校場完成了一日的騎射課後，才結伴到致遠堂去的，結果，毫無疑問見著了牟氏一張冷臉。
這些個庶生兒女是越長越健康，兩廂對比之下，三郎和七娘的不足之癥便越發明顯。丞公家的雙生嫡子女身有弱癥的事，在金陵城里誰不知道？有了這一點，即使他們家門第再高貴，將來想要求娶七娘、想要將女兒嫁入丞公家為嫡媳婦的人家就會少了一大半——這弱癥是胎里帶來的，誰知道會不會傳給下一代？
但凡是矜持些兒、有規矩風度的人家，都絕不會將女兒往守寡的路上推，更不可能給家族娶一個病弱的新婦。子嗣繁衍，始終是這個時代的人最關注的問題。
這件事，叫牟氏已經愁白了許多頭發，卻也只有小心看顧將養兩個孩子罷了。
至于娘子們，是早已經看習慣了當家太太的冷臉色，也不在意，都是依禮問了安便行禮告退，一出致遠堂，姐妹間的氣氛就歡快了些，一路說說笑笑著，往芍園去听講。
牟氏留了七娘，將女兒拉在身邊，看著她與哥哥極為相似的一張小臉泣道︰「娘的菁兒，這回你哥哥是吃了大苦頭，娘這心里是恨得睡不著覺啊……」
七娘昨夜里也去看過了三郎，真正是從未見過的狼狽模樣，發燒燒得迷迷糊糊的，一張臉瘀青紅腫，就沒有了些兒好皮肉。她是女兒家，還看不著三郎被掩在衣服下面的大片大片瘀青，都是白天在學里被打出來的，觸目驚心。
七娘垂了垂眸，安慰母親道︰「良醫不是說，三哥身上的都是皮外傷，發高熱也只是因為受了寒。養幾日就好了。」
「若是養幾日能好，我又怎會這般憂愁！？」牟氏氣苦道︰「那朱家的長孫是想做什麼，想將我三郎打死才算？他算個什麼東西，竟敢對我兒大出拳腳，我真恨不得飲他的血！啖他的肉！」說著又是拿著帕子捂著臉，大哭道︰「王磐那混帳也是個靠不住的起子東西！我兒是他親親的妻弟，他竟也不護著些，竟放任那朱兆新將我兒打成這個模樣！當年來我家求娶大娘時，他有多殷切，如今就有多涼薄！我決饒不了他！」
七娘說︰「朱家的大郎，不是也被打得幾乎起不來麼。這事錯也不全在他，三哥怕也是有些沖動了。姐夫身為族學祭酒，眾目睽睽，處事自然要公正才好，否則大家都會說他的不是。」
牟氏一把扯開帕子，一雙眼像看陌生人一樣看著自己的女兒，見七娘說這話時果真語氣和表情都淡淡的，越發氣苦︰「謝華菁，你到底是不是我的女兒，你到底是不是你哥哥的妹妹？娘怎覺養得你越大，你的心就越發向外，現下你哥哥還臥病在床，人事不醒，你竟說得出這樣的風涼話？」
公正一些，就是說風涼話？七娘迎著母親看陌生人一樣的目光，心里笑了笑。
天底下的母親都是偏心自己兒女的，她不是不能理解母親的難過。但這天底下也不是只有他們一家人，道理也不是只站在他們一家這邊。母親要這般將責任都推到別人身上，在母親眼里她的兒子是最無辜、最受罪的，這是不想再與其他家族來往了？
還說父親是想要三哥早死，叫父親拂袖而去——七娘看著牟氏的目光隱隱帶著失望，她已經不是什麼都不懂的年紀了，母親做得對不對，她自己能看清楚。
平嬤嬤一臉不忿地走了進來，還頻頻扭頭看外面，就好象外面發生了多麼不可思議的事似的。她輕腳小步地走到牟氏身邊，伏在她耳邊說道︰「太太，奴婢方才看見娘子們一出我們致遠堂，表情就松快了不少，竟是一丁點憂色都沒有了！」
牟氏正是為三郎的遭遇憤怒、又因為七娘的話而生氣的時候，這下一听平嬤嬤的話，那還有不大發雷霆的︰「她們這是打量著，我三郎一死，就給她們的兄弟騰出位置來了！」
「當真是好打算，好心思！」牟氏怒極一揮，將桌案上的青花茶盞掃落地下。
清脆的嗆啷聲伴著精致的茶盞破碎，洇出來的褐色茶水、茶葉殘渣洇濕了牟氏腳下的織花地毯，一張色彩明艷、織工精到，千里迢迢從西域運來的地毯就這麼毀了。
平嬤嬤不敢接話，但是表情很明顯地是和牟氏同仇敵愾，叫牟氏的怒火越發盛了。
七娘狠狠瞪了平嬤嬤一眼，這個老起子東西是挑撥離間，惟恐天下不亂！姐姐妹妹們又沒有做錯事，開心些有什麼不行？難道這道理竟是，三郎受難，全世界都該跟著哭，直到他好起來才足夠？便是玉皇大帝也沒有這麼大的臉面！
母親越發厭惡庶兄弟姐妹們，父親也怕是越發厭惡母親了！
平嬤嬤被七娘一瞪，心里也有些害怕，她畢竟不過是個奴婢，這下得了七娘子的厭，卻不是好事了。但她很快想到，她的主人畢竟是太太而不是七娘子，只要太太看重依賴她，那她的日子就是好過的，七娘子的做法連太太自己都不喜呢，怕什麼。
于是平嬤嬤朝七娘子陪笑了一下，心里又十分安穩了起來。
七娘看著平嬤嬤那張皺紋縱橫、透著得意的老臉，簡直要將清晨的飯食都吐出來。她冷冷地道︰「平嬤嬤，什麼話該說，什麼話不該說，你當了奴婢這麼多年，難道還不清楚？是不是要我親自教你？」
「七娘子，這……老奴有罪，老奴口無遮攔，實在該死……」平嬤嬤撲通一聲跪倒在地，一臉惶恐地垂頭請罪。
七娘厭惡地站到一側去，受這種攪肚蛆腸的老虔婆的叩首，她真覺自己都要折壽幾分。
牟氏怒道︰「菁兒你這是作甚？平春是我的人，在我身邊侍候也不少年了，你合該對她敬重幾分才是！平春起來罷，此事你並無錯處。」
平嬤嬤一臉感激地朝牟氏說了幾句感恩話，又朝七娘道了兩句恕罪，這才站了起來。
七娘只覺心里很疲憊，垂眸道︰「母親，我去前院看看三哥，便往芍園去，就不耽擱時間了，不然教授該罰了。」說完深深朝牟氏一拜，也不管牟氏再拿什麼眼色看她，轉身出了致遠堂。
牟氏當真是被這個女兒的話激出了一肚子的氣，頂心頂肺，恨恨一拍桌︰「平春，你說她這是個什麼樣子？對我這個娘，你看她給的是什麼臉色？我辛辛苦苦養的她這麼大，竟養成仇了？」
平嬤嬤安慰牟氏道︰「太太，七娘子怎會不敬重你，她是你親生的孩兒。」平嬤嬤得牟氏賜了個座，小心地在牟氏跟前坐了小半個椅面，一張老臉顯出了幾分懷念神色，小聲說道︰「不過……老奴也還記著，七娘子還隨著太太住我們致遠堂的時候，那時候可真真是乖巧伶俐啊。」
這話牟氏听進了心里，面露哀傷，嘆道︰「可不是麼？這孩兒越大，就越是不由娘……」
平嬤嬤又說︰「那……那幾位娘子那邊……」這個老奴拿一雙陷在皺紋里面的老眼，小心地覷看牟氏的神色。
牟氏又是重重一拍桌，氣道︰「若不是……」她咬住了牙，略過了這一節想要說的話，只是恨恨道︰「若不是想要我兒好，我現在何必將這些個草也當成寶似的供著？」
平嬤嬤附和道︰「就是這般……太太日間打理我們丞公府這一大家子，當真是勞心勞力、極辛苦的了。」又殷勤道︰「老奴為太太捏捏肩可好？」
牟氏嘆道︰「還是你懂我心思。」平嬤嬤手上的按摩功夫很不錯，牟氏由她侍候著，總算覺得心里舒坦不少。
大寒小步進來，小心地說︰「太太，采辦上的方執事來回話，說二娘子和三娘子嫁妝單子上的物什已經辦得七七八八了。」
「且叫他侯著，太太現下不想看。」平嬤嬤看牟氏閉著眼，也不知是听見還是沒听見，手下越發仔細侍候著，出聲朝大寒吩咐道。
大寒低眉順眼，朝牟氏看一眼見她並沒有駁斥平嬤嬤的意思，便輕輕應一聲，退了出去。
平嬤嬤眼露得意，越發用心地和牟氏說話了。
作者有話要說︰下午5點後更一章
(