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大郎令人駛來了一架馬車接華苓回家,一路無言。
到家的時候天色已經黑透了。謝貴一臉嚴肅地在大門口迎接兩兄妹，看見華苓全須全尾回來了，臉色輕了輕，然後又沉了沉，說︰「九娘子這回竟是莽撞，丞公十分不喜。」
總之這回是所有人都要罵她了。華苓扯出一個可憐巴巴的笑,朝謝貴鞠了半躬，央求道︰「謝貴大掌事，我知錯了，大掌事一定要幫我在爹爹面前美言幾句啊。我都這麼大了,若是挨廷杖的話，那可難看。」
這小娘子,傲得很，又拗得很。不過丞公……謝貴回想了一下，知道華苓怒氣沖沖跑出府之後，丞公面上其實並無多少生氣的樣子，估計也不會很罰她，畢竟還是心里最喜歡的一個女兒。
不過心里想的和面上就完全不同了，面上謝貴是板著臉說︰「那怎使得，丞公正是盛怒之時，若是我等輕言減刑，惹得丞公將我等一並罰了，如何擔當得起。」
華苓臉一垮，灰溜溜地進了府。
兩兄妹自然是要先去見丞公爹的，不過，在到瀾園前，華苓喊住了大郎。
入夜以後，府里常有人行走的回廊都點上了燈籠，大郎在燈籠微帶暈黃的光芒下站住了，等著華苓說話。
華苓仰起頭，打量了一下大郎。距離她記憶里的，兩兄妹第一回相見至今，已經是五六年時間了，大郎也從一個特別青澀的少年郎長成了如今高大強壯、沉穩可靠的模樣。
見小妹妹不說話，大郎揚了揚眉，道︰「有話就說罷，難道大哥還會與你生氣。」
華苓攪了攪手指，斟酌了一下，才說︰「大哥，我一直沒有問過你，其實你對三郎是怎麼看待的？是不是……是不是你很早以前就知道了那件事？」
大郎愣了愣。他自然看得出來，華苓對這個問題是很看重的。從這個問題里，他也能知道，華苓至今都對三郎的事有些無法釋懷。他站直了身，微笑了一下，看著華苓說︰「大哥是在離家歷練前才知道的。小九，人不能選擇出身。」
華苓低下頭，輕聲問︰「其實三哥有沒有可能活下來呢？錯並不在他。」她說︰「那時候我掌著府，三哥曾經來尋過我。他很聰明。……我那時候竟毫無所覺，若是我略經心些，也許……」
大郎打斷她的話，安慰道︰「這不是你的錯。小九，在爹爹知曉了這回事以後，就只能有一個結局。」他說︰「三郎打小就很聰慧，只是生不逢時。」
「他說過你很好的，大哥。」華苓覺得自己有許多話想說，但最後只說出了這一句。
「嗯。」大郎笑了笑，點頭。「他是否囑托你多多照顧七娘？」
「是。」華苓抬起頭，有點緊張、有點期冀地看大郎，問他道︰「大哥，你也會照顧七娘的吧？」
「當然，她也是我的妹妹。」大郎無奈地拍拍華苓的頭，說︰「你以為大哥是那等忘恩負義的小人。幼時蓉姐待大哥極好，大哥何曾忘記。至于七娘，該如何待她還是如何，大哥可以保證，不會差了一分。小九，爹的態度你也是知道的，七娘以後不會差，也不會有人敢欺負她。你看你這小腦袋瓜子，如何就裝下了這許多事？」
大郎的笑容淡淡，但里面滿滿的是真心實意。
華苓忽然問︰「今日是大哥叫衛羿來尋我的？」
大郎挑了挑眉。當哥的心思其實也頗為細膩，小妹妹是因為跟他吵了架才跑出去，心里氣性還在，這時候他就過去領人，效果並沒有叫衛羿去的好。令妹婿去跑一趟，也省點力氣勁兒，何樂而不為。
華苓看明白了大郎的意思。然後她才回答大郎前面的問題︰「因為我要裝著我在乎的人啊，每一個都要裝著，都要記著的。」她覺得心里又輕松了幾分，連站也好像站得更直了，她笑得很燦爛，撲進大郎懷里蹭了蹭，然後往瀾園里跑，扔下一句話︰「最喜歡大哥咯！」
大郎失笑，慢悠悠跟著華苓進了瀾園。
「這下是野完了，舍得回來了。」
華苓跑進謝丞公的書房時，這位當朝丞公正在書案之後四平八穩地坐著，一如以往的許多日那般，在垂目看著下面送上來的報告。看見華苓笑嘻嘻地進來，謝丞公只是淡淡睥睨了一眼，面上看不出喜怒。
「爹爹……」華苓小心翼翼地在書案前站定了，雙手乖乖地背在身後，慢慢收了過于燦爛的笑容。
自打七月之後，她就很少來瀾園了，雖然心里知道爹爹並沒有做錯什麼，但她心里始終是有了些隔閡。
這世界就像個磨盤，它緩慢，然而堅決地將許多鮮活的生命磨去。不論曾經是擁有何等天資性情的人類，只要死去了，不需半月，這世界就再無他的痕跡。
潮起潮落，花謝花開，世間有那麼多的美事，只要死去了，就再也看不到了。
就是因此，華苓才對金甌、三郎還有許許多多的人的死不能釋懷。
如果說芸芸眾生都處在磨盤之中，只能無助地任由磋磨，那麼謝丞公這種等級、這種層次的存在，不論如何也算得上半個操盤手了，在今天以前，她一直想著，也許謝丞公換一個方式，換一條路走，他們不必要死。
但是今天她明白了更多。
即使換一個人在謝丞公的位置，在目前的條件下，也不會做得更好了，人能做什麼樣的事，在他自己的主觀想法以外，更有整個世界在限制著他。
即使謝丞公有心想要留下更多的性命，在並沒有更好的監管條件的情況下，在經濟產出並沒有豐富到容許國家長期養著大量囚犯的情況下，對一群注定是死敵的人的處理，不是殺了，還能如何？
養虎為患，並不只是一句笑話。
因為同樣的原因，這個時代依然會有一大批的人類地位很低，不同社會層次之間壁壘分明。這是一個非常依賴土地產出供養民眾的時代，靠天吃飯，踫上各種天災，糧米減產，大丹依然會有人餓死。
從大面上來說，人命是因此才賤的。一鬧災荒，災民為了求生存，便是賣兒蠰女也無可奈何，如果家家都能溫飽，誰舍得賣兒賣女，都是自己血脈的延續。
一直到後世，‘溫飽’依然還是大問題呢，她實在不該，也沒有必要對這個時代苛求什麼的，現下大丹四境安定，一切都在慢慢發展，它已經是一個很好很好的時代了。
雖然想了這許多東西，但華苓只是站了片刻。她揉了揉眼楮，說︰「爹爹，這陣子是我心里想差了。其實這陣子，女兒心里有些惱你。」
謝丞公差點被她氣笑了，道︰「你當爹爹是瞎子，不知你惱？」
華苓展顏笑了起來，繞過去，親昵地趴在謝丞公膝上，仰頭朝他說道︰「爹爹，是女兒錯了。爹爹是天底下最好的爹爹，女兒知道你做這許多事，總有方方面面的考慮在內，你做的都是你該做的事。女兒只是站在自己的小角落里窺看著，女兒並沒有想過好多，那時候才覺得爹爹不好。女兒特別短視，簡直是鼠目寸光，對不住爹爹。」
膝上沉沉的、溫暖的，謝丞公面色淡淡，低頭看著這一張鮮妍粉女敕的小臉蛋，沒有說話。
「現在女兒想明白啦，我們謝族、我們大丹在一個特別好的時候，爹爹、還有許多人的努力才使它有了這個樣子。女兒只願這中原盛世綿延不斷，國泰民安。」華苓眨了眨眼，想了想又高高興興地補充︰「還有，當然，女兒希望爹爹可以活許多許多歲，一直健健康康，無病無災。」
謝丞公眼神變得和軟，輕輕捏了捏華苓的臉頰子。
但是在華苓以為丞公爹就要開恩原諒她，不再計較她獨自跑出府的事情的時候，謝丞公板著臉道︰「莫要以為說這許多討巧話兒，就能叫爹爹忘記你今日的事。」
華苓撅了撅嘴，說︰「女兒知錯了，以後再也不敢了，爹爹可否罰得輕一點兒。」
說著兩只亮晶晶的眼楮看著謝丞公，特別專注，特別期待。
謝丞公的嘴角差點就往上提了起來。這兩個月來，這個小女兒心里不高興，不願意對著爹的臉面，他並不是不知道。但是當爹的須有威嚴，斷然沒有專門追在女兒**後面解釋自己的做法的，他也就是心里不高興罷了。
這下跑出去一回，回來就又變乖了，當爹的心里當然有點欣喜，再加上听了下面的報告，說這孩兒在外面被宵小割了袖子，偷去了荷包，想必受了一回驚嚇，就有些心疼，這兩邊一沖，又如何舍得罰重了。
只不過，謝丞公是斷不可能輕輕巧巧就原諒華苓的。
丞公他現在需要一個下台階。
于是在外面听了一陣子的大郎和謝貴先後進了來，大郎笑道︰「爹，我看著小九往外跑了一回，卻是越發無賴了，現下竟做得出這膩膩歪歪的舉動來，沒得叫人笑話。」
華苓站起身，叉著腰道︰「爹爹才不會笑話我呢，大掌事也不會，是吧？」
謝貴笑呵呵地點頭。
大郎察言觀色，又嘆了口氣道︰「爹你不知道，小九她原是個窩里橫。今日丟了荷包，一開始竟不敢說出來，後來又說，丟了便是丟了，也是她自個兒倒霉，也不必使人去尋了。我等令人去尋了回來，叫斬了那偷兒的手指，她又不肯。這卻不是令外人心道，我謝族子弟原來是這般優柔寡斷？真真是丟臉得很。」
華苓鼓了鼓臉頰子，拿眼楮去看謝丞公，有點忐忑，拿不準謝丞公會如何處置她。
謝丞公面色淡淡地听著，也沒有說話。
謝貴倒是給華苓說話道︰「我倒是想著，九娘子這樣並無不妥。寬澤仁厚，此乃大德。這世上心思聰慧者何其多，也極易因過多的枝節心緒導致眼界偏斜。我們九娘子是極好的。」
「大掌事勿要這般稱贊，我受不住。」華苓笑起來說。
謝貴笑道︰「丞公，我看著九娘子今日雖然莽撞，卻也受了十分的驚嚇，若論懲罰是足足的了。九娘子日後也定然不敢再如此了，是罷？」
華苓猛點頭，大郎在一旁微笑。
謝丞公冷哼了一聲，道︰「死罪可免，活罪難逃。爹爹也是看你誠心悔過，便罰你兩月月銀罷，十一月之前不許出府。」
「多謝爹爹！」華苓很高興，好歹逃過一罰，兩月月銀也不過十幾兩，無所謂了。
回到竹園已經是二更天了，兄弟姐妹們都來看華苓，七娘就還在王家。四娘一听說爹爹沒有打華苓廷杖便撇了嘴，道︰「爹爹可真是手軟。」規矩就是規矩，九娘就這麼跑出府，便是打上個十廷杖也是應該的，偏偏爹爹就是特別疼她，特別討厭。
八娘一臉羨慕地說︰「九娘，自個兒騎馬到街面上可好玩了吧？你是不是在街上買了許多好東西？」
八娘一問，不常出府的娘子們都有些羨慕，三娘也說︰「說起來，我們也兩月不曾離府了。」三娘的婚事要推到明年，已經許久沒有機會見武家大郎，總是孝期，也不可能到別人家去玩的。
二郎便說︰「妹妹們要何物，叫我們去買便是了。是吧，大哥。」
大郎笑著點頭，指著華苓笑道︰「別看她今日風光。在外面給小偷兒割了袖子，一個荷包都沒有了，如何買東西。不過兩手空空出去，兩手空空回來，硬是可憐。」
「……」兄弟姐妹們都是一陣發愣，然後一個個就都指著華苓笑得停不下來，這等只有在僕婢們閑談里才听過的話，居然發生在九娘身上了？
華苓無奈地嘆氣，抬起手模模右邊袖子上的裂口︰「得了，我今天丟的臉還不夠多麼，大概整個金陵城有一半的人都知道這回事了……你們還笑，我活不活了。」
四郎一臉憐憫地跑過來說︰「九姐有甚要的，不若我下學回來與你買罷，莫要往外去了，若是下回給人扯了腰帶，如何是好。」
扯了腰帶，豈不是渾身衣裳大敞開……那畫面簡直美得不敢看，娘子們笑得花枝亂顫。
這小胖子長大了些，倒不像小時候熊了，好歹也是在王家族學里讀書，日夜燻陶，也沒有被那紅姨娘養成十分刻薄尖酸的模樣。華苓深覺他有幾分討喜，捏住他全是肉的面頰用力往外扯，扯成了一張大肥臉，笑道︰「九姐覺得四郎還是專心讀書，多讀些書罷，多耗耗腦子，多多習騎射，將你這身小肥肉耗下去才好。你可知太胖了長不高，若是以後你只得大哥、二哥肩膀高，那就慘了。」
「當真？胖了長不高？」四郎半信半疑。
這孩子現下八歲，還沒有到特別在乎自己外貌的青春期，所以對長不高這一點並不是很在意。
「是的，其實是這樣的，」華苓認真地解釋道︰「你看，你的肉里面是骨頭。肉就像纏在骨頭上的布條，纏的越多，骨頭就越悶，骨頭悶了他就扯不長了。四郎，若是日後你取新婦，你還沒有你的新婦高的話如何是好呢，九姐真為你憂愁噢。」
旁邊听的兄弟姐妹們一臉半信半疑，小九這說的很頭頭是道呀。但是他們很快想起了九娘即使在別人家吃宴，也能張嘴就來拿話哄騙公主呢，不也頭頭是道？
男人如何能無有妻子高？！四郎一陣驚慌，猛地點頭︰「回頭我就不吃那許多了！」
听了華苓的話之後，四郎回頭做了半個月的噩夢。
郎君娘子們一直在竹園玩到近三更，才各自歸園歇息。七月以後，很奇妙地，他們彼此之間的關系卻又好了些。
……
九月初九又是丞公生辰，不過今年發生了許多事，丞公府主母之位空缺，並沒有大辦，丞公只是令廚下制了幾桌好菜，與家里的孩兒們、族里趕來祝壽的子佷們一道吃一頓了事。
說起族里的子佷，第二輪選來的華鼎是個心計叵測的，而另一人，華昆當初留下了一句‘外出辦差’就消失了，後來才被人發現，他是被謝華鼎等人謀了命，尸身就沉在了丞公府偏僻處的一座水井之中。
將其尸身打撈起來，送回江陵安葬，族里三房的親人們自又是悲傷難言，殮葬不提。
族里連選兩回的丞公繼承人都出了差錯，這回謝族里便是長老們都有了倦怠了，也深覺晦氣，一時竟是沒有人重提遴選丞公繼任人選的事，也許等到來年，道慶帝改元的元年，一切氣象更新之後，謝族中才會重新再討論此事了。
……
被丞公爹禁足兩個月，華苓便當真兩個月不曾出府。直至進了十一月，王家傳來消息，說王霏與諸清延的婚期會在來年的三月十六，婚禮會在金陵舉行，婚後這年輕的兩夫妻也是預備著常住金陵了。
華苓這才驚覺，當年來到金陵就驚艷一城的，蘇州諸氏的長子，當朝八品協律郎，出名的美男子諸清延，他是真的要娶王霏了——這可是當朝最美的女子之一。
千金求娶，又是驚動一城的事。
身為相公王氏嫡系之長女，王霏到時出嫁，定然又是十里紅妝，美玉雙璧，當真一時佳話。
「這兩個人就這麼好看，要是生個小孩兒要多迷人那。」在瀾園里，華苓如此對大郎說。「大哥，你將來取的新婦也要有這麼好看才好，這樣，將來我的佷子才會長得好看。」
大郎好笑︰「美顏竟能當飯吃。」
「美顏當然不能當飯吃，但是看了心情多好啊。」華苓說著有些感慨︰「也許你不曉得，晏河也特別喜歡諸大，這回肯定心塞得很。唉，她那人特別容易鑽牛角尖，特別驕傲。」
大郎面色有些古怪。半晌搖頭道︰「我看著阿延是心喜于霏娘的，你就別胡思亂想了。」
華苓又說︰「你也就算了，現下快十八歲，便是晚一點點成婚也不是不可以。王二他不是比你大三歲？他都二十了，為甚還不成婚呢，難道他喜歡男人麼？」
大郎正在喝茶，這下被嗆得岔了氣，一陣猛咳，好容易喘順了氣，用力捏著華苓的面頰子斥道︰「你看你這腦袋瓜子里每天都想的是什麼？我看著王二正常得很，你這話若是叫相公听見了，還說不準會如何打發你。」
華苓嘻嘻一笑，往後退一退搶回了臉頰，斜眼看著大郎道︰「哼哼，我看你也有些嫌疑呢。」
大郎無話可說。
華苓在翻看昨日族里送來的產業報告，靠近年底，謝族設在各地的研究坊、各種鋪面莊子等產業的負責人都開始送來全年經營報告了，華苓看到的就是大郎如今負責的江南道一帶的報告記錄。
這些資料大郎並不瞞著華苓，謝丞公甚至允許華苓看下面人送上來的奏章，所以華苓如今對朝中官兒們都清楚得很，對謝族的部分產業也比較了解了。
謝族族人眾多，產業也眾多，每年總收入，在明面上的便有二三百萬兩銀。這些收入真正被換成白銀存放起來的很少，大部分都會被重新投入到各地經營當中去，保持資產流動，讓錢生錢，這是讓華苓都不得不贊嘆的經營理念。
謝族的經營是很不錯的，這是足足四百來年積累下來的優勢，沒有人能否定它。如果族里那些老得朽爛的框框規矩能略變更些，這個家族一定可以走得更遠。不過這些都是急不來的事，大家都悠著點罷了，華苓心情很愉快地想著。
大郎問︰「小九，其實大哥一直沒想明白，為何你與晏河關系這般好。她不是還曾欺負過你？」
大郎對晏河趾高氣揚的作派也是很清楚的。應該說，皇家子弟都有點這樣的毛病。
華苓笑眯眯地說︰「也許是臭味相投罷。」
大郎搖了搖頭，不再說話。交個公主當朋友也不是什麼壞事，如今道慶帝登位，晏河大長公主身為皇帝親姐，現在是越發可以在金陵橫行無忌了。
府前看門的兵丁來了人請華苓說︰「九娘子，府門口有客人欲見你。她說她是鳶飛。」府里兵丁並不知道這是誰，完全是一頭霧水地來稟告的。
大郎揚了揚眉，示意華苓去見朋友。
……
華苓走到門口，才發現晏河又裝成個俊俏郎君來了，座駕馬車外面一點都不起眼，里面倒是舒服得很，依然錦繡花團。
華苓一進晏河的馬車就覺得有些奇怪，頓了頓才發現是車里一點燻香的味道都沒有了。車里一個小銅爐，上面熬煮著一小壺女乃。
晏河懶洋洋地靠坐在角落，身上簪環妝容皆無，倒是一如既往的清麗。華苓詫異道︰「你轉性子了？莫不是那位短命鬼駙馬的離開讓你傷心欲絕？」
晏河說︰「我懷孕了。」
作者有話要說︰看來還是有比較多讀者喜歡本文的，作者表示很高興，會努力寫好的。
還有妹紙說寫到農歷年前，哈哈，這也太長了，應該不會這麼長的。
作者的腦子是邏輯思維比較佔上風，文是水不起來的，會一直把握進度，在最合適的地方結束。
談戀愛不是本文的主線，其實男主他略有點布景板，你們覺得是伐？
……………下面可看可不看………………
昨天似乎沒闡述清楚作者的想法。
本文這個國度的政治架構比較特殊，目前它在世界範圍內算是文明最先進的一撥，也處在一個與外界有很多交流的時代。
但是因為文跟著女主的經歷走，所以目前還沒有多少與其他國度有關的內容。
但是既然設計了這個國家格局，如果不往外擴展了寫，一直是女主在這個國度中心區域的事情的話，大概就有點閉門造車的意思，讀者也不會真正感覺到這個世界有多大。
說頭重腳輕就是這個意思，我原意其實就是希望可以寫到邊境的事，邊境是與他國有最多交流的地方，也許生活條件略惡劣，但是只要國家強盛，貿易發達，在邊境與在中心一樣可以得到許多生活物資，而且地廣人稀的邊境壯闊華美，不在這樣的地方走一遭，簡直對不起謝九和衛羿的心氣。
作者會讓他們談戀愛，但是愛情不是主線，主線大概是謝九的生活、國度的變化。
還有，原本大綱只到結婚的時候，其實是因為現在不讓寫肉……感情變化怎麼能避開這一點呢，所以當時列大綱就想不明白後面的發展，所以，咳