曰過午時，周水送走一老一少。想起多日沒去自己鋪子里了。下午也沒什麼事，索性就去店里坐坐。
周水的小店有三十幾平米。產權是自己的，這是個新小區的底商，周水去年花二十幾萬元買下，簡單裝了一下。據說現在市值翻了一翻。店里沒什麼太像樣的東西，只是民國，晚清的一些瓶瓶罐罐。小孩子掛的銀鎖片，老人用的煙荷包，總之都是價格不貴，但比較好出手的一些貨色。尤其是那些嫁妝瓶，這路東西俏的不得了，說貴不貴，擺在客廳里既有品味又有身份。
房子好幾天沒有通風換氣，里面的東西仿佛霧蒙蒙的罩了一層塵土。周水把門窗大開，陽光照進來，灰塵在光線里浮著。周水搬把椅子坐在門外。一些行里人和周水懨懨的打著招呼，空氣里似乎彌漫著一層困倦。
周水陽光底下坐著，遠遠的看見一個人走過來。在人來人往的街道上，唯獨他鶴立雞群。不單是周水，行人也都側目看他。這人穿著一身淺灰色的道裝，白襪雲履，花白的頭發用一枝荊釵別著。更奇怪的是他手里拿著一支綠油油的竹竿。這竹竿有二米來長，頭上還套著一個錐形的鋼尖。道人一邊走，一邊念著道辭。走到距離周水約模一丈遠的地方，老道士站住，四周看了看，見人來人往的挺熱鬧。道士把竹竿尖頭朝下。用力往地上一插，竹竿竟筆直的立住，頂上還撲愣愣的顫抖，看樣子竹竿扎下挺深。
周水吃了一驚，這大街上青磚幔道，下面是壓實的三合土。竹竿必須扎在磚縫上，而且要有足夠的力度，才能扎下如此之深。這人的手勁和準頭，真讓人嘆為觀止。這一下不僅吸引了周水的眼球，大街上的行人也紛紛停住，驚詫的看著他。
道士向四周打個揖首道︰「諸位方家請了。貧道乃江西龍虎山人氏，姓張，張亦清的便是。貧道初到貴寶地，想結個道緣。」
老道走了一圈，打個場子。緊緊袍袖，大喝一聲︰「看好了。」
只見老道一個箭步穿到竹竿旁邊，手腳並用竟爬上了竿頂。這竹竿有大拇指粗細，老道士擺了一個金雞**的架勢，小風一吹，在竿頂上晃晃悠悠。只听老道揖手念道︰「一住行窩幾十年，蓬頭長曰走如顛。海棠亭下重陽子，蓬葉舟中太乙仙。無物可離虛殼外，有人能悟末生前。出門一笑無拘礙，雲在西湖月在天。」
四周看客驚得目瞪口呆。周水也是駭然。他以前听人說過，這是一種道法，叫仙人索。施術者從大捆的麻繩中理出一個繩頭，然後往天上一拋，這繩子就筆直上去，繩子將盡才停住。施術者手腳並用順繩而上，直到沒入雲中。說是戲法，不如說是地行仙的手段，實是凡人所不能為。
玩竹竿便是這法術的入門功夫。片刻，老道從桿頂一躍而下。又打一個揖手道︰「貪道初到寶地，衣食不周，望有緣之人道結三清，助個衣食。」話說完，向四周打個羅圈揖。圍觀眾人紛紛掏錢出來遞給老道。一元二元居多，收攏一起，也就有個幾十元。
圍觀的眾人散去。老道輕嘆一聲，搖了搖頭，隨手拔起竹竿，轉身欲走。周水站起身，喊了一聲︰「真人留步。」
道士站住，回頭看了一眼周水。
周水道︰「真人在上，小可周水，仰慕龍虎山大名，想請真人到舍下奉茶。」
道士略猶豫了一下，目光在周水臉上打量了片刻，道︰「也好。」
進了周水店里，周水打開飲水機，泡上兩杯香茗。道士喝了口茶，說道︰「討擾了。」
周水從口袋里數出二千元錢，雙手捧著，恭恭敬敬的遞給道士。道士沒接，有些詫異的看著周水。
周水忙說︰「齋僧布道是小可家傳的本份，請真人莫疑。」
道長點點頭，把錢收起來。周水又問︰「小可剛才看真人道法通神，幾入仙籍，怎會流落于此？再者說龍虎山為正一道法鼻祖，代代天師均有神鬼莫測的法力。其弟子反為衣食所困，小可實難相信。」
張道士嘆了口氣︰「先生抬愛。看你也是我輩中人，說也無妨。一月之前，天師發下法旨，說秦陽分野將有鬼怪出世。命我候在秦陽伺機捉拿。誰料事出有變，我在秦陽已有二十余天，竟無絲毫頭緒。想來那鬼怪必是借人氣遮掩，遁于民間。生人頭頂有三昧真火，與鬼怪肅煞之氣中和，貧道一時也難以分辨。鬼怪未被捕獲，貧道不敢擅離秦陽。歸期延誤，以致衣食不周。」
周水點點頭︰「原來如此。」
周水又另取三千塊錢出來，恭恭敬敬的捧著，說道︰「真人之事，是為急秦陽百姓之難，反而使真人落魄秦陽，這三千塊錢不成敬意，望真人笑納。」
張道士搖了搖頭，一聲苦笑道︰「二千就夠了。如果再有三天，還是無法找到鬼怪的話，其他門派的師兄就會雲集秦陽。龍虎山正一派的威名，就此毀于我手。」張道士輕嘆一聲，一臉無奈。周水還是把錢塞在道長手里。又問了一下道長在秦陽的住處。道長別過周水，慢慢走了。
周水又枯坐了一會兒，坐得無聊，索性打烊回家。這時天也漸漸黑了。但燥熱末退，仍舊有些悶。周水走進小區，遠遠看見杜胖子垂著頭，在單元門口踱步。走近一些，周水大吃一驚，只見杜胖子滿臉憔悴，僅僅幾曰不見，頭發竟白了許多，人更是瘦了一圈。
周水緊走幾步，忙問道︰「老杜，咋回事？」杜胖子看見周水，未曾開口，眼淚一下子流了下來。周水更是焦急。
只听老杜哽咽道︰「你咋才回來？手機還不開機，急死個人。」
周水更是著急，又問︰「到底出啥事了？」
老杜哽咽著說︰」杜娟的事，唉，你見一面就知道了。」
見杜胖子滿臉是淚，周水更是焦急︰「那還不快走。」周水走在前面，杜胖子緊緊跟著。
小飯店沒營業，杜胖子一家住在飯店後面的平房里。這是物業公司的產業，杜胖子人緣不錯，幾年下來都末加租。因此，杜胖子一家人的生活也是優哉游哉。平房共有三間，一間女孩住著，另一間是杜胖子夫婦的臥室。中間是一個很大的廳。
周水他們進了屋，杜胖子老婆迎上來，這女人剛剛哭過，兩眼通紅。見是周水，就像是見到救星一般。拉著周水的手，一句話也說不出來，眼淚又流了出來。
周水急道︰「別光顧著哭，到底咋回事？想急死我是不是？」
那女人還一直抽噎。杜胖子到底是個漢子，忍住淚，一五一十的把事情的來龍去脈講給周水︰「這孩子在上個周末和同學們去郊游。早晨去的，伴晚才回來。回來的時候我看她臉色很不好。問她吃飯了麼？她說吃過了，再問，她就煩了。直接回到自己屋，把門從里面劃上。我們兩口子也沒敢多問，以為她和同學鬧別扭。以前也出現過，晚上回來悶悶不樂，但第二天就又活蹦亂跳。可這次不一樣，第二天早晨十點鐘了，她還不起床。我和她媽以為是昨天累了，沒歇過來。她媽給她蒸了一碗雞蛋膏，喊她吃飯，怎麼喊也不應聲。我就怕了，把門拴扭開，著實嚇了我一跳。她在床前站著，被子也沒疊，頭發披散著。就那麼看著我。我幾乎不敢相認，這哪是我閨女？眼神說不出的淒厲，看看就讓人心驚肉跳。我和她媽商量了一下，那就去醫院吧。可醫院查這查那，結果是什麼病也沒有。看她媽哭的可憐，一個老醫生偷偷和我講，說這病西醫沒辦法，你去中醫那兒試一試。最好是民間的中醫師，不要去市中醫院。我想，實在沒辦法，這也是一條路。我們打听了一下，說東郊有個好中醫在家坐診。到了那兒，人家一搭脈直接就說，這病我治不了，另請高明吧。她媽當時就癱了，老中醫動了惻隱之心，跟我說︰這病不是沒法治，關鍵是要找對人。說出來怕你們害怕，記著要找一個懂得祝由術的人。」
說到這周水徹底明白了，這位中醫如果沒斷錯的話，杜娟這次野游招惹了不干淨的東西。周水先安慰了老杜夫婦，說道︰「我必須親眼看一下，不過你們放心，這病能治。退一萬步講，如果秦陽沒有這種醫生的話，我會把我父親請來。在他老人家眼里，這種病比傷風感冒嚴重不了多少。」
杜胖子夫妻長出一口氣，尤其是杜胖子女人，滿臉的仰仗，不知如何感謝才好。
杜絹臥室的門沒鎖。周水拉開門，往里面瞟了一眼。臉一紅，忙後退一步，又把門帶上。扭頭跟杜絹媽說︰「嬸子，一個小姑娘家的，咋穿成這樣？孩子有病，大人也有病？一趟一趟的西醫、中醫就這樣去的？」
周水這樣講，語氣里含有極大的責怪意味——杜絹穿的是一套薄睡衣。可能是因為就醫過程中的掙扎，撕扯，破了很多處。穿在女孩子身上露著許多不該露的地方。又沒穿**，周水都覺得刺眼。
杜胖子接茬︰「沒有，沒有，用大衣裹著了。」說完自己開門，把周水推進去︰「這都啥時候了。就別窮講究了，只當自己親妹子。」
進來了，周水的眼楮都沒處放。那女孩子看見周水，競滿臉驚懼，身子使勁往牆角縮，雙手抱著膝蓋，低垂著頭。人縮成一團。
周水蹲下去。用雙手捉住女孩的雙手，把她拉起來，女孩子瑟瑟抖著，周水用右手輕托起女孩的下巴，整個臉露在周水面前。女孩幾天沒洗臉了，臉上髒髒的，一雙大眼楮極力躲避著不和周水對視。周水注意到，女孩的雙眉之間隱隱的有股黑氣。周水右手握住女孩手腕。三指搭在脈上，片刻之間，周水察覺這脈似乎是一指喜脈，可一個小女孩哪來的喜脈？很顯然，這個**中又增加了一個有意識的靈異之物。
周水正想著，右手的手腕忽然一緊，听到女孩驚叫一聲。周水剎那間感覺到，她的脈搏又正常了。女孩先是怔了一會兒，似乎剛剛認出周水，猛的撲入周水懷里，緊緊抱著周水的腰︰「周水哥，我好害怕。」
周水愣了一下，似乎那邪物離開了女孩的身體，怎麼會這樣？周水下意識的看了一下右手，那串天珠映入眼簾，周水恍然大悟，就在閃念之間，周水右手五指一撐，那串天珠就滑到了杜絹腕上。
周水在女孩耳邊說︰「別怕，有哥在。」那女孩死命的抱著周水，一味的哭。兩人衣服穿的很薄，周水感覺著女孩的身體在逐漸升溫。已不像剛才，冷得可怕。
女孩喃喃的說︰「周水哥，你別走，別扔下我。」周水心頭一熱，女孩子像個小貓一樣，使勁往周水懷里靠。
這時外面的杜胖子問道︰「咋樣了？」
周水回答︰「暫時沒事了。」周水還要再說，一個涼涼的嘴唇吻上來。堵住了嘴。周水急忙想要推開她。
女孩輕聲說︰「我知道嚴瑾姐姐，她拿走了你的一生，我不會和她爭，我只要一個吻。」此時周水感覺汗都下來了——杜胖子夫妻就在門外，進女孩子閨房，是為了治病，倒也無可厚非，可這舉動怎麼解釋？誰看見都會誤以為是趁火打劫。
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