說到豆腐花，蘇州城內便有較為有名兒的兩處。一處是自京城一路下開分店至蘇州的‘歸素坊’，其名聲在外，坊內各式素菜皆叫人贊不絕口。另一處則是由一已婚女子所擺賣的豆腐攤兒，女子名喚‘綰娘’，每日清晨在沈府對面的街上擺賣所做豆腐及豆腐花，因著她的模樣，前來的多為男子，又因著她的羞婉性子，便有窺猥男子故意刁難，意欲揩油。
如往常那般，綰娘的豆腐攤聚集了不少穿著不一的男子。有的是斯斯文文的窮酸秀才，有的是腦滿腸肥的員外富商，亦有什麼都不是只為前來瞧個熱鬧的好事百姓。
沈絕心搖著折扇不慌不忙的立于人群外頭，並不擔心待她上前之時豆腐花或已賣完。排隊之人眾多，她的視線透過人群的間隙望著忙碌不斷的女子。那女子穿著一身麻布衣裙，頭發用竹筷簡單的盤起，怕不小心散開，又用粗糙的寬布包緊，一副村婦打扮。說是村婦，女子生的倒是婉美，尤其剛出月子，身段更是玲瓏有致，舉動之間透著別樣的風韻。
「嘿嘿，我說綰娘，你這豆腐花里頭的糖放的可不夠多呀！」人群之內，便有窺伺女子已久的惡商唐突而言。他手里端著剛剛盛給他的豆腐花，圓肥的臉上掛著猥賤的笑意。
那惡商沈絕心是認得的，便是蘇州城內經營大米生意的胡員外。胡員外生性，家中所娶的六房妻妾皆是他威逼利誘而得，故而在城內名聲狼藉，又因著他的家財，討好巴結之人亦不少有。單是望著他如狼盯獵物般瞧著綰娘的眼神兒，沈絕心便知，他該是動起了對綰娘的歪念頭。
「胡員外稍等，我這便給你再添些糖來。」一陣輕細的女聲于空氣中飄散，綰娘將垂落的額間長發歸攏至腦後，便按著胡員外的話給他又添了半勺細糖。所謂醉翁之意不在酒，縱是綰娘為胡員外添了一勺又一勺細糖，他仍是端著不曾動過的豆腐花湊到綰娘的跟前兒，贅肉橫生的笑臉讓他瞧著甚是*，「綰娘當真吝嗇的很，糖加的這般少，怎能嘗出甜味？不信的話，你便嘗上一口，來來來，我」
話說至此，胡員外的手也不安分的想要攬上綰娘的腰肢。他的如意算盤打的固然是好，卻終有不能讓他如願之人于人群里走出。沈絕心自然是看出他的心思，她的動作快胡員外一步，在他的肥膩大手即將觸及綰娘的裙衫之時唐突的將綰娘攬入懷中，手臂稍稍用力摟著她細軟的腰肢，看著她騰升紅暈的俏臉，眉眼之內盡是調笑，「哎？綰娘怎的這般不小心呢？我就在你身後，再退上一點兒，可就踩到我今日新換的靴子呢。」
綰娘被她冒失的舉動驚到，又因著她的話趕忙月兌離她的懷抱，羞怯的退至食攤一側。她低頭，不敢正眼去瞧沈絕心的臉，總覺著，一旦和她那雙看似迷醉的桃花眼交視，便也受了蠱惑一並醉去。「沈公子，方才我不知你在我的身後，是我不好，還請沈公子見諒。」她的聲音仍是輕綿，呼吸卻稍顯急促。怕是方才那唐突的攬懷驚了她的人，亦羞了她的心。
「我當是哪里來的無理之人，原來是沈家的公子。怎麼，瞧你這般閑散氣色，恐怕又是剛從哪個姐兒的溫柔鄉里出來，亦或是要去哪家青樓一擲千金和哪個頭牌兒歡好吧？」胡員外對壞他好事之人可沒有好感，何況他自開始就極其不待見沈絕心，看她難堪，便是胡員外的一大樂事。他巴不得別人知道面前的這位沈家公子是何等的不思進取好逸惡勞，又是何等的享樂于美色酒香之中，他端著豆腐花來到人群中間，如說書先生那般提高音量，道，「蘇州城內誰人不知，沈家少爺日日歡醉于青樓香坊之內，不到日上三竿決不離開。哈哈，我倒是不知，沈老爺還有多少家財足夠您這位大少揮霍，當真是不懂得賺錢，花錢倒入流水一般呀！」
眾人哄笑之間，沈絕心倒是不以為然。這一年多來她早被城內流言蜚語包圍，所傳之事皆屬荒唐yin樂，若要在乎，怕早被這些四方而來的傳言壓得喘息不得。‘別人笑我太瘋癲，我笑他人看不穿’，她沈絕心從來不在意外人說她如何，只因她所在乎的人，早已身歸黃土，既然再無人能走入她的心內，又何須對外人言講真心？
「呵呵。」沈絕心折扇微合，不以為然的施以還嘴，「確是從新結識的姐兒家出來，以前倒也是認識的，听說前幾日剛被城內的某個米商納做小妾。我記得，噢那米商該是姓胡來著，哎？倒是真巧，竟和胡員外一個姓氏呢！」她說的這般無意，余光卻緊瞧著胡員外那張剎那間笑轉盛怒的臉。「綰娘，」沈絕心似是曖昧的湊近綰娘，刻意將胡員外置之視線以外不再予以理睬，「今日出門兒晚了些，也不知綰娘可有為我留一碗豆腐花呢？」
沈絕心話內之意甚為明顯，所言之事是假，卻也暗指了胡員外新納的小妾原為青樓粉頭的事實。原本圍觀的眾人指笑沈絕心，此刻笑聲轟然，則是因著胡員外的‘粉頭小妾’。終歸是自個兒出言在先，縱然胡員外心怒難平，也只得自個兒受著，不能爆發。「哼！」多待無益，胡員外放下盛著豆腐花的碗甩袖便走。好端端的心情就這麼被弄糟，實在晦氣！
胡員外一走，看熱鬧的人也跟著走了多半兒。綰娘自木桶里盛出一碗熱騰騰的豆腐花，在上面撒了些香菜，又淋了層自個兒做的咸醬，將它遞與沈絕心，垂眸道，「沈公子，你要的咸豆腐花，沒有加蔥花。」
「綰娘竟能記得我的喜好。」沈絕心沒有接來豆腐花，就著綰娘的手用小勺挖了一小口輕做品嘗。不知咸醬內加了些什麼，沈絕心只覺舌間有津液溢出，酥酥麻麻，甚是爽口。「不錯，綰娘的手藝越來越好了。」她喚來人群外的沈詞，從他手里取來一小塊兒碎銀，將它送至綰娘面前，「這是付給你的錢，想來方才胡員外的豆腐花的錢還未付吧，便代他一並付下好了。」
就算是兩碗豆腐花的錢，這碎銀也給的有些多。綰娘為難的看著沈絕心掌心內的碎銀，她多少清楚這位‘沈家公子’的性子，故而有些猶豫的抬起了手，又在拿起之前，怯言道，「沈公子，你的銀子又給多了，次次如此，怕是」抬起的手重新放下，食攤前已沒有幾個食客在此排隊，綰娘微微抿起雙唇，正欲推挪，反被沈絕心稍稍用力拽進懷里。
「綰娘不想知道我為何次次都多給銀子嗎？」沈絕心于綰娘的耳邊輕聲細語，她的唇角是淺淡的勾笑，雙眸微眯，摟著對方腰肢的手亦不安分的覆著好欺之人的手背，雖略顯粗糙，倒也頗有手感。「呵呵，綰娘不必緊張，我又不是洪水猛獸，傷不到你的。」
「沈公子，男女授受不親，我已是有夫家女兒的婦人，你這般」話未說完，便有故作低沉的溫婉柔音自遠處傳來，那聲音帶著一絲斥責，細細听來，確是女兒家的嗓音，「光天化日之下輕薄良家女子，當真是披著華服的無賴，便該將其報官嚴懲才是！」
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