原本的房間被重新添置了大紅的婚床婚被，龍鳳喜燭被擺放在新添的桌子上，只等著大喜之夜燃起，為房間添滿喜氣兒。沈夫人站在屋子里吩咐著下人們新家具的擺放，看似喜悅，實則憂心忡忡。
「娘，可知爹找我所為何事？」沈絕心不想在這間屋子里多呆，尤其是那床艷紅的龍鳳被子，越是靠近，散落心底的記憶越是不知覺的靠攏，扯動著她未曾愈合的傷痛。
「並非你爹尋你。」沈夫人把忙碌的下人全部遣走，久藏的憂愁終于顯露。她握著沈絕心的手遲遲不肯放下，心內的矛盾使得她的眉頭高高皺起，哪里瞧得出往日的雍容？猜的到沈絕心的心情，沈夫人卻不再為自己‘撇清關系’，曾經的若雪的不幸，有她一份干系。原以為只要改變女兒的‘性別’便可得到錯失的夢想，未曾想天定宿命，縱是她百般不願，仍要把女兒推入婚姻的火坑。
「心兒，是我派人以你爹的名義尋你回府。」沈夫人自認對她不起，又見她的目光里盡是哀情，更是于心不忍︰「心兒，再過幾日你便要與那蘇家小姐行成親之禮。娘，很是矛盾，你終是女兒身，又豈可和女子成親？娘不想害了你，又耽誤了那位蘇家小姐。娘此番叫你回來，是想讓你」
「婚房差不多布置妥當，又豈有悔婚之理？」料到娘親的想法，沈絕心不留余地的拒絕了她，「我雖不知娘因了何事生出退婚的想法，但眼瞧為真，您若不想，又怎會著人鋪張？！女子和女子？呵呵，我倒是忘了，當初您便是用這個理兒瞞著我與若雪說了不該說的，日後釀成的痛，是我的，亦是她的。我說過，我會做到您想做的，至于我與誰人有所瓜葛，望您不要過問。」
「我」被這麼一說，沈夫人亦不知如何反駁。心兒說的沒錯，她若是不想她們成親，又豈會費心鋪張。可她更是矛盾啊！成親並非小事，二人必要同床共枕行夫妻之禮，稍有不慎，她苦心隱瞞了十多年的秘密就會外露，到那時，後果不堪設想。
只是，沈絕心似乎並不擔心沈夫人所有的憂心。她拿起桌上的喜燭低頭把玩兒，明明唇角含笑，眼角竟有淚水滑出，不曾刻意，亦不曾克制。想起那時借著酒意莽撞闖進他人的婚房，妄圖帶著若雪私奔，結果得來的卻是一句‘女子和女子不可’多美的婚裝，多精致的婚房，多漂亮的新娘子，又是多絕情的若雪姐！
這般想著，沈絕心大笑出聲，身體卻顫抖不停。「心兒！」沈夫人見狀，當即將她攬在懷中，疼惜的撫模著她的身背，道︰「可是有哪里不舒服？！是不是你爹當日下手太狠，留下余傷？我這就命人把大夫找來給你瞧瞧！」
「不必了！」沈絕心在沈夫人將要出門之前叫住了她，她暗中擦掉即將滑落的淚水，盡管並不容易，仍努力調整好情緒面對親母︰「我並未有所不適，就不勞娘憂心了。若是沒什麼事情，孩兒這就出門兒，不在此打擾娘親布置婚房。」
「心兒！你就不想知道為娘為何叫你回府嗎？」
「娘叫我回府，不就是與我商量是否退婚一事嗎？該給的答案我也給了，娘還有什麼吩咐嗎？」
「心兒，既然你不退婚，娘只希望你小心行事，萬不能被那蘇家小姐有所察覺。再者，今日官府的批文已經下來，我沈家仍是蘇州城唯一可以開采玉石的商戶。眼下婚期在即，未免節外生枝，這幾日你盡量少出府門，稍後會有喜娘過來與你交代該注意的事宜，你听著便是。」沈夫人看著沈絕心的背影，單薄亦倔強，著實讓人不忍于心︰「心兒，過去的事情終究過去，你是娘的驕傲，亦是沈家唯一的繼承人，娘希望你能好好的。」
「听娘的便是。」不讓她出府，她卻不想在婚房久待。沈詞還在外頭候著，沈絕心告辭娘親，于花園的涼亭內靜賞芬芳。說是靜賞，她的心已亂作團麻，往日的點滴聚上心頭，每每涌現，總會讓她有難以克制的痛意。婚，她向來不想同沒有感情的人拜堂，只因她出生于沈家，太多的太多皆由不得自己做主，選誰成親如此，經營怎樣的生意更是如此。
若是生在尋常人家，是不是一切都會不同？沈絕心輕搖著折扇，尋常人家的女子，是不是不必做男子裝扮，花幾個銅錢到小攤兒買一份脂粉，為心愛的人涂抹妝顏呢？又是不是，可以選擇喜歡的人，和他共結連理，生死相隨？
「唉。」沈絕心垂眸，望著那些盛放的花朵，喃喃吟道︰「花開花落半緣春，人間有情似無情吶。」又一聲嘆息，沈絕心的視線里迎來邁著碎步的下人，他出現在涼亭外頭，手里拿著一份請帖，恭敬道︰「少爺，方才有個女子前來叫門，讓小的把這個交到您的手里。」
「知道是什麼人嗎？」沈絕心打開帖子，其中的內容讓她不禁勾起了唇角。同時，下人給出了所知曉的回答︰「回少爺，來人說是紅袖坊的，只吩咐小的務必把它交給您，還說若有幸得少爺賞光，定能使紅袖坊蓬蓽生輝。」
「是麼？」沈絕心遣走送帖子的下人，隨手將請帖放入袖中。「紅袖坊？」她覺得有趣起來，「一個新開的青樓罷了，竟也學得文人雅士訪送請帖？有趣，有趣！下月初九是麼，我倒要瞧瞧，紅袖坊的掌家兒，是何許人也？！」
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