京都的熙春街並不十分長，兩頭除了四座半舊大院外，就只剩下陳家了，但這戶人家卻是有過顯赫歷史的。
當年，陳家祖先曾隨開國皇帝四處征戰，立下不朽之戰功，被皇帝封為永春候，世襲罔替。只是，老皇帝去世，換了新帝，陳家也換了當家人之後，這陳家就沒有原來那麼光鮮了。
究其原因，只因開國後很長一段時間，都處于盛世，多年不曾打仗，這陳家的後代不知是疏于操練，還是沒有繼承到祖先善武的本事，在泰武三年，陳家老爺子被新帝派去大漠攻打蒙古兵，結果陳家老爺子大敗而歸。
新帝震怒，差點奪去陳家的爵位，最後因有人求情，才只免職處置，陳家自從後便一蹶不振，還是在二十幾年之後，才慢慢好起來的。
此時永春候府門前的海棠已經開滿粉紅色的花兒，又是一年過去，轉眼間就到夏天了。
陳寧玉被谷秋輕聲喚醒，微微睜開眼楮，只見日頭已高。
「怎麼這麼晚了？」她從被子里探出頭。
窗外的陽光斜照進來，屋里十分亮堂。
谷秋笑道︰「太夫人吩咐的，說你這兩日睡得晚，不要吵醒姑娘呢，不過今日大姑女乃女乃來，奴婢還是得告訴姑娘。」
陳寧玉嗯了一聲，從床上坐起來。
谷秋跟丹秋忙給她穿衣服。
外面的白桃，碧桃听見里面有動靜，就吩咐粗使丫環婆子端來溫水，又去催廚房拿早膳來。
她一人起個床，伺候的人得有十數個。
要說以前，陳寧玉是不習慣的，現在被服侍慣了，整個人越的慵懶，能不動手，也便不動手。
丹秋又給她梳頭。
陳寧玉照了照鏡子，梳妝台上琳瑯滿目，京都最好的胭脂水粉她都有，最後卻一樣都沒用得上。
丹秋道︰「姑娘穿了燻過香的裙衫便夠了。」
不是什麼重要的日子，陳寧玉確實是不特意打扮的，只因她這張臉也實在無需再添補什麼。
在京都，關于她，陳四姑娘的美貌，早有傳聞，只侯府規矩嚴，見過的人並不多。
陳寧玉坐下來用膳。
結果就見今日她想吃的元寶糕沒有，她抬頭看看谷秋。
谷秋又去看丹秋。
兩人都是大丫環，但這事兒是丹秋負責的，她低下頭道︰「廚房說正巧沒元寶糕呢，奴婢也沒有法子。」
雖然不是連日都缺少她愛吃的東西，陳寧玉哪里不清楚，這是有針對性的。
「明兒你去與廚房說，要再沒有，就去外頭買。」她眯了眯眼楮。
丹秋應一聲。
外頭白桃听見，小聲對碧桃道︰「大夫人也恁沒度量了，李公子那事兒，與咱們姑娘又有何干？是他自個兒瞧見姑娘，就上了心，咱們姑娘沒有去招惹他。」
「不是麼。」碧桃道，「管著廚房就拿這個來惡心人，但也罷了，有太夫人在，她也只能使這些伎倆。」
但陳寧玉這頓飯終是吃得不太歡快。
她到太夫人所在的慈心苑時，屋里此時就只剩大姑姑姑陳琳芝，大夫人，二夫人與其他姑娘都已告退。
陳琳芝見到她就笑，對太夫人道︰「季媽媽說，寧玉常陪您打葉子牌，還輸了好些錢給您？我說娘，您也是恁壞了，欺負孫女兒呢，這不陪您玩這個，都早起不來了。」
陳寧玉笑道︰「姑姑，輸給祖母乃是高興事，輸給別人，那才叫虧大了呢，再說祖母不欺負人，贏了我的錢，還是拿好吃的給我的。」
太夫人伸手指著她︰「哎喲，會編排人了，我老婆子好似拿吃的哄騙小孩兒錢一般的，這丫頭！」
陳琳芝揶揄︰「還不是與娘學的呢。」
她知道太夫人很疼陳寧玉，故而言辭間對這佷女兒也頗多關懷。
太夫人又笑，對陳琳芝道︰「你難得過來，一會兒留這兒吃頓飯。惜季和，季琬沒來，我自年後還未見到他們呢。」
提到兩個兒子，陳琳芝就嘆氣︰「兩孩子念書憐，相公看得嚴，平常都不給出去玩，說考不上進士，一天都不得松懈。」
太夫人很不贊同的皺眉︰「怎麼逼那麼緊，他章家還要靠季和，季琬來撐門戶呢？再說，季和這孩子就罷了，季琬哪里像是個念書的料子？我看不如來咱們家，跟著他舅父學學武藝，將來指不定還有指望。」
她覺得章季琬走武將路的能性還大一點。
陳琳芝哪里舍得，武將也不是好做的，學武苦不說，去戰場了更是有能掉腦袋，就是在京城管理治安，也是有風險的，她寧願兒子念書，但對太夫人的意見並沒有表現出反對︰「總是先讓他試試再說，季琬這孩子皮得很，說心疼，我也只心疼季和。」
陳寧玉一直听著，想到章季琬來陳家，就沒個消停的時候，過年時還打翻了她的茶盞，說同賣藝的學了功夫，雙手接盞，結果三個里面碎了兩個。
那茶盞乃是一整套，天青色的，跟玉似的好看，她當時那個氣啊！
章季琬生怕她去告狀，被他爹揍，指天誓說以後一定賠給她。
這家伙，好歹比熊孩子還是乖一點的，總歸知道錯，她看在親戚面子上，沒有與他計較，不過看樣子，賠償什麼的，興許是打水漂了。
陳寧玉請過安便也告辭，又去二夫人姜氏那里。
姜氏所在的杏芳苑，杏樹長得極為茂盛，那是她親生娘親喜歡的，而姜氏卻是她的繼母，每日去不過是禮儀罷了。
姜氏見到她，皮笑肉不笑︰「還是太夫人疼你。」
是在說她晚了。
陳寧玉一笑，承認︰「太夫人是疼我的很，母親難道不喜歡？」
姜氏暗地翻了個白眼，就是不喜歡，她又能說什麼？
「今日你大姑女乃女乃來，是為吳家，說起來，也是舊交了，到時候你別失了禮數。吳夫人雖說是你姑母舊友，又是太夫人看著長大的，但也好些年沒見了，該有的分寸還是得有。」她挑眉看著陳寧玉，「我特意叮囑你，你別忘了。」
陳寧玉道︰「原來是為這個，我知道了。」
姜氏看她漫不經心，嗤笑一聲︰「那吳家也有個公子的，不是為娘說你，上回李公子的事，你已惹得大嫂不高興，原本寧安能就嫁了，別人也只當我沒教好你……」
「母親認為是我錯？」陳寧玉打斷她，「若是，母親便與祖母，爹爹去說，等到吳家來，我不用出來便是，他們若同意，我毫無怨言。」
姜氏氣得臉色一陣青一陣白。
陳寧玉就是仗著太夫人，仗著相公，在這侯府肆無忌憚的！
「母親若無事，我便回了。」她也不等姜氏說話，轉身就走。
陳寧玉所住的院子名為芙蓉苑。
為配合此名字，兩年前她命人在這里種了好些芙蓉花，到去年，已經生根開花，只今年，離花期還早得很。
「一會兒叫人來再下點肥，我看枝葉長得不夠快。」她站定，看了看，吩咐一個婆子。
婆子忙去告知花農。
陳寧玉走進屋，喝了幾口涼茶，叫丫環谷秋把針線籠拿來。
「今兒天熱，姑娘要不歇息會兒？」谷秋依言拿來，關切的道，「也不是急于一時，老爺生辰還早的很呢。」
「不過打時間罷了。」陳寧玉取出一個鞋樣與褐色的棉線，這兒玩的少，隨便出門又不準，做個鞋子就跟玩十字繡一樣的，「閑著也是閑著，就多做一雙罷，反正爹爹也喜歡我做得鞋子。」
這世上，她親生母親不在了，幸好父親不是個昏頭昏腦的，才沒有出現「有後媽就有後爹」這種情形，故而在姜氏面前，她從不害怕，也不用故意去討好。
作為回報，她對父親也算得上用心。
谷秋不再勸說，拿起紈扇給她扇風。
陳寧玉剛穿好針，白桃進來了，神秘兮兮的道︰「姑娘，要來做客的那吳家，他們家公子，姑娘知道是誰麼？」
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