芙蓉苑里，兩個丫環閑聊。
白桃神秘兮兮道︰「太夫人昨兒拿了一盒子的南珠紅寶出來，南珠又大又圓，紅寶顏色也好，說是要給二姑娘做一副頭面呢。」
這消息又是她娘劉婆子告知的。
「上回大姑娘出嫁，太夫人不也出了好幾塊美玉呢？又有什麼。」碧桃不以為然。
白桃嘿嘿笑︰「我就是好奇等咱們姑娘嫁人，太夫人會給什麼。」
碧桃白她一眼，輕聲道︰「也就咱倆說說，姑娘那兒，你別提。」
白桃嘆口氣︰「我知道了，原先還想討點好，我老娘總讓我去說，結果姑娘才不看在眼里呢，我也不去了。」
她不是笨人，早看出陳寧玉不吃這一套。
碧桃笑了笑︰「你娘也是為你好，不過也是多此一舉了。」
「是啊，是啊，我今兒讓她別再來說了，省得兩面不是人，她氣鼓鼓的走了。」白桃笑道，「不過回頭又給我塞了幾塊核桃糕，太夫人賞的，你嘗嘗？」
碧桃就拿了來，二人坐在台階上吃。
陳寧玉與丹秋出來，她們剛吃完，忙著擦嘴。
「姑娘要出去？」白桃詢問，「今兒熱呢。」
「閑來無事，去涼亭那里坐坐，你給我打傘。」陳寧玉吩咐碧桃，「你去廚房，找些剩飯還有饅頭什麼的。」
那是要去喂魚玩了，碧桃應一聲。
三人去往園子東邊的魚池。
誰知陳寧柔也在，見到她，招呼道︰「四姐姐今兒也有興致呀。」
「左右是消磨時間。」陳寧玉站在朱紅色的欄桿前，看著池里已經被魚食吸引過來的魚兒，興趣忽地的就減了一半。
「其實也無甚意思，一群笨魚罷了，我扔石頭也罷，扔吃的也罷，它們就知道一窩蜂的擁來，真真是蠢呢。」陳寧柔擦擦手，把陳寧玉拉過來，笑道，「還不如咱倆說說話。」
「五妹想說什麼呢？」
「咱們姑娘家能說什麼，我只是為二姐姐高興，嫁了這麼一個好人家！」
陳寧玉點點頭︰「二姐姐是有福氣，但也是應該的。」
「這話說得。」陳寧柔眼楮轉了轉，「難道四姐姐就不是應該的？咱們都是侯府的姑娘，誰比不上誰呢？」
「我不是這個意思。」陳寧玉在心里呵呵了兩聲，眼見碧桃過來，便站起來去拿食物拋到池塘子里。
陳寧柔走過來與她並肩︰「听說長公主府里的池塘很大很大，也養了很多好看的魚兒，是不是？」
「是很大，不過魚兒麼，我大表哥放了好些烏魚，鯽魚， 魚等進去，倒是不剩多少了。」
陳寧柔眼楮亮閃閃的︰「真有意思，咱們家怎沒人這麼放呢，放了之後，就以釣魚上來吃了，多好玩！」
她一副浪漫天真的樣子，這樣是很討人喜歡的。
陳寧玉目光柔和了一些︰「也只有表弟會放了。」
提到章季琬，陳寧柔嘴角撇了撇，她一點不喜歡這個人。
「我听祖母說過，傅大公子成親了，現回想起來，我只少時見過他，也不知傅二公子何時會成親呢？他們怎也不來咱們家玩？」
這個問題陳玉寧倒不好答，只怕是長公主不同意罷。
「許是太忙了，大表哥是錦衣衛，就是自個兒家，都不太見到他呢。」至于傅朝清，她沒有提。
陳寧柔也沒再說話，只看著池里的魚，手指一下一下繞著襦衫的衣擺。
陳寧玉這幾日看賬本，每回都看得頭暈腦脹，才覺自己真不是做賬房先生的料子，後來想想，也是笨了，長公主管得那麼好，難道就一定是她親自動手的？
她其實是缺了管事的人了。
幸好以信任的人還是有的。
她叫來谷秋道︰「谷秋，我學算術的時候，你也跟著學了一些的，今兒開始，你給我看這些賬本，每一筆都要搞得清清楚楚。」
谷秋听了，非但沒有因這繁瑣的事情而不，反而是欣喜若狂，連連點頭︰「奴婢一定會好好看的，請姑娘放心！」
自打陳寧玉拿了賬本之後，她私底下也認真復習過算術，陳寧玉是知道的。
有時候，不用怕自己有野心，在主子眼里，無所作為的下人才令人頭疼呢。
這事兒很快就被姜氏知道了，卻是大為不滿，等到陳修回來，同他說道︰「原來寧玉已經開始管家業了，我倒不是怪她不說，只這麼大的事情，她一個小姑娘如何忙得過來？出點差錯，如何是好？」
陳修淡淡道︰「她一早便告訴我了。」
見他一點也沒有責備陳寧玉的意思，姜氏只得忍氣吞聲，仍舊柔聲道︰「相公還真放心讓她自個兒管？」
「本就是她的東西。」
「這誰人不知，她外祖母去世後，便把產業全給她了，妾身還不是擔心她麼，從小不愁吃不愁穿的，哪里學過這些？」
陳修轉眸看她︰「怎麼，你有什麼好主意？」
「我是一心為她打算，相公您想想，這些產業原是長公主在管的，莊上，鋪子里多是她的人，現今給了寧玉，听說也收回了一些人，這不就缺人了麼？我是看，不如派些得力的人給寧玉，她一個姑娘家，總不能時常出門罷？」
這番話說得也不是沒有道理，陳寧玉將來是要嫁人的，難不成還一直用著長公主的人？他點點頭︰「那你去同寧玉說罷，她若肯，便派幾個去。」
姜氏眉開眼笑的應了。
等到陳寧玉哪日來請安，姜氏便提起來。
「相公說了，你管這些未免累，找幾個有經驗的來比較妥當。」
陳寧玉哪里听不出其中的意思，不過這金山銀山再多，也都是她的，容不得別人來插手，更何況那人還是姜氏。
她雖然對這個後母沒有諸多怨恨，姜氏對她十分關心，有兩分是真心都算不錯的了，陳寧玉很清楚，不是親生的，到底不一樣。
所以她也從不期望這些。
「母親考慮的也是，我正為此擔憂，想與祖母借幾個人。」她把太夫人抬了出來。
姜氏臉色有些不好看︰「太夫人這把年紀，少操心點事情才是真的，你現在大了，正該同我學學管家。」
陳寧玉輕輕笑了一下。
以前只知道教陳寧柔，這會兒她拿了好大一份家業，姜氏便現她才是姐姐，理應該先教她麼？
不過也太晚了。
陳寧玉低頭撫一撫腰間的荷包︰「我早同祖母說了，母親平日繁忙，女兒就不勞煩您了，祖母雖然容易疲累，卻是真的喜歡教我，說閑著也是閑著呢。」
姜氏听了嘴角略歪。
侯府大半事宜都是交給大夫人張氏管的，她能有多繁忙？還說太夫人是真喜歡，听者有心，姜氏又不是笨人，自然惱火的很。
投鼠忌器，她嫁給陳修之後，即便陳寧玉總是不合她意，也是不敢斥責的，想著隨之任之罷了。
結果，陳寧玉卻越來越有大家閨秀的樣子，樣樣都比陳寧柔出彩。
如今，更是不把她這個母親放在眼里了！
姜氏冷笑︰「你總是很有主意，也罷了，既然太夫人願意教，那再好不過。」
「也謝謝母親關心了。」陳寧玉頷首。
等她走了，姜氏忍不住摔了一個茶盞。
陳寧柔過來，見母親臉色陰沉，追問道︰「是四姐惹娘生氣了？」
姜氏不答，緩緩吐出一口氣道︰「柔兒啊，你要替娘爭口氣，別再像小孩兒了，娘以後是要靠你與禮兒的。」
「給祖母的抹額快做好了，我明兒就送去。」陳寧柔安慰道，「娘也不要這樣了，爹爹還是對娘很好的。」
那要看跟誰比了，若是在陳寧玉同她之間選一個，陳修定是選前者，原本娶她來，也不過是要給陳寧玉找個母親。
姜氏嘆口氣，撫模下女兒的臉︰「過兩日是你爹爹的小生辰，你有打算了？」
陳寧柔怔了怔。
顯然是忘掉了。
姜氏氣得皺起眉頭，訓斥道︰「那是你父親，你四姐連鞋子都做好了，你竟什麼都還沒有想？」
這女兒，樣樣事情都要她叮囑！
陳寧柔挽住她胳膊搖了搖︰「娘，爹爹什麼都不缺，照我看，送鞋子也無甚意思的。」
「相公每日在外面，鞋是最容易壞的了，豈會無意思？」姜氏板下臉，「你爹爹平日里也疼你護你的，怎的你竟毫無孝心？」
「娘，女兒豈會是這種人。」陳寧柔眼楮一轉，「爹爹喜歡吃餃子，不如我親手做餃子給爹爹吃，好？」
姜氏的臉色這才緩和下來︰「你爹爹吃了，定會高興的，只餃子常在過年吃呢。」
「女兒倒是不懂這麼好吃的東西為何只在過年吃，只怕爹爹也想的很呢，正好讓他解饞。」陳寧柔嘻嘻笑。
姜氏沉吟會兒︰「我一會兒叫人來教教你。」
「好！」陳寧柔笑道，「定叫爹爹吃得停不下來。」
等到陳修生辰那日，因晚上太夫人也要同兒子吃飯，小慶祝一下，故而他們小家，六個人便在午時聚一起用飯。
看到餃子端上來，陳修果然很高興，連吃了二十來個，還稱贊餡兒好吃。
說起來這餃子確實不錯，皮薄又滑爽，餡兒也是多種多樣，有十來種呢，最好吃的，當是一種魚肉餃子，又鮮又女敕，入口生香，就是陳寧玉都吃了好多個。
「也是新鮮，還是第一次吃到，哪個做得，賞些錢下去。」陳修興致很高，還吩咐人上點酒來。
姜氏笑道︰「相公猜呢？」
陳修奇怪︰「這我如何猜得到？」
「是五姐姐做的。」陳禮已經迫不及待說了，「我還去看了呢，五姐姐弄了一臉的面粉，好不容易才做出來的。」
「哎喲，柔兒還會做餃子了？」陳修笑起來，打趣道，「難為你了罷？」
「給爹爹做的，再難，我也得做好呢。」
陳修哈哈大笑︰「剛才還說賞廚子，既是你做的，乖女兒你說，想要爹爹賞什麼呢？」
「爹爹什麼都給麼？」陳寧柔期待的看著他。
「那當然了，只要爹爹有。」
陳寧柔卻擰了擰手指，嘆口氣道︰「也算了，女兒不比四姐心靈手巧，不過是吃得東西，哪里有姐姐做得鞋子好呢，爹爹穿了到哪兒都記得。」
陳修微微一愣，很快便伸手捏了捏陳寧柔的臉蛋，哄道︰「爹爹吃了餃子也會記得柔兒的，你與玉兒自是不一樣，何必要比呢？都是爹爹的好女兒就是了！」
陳寧柔高興起來，又讓陳修吃了幾個餃子。
見她在父親跟前承歡，陳寧玉保持微笑，問道︰「這魚肉是哪種魚呀？好似不是常吃的，確實是美味。」
陳寧柔沒有立刻答上來，姜氏說道︰「是鱍魚，柔兒說這魚兒肉多刺少，想做來試試，誰知道還真的不錯。」
「妹妹當真有心了。」陳寧玉拿起筷子，又笑眯眯的吃了兩個。
陳寧華沒怎麼說話，期間只恭祝了兩句，她在陳修面前總是十分拘謹的，外人看了，興許都不當他們是父女。
陳修剛才夸了陳寧柔，等用過飯，就把陳寧玉做得鞋子穿上了。
陳寧玉打趣道︰「再配上三姐姐做得錦襪，女兒的孝心穿身上，爹爹便冬暖夏涼，渾身通泰了罷？」
陳修哈哈笑起來︰「恁會說，不過為父自會穿的。」他頓一頓，終于看了一眼陳寧華，「你襪子做得很精細，女工大有進步了。」
陳寧華不知道幾年才能得陳修一次夸獎，差點激動的哭了。
姜氏暗地撇了撇嘴。
要說那兩個女兒，她還更喜歡陳寧玉一點，雖然她不听話，卻有自己的想法，而陳寧華委曲求全的樣子往往叫她看了更堵心。
庶女麼，總與嫡女不一樣的，憐給誰看？
出來後，陳寧玉跟陳寧華走一道。
「我還多做了幾雙襪子，妹妹若喜歡，便拿去穿了罷。」陳寧華叫丫環拿來兩雙，這襪子都是錦緞做的，上面還繡了淡紫色的花兒。
陳寧玉笑道︰「那麼好看，我自是喜歡的，謝謝三姐了。」
「應當的。」陳寧華面色暗淡。
身為庶女，父親不喜，母親也不喜，不管是童年，還是現在，她感受到的苦總是比甜多得多，是這家里又有誰能真正的理解呢？
陳寧玉暗暗嘆了口氣，安慰道︰「三姐也別傷心了，父親早晚明白你的好。」
陳寧華看著月光下，依舊明艷照人的陳寧玉，笑了笑道︰「也是我沒有妹妹討人喜歡，不過你說得對。」
二人並肩往前走了，到一座洞門方才分開，各自回去。
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