世子的目光，在南葉身上停留了一會兒，卻又重新轉向了綠萍，冷哼道︰「真是強詞奪理，就算魚肉是她們留下來的，你就該直接拿來用麼？難道就不該檢查一下？自己犯了錯，卻推到別人身上，簡直是罪加一等！」
世子一番話，駁得綠萍張口結舌，什麼話也講不出來了。
香秀激動不已，竟高呼出聲︰「世子英明！」
南葉亦是高興非常，雖然她光明磊落，不怕繼續為自己辯解，但被綠萍這樣瘋了似的纏上，要想月兌身，還真有些麻煩。香秀說得沒錯，世子而真是英明神武，不但沒相信綠萍的話，反還狠狠地駁斥了她，讓她閉上了嘴。她想著想著，感激地朝世子望去，卻正好對上世子的眼楮，不禁臉上一紅，趕忙把頭又垂下了。
夏蓮一直處于呆滯狀態，忽見綠萍卡了殼，腦子一個激靈，忽地就想起她的銅簪子來——既然事情已成定局，要不就把她們行賄的事情講出來吧，也許世子會讓盧梅芳把銅簪子還給她的，這樣哪怕要挨打，至少她還能拿回她娘的遺物……她想著想著，張口就道︰「世子，其實我們給盧——」
綠萍听她口氣不對，不等她把話說完，就一把捂住了她的嘴，小聲怒罵︰「除非我們真被打死，不然還得在盧管事手下混生活呢，怎能把她給得罪了？！」
夏蓮嚇得一哆嗦，連忙把嘴又給閉上了。
此時的盧梅芳，才無暇顧及什麼受賄不受賄，她滿心裝的都是後悔，後悔自己剛才站錯了隊，不該幫著綠萍講謊話，她怎麼就忘了，南葉上次的蔥潑兔，是為世子做的呢，世子肯定記著她的功勞，怎會任由她被綠萍栽贓？她怎麼就這麼蠢，剛才非要表態呢，其實裝作什麼都不知道，保持沉默不就行了？她越想越懊悔，恨不得抬起手，狠狠地給自己幾巴掌。
此時後悔，也沒用了，世子已然作出了判斷︰「綠萍擅作主張，不懂裝懂，害得二小姐受苦，罰三個月內不許進廚房，並轉正考核里，減去三分；夏蓮身為幫凶，罰一個月內不許進廚房，並轉正考核里減去兩分；盧梅芳身為管事，不親自為二小姐做藕魚，反交與見習廚娘之手，罪責更甚，罰一個月內不許為主子做菜，只能盡教學之責，並在升職考核里，減去五分。」
不得不說，世子真是太會罰人了，他這話里，既沒說要打板子，也沒說要罰月錢，但卻瞬間嚇得綠萍、夏蓮和盧梅芳都雙腿一軟，癱倒在地上了。
對于綠萍和夏蓮來說，不許進廚房，就意味著學不到新本事，學不到新本事，還怎麼當廚娘？而在轉正考核里減分數，更是要人命，也許本來及了格，就是因為把這分數一減，就成了最後一名，被賣入青樓了呢？
而對于盧梅芳來說，一個月的時間，足夠讓所有的主子都忘記她了，一個得不到主子青睞的管事，甚至連見習廚娘都不如，她這日子還怎麼過？還有升職考核，她的廚藝，本來就不拔尖，再加上減去這五分，那廚房總管的位置，只怕就離她越來越遙遠了。
她們三人想著想著，皆感前程無望，都失聲痛哭起來。
世子听見哭聲，嫌惡地皺了皺眉頭，把袍子一撩，進屋探二小姐去了。瑞珠趕忙命人先把綠萍她們三個遣送回去，又對其他人道︰「趕緊回去罷，今日你們得感謝南葉，不然受罰的，絕對不止她們三個。」
眾人這才反應過來，世子只罰了綠萍、夏蓮和盧梅芳，並未牽連到他們，激動地又哭又笑，紛紛向南葉道謝，恨不得立時將她抬起來，拋向空中。
瑞珠叫過南葉，道︰「沒想到你手藝這樣好，怨不得二小姐總念叨你，等二小姐傷好了，你可得再將藕魚做一遍，送來給二小姐嘗嘗。」
二小姐念叨她？二小姐居然知道她這樣的小人物？南葉心下詫異，連忙應下了。
在回西跨院的路上，許多廚娘一個挨一個地湊到南葉跟前，向她道謝，稱贊她，恭維她，就連三名廚房管事，都把她叫到前面，不吝溢美之詞，好好地將她夸了一通。只是當看到王大梁時，她就不由自主地想起那天，他強行摟住翠雲的情景來，心里十分別扭，忙隨便應付了幾句，就回到廚娘們中間去了。
眾人在西跨院門前分手，各回各的住處，方才受了這樣大的驚嚇，總得歇一歇，再到廚房里去忙活。
南葉回到住處，覺得累極了，一頭躺到了通鋪上，望著櫃頂上的紹興加飯酒發呆。香秀卻是興奮得很，到她旁邊坐下，講個不停︰「南葉，我真沒想到，那天我們踫見的少爺，竟就是世子！我早就听說，我們夔國府里的世子，貌比潘安，是京城里最有名的美男子，今兒一見，果不其然！南葉，你曉得麼，我們世子能文能武，他的學問，連聖上都夸過，他的騎射，無人能比……」
香秀講著講著，兩眼放光，南葉忍不住笑了起來。
「還有，還有——」香秀生怕自己講漏了，急急忙忙地又道︰「世子雖然勤奮好學，但卻一點兒都不刻板，論起玩樂來，也是毫不輸人，他會打馬球，會斗蛐蛐，會養鷹，會打獵，還會做菜……呃，菜他是不會做，但他會品，這些年京城時興斗菜、賭菜，他還從來沒有輸過……」
沒輸過？不見得罷？上次他屈尊下廚房，還賞了她一瓶加飯酒，不就是為了輸掉一場比賽麼？當然，那是他刻意為之，南葉也不得不承認，會輸，比能贏，更需要本事。
香秀說著說著，湊到了南葉耳朵旁邊，小聲地笑︰「听說那些小姐們，人人都想嫁他，拐彎抹角地求父母來提親呢，就連公主、郡主、縣主們，都對他青睞有加……」
是麼？原來世子是個萬人迷？南葉笑著拍了香秀一下，道︰「你說起世子來，可謂是如數家珍哪。不過今日之事，多虧他目光如炬，不然若是他輕信了綠萍，我們這會兒還有得磨呢。」
「那是，那是，世子是誰啊，當然不會冤枉我們了。」對于世子的判斷力，香秀簡直與有榮焉。她說完世子的八卦，突然問南葉︰「咱們世子叫什麼名字呢？」
南葉啞然失笑︰「我和你一樣，只不過是個還沒轉正的小廚娘，哪曉得世子叫什麼名字，只知夔國公姓顧，那他也一定是姓顧了。」
正說著，屋門突然被推開，綠萍和夏蓮雙雙撲進來，噗通一聲，跪到在了南葉面前。
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