「世子，陸二公子，丁大小姐。」南葉和香秀口中喚著，一起俯去。
歷經斗詩會，她們長了不少見聞，已知成國府二公子名叫陸子美，字守甫；姜國府大小姐閨名丁芷蘭。而自小道而出的三名俊男靚女，正是夔國府世子顧端，成國府二公子陸子美，姜國府大小姐丁芷蘭。
平心而論，丁芷蘭生得極美，巴掌大的瓜子臉，細細的柳月眉，小巧的櫻桃嘴，可謂是花容月貌，但因她愛生氣，兩道眉毛總朝上挑著，讓人望而生厭，生不出親近的心思來，亦讓她的美貌打了不少折扣。
顧端見南葉和香秀臉上皆是一副難掩驚訝的表情，笑指成國府二公子，解釋道︰「二公子吃醉了酒，非要來我們廚房取取經，又不願驚擾了人，所以我才帶著他從西北角門悄悄進來了。」
進來就進來，也沒什麼大不了，但為何偏偏跑到這處空地來了呢，要知道這地方隱蔽，根本沒幾個人知道。南葉看看石桌上漸漸涼掉的烤羊頭，惋惜萬分。
誰知成國府二公子也在看那羊頭，看著看著，指著石桌驚喜大叫︰「就是這個味兒！就是這個味兒！剛才我們在西北角門前聞到的，就是這個味兒！」
原來是聞香識路？南葉正想著，便听見顧端笑道︰「都怪你們的烤羊頭太香了。」
而成國府二公子還在提要求︰「這羊頭冷掉了，香氣不足，你們再烤兩個，讓我聞聞！」
客人有命，南葉焉敢不從，在顧端點過頭後，便從口袋里又掏出兩個羊頭來。她剛把羊頭拿出來，姜國府大小姐就質疑︰「你們只不過是兩個小廚娘而已，居然能領到這麼多羊頭？莫不是偷來的罷？」
嘿，這姜國府大小姐，莫不是和她對上了，居然又誹謗她偷竊！南葉忙解釋道︰「大小姐誤會了，這羊頭是剔下頰肉，做過羊頭簽的，廚房已是不要了，所以我才拿來。」
「廚房廢棄不用的羊頭？！」姜國府大小姐馬上驚訝大叫，臉上表情十分夸張︰「我們姜國府，做過羊頭簽的羊頭，都是丟掉喂狗的！你們居然與狗爭食？！」
成國府二公子剛才還夸這羊頭香呢，听聞這話，臉上立時尷尬起來，顧端的臉上，也很不好看。
南葉心中，氣憤難當，嫌棄她也就算了，居然給他們家世子沒臉，當即露出些鄙夷的眼神，道︰「那些把羊頭丟掉的人，不過是不會烹調罷了，所以才丟掉喂狗，免得露怯。」
她居然說是姜國府的廚師，廚藝不到家，不會烹調羊頭？！姜國府大小姐火冒三丈，恨不得上前，掀了她的燒烤爐子。
成國府二公子卻是撫掌大笑︰「妙，妙，原來你的技藝更高一籌，趕緊把羊頭烤好，讓我聞聞，是不是剛才的那個味兒。」
顧端唇角啜笑，一點兒也沒有怪罪南葉言辭無狀的意思，反而沖她微微點頭，示意她趕緊烤羊頭。
南葉心下一樂，快手快腳地將羊頭串上鐵簽，刷上清油，架到了燒烤架上。
不過，成國府二公子乃是國公府的公子，又是夔國府的客人，怎麼能光讓他聞聞味兒，架好羊頭後，她便把石桌收拾了出來，請他們入座。
羊頭的外皮漸漸變作焦黃，劃刀口，撒調料，油香四溢，成國府二公子閉上眼楮，夸張地吸了一口氣，大贊︰「好香！就是這個味兒！」
南葉將烤好的羊頭端上來，顧端，成國府二公子，姜國府大小姐，每人面前一個，顧端和成國府二公子都是不計形象，挽上袖子，嘗上一口後，大快朵頤。
只有姜國府大小姐，黑著臉坐在桌旁，一言不發。不過，顧端和成國府二公子，似乎都沒有受到她的情緒影響，光啃著羊頭還嫌不過癮，又讓南葉取了酒來，兩人對坐，一面啃羊頭，一面啜美酒，怡然自得。
羊頭雖香，啃多了，卻嫌油膩，成國府二公子的目光，便被石桌上的小菜給吸引住了。桌上三個小碟，一碟泡蘿卜條，一碟菜齏，一碟瓜齏，皆是色正汁滿，晶瑩清亮，泛著微微光澤。特別是那泡蘿卜，潔白剔透的長條上，撒著不少紅色粉末，看上去十分誘人。
這是什麼東西？成國府二公子忍不住舉了筷子，夾上一塊，喂入口中。
「啊呀，好辣！！！」才咬了一口，成國府二公子就禁不住驚呼出聲，捂著嘴四處找茶。
南葉忙把早入定成石像的香秀推了一把，讓她去取了一壺涼茶來，倒了一大杯，奉到成國府二公子手中。
成國府二公子接連喝了兩杯，方才覺得好些，卻又意猶未盡︰「你們還別說，這泡蘿卜，須得辣上一辣，方才夠味。」
姜國府大小姐又想趁機奚落南葉一番，卻怕再次出丑，因此只堅持不拿筷子，以此顯示自己的態度。
但成國府二公子才不在意她高不高興，興致勃勃地問顧端︰「廣元兄，貴府這泡蘿卜，到底是加了什麼，才如此之辣？我看這辣味，一不像是姜，二不像是蒜。」
顧端早已嘗過一塊泡蘿卜，一張俊臉辣作通紅，此時作答，口中全似在噴火︰「我看像是辣椒味。」
辣椒味兒？怎麼可能？成國府二公子一愣，辣椒他不是沒見過，但這種才剛傳入華朝的外來貨，市面上根本見不著，拿著錢都買不到，就連他們成國府想用，都得托關系，或者靠賞賜，夔國府的一個小廚娘，怎麼可能隨便拿來泡蘿卜？
他疑惑著，將目光投向這泡蘿卜的主人，南葉。
南葉猜得到他在想什麼，臉上一紅，道︰「世子猜的沒錯，就是辣椒味兒，奴婢在泡好的蘿卜條上，撒了干辣椒粉。」
真是辣椒！成國府二公子瞠目結舌，拍著顧端的肩膀，無不羨慕嫉妒恨地道︰「廣元兄，貴府真是實力雄厚，辣椒都能拿來泡蘿卜。」
顧端卻不以為意，道︰「辣椒雖然金貴，但認真論起來，有幾人敢拿來入菜？即便做成了菜，又有幾人敢吃？我看這辣椒就泡蘿卜，倒是正正好。」
這倒是真的，辣椒太辣，京城人一般適應不了，再加上這是新鮮貨，許多廚師做不來，所以在廚房，基本上處于有價無市的狀態，成國府二公子點了點頭，表示贊同︰「不錯，即便再金貴，拿來泡蘿卜，也比白擱著放壞了的好。」
姜國府大小姐實在忍不住，又開始發難︰「南葉不過一個小廚娘，哪里來的辣椒？」
哎喲，她這可真是狗拿耗子，多管閑事，這事兒連顧端都不在意，她多嘴作什麼？南葉忍不住地翻白眼。的確，身為三等廚娘，沒資格用辣椒，這是最近馬六嫂賞識她，偷偷塞給她用的，不足以為外人道。
那該如何編理由，好堵住姜國府大小姐的嘴呢？要不拿眼前的世子，扯個現成的謊，就說是世子賞給她的？想必這種關乎夔國府臉面，又無關緊要的小事，世子應該不會怪罪罷？大不了事後再向他好好解釋一番罷了。
南葉正想著，卻听得成國府二公子十分不高興地對姜國府大小姐道︰「不過一點子辣椒，用了又如何，大小姐追究這種細枝末節，未免失了大氣風度。」
身為國公府的小姐，的確該格調高雅，視金錢為糞土，最好根本就沒有金錢概念，更不該計較一點子辣椒，即便它價值再高。姜國府大小姐自知失言，又想起自己的身世，總覺的成國府二公子是意有所指，不禁臉色紫漲。
南葉實在是沒想到，成國府二公子居然會為她說話，很是有些驚訝。
但讓她更驚訝的事情還在後面，成國府二公子斥完姜國府大小姐，馬上轉身去拉顧端的袖子，言辭懇切地道︰「廣元兄，上回你要辦差，找我借了一名歌姬，我不要你還了，你把這個名叫南葉的廚娘送我便是。」
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