很快，成國府二公子一壺烈酒下肚，醉意更添三分，在丫鬟的攙扶下，搖搖晃晃地先行離開了。
成國府二公子走了，她也該帶著南葉回姜國府了，要做的「事情」，還多著呢！姜國府大小姐按捺住激動心情，起身向顧端告辭︰「廣元哥哥，那我這便帶南葉回府了，改日再來探你。」
「什麼？」顧端抬起頭，卻是滿臉迷茫。
姜國府大小姐以為他吃多了酒，忘了事兒，忙提醒他道︰「廣元哥哥，你剛才不是說，要借南葉去姜國府幾日的麼？」
顧端啞然失笑︰「那不是為了打消守甫的念頭，編出的借口麼，大小姐怎麼還當真了。」說著又向她道謝︰「不過，剛才多虧大小姐機智，不然我還真想不出理由來拒絕他。」
借口？！是，是，只是借口，但，但這！這！姜國府大小姐又氣又急，一時不知說什麼才好。
而顧端已喚來守在小道口的蘆芽，吩咐她去取一柄今夏新作的團扇來，贈給姜國府大小姐，以作謝禮。
他怎麼能全當是借口，連樣子都不做呢，這不是讓她空歡喜一場麼！姜國府大小姐覺得自己最近，真是做什麼都不順，急道︰「廣元哥哥，你不讓南葉去姜國府，萬一讓成國府二公子發現，他便會知道你今日是在敷衍他，定會生氣的。」
顧端笑了起來︰「南葉就算去姜國府，也是待在廚房，守甫怎會發現？此事只要你不說，我不說，沒人會知道的。」他說完，見姜國府大小姐仍是不依不饒的模樣，只得又加上一句︰「不是我舍不得南葉，全因我們老太君今日身體不適，只吃南葉所做的菜，離不得她，所以……」
夔國府的老太君，便是顧端的祖母了，華朝崇尚孝道，既是老太君離不開南葉，姜國府大小姐縱使再心不甘情不願，也不好再開口，只能忿忿地閉了嘴，氣呼呼地領著自家丫鬟走了。
顧端這才擱下一直攥在手心里的酒杯，站起身來。
南葉適才的心情，就好像在坐過山車，大起大落，此刻更是傷心壓抑過後，喜極而泣。連一向見了少爺小姐們就不敢開口的香秀，都當著顧端的面，抱著她又哭又笑︰「剛才嚇死我了，還真以為世子要把你借到姜國府里去呢！」
顧端走到她們跟前，面現不滿︰「原來我在你們心里，就是如此不堪？南葉好歹也是為我立過功的人，我怎會問都不問她一句，就將她拱手讓人？」
香秀听見顧端開口，嚇得「啊」了一聲，立時恢復老鼠見了貓的狀態，躲到南葉後頭去了。
南葉被她這樣子，逗得笑了起來，拿袖子擦了擦眼淚，給顧端行禮，口稱多謝。
顧端看看她的袖子，微不可見地皺了皺眉，但什麼也沒說，只道︰「那羊頭，還是新鮮的烤來好吃。」
嗯？話題跳轉得好快。不過，她當然知道，羊頭還是新鮮的好吃，只是她不過一個三等小廚娘，能有羊頭烤就不錯了，哪里尋新鮮的去！南葉垂著頭，表示贊同，暗地里卻撇了撇嘴。
顧端說完，轉身就走了。
南葉覺得，此時的自己，急需回到住處，躺到床上，平復一下大起大落後的心情，香秀亦然。于是二人什麼話也沒說，迅速將燒烤爐等用具收拾好，歸還到廚房，然後各自回到房間，關起了門。
但沒過一會兒，她倆便被態度空前熱情的廚房眾人，從床上給拉了起來，拽到了廚房院中。原來是斗詩會剛一結束，賞賜就發下來了，而且人人有份，連並未進到後花園臨時廚房的人，都按照等級，拿到了一百至五百不等的賞錢。
對于未曾參與斗詩會宴席籌備工作的人來說，這筆錢，簡直就是天上掉下來的，而且是拜南葉她們所賜，如何不高興，因而個個興高采烈，笑逐顏開。
在後花園臨時廚房忙碌過的那幾個人，當屬馬六嫂的賞賜最為豐厚，大大小小的盒子，足有一大摞，折算成錢，估計能頂她半年的月錢了。
但最吸引人眼球的，還是南葉的賞賜，一對羊脂玉的耳環，貴重自不必說，除此之外，竟還有一整套白底青花的瓷制餐具；一個銅制的燒烤爐，以及大大小小的燒烤器具；一大箱各種各樣的調味品；另外，還有一張由世子親筆簽名蓋章的條子，憑借這張條子，南葉能隨時到食材庫，領取十個新鮮的羊頭。
這是什麼樣的一份賞賜啊，有餐具，有爐子，有調料，甚至還有羊頭？！大小廚娘們看得目瞪口呆，就連四名管事，都有些說不上話來。
只有南葉自己，是心領神會，暗自開心一笑。看來世子是個稱職的真吃貨，才會如此了解她的心情。
回到住處，香秀放著自己的賞賜不看，捧著南葉的羊脂玉耳環，贊嘆連連︰「這耳環不過小拇指指甲蓋大小，卻雕了兩粒櫻桃，真是巧奪天工。」說著又笑︰「先前世子賞的羊脂玉鐲子，你怕戴著踫壞了，這對耳環，卻是正好干活兒時也能戴。」
確實，這回世子賞的東西，都是恰如她意，讓她滿意極了。南葉在香秀的幫助下，戴上耳環，立時增添不少光彩，看來女人愛首飾，不無道理。
不過，最讓她心儀的，還是那些能用來做出美食的器具和調料，當然，還有那十個新鮮的羊頭。燒烤美妙的滋味，光想想，都讓人心癢難耐，南葉想著想著，立時起身，燒了壺開水，清潔消毒新餐具，同香秀約好，明日就去把羊頭領幾個出來，烤了解饞，再拖馬六嫂幫忙，給世子也送兩個去，謝他如此貼心的賞賜。
香秀听她說著，已是快要流口水，忙走過來幫忙擦爐子。
兩人正忙活，忽見夏蓮急匆匆地沖進來，跑得滿臉通紅，汗水直滴到了胸前。
怎麼回事？出什麼事了？南葉見夏蓮神情不對，忙起身擦手，問道︰「這會兒你不是該在廚房干活兒麼，怎麼卻回來了？」
夏蓮滿臉驚慌，結結巴巴地道︰「南葉，南葉，綠，綠萍回來了！綠萍居然回來了！」
綠萍？！她不是下藥謀害她，卻事情敗露，被賣到青樓里去了麼，怎麼還有機會回到夔國府？！南葉驚訝莫名，簡直不敢相信。香秀亦然，連聲問夏蓮︰「這怎麼可能？你莫不是弄錯了罷？」
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