連馬六嫂都無法扭轉此事，看來她們必須得提心吊膽地接受新的差使了。夏蓮天天以淚洗面，香秀亦是擔憂不已，反倒是經受過綠萍「單獨召見」的南葉最為鎮定，幾乎看不出有什麼異樣來。
香秀不解問南葉︰「你不擔心麼？」
南葉笑道︰「擔心又有什麼用，兵來將擋，水來土掩。」
的確，擔心也沒用，該來的總會來，香秀听了她的話，也努力使自己的心情，平復了下來。
很快，紅菱便給她們布置了任務，讓她們趕緊做一道縷肉羹，送到晴翠居去。
南葉怕綠萍拿她們做的菜作文章，便和上次一樣，想請馬六嫂來督場，然而去了才知道，廚房所有的管事及廚娘，都在為綠萍的一頓加餐而忙活，這待遇，簡直快趕上老太君了。
沒奈何，她們只能自己小心謹慎，確保每一樣食材，都是新鮮干淨的，甚至把砧板，道具和食具，都重新消了一遍毒。
縷肉羹是一道很簡單的菜，做法和後世的西湖牛肉羹差不多，只是對刀工要求甚高，每一條肉絲，都必須切得跟絲線差不多細，這才能稱之為「縷」。
她們三個人當中，南葉的基本功最扎實，因此當仁不讓，操刀切了肉絲，每一根都細到能夠穿過針孔，讓香秀和夏蓮都佩服不已。
肉絲切完，香秀和夏蓮一致要求南葉來指揮，南葉推卻不過，便開始作分工，香秀調配高湯，夏蓮準備蔥絲、香菜等配料，她自己則去腌制肉絲。
待得準備工作完畢，再將高湯煮滾，先加豆腐花輕輕攪拌，後加肉絲，芡汁，鹽和麻油，最後灑下切細的香菜和蔥絲，一道濃稠的縷肉羹，便算做好了。
終于完工了，接下來，便是懸著心的等待了。南葉拿了一只水晶碗，將縷肉羹盛起，同香秀和夏蓮一起，將其交給了外面的紅菱。
夏蓮站在小灶間門口，望著紅菱遠去的背影，滿臉擔憂︰「不會有事罷？」
南葉沒有作聲，不知為何，她的右眼皮，一直不停地跳，跳得讓並不迷信的她，也有些忐忑不安了。
廚房眾人還在忙碌著，香秀干脆端來小板凳，三人一齊在牆根下坐了，等正院的消息，同時亦在心里隱隱期盼，這一切只是她們想多了，其實綠萍根本沒有要害她們的意思。
但遺憾的是，女人的第六感，往往是很靈的，尤其是在驗證倒霉的事情上——才過了兩刻鐘，便見紅菱急沖沖地自院外奔回，叉著腰氣急敗壞地大罵︰「南葉，香秀，夏蓮，我好心給你們立功的機會，你們卻來害我！趕緊老實交代，你們朝綠姨娘的縷肉羹里擱什麼了？！」
果然，以綠萍那種性格，是不可能不計前嫌，真心讓她們負責她的孕期飲食的，一切，不過是是套兒而已，只可惜地位卑微如她們，即便明知是陷阱，也不得不跳。夏蓮嚇得當場哭了起來，香秀亦不知所措，南葉暗自苦笑一聲，上前對紅菱道︰「我們為綠姨娘做的縷肉羹，乃是尋常做法，除了肉絲，豆腐花和調味料外，什麼也沒放。」
「什麼也沒放？」紅菱睜大了眼，怒瞪于她，「那為何綠姨娘吃了你們做的縷肉羹，馬上肚子疼了？」
什麼？綠萍吃了縷肉羹，肚子疼起來了？她是有身孕的人，肚子疼，可不是小事！萬一見紅了，小產了，天哪，不會整個西廚房的人，都要跟著陪葬罷？！南葉尚還沒有反應，看熱鬧的管事和廚娘們先恐慌了起來，一擁而上，圍住紅菱，詢問詳情。
紅菱卻十分不耐煩地揮著手，將她們趕開，道︰「事情都已經這樣了，還有什麼好問的，趕緊叫南葉她們三個過來，跟我上晴翠居去，剛才二夫人已經到了，想必二老爺也已經在朝回趕的路上了。」
還驚動二夫人和二老爺了？也是，子嗣乃是大事，更何況二老爺膝下至今無子，就指著綠萍給他添丁呢。完了，二老爺是如此重視這個尚未出世的孩子，南葉她們的縷肉羹，卻害得綠萍肚子疼，看來西廚房在劫難逃了！廚娘們個個驚慌失措，面色慘白，連四名管事都有些慌了手腳。
馬六嫂不相信南葉她們真在縷肉羹里做了手腳，但不相信又如何，既然綠萍想要害她們，便是欲加之罪，何患無辭，只怕南葉她們這回，是渡不過難關了。她想著想著，惋惜又難過，走到南葉她們面前，小聲叮囑︰「不論怎樣，哪怕挨板子，都抵死不認。」
本來她們就沒做什麼，自然是不會認的，三個人，包括哭個不停的夏蓮，都點了點頭。
紅菱不耐煩，又上前來催，南葉忙同香秀、夏蓮一起，跟在了她的後面，一起朝著晴翠居去。
此時的晴翠居，滿屋子都是人，二夫人小虞氏端坐正中，旁邊簇擁著二老爺的姨娘，以及她們的丫鬟們。里間里，綠萍的呼痛聲不住地傳出來，她每叫一聲，二夫人的眉頭，就皺緊一分，最後幾乎擰成了一團。
難不成真出事了？南葉將信將疑，隨紅菱進屋，同香秀和夏蓮一起，向小虞氏行禮。
小虞氏是老太君的內佷女，和老太君一樣姓虞，因此眾人皆以小虞氏呼之。這時的小虞氏，心情十分煩躁，她自己沒生出兒子，給二老爺納的妾室，也沒生出兒子，這讓她無論家里家外，都很沒面子，而且將來養老，還不知靠誰呢。所以一听說二老爺在外面讓已是青樓女子的綠萍懷了身孕，馬上出面勸動老太君，給綠萍贖了身，接進來做了正經姨娘，為的就是她能給二房添個兒子。
雖說艾姨娘也懷著身孕，但一來太醫無法斷定她懷的是男是女，二來，艾姨娘是貴妾，倘若真生了兒子，反而不好管教，只怕要騎到她頭上來，所以，她所有的期望，幾乎都寄托在了綠萍的肚子上，而現在，綠萍的肚子卻出問題了！這讓她如何不惱火！
小虞氏看著面前的南葉、香秀和夏蓮，氣不打一處來，厲聲喝問︰「說，你們和綠姨娘究竟有什麼深仇大恨，非要如此害她！」
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