穆王府的會客廳與尋常府衙不太一樣，大廳正中央的牆壁上掛著一把斷劍，迎著斷劍兩側，則擺放著各式精致兵器。這間屋子內沒有桌椅，所以來客只能站著。而穆王府的主人穆乾瓊，自然也佇立在屋中。
穆乾瓊穿著一身玄鐵甲冑，冷冷的看著不遠處的宮璇璣。
宮璇璣倒是一臉淡然，一身習白長衫無風自動。一只紫色蝴蝶在宮璇璣肩頭翩翩飛舞，一股淡淡的藥香向四周擴散著。
穆乾瓊沉聲道，「前朝樊靈帝，以一國之土，才換得長生丹半顆。我大周五十年賦稅，才擁有這片土地。宮璇璣，你想從本王這里獲取什麼？」這話說的震耳欲聾，似乎有意將聲音傳遠些。
宮璇璣未說話，只是靜靜的站著。
穆乾瓊亦沉默了下來。
大周太祖開國，實非前朝樊靈帝實力不濟，而是樊靈帝用所有國土，去向面前這宮璇璣換了半顆長生不死丹。這才有了大周李氏天下，輕而易舉的奪取了天下。然而代價卻是，大周所有郡縣，乃至殿上府庫，全都有海棠暖閣門徒充任。大周五十年賦稅有進無出，全部要送往海棠暖閣。
然而國之運營，扔需錢財，太祖領兵東征鯛薙，為的並非沿海黎民，而是錢財二字。
穆乾瓊乃是當朝少有知道其中緣由之人，所以穆王府所轄錢塘郡，從未收取分文稅賦。
早先征伐東海鯛薙之時，尚能擄來大批財物，然而隨著時間推移，鯛薙鮫人數次東遷，越藏越深，再難得見。隨即鎮海軍只能掠取島國諸民，以充財府。近些年來更是困難，今上這才命地方各處，獻上奇寶，以從海棠暖閣換取少量賦稅，維持各地運作。
而自己的鎮海軍，更是年年削軍。
此次鯛薙鮫人突襲，鎮海軍尚未有所作為，潘石，長興便相繼落陷，已淪為海上之城，正是因為軍力不足所致。
靈隱寺的老方丈還沉睡不起，想來也是因為皇命所致。舍利三顆，換佛門廣大，門徒萬千，到也讓這吃齋念佛的和尚著了相。
穆乾瓊心中黯然，長生不死丹向來只是傳說，未有人得見。自己開門見山的一句話，並沒有從宮璇璣的口中套出什麼話。
然而在穆乾瓊的後府宅中，一封寫著「輔佐海棠，便宜行事」的聖旨，還留有余熱。
此次鯛薙侵犯，潘石長興落陷，穆乾瓊早已上書入京，然而今上竟然念念不忘海棠暖閣的長生丹，一句也未曾提及鯛薙犯難之事。
這四十年來，鎮海軍稱霸東海，隨著時間的增加，大周對于鯛薙提防越來越輕，這才釀造了今日的後果。
鯛薙以佔領潘石，長興，而鎮海軍不善路戰，上書所請援軍，恐怕集結而來最快也需半年之後。
半年……錢塘郡能否在依然屬于大周，都是未知。
穆乾瓊輕嘆一聲，今上年紀大了，沒有了曾經的意氣風發，整日只知奢華享受，追求那虛無的長生，錢塘郡，恐怕都難以守住。
鎮海軍敗，江南失守，自己難辭其咎，是時候該考慮家人後事了。
兩人面對而站，穆乾瓊沉思不語，宮璇璣悠然而立，他們都在等一個人到來……
(