從大街走去，幾口拐彎，來到一條清靜的胡同，放眼望去潔淨的小道上竟無鄰家或人煙，連微弱的笑語也是好幾條街以外的事。上一次隨十四來時也未曾察覺這里的冷清，環顧四周都是青石烏磚砌成的世界，整齊而冷漠，循規蹈距的匾額和金釘大門仍舊替主人宣揚著他的謹慎，金漆不太燦爛也沒有掉落，跨門進去是儒雅的庭院，書卷氣甚重的接客廳就在平整的石道盡頭屹立著，與上次來時是一樣的，卻又好像有些變了。九爺徑自繞進後庭花園，而八爺則一直陪著我，我們先在大廳喝了會兒茶，但大家都未發一語，八爺便溫言道︰〝要不我們去花園走走？〞我置下杯子應〝好〞。
繞過靈書齋，樓台水謝飄然眼前，春風漫度，楊柳折腰詠舞，鯉魚上躍，浮萍蕩漾，剎是一處優境。八爺先是負手於背與我並肩而行，後來行至池邊他在不意間觸踫我的素手，輕輕地握著，心中雖覺唐突，卻又是那樣子地顯得理所當然。八爺稍稍拉我向前，以扇代指往對面的假山示意道︰〝那是我在這里最愛的，不知姑娘最愛的又是什麼呢？〞我眼觀四周一番又沉吟一會兒才道︰〝我想我的最愛便是這株楊柳了。〞八爺隨我的手指收斂目光於前道︰〝願聞其詳。〞我不禁尷尬地一笑道︰〝那有什麼大道理呀，就是覺著它的姿態甚美，臨風起舞，宛若當年飛燕，倒是八爺的選擇讓我想起孔夫子一言，仁者樂山，怪不得這假山這麼招八爺歡喜。〞八爺听我言及孔夫子便輕輕一笑道︰〝姑娘太看得起在下了，在下對此山情有獨鍾只因這是皇阿瑪在我十七歲那年送給在下僑遷禮物。〞我問道︰〝僑遷？〞八爺細語而道︰〝不怕姑娘見笑，那年在下得封貝勒，這座府邸也是當年皇阿瑪賜給我的。〞我才點點頭道︰〝喔……原來八爺十七歲時已得封貝勒了。〞隨著他溫柔的手，我走遍了整個後花園，也听到很多我從未想過的事。
別人都說他是八賢王，原來他還是有他的野心與抱負。同樣的話我從他的嘴里又听了一遍︰〝次子還不如寵奴。〞他說小時候他也不愛跟人家爭些什麼，所以總是讓自持身份的太子欺負，不但欺負他，還有九阿哥，十四阿哥。那時他的眼神我想我一輩子都不會忘記，他是一個多麼溫柔和善的人啊，可當言及弟弟們的遭遇，那柔和的眼波里也滿是忿恨，他緩緩而道︰〝從前的我總是與人為善，覺得自己吃苦也沒什麼，可母妃的一句話讓我懂得了我必須去爭，因為我可以一輩子讓太子瞧不起，但弟弟們不可以跟我一樣，母妃說雖然人的身世是無法改變的，但命運卻是掌握在自己的手里，就像她本為包衣奴，現在不也一樣為妃了嗎？那年我只有六歲，也不能常常見到母妃，但她的一句話我卻銘記在心，從不敢忘。她說人的一生不是為了自己而活，而是為了你在乎的人而活，所以我才要與太子一爭高下。從前的我總覺得要跟他爭根本就是件不可能的事，但母妃的經歷總是一次一次地鼓勵著我，她尚能由包衣奴搖身變成一品大員也要向她行禮的嬪妃，而我的對手只不過是自己的兄長，這又有何難呢？就這樣我每天都比大家早一個時辰到書齋，每天復習至二更天才休息，把自己所得的賞賜和月錢都儲起來，每逢佳節不但要費心為皇阿瑪挑選禮物，連宮妃大臣，甚至是公公嬤嬤的禮也不能少。〞
他看了看我，低頭輕笑，又復望向遠處自嘲道︰〝你別听大家都稱我為八賢王，這還不是十多年來的努力罷了。〞我輕輕問道︰〝請恕奴婢斗膽一問，八爺除了想保護弟弟們，難道就真的不想登上那寶座？〞八爺緩緩地回頭看我道︰〝沁霜，你怎麼這麼問呢？不知道的人還以為你是誰的細作來刺探情報……〞听他言及我不禁心頭一震，暗咐︰其實我就是你皇阿瑪的細作啊，如果不是王寅，可能我也不會答應，不過你放心，就沖你八賢王的稱號，我一定會讓王寅幫你美言幾句，那是為了天下黎民，更是為了我們年家呀！
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