下午吃過午膳之後，斯若剛要出門硬被麒銘拉著披上了一件披風，清色素錦，團雲簇織，白色絨毛輕動將斯若整身裹藏其間，只露出個腦袋，清秀面容，淡雅素妝。
麒銘滿意的看著乖乖任其系上披風的斯若，終于掩了她那一身的「奇裝異服」，「入鄉隨俗」的樣子令麒銘傾心一動。
斯若沒有理會麒銘的目光，待其為自己系好披風後，轉身出了府，快進入冬天的王城並沒有她想象中的那麼人蹤寂寥，只這他們二人走在街上的情景倒引來不少人側目。
自動無視一干眾人，斯若和麒銘來到城樓之上，守城將領識得麒銘，沒有加以阻攔。
斯若站在城樓之上，俯視著下面的難民，果然看著電視不如身臨其境，城外難民人數之多還超于她的想象。
但與之不同的是，那些難民並不像電視上演的那樣，衣著素爛，敝不遮體，蓬頭垢面，淒慘無比，反而是素衣裹體，只似平常百姓一般，就是發絲有些凌亂，嗯……在無視掉他們因饑餓而蒼白的臉色。
城下的人席地而坐，完全沒有注意到城樓上的兩個人，斯若望了麒銘一眼，沒有說話，反而是下了城樓，麒銘也未問而是反隨于她身後。
斯若走出城門，環視四周，終于朝一個懷抱嬰兒的婦女身邊走去，她的左右有一個五十多歲的老人和一個剛剛七、八歲的小女孩，小女孩安靜的玩著手里的沙土，懷中的嬰兒剛剛喝完女乃水，正睡得香甜。
斯若俯，拋給了她一錠金子，婦人抬頭，斯若淺笑，「這位大姐，你們走了多少天才到的王城啊？」
婦人看了金子一眼，並沒有伸手拿，回答，「三個多月了。」
「那……這三個多月來，你們是怎麼過的呢？走了三個多月，想來路程也不短，盤纏帶的夠嗎？」斯若並沒有直接切入正題，反而是旁敲側擊。
果真婦人有一絲猶豫，她們在這里快一個月了，「上頭」早就派人來傳過話，要是她們敢多嘴的話，恐怕倒霉的不止她們這點人呢。
但又抬頭看了看，一臉真誠的斯若和她身後明顯貴氣俊美的男人，不由心里升出一份好感，也不管其他了，眼眶里淚奪眶而出，「哪來什麼盤纏？我們一路走這麼遠為的就是來找當今聖上拿回本屬于我們的那點銀子啊。」
「怎麼回事？」
「我的丈夫、公公、兒子或是兄長，都是在前線打仗的士兵，這些年雪麟國一直對外戰事不斷，我們家的男人一年也回不來幾次，有的或許早已經不在這世上了，只剩下這一家的老幼婦孺，全指著朝廷每年發放的軍餉過活，可是……兩年了，我們全都沒有收到一文錢，我們實在餓得不行，在這路上連孩子都餓死了三個，我們沒有辦法，實在沒有辦法，所以才……才想要來討個說法，可是……可是沒想到，沒想到那些當官的根本連城門也不讓我們進去，我們……」
斯若听著她的控訴，慢慢起身，默默地看了麒銘一眼，待她們哭訴完，斯若轉身回了城。
現在給她們錢有什麼用呢？她們哪兒也不去，城里又進不來，她們能堅持到什麼時候呢？上面的高官對他們完全不聞不問，反僅是因為貪得一點錢財就可以讓人命輕賤到這種地步！
麒銘見斯若一路上一直未話，不由喊道，「斯若，斯若……」
「嗯，嗯？」斯若回過神，「什麼事？」
「你想到了什麼？」麒銘帶她到一處茶樓坐下。
「如果城外那些人是軍區家屬……嗯，就是士兵家眷，那麼發這糧餉及軍餉就該是兵部的事吧，兩年未發，皇上也沒有察覺，想來是有大官在壓著，而現在還沒被你收攏到手的兵部尚書邢諱和兵部侍郎趙全，邢諱這個人貪得無厭但膽小怕事，只因懂得圓滑處事，加上又有個聰明的頭腦，所以才能在朝中佇立這麼久，這麼大的事情，他不可能一個人干，不拉一個人下水誰替他背黑鍋呢？」
「那麼，我們要去調查兵部的賬目嗎？」麒銘以茶掩口。
斯若偏過頭，假裝看向外面的風景，「不用，去了也是白去，你是專業的，咱們肯定查不出什麼，反而容易打草驚蛇。」
「那我們要怎麼做？」
斯若快速瞟了麒銘一眼，听出他話中的試探之意，卻也不發怒，只淡淡開口︰「什麼都不做，回府取幾千兩銀子買些大米熬成了粥給城外的難民送去，明天早朝再演一出戲，把這件事捅給皇上，接下來的事，我想不用我告訴你怎麼做吧。」說完便起身離開了。
斯若面前的茶杯始終未動，茶葉沉底，茶香散去，就像從未有人來過，一切荏苒如初。
第二天，剛一上朝，皇上俯視眾人一周後，皺眉，「怎的不見銘王上朝？」
一旁的溫總管正揣度著要怎樣回話，就听殿外通報，「銘王殿下到！」
麒銘穩步直走至大殿中央，單膝跪地，「吾皇萬安，兒臣因事來遲，還望父皇恕罪。」
「起來吧，你是因何事延遲啊？」皇上並未加以責怪，之詢問事由就讓其立在其位，在場之人無不心照不宣銘王的地位。
「這……」麒銘做出為難的樣子，用余光瞟了一眼站在他側後三位的邢諱。
邢諱自知昨晚麒銘施粥之事，所以當麒銘似無意的朝他看了一眼後，心下便驚得無措，只好把頭愈低愈下。
皇上等的不耐，「到底什麼事？」
一旁的史大人外出一步，拱手，「啟稟皇上，返日城外涌進大批難民，不知所為何事，還未來得及查問便有人將那些難民轟出了城，現在那些難民正等在城外，銘王殿下就是因連夜給難民施粥，故才遲了。」
皇上听完，大怒，「這樣大的事，為何現在才報？」
眾人默不作聲，皇上更怒，「怎麼了？啞巴了！平日那些上奏的氣勢都哪兒去了？」皇上一臉不耐，轉而投向麒銘，「銘兒，你可查出他們到底是為何而涌進王城？」
麒銘拱手，「請父皇恕罪，還沒有。」
「恕的什麼罪？你連夜施粥，使朕不失仁德之名，朕豈會怪你，只是這城外難民潮涌之事，李大人你給朕何解釋？」
李大人上前一步，拱手，「還望聖上息怒，微臣定會查清後立刻上奏。」
皇上點點頭，也不予以為難，「銘兒，這施粥一事，可還順利？」
麒銘面露難色，「回父皇，兒臣一人之力實在微薄，難民人數之多唯恐……若在座各位大人肯傾囊相助的話，兒臣想事情定好辦成得多。」
皇上听後，微眯雙眼，「各位大人有異議嗎？」
被皇上這樣看，誰敢有異議啊！沒有因知情不報，延誤國事而怪罪下來，就萬幸了，各大人忙裝出一副熱心的樣子，全力支持銘王殿下施粥！
幾天後，果真從趙全家里搜出三大箱黃金，和一小型倉庫的糧食，麒銘悉數上交連同他準備好的一些「反叛言論」的證據。還在悠閑喂鳥的趙全還沒來得及弄清怎麼回事就被抄了家，連同家眷一起被流放關外，永世不得進王城。
邢諱自然知道一切事全是麒銘為他壓下來的，轉嫁移禍做的滴水不漏，心中也不免佩服自然倒戈，但麒銘卻知他這樣的人絕留不得，所以找了個理由便讓他回了老家，換上了自己信任之人。
就這樣麒銘不厭其煩的進行著收攏及鏟除的游戲，麒銘遇到想不通的就來找斯若，斯若有時一語點通，有時便親自上手，但從那以後他們之間也沒有了平日的玩笑和打鬧。
朝堂上的風雲變幻，普通百姓永遠不會體驗到，且百姓也無需體會，只要讓他們衣食無憂，誰做皇帝對他們來說都一樣。
朝中已有80%是麒銘的人了，稱帝只是一句話的事，而當初在他落魄時，又狠踩了他一腳的萬丞相，現如今在這當初關押麒銘的地方，卻也物是人非。
斯若走進牢房，看著蓬頭垢面的萬毅，冷聲道，「你還有什麼好說的嗎?」
萬毅冷哼一聲，「我萬毅在這朝堂上斗了幾十年，最後卻敗在了你這個女人手上，我沒什麼可說的，只是不甘心而已。」
「不甘心嗎？」斯若微抬頭，「你走了那麼多夜路，怎麼可能會不遇到鬼？你以為你周圍的那些人真的死忠于你嗎？你對他們誰不是威逼利誘強留在你身邊？現如今你落得這個下場，有怪得了誰呢？」
「呵，我萬毅到最後竟讓你一個人教訓？果真世事無常。」
斯若不再理會，轉身走出了牢房，還未走出幾步，萬毅便又開了口，「歐斯若！」
斯若駐足，轉身。
萬毅艱難的站了起來，想來這幾天麒銘沒少收拾他，萬毅就這樣直看著斯若，斯若也無懼，照樣回看他，忽然萬毅膝蓋一軟，跪在了她面前。
斯若心中一驚，萬毅開口，「歐斯若，我怎樣不打緊，我只……只求……求你放過我家人。」斯若側過頭，另一邊的牢房中有老有少，甚至還有一個襁褓中的嬰兒。「這是我第一次，也是最後一次……求你！」說完朝她連磕了三個頭。
「好。」斯若答應的痛快。
萬毅一愣，許是沒想到她會答應的這樣爽快，抬眼看了她一眼，又馬上移開了頭，「謝謝。」
「不用，本來是你做的錯事，沒必要怪到無辜的人的身上。」說完，斯若便出了死牢。
斯若站在死牢門前，抬頭看了看天，星星還是那麼亮，天空也一如往常沒有變，可是看星的人的心卻不知怎麼回事，累的讓人想拋下一切只管睡去。
許是這些天太累了吧，斯若這樣想。
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