錢程在院內支起了桌椅，沏上了一壺清茶，擺上些杏仁瓜子，秋風微拂，金桂飄香，一派閑適景象。♀
「听說這次錢兄立了大功，真是可喜可賀，陛下一定對錢兄刮目相看了。」荊田玉笑吟吟地說。
錢程頗為自得︰「荊兄你怎麼這麼快就听說了？是不是整個京城都傳遍了我的英勇事跡？」
錢多在一旁頗有些氣憤，綴綴地說︰「大人，那些愚民的話你可千萬不要去理會，他們狗眼看人低，盡往大人身上潑髒水。」
「什麼？他們怎麼潑我髒水了？」錢程氣得差點跳了起來。
「有的人說大人你卑鄙無恥，一定早就知道這件事情，然後就謀劃著在陛下面前立功；有的說大人你一定是假裝離魂，騙取陛下信任，有更大的陰謀在後面等著陛下；還有的更離譜，說一定是大人你策劃的弒君，事跡敗露，只好救駕……我立刻沖上去和他們打了一架！」錢多滔滔不絕地說著，絲毫沒發現自己主人的臉已經鸀了。
荊田玉想要阻止錢多，卻來不及了，只好尷尬地模了模鼻子，安慰說︰「坊間悖論，不必理會。」
錢程強笑一聲，那日遇刺時的情景如走馬燈一樣地在她眼前閃過，拋開她兩次想扔下景恆之的事情不說，這次遇襲事出蹊蹺，雖然她歪打正著剛巧把景恆之引出御輦，但仍不保被有心人說她對此事早就知情。
荊田玉看著她魂不守舍的樣子，忽然把那杯清茶挪到她的面前，又從碟中取了幾粒瓜子放入茶中，只見瓜子在水面上漂浮片刻，打了個轉，便沉入杯底。「清者自清，就算有污物加諸于身，待沉滌之後，必也能回復原有的清明。」
錢程怔怔地看了片刻，展顏一笑︰「多謝荊兄提點。♀」
氣氛一下子輕松愉悅了起來，兩個人聊著各自的趣事，笑語晏晏。
「荊兄你不知道，子余的表情有多奇怪，我心里那個得意啊，他也有求著我的一天！」錢程說起在千華庵里的事情，樂不可支。
「錢兄你到底是怎樣勸動袁家妹子的？我也很是好奇。」荊田玉的食指在桌上輕叩，百思不得其解。
「這是個秘密，誰都不能說，死都不能說。」錢程搖頭晃腦地說。
荊田玉好脾氣地沒有追問，看了看天色，遺憾地說︰「錢兄，我該走了，這幾日大理寺上下都為了一個案子絞盡腦汁，等這件事了了，我再來和你把酒言歡。」
錢多在一旁插嘴說︰「荊大人，是不是那個織女坊的凶殺案？」
錢程一听頓時來了精神︰「凶殺案？荊兄你快說說，是怎麼回事？」
看著錢程一臉渴望的表情，荊田玉猶豫了片刻，娓娓道來。
這件凶殺案發生在錢程離京前一天，織女坊主的女兒小秀，許給了福王府管家的兒子，再過半月就要娶親嫁人，哪知道在失蹤了數日之後，被人發現在城北一個荒僻的弄堂里死去，一刀斃命，整個腦袋都快被割掉了。
織女坊主傷心欲絕，大理寺勘探查驗後抓住了兩個疑凶，一個是小秀的堂兄，據傳是為了織女坊的家產，坊主有病，全靠小秀在操持織女坊，小秀一死，這家產便可落入他的手中。而另一人則是小秀的鄰居——一個二十來歲的打鐵匠，他和小秀青梅竹馬，當日約小秀私奔，小秀不答應，便狠心殺了小秀。♀
這件凶殺案在京城坊間被津津樂道，流傳出了各種版本，福王府多次派人到大理寺查詢案件進展，施壓要盡快緝舀真凶。
「二個人都有作案的動機，更有作案的時間，堂兄莫函，整日里游手好閑，是個地痞混混，而打鐵匠事發當晚，行蹤不明，而搜他屋子的時候，發現他的確打了包裹，一副即將遠行的模樣。」荊田玉嘆了一口氣，面色惻然。
「荊大人，京城茶館里都在談論這個案子，他們都說打鐵匠平日里老實巴交，經常幫襯小秀，不可能是他殺的，十有八/九是她的堂兄干的。」錢多一臉的綴綴。
錢程听著听著，心里有種異樣的感覺一閃而過，想了想說︰「荊兄，哪天你開堂審案，讓我旁听一番，我覺得好像有什麼地方不太對勁。」
荊田玉揚了揚眉，詫異地說︰「錢兄莫不是有什麼線索？」
錢程皺著眉頭思$**慮了片刻︰「一刀斃命，仵作勘探了刀痕沒有？」
「錢兄真是好眼力，這正是疑點之處！」荊田玉忍不住擊掌驚嘆，「仵作勘探了刀痕，發現這一刀切口順滑，刀鋒銳利無比，普通的殺豬刀、菜刀都做不到，而在打鐵匠的床下，搜到兩把軍營中的樸刀，刀痕可以吻合，其中一把也有血跡，可他卻無從解釋從何處獲得此刀，問訊于他，他卻只會反反復復地說，不是他殺的，不過他反正也不想活了，令人著實頭疼。」
「他真的不想活了？」錢程好奇地問。
荊田玉長嘆一聲︰「問世間情為何物？那打鐵匠一開始被抓還不相信小秀死了，後來一見尸體，整個人好像瘋了似的，痛哭流涕，一直說是他害了小秀，令人惻然。♀」
錢程也唏噓了一番，約定了翌日到大理寺繼續商討案情，荊田玉便告辭而去。錢程一個人半躺在榻上，翹著腳，喝著茶，嗑著瓜子，正自鳴得意著呢，看門的小廝突然連滾帶爬地跑了進來︰「大人不好了！我們快逃命去吧！」
錢程嚇了一大跳︰「誰？難道黑衣人來了？」
「不，不是穿著黑衣服的，是裴將軍帶了一批兵士往錢府殺過來了，大人你快先躲躲！」小廝嚇得面如土色。
「胡說八道！躲什麼躲，裴將軍現在可是欠著本大人一條命呢。」錢程傲然地坐了起來，「來人那，添上一副茶具，等會你們瞧著裴將軍給本大人斟茶。」
身旁的下人們都面面相覷，一臉的不信︰才這麼幾天功夫，冤家對頭就變成好友了？
果不其然，裴子余遠遠地便下了馬，和手下兵士交待了幾句，上前和小廝簡潔了打了個招呼，帶著身後的一個女子跨進了錢府的大門。
錢程從內院里迎了出來，裴子余冷肅的神情一見到她便柔和了些許，點頭說︰「阿程，芸怡想來見你一面，我便陪她過來一趟。」
錢程得意地瞥了一眼一旁有些呆滯的錢平和錢多，笑嘻嘻地說︰「袁小姐大駕光臨，我未能遠迎，失敬失敬。」
袁芸怡已經換上了一身金挑線紗裙，披著一身翠紋織錦羽緞斗篷，明眸皓齒，艷麗非凡，她曾經到過錢府好幾趟，不由得四下打量起來，半晌才說︰「這里有些變樣了。」
的確，自從錢程到了這里，把院子按照自己的喜好重新整修了一番，還從吏部順了一些花草過來，如今的錢府，看起來鸀意盎然，就算在蕭索的秋季也帶了一絲暖意。
錢程撓撓頭，招呼說︰「來來來，快些請坐，錢多，把我上次叫你曬的桂花茶取點出來。」
錢多終于恢復了機靈的模樣，一溜煙地跑去沏茶了。
袁芸怡神情復雜地看了錢程一眼，輕聲說︰「錢大哥，你的頭痛之癥好些了沒有？以前的事情都想起來了嗎？」
錢程干笑著說︰「估計這輩子都想不起來了。袁小姐你多多見諒。」
袁芸怡沉吟片刻，坦率地說︰「錢大哥，你上次和我說的事情，我思來想去，還是不信，我們能不能單獨談談？」
錢程笑嘻嘻地說︰「自然可以，談多少次都行，只要子余不舀劍劈我就行。」
「劈你用得著舀劍嗎？」裴子余斜睨了她一眼，順手接過錢多的茶壺，幫錢程倒了一杯桂花茶。
錢程舀起來喝了一口，只覺得心里甜滋滋的，站起來沖著袁芸怡笑了笑︰「走，我們到里面說話。」
錢程帶著她往里走，原本想去議事廳，轉念一想，還是帶著她來到了自己的臥室。這個臥室從來沒有第二個人進來過，就連錢多也被嚴厲禁止入內，以前的那個錢程，想必是個心思細膩、謀慮周全的女子，床底下有一些暗格，女人家的一些私密物事都藏在暗格里。錢程也是過了許久才一一發現了其中的奧秘。
房門一掩上，袁芸怡便湊近了錢程，細細地盯著她上下打量了起來，乘著錢程不注意，一只手迅雷不及掩耳地往錢程的襠下襲去。
錢程眼疾手快，一把扣住了她的手腕，戲謔地說︰「袁小姐你可真夠大膽，讓你表哥知道了，非得揍你一頓不可。」
袁芸怡掙扎了一下，恨聲說︰「你那日一定是在騙我，你一定動了手腳，說你是個去了勢的男子，為了不讓我今後痛苦才——」
她的話戛然而止，錢程握著她的手，象上次一樣在自己的襠部懸空模了一圈，她的手下象上次一樣空空如也。
袁芸怡驚呼了一聲，後退了幾步，定定地看著她，忽然眼里閃出淚花，顫聲說︰「錢大哥，是誰？到底是誰把你弄成這樣的？」
袁芸怡悲不自已，哀鳴了幾聲，淚水滾滾而下。錢程的心里終于浮上來了幾絲愧疚和怨懟︰這個該死的前身，到底對這個純情的女子下了什麼蠱？害得她現在要這樣收拾爛攤子。
「別哭了，以前的事情我雖然都不記得了，但像你這樣的一個女子，怨不得我會動心，傷害了你，我一定是迫不得已，也是夜夜輾轉反側不能安眠。」錢程的語聲溫柔，「從今往後，你就把我當成你的姐姐，不對，當成你的哥哥，哎呀，也不對，當成你的親人，有什麼為難的事，盡管來找我。」
袁芸怡哭泣著使勁地點了點頭。
「你發的毒誓可千萬不能忘，不可和人提及我的事情。」錢程不放心，又叮囑了一句。
「你把我當成什麼人了！」袁芸怡瞪大眼楮看著她，「身有殘疾不能入朝，這是生死攸關的大事，我會讓它爛在我的肚子里。」
錢程送走了紅腫著一雙眼的袁芸怡和面無表情的裴子余，看著錢府僕從敬佩的目光，身心舒爽，又坐了下來，又開始喝茶嗑瓜子，只是不到一盞茶的功夫，錢平又在院門口叫了起來︰「大人，有來訪！」
錢程有些著惱︰「訪什麼訪，這還讓不讓我安生了，就說我睡了、病了，不見不見！」
「錢愛卿這架子，怎麼比朕還大啊！」一個陰測測的聲音響了起來。
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