四更天，我被敲門聲驚醒。門外傳來了王達叫門的聲音。我答應了一聲，只听王達在外又道，
郡王，侍衛長官們去家里喊您了，今兒一早不是要出征嗎？說各位將軍都準備好了，只等您了。
狹窄的床上，我的半個身子仍舊壓著惠兒，胳膊緊抱著仍在昏睡的她。借著殘燭，我看到她的嘴唇有點腫，那個小傷口還有些血跡。她的頸上胸前還有手腕上都有幾處青紫的痕跡。我從未想過要這麼強暴她，如果不是那些決絕冷漠眼看就要割斷我心底里最後一根弦，讓我惘然暴躁，不知道怎樣留住她的心，只能用這種粗魯無禮佔有她的身，隱隱期望著這樣也許會留下她吧。我輕輕模了一下她唇上的傷口，不想她微皺了下眉心，醒了。她一眼看到我，忙掙著離開我的懷抱，翻過身去只給我一個背影。
這時只听王達又喊，我只得沒好氣地應了一聲，起身穿好衣服，又將惠兒的衣裙給她放在床頭，將棉被給她掖好，又把她散亂的長發整好放在枕上。她背對著我一動沒動，只是傳來了輕輕的啜泣聲。我對著她的背影道，
惠兒，我，我要走了，去穎州。很快就回來，就幾天。你等著我，有什麼話，等我回來再……你一定得等我！什麼也不用做，只在家里好好的，听到了？
她還是沒動，更沒有回音。我又坐了一會兒，只得開了門出去。門外王達和侍衛們都在。我只吩咐著王達︰
你回去叫人來伺候夫人。讓她回家好生吃飯睡覺，家里上下你就看著辦吧，莫拿一些事擾她！
王達連連答應。我又回頭看了一眼賬房，才登馬出城。
穎州賊匪來勢洶洶，正是秦宗權手下的一支流竄過來搶掠的。穎州守軍兵力有限，只守得內城不受侵擾，而郊縣的幾處已經被他們踐踏得遍地狼藉，麥地也毀了大半。這幫賊匪搶點兒糧也就算了，毀了麥地萬不能容。大軍到穎州的當日晚上，便向賊匪的大營殺過去。一**了七日，拔了賊匪老窩，將流寇一路追殺至泗州界方回。因與那時溥有摩擦在前，秦賊當前，不欲與他再生枝節。又防賊匪卷土重來，大軍遂在穎州附近蹲守了幾天。
當留了支兵力重新布了穎州城防，欲要返汴州，卻又接到探報，秦宗權正在蔡州蠢蠢欲動，正在集結他那還在苟活的賊兵，似有再次進犯宣武的意圖。穎州正與蔡州東西相接，帶出來的大軍迅速遂重新嚴陣以待，同時通知北邊的趙犨備戰，又飛書傳給守汴州的龐師古讓他直接到汴州南界做好布防。
嚴防了十幾天，秦宗權才見出來。卻只在穎州西界搞破壞搶劫。有賊膽來犯的全部一個不留，直到殺到蔡州境內屯兵扎營，趁著軍中士氣大震，便欲要調集援兵就此搗向秦宗權老巢。不想這時，敬翔從汴州來了信，信中言道長安發來了國喪詔告，天子駕崩，楊復恭等人擁立皇太弟李曄即位，改年號光啟為文德。
大行皇帝不到三十的年紀，擔驚受怕忍辱偷生了十幾年，這下解月兌了也好，只是把個破爛攤子全扔給了他親弟弟。不過，我從一文不名到現在的三鎮節使，正一品官員，中原諸鎮統帥，都是拜大行皇帝所賜。現下新帝即位，得抓住機會讓新帝更倚重宣武才是。敬翔信中說新帝即位後，天子使者很快就會將新晉官員的文告送到汴州府，按朝堂規矩，我得在汴州府候著使者，當著他的面看文告。
看來又得讓秦宗權走運了。大軍隨即撤出蔡州，一路北上回返汴州。
我走的很急，不合慣例地一直在先頭隊伍里，和大隊人馬至少拉開了二十里。不是因為天子使者將至，而是想到這次出來前後已經一個多月了，走的那天我跟惠兒說過幾天就回，自己也沒想到賊匪四動，我不敢掉以輕心，連打帶防拖了這麼久。惠兒在家怎麼樣了？她那晚說的那些話和背對我啜泣的身影一直讓我揪心。中間我也想過遣人去問王達，可是戰情緊張行軍不斷以至于讓我不得不將牽掛埋在了心里。再說家里尤其是惠兒若有什麼事，王達會不告訴我嗎？他沒有傳什麼信兒來，應該是沒事。即便如此，當終于可以回家了，我還是恨不能立即就回到汴州見到她。
入了城，將侍衛們甩在身後，轉過熟悉的街道，府衙大門近在眼前。惠兒會如以前一樣在門口等我麼？大門內外只有兩排帶甲侍衛站立。我又急奔家門，只有幾個家丁趕忙迎上來請安，我希望見到的人並沒有出現。也許是這次路上走得快，惠兒沒想到我會今天就到吧。直到沖進正房院子打開房門，沉重的失落和恐慌才徹底擊倒了我。屋子里清清靜靜，整潔如斯，沒有一個人影。
我正在當地發呆，一個僕婦來了院子里打掃。她一看見我就說孩子們在老夫人那里。我問她夫人呢？她竟愣住了，看我像看個怪物。我急了，連聲又問她，卻見王達風風火火地過來了，揮手將那僕婦打發走，到我跟前陪著笑問安請好，只說他剛才忙活著別的事，沒曾想我這麼快就到家了。我煩燥地只問惠兒在哪兒？王達低了頭，瞄了我兩眼才道，
那個，夫人她……不在家里。
不在家？去哪兒了？說什麼時候回來？
我心慌得厲害，听著自己的聲音都發顫。王達又看了看我，神色很不自然，頭更低下一大截，忽道，
郡王千萬恕罪！不是小的不盡心，是夫人她去意堅決，小的根本留不住！我本承想在郡王回來之前，把夫人勸回來，可連著去了幾次，夫人不是不見，就是見了沒說兩句就讓我以後不必去了。我，我實在是……
什麼？你！她在哪兒啊？你昏了頭了！不告訴我？
心似巨石沉底，我抓起王達咆哮著。王達哆嗦著一連串地吐嚕起來︰
這是小的辦事不力，郡王帶兵在外事關危急，小的不想讓郡王分心，只想著在郡王收兵之前好好地請夫人回來！而且，而且夫人嚴令小的不準告訴郡王，否則她，她就不在雲水庵呆下去，另尋他處叫我們誰也找不到！所以不只是郡王，連下人們小的也只說夫人回老家祭祖去了。夫人真的是去意堅決，郡王走的那天下午，夫人就走了，小的苦勸不住，本來是只身要走，連雁羽也不讓跟，最後小的也求，雁羽也執意要伺候夫人，夫人才勉強同意……
我瞪著王達，慢慢松了手。我滿心希望惠兒再次原諒了這一切，會在家里等我，沒想到她是真的說到做到，決絕離開。雲水庵，在城北十里的小北山上，本是破敗不堪，來汴州後，惠兒每年都會拿出一筆銀子資其修繕，听說現在那里修行的也多了，香火也旺了。可是，惠兒怎麼能去那里，她真的要與我決裂，割斷塵緣，將那里當做歸宿？不行，我不能允許我和她的一輩子就這樣半途而廢！這就去雲水庵！我拔開王達往外走，王達見狀忙跟上道，
郡王要去見夫人？不過還有件事沒告訴郡王……
我頭也不回地斥道，
別說了！現在跟惠兒無關的事我都不听！
有關，有關！
王達一把拉住我，道，
夫人她，已經有了一個月的身孕！
我回頭驚望著王達，只听他道，
其實小的前天剛去過雲水庵，正踫上夫人做完早課出來，要不然她肯定不見我。我看夫人面色不對，只是強打精神與我說了幾句便去一邊嘔吐。我悄悄地問了雁羽，雁羽說夫人已經害喜好幾天了。夫人見瞞不了我，只說，說孩子生了會送還朱家，還，還讓我帶話，讓郡王盡快給她休書……
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