進了臘月，霜凍又深了幾分，雞叫頭遍，顧大嫂就醒了，被窩里一點暖和氣也沒有，睡不踏實，兒子狗兒還睡得香，縮在母親懷里取暖。顧大嫂無聲地嘆一口氣，心里想著得上集買塊好氈子，把門窗都捂嚴實了才行，眼下還沒到三九天就已經凍得沒法過了。窮人家的冬天總是特別難熬。
顧大嫂模索著起床，輕手輕腳下地，把四個背角掖得嚴嚴實實，生怕凍醒了狗兒。入了冬，天亮得一天比一天晚，這會子屋里還黑漆漆的。打開兩扇笨重的木門，一口冷風灌進來，激得她打了個哆嗦。顧大嫂出了屋，麻利地把門關嚴實，太陽還沒出來，屋外頭比屋里可冷多了，空氣也跟凍住了一樣。在屋里，好歹有四壁遮風。
顧大嫂把手縮在袖子里，哆嗦著開始掃院子，掃了一小會，手腳都凍木了，這鬼天氣，還真是呵氣成冰。
這里是汴京城郊外的一個小村子，村民不多也不富庶，且多是些老弱婦孺，一村之中，壯年男子不過十幾二十幾人，連年的征戰，壯丁多死在了戰場、埋骨他鄉。汴京城本是北宋都城開封府，靖康之難時淪落金人之手。金人殘暴，宋人在其鐵蹄下苟延殘喘。到如今，距靖康之難已過去了二十四載，已有十幾年的太平日子，百姓的生活稍稍安頓。
天色漸漸亮了，天邊一抹霞彩由淡漸濃，如同少女羞澀的笑靨。這天兒，說亮也亮得快，今兒有些陰沉，鴨蛋殼色的天空不夠亮堂。
顧大嫂掃完了院子就跑去雞窩拾蛋，上次有只蠢雞摔破一只蛋，讓她心疼了好幾天。兩只白生生的蛋好好得躺在雞窩里，握在手里還暖呼呼的。顧大嫂心里歡喜，想著買點面，快過年了，給兒子小狗兒 碗面條，再臥倆雞蛋，小狗兒還不知道會歡喜成啥樣兒呢。
顧大嫂喂了雞鴨，去村頭打了兩桶水，倒進屋里的水甕，天氣寒，水甕放在外頭怕是會凍裂，饒是如此，甕底的水已結了厚厚一層冰。
收拾了一周遭，身上也活絡起來，顧大嫂叫狗兒起床。小狗兒早醒了，只是畏寒，圓圓的小腦袋縮在被窩里，不肯應聲。顧大嫂半哄半嚇，小狗兒才撅著小嘴穿衣下床。這小娃兒不過七八歲光景，亂蓬蓬油膩膩的發，瘦得像小皮猴，因為瘦，兩只烏溜溜的眼楮顯得格外大。他吸了吸鼻子，肚子咕嚕嚕一陣亂叫，他用霧蒙蒙一雙大眼楮可憐巴巴對著他娘︰
「娘，我餓！」
「狗兒，今日得吃寒食，咱不起灶了。」
「娘，你糊涂啦，今天可不是寒食節，怎麼吃寒食呢？」
天氣寒，他們這等人家人家又買不起炭火，喝口熱湯吃口熱飯，好歹能讓身子暖和一陣，孤兒寡母過日子，甚是不易。
「娘沒糊涂，你先吃口窩頭墊巴墊巴，娘上集給你買好吃的去！」顧大嫂在頭上包了塊麻布頭巾，準備出門，小狗兒歡呼一聲——「娘，我想吃冰糖葫蘆、炸撒子、千層糕……」
顧大嫂沒應聲，提了雞蛋出門去了。
顧大嫂賣了雞蛋，買些香燭紙錢之物，又換些油鹽針線，路過燒餅鋪子，咬咬牙，買了兩個香噴噴剛出爐的大燒餅。
一整天沒起灶，到了晚上，顧大嫂燃上香燭，燒了冥紙，香案上供了兩個木牌位，一個是狗兒爹爹的，另一個是無字牌位。
「狗兒，跪下，給岳爺爺磕頭！」
小狗兒听話地跪地磕頭，梆梆梆磕了十幾個，才停下來問︰「娘，岳爺爺是誰？」
「狗兒，你要記得，岳將軍是大英雄，是我們的大恩人，只可惜奸臣當道，皇帝昏庸，岳王爺含冤而死……」顧大嫂悲憤之極，哽咽不成聲。
「娘，你別哭，等狗兒長大，一定要為岳爺爺報仇雪恨！」小娃兒言語雖稚氣，表情卻是一本正經的凜然，顧大嫂模模兒子的頭，這才破涕為笑。
岳將軍在紹興十一年被害，到今日已過去整整十個年頭，這樣精忠報國的民族英雄百姓不能忘，每年岳將軍忌日，家家戶戶吃寒食，以香燭冥紙供奉。只可惜岳將軍被污謀逆，朝廷甚是忌諱民間對岳將軍的祭祀，如被發現就會受到官差杖責。即便如此，家家戶戶供奉無字牌位，每年的這一日，更是鎖門閉戶，抱頭哀哭。
(