夜已深，天邊的星子顯得寥落，那輪被千年贊譽的圓月，害了羞，扯塊殘雲遮面。周圍的氣氛瞬間變冷，仿佛可以听到空氣中細小的冰晶凝結的「嚓嚓」聲。慕伊也大吃了一驚，在她的印象里，三哥最是溫和可親，對待下人也極是寬柔，萬想不到他會有此一面，以至于她恍惚以為三哥今兒也喝高了。
「反了，反了，你們……」丞相氣得半晌說不出話來，他是當朝的丞相，一人之下萬人之上，滿朝文武誰不得看他臉色。他的傲慢容不得兒女這般忤逆。
恭敏本是護妹心切，驟然醒悟自己此舉無異于火上澆油，忙不迭垂首跪地，「父親，孩兒錯了。」
父與子陷入僵局，在場眾人人人自危，無人敢言語半句。大公子博陽本性懦弱，畏父如虎，畏妻如狼，現下雖無關己事，兩腿已是簌簌發抖，只恨不能挖個地縫藏起來。二公子伯昭精明強干，性情卻涼薄，不關己事自是高高掛起。
丞相氣得發瘋，抬眼看見小廝手里的長竹板，再顧不得體面，劈面奪過，使滿了力，掄下去，一口氣抽了七八板在恭敏背上，恭敏只挺直了背，咬緊了牙，悶葫蘆般，一聲也不吭。慕伊眼見父親血紅了眼、沒命介痛打三哥，又驚又急又痛，翻身滾下那長凳，抱了父親的腿大哭，一迭連聲只叫︰「爹爹，饒了三哥——」
「住手，住手——我的兒——」
終于，夫人風風火火趕來，所有人都暗暗松了一口氣。
「老爺，兒女做錯了事，理當該打，也怪我這為娘的不濟，沒有教好他們，老爺真該把我這黃土埋了半截的老婦人先打死，省得等我死了，沒人送終。」夫人語氣冰冷決絕，全不像平日里溫和慈祥的樣子。一听這話，伯昭、伯陽二人十分自覺地跪下了。香兒隨夫人一同趕來，丞相本下了嚴令不許驚動夫人，可今日這事非夫人出面不得善終，香兒機智，偷偷兒溜走，尋來夫人。此刻，她已悄悄回歸人群，沖跪在地上的小姐睒睒眼。
「夫人吶，你這是說得什麼話？我也是氣急了……」丞相早住了手，夫人冷冷幾句話已將他心中的怒火澆熄了，他心知夫人真動了怒，現下竟有些手足無措。丞相與夫人恩愛甚篤，夫人是丞相微末時娶的結發妻子，雖為女流，性情卻是剛毅果決，丞相能有今時今日之地位，也多虧了這位夫人在背後的默默支持。夫妻婚姻三十幾年，丞相不曾納側室，恩愛可見一斑。
夫人也不搭話，上前查看兒女傷勢。慕伊不過挨了三板，除了驚嚇過度，身子是無妨。恭敏仍脊梁挺直得硬撐著，不過額上豆大的汗珠和蒼
白的臉色出賣了他。慕伊爬到恭敏身邊，拉著他寬大的衣袖，像小時候一樣，抽泣著叫︰「哥哥……」恭敏回望她一眼，見她滿面淚光，兩只眼楮哭得桃兒一樣，不禁憐愛地道，「伊兒……別哭，哥哥沒事……」丞相下手又急又狠，抽了有二三十下，恭敏本憋了一口氣，這一開口，再忍不住，「噗」得吐出一口血來，昏了過去。
這下眾人亂成了一團，延醫的，抬人的，哭聲叫聲混雜成一團，眾人七手八腳將三公子抬進房間，大夫已著人去請了，慕伊守在三哥身邊，哭得月兌了力，木木的，兩只空洞的大眼楮只管盯著她三哥的臉。夫人看到好端端一雙兒女現下這幅樣子，痛心不已，抱著女兒，安慰道︰「伊兒，別難過，你三哥不會有事的，乖……」
「母親，三哥會死嗎？」她哀哀地問。
「傻孩子，怎麼會呢！敏兒身體康健，這幾板子還是挨得住的……」正說著，大夫來了，給三公子把過脈後被請到廳房寫藥方，不過是些祛瘀鎮痛的尋常藥草，管家忙著人去抓藥。過了一個多時辰，恭敏悠悠醒轉，喝了藥，臉色也好些了。丞相和夫人見三子已無礙，相繼回臥房安歇了。慕伊卻怎麼都不肯走，從第一眼看見三哥吐出來的鮮血開始，她就一直沉浸在一種無來由的恐懼中，那種恐懼飄渺卻又真切，近乎她的噩夢，在噩夢中也是——大片大片的黑色和紅色，有閃電、有女人無休止的哭號……
下人們沒法子，只好由了四小姐，搬來一張窄藤床，收拾了鋪蓋，供小姐歇息。眾人忙活到後半夜才漸漸散去了。
三公子的傷並不礙事，他從小習武，身體底子好，休息了五六日便康復了，這幾日里慕伊像只膩人的小貓，一直在她三哥身邊挨挨蹭蹭，一會要親自熬藥，一會要下廚煮粥，一會又要幫忙擦藥裹傷，鬧騰得雞飛狗跳，結果藥熬糊了，粥灑了，她擦藥的手法更是把三公子疼得齜牙咧嘴……
雖然逃過了板子，慕伊還是被丞相禁足半年，半年不許出府的懲罰無疑更讓她難受。
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